Substances addictives : sommes-nous conscients de ce piège dangereux ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes deviennent si facilement dépendantes ? Vous en avez probablement déjà croisé autour de vous. Aujourd’hui, nous allons parler de ce que sont réellement ces « addictions », de leur dangerosité et de la possibilité de s’en défaire. C’est un sujet très important, car il peut toucher n’importe qui, à n’importe quel âge.

Que sont ces « substances addictives » ?

En clair, il s'agit de substances chimiques, de médicaments ou de drogues auxquels nous sommes dépendants et que nous ne pouvons nous empêcher de consommer. Plus précisément, c'est une dépendance chronique . Autrement dit, même en sachant que ces substances sont nocives, on continue de les rechercher. C'est comme être attiré par un aimant.

Voyons maintenant ce qui entre dans cette catégorie. Certains éléments vous sont peut-être familiers, d'autres moins :

• Alcool : Il n'y a donc rien de particulier à dire à ce sujet.
• Caféine : Oui, la caféine contenue dans le thé et le café que nous buvons fait également partie de ce groupe. Mais son effet dépend de la quantité.
• Cannabis/Marijuana : C'est aussi un sujet dont on parle beaucoup en ce moment.
• Hallucinogènes : La phencyclidine (PCP) et le diéthylamide de l’acide lysergique (LSD) en sont des exemples. Ces substances peuvent provoquer des hallucinations visuelles ou auditives.
• Hypnotiques, sédatifs et anxiolytiques : cela inclut des médicaments comme les benzodiazépines et les barbituriques. Même prescrits par un médecin, ils peuvent engendrer une dépendance en cas de mauvaise utilisation.
• Substances inhalées : comme les diluants à peinture, certains aérosols, les gaz et les nitrites. Elles sont très dangereuses.
• Opioïdes sur ordonnance et en vente libre : Cela inclut des analgésiques comme la `(Codéine)`, l'`(Oxycodone)`, ainsi que la drogue `(Héroïne)`.
• Stimulants sur ordonnance et en vente libre : Il s'agit notamment de l'Adderall® (qui contient de l'amphétamine/dextroamphétamine), de la cocaïne et de la méthamphétamine (meth).
• Tabac/Nicotine : Fumer des cigarettes, utiliser des cigarettes électroniques (e-cigarettes ou vapotage) entrent tous dans cette catégorie.

Le terme « substances » lui-même indique clairement qu'il ne s'agit pas uniquement de « poudres ». De nombreuses substances peuvent engendrer une dépendance et menacer notre santé, souvent à notre insu.

Quelles sont les substances les plus addictives ? Et pourquoi ?

Des recherches ont démontré que certaines substances sont plus addictives que d'autres. Les plus notables sont :

• Alcool
• Cocaïne
• Héroïne
• Méthamphétamine
• Nicotine

N'oubliez pas que tout n'est pas aussi addictif. La probabilité de devenir dépendant à certaines substances, ou « prédisposition à la dépendance », varie d'une personne à l'autre. Cela dépend de plusieurs facteurs :

• Le mode d'utilisation : par exemple, les effets varient selon que le produit est ingéré par voie orale, injecté ou inhalé. Plus il pénètre rapidement dans le sang, plus le risque de dépendance est élevé.
• La vitesse à laquelle une substance atteint le cerveau et la manière dont elle stimule le circuit de la récompense (centre du plaisir) sont déterminantes : certaines substances agissent directement sur le cerveau et déclenchent un processus chimique qui nous procure une sensation de bien-être et de satisfaction. C’est comme un petit coup de pouce pour le cerveau. Cela influe également sur la vitesse à laquelle la substance traverse la barrière hémato-encéphalique.
• Le délai d'apparition des effets de la substance : plus les effets se font sentir rapidement, plus vous serez susceptible de la consommer à nouveau.
• Cela peut entraîner une augmentation de la « tolérance » de l'organisme et/ou la possibilité de « symptômes de sevrage » : nous en reparlerons un peu plus tard.

Que sont les « substances contrôlées » ?

Les « substances contrôlées » sont des drogues ou des produits chimiques présentant un fort potentiel d'abus et un risque élevé de développer un trouble lié à l'usage de substances (TUS) . Elles ne peuvent être achetées sans ordonnance.

Aux États-Unis, par exemple, la fabrication et la distribution de médicaments sur ordonnance soumis à des contrôles sont strictement encadrées. C'est le cas, entre autres, de la morphine (un analgésique) et du méthylphénidate (un stimulant). La possession et la distribution de substances contrôlées en vente libre, comme la MDMA et l'héroïne, sont également illégales.

La Drug Enforcement Administration (DEA) a divisé ces substances contrôlées en cinq catégories, ou « tableaux », qui donnent une idée de leur dangerosité et du niveau de contrôle qu'elles nécessitent.

• Catégorie I : Il s’agit des drogues présentant le plus fort potentiel d’abus et de dépendance. Exemples : héroïne, LSD, MDMA et marijuana. (Bien que la marijuana soit légale dans certains États américains, elle figure toujours dans cette catégorie au niveau fédéral.)
• Substances de la catégorie II : Ces substances présentent également un risque élevé d’abus et de dépendance. Exemples : fentanyl, morphine, méthamphétamine et oxycodone. Les médecins sont soumis à des règles strictes lors de la prescription de ces médicaments (par exemple, aucune ordonnance n’est renouvelable).
• Catégorie III : Ces substances présentent un risque d’abus plus faible, mais un risque de dépendance. Exemples : benzphétamine, kétamine et stéroïdes anabolisants. Leur utilisation est également soumise à des limites de temps (par exemple, cinq administrations maximum sur une période de six mois).
• Classe IV : Présente un risque d’abus et de dépendance plus faible que les trois premières classes. Exemples : clonazépam, diazépam, lorazépam, tramadol et triazolam. Même en cas de nouvelle délivrance, le médicament fait l’objet d’une surveillance étroite.
• Liste V : Il s’agit des médicaments présentant le plus faible potentiel d’abus ou de dépendance, mais ils ne sont pas sans risque. Exemples : certains médicaments contenant de la codéine, les antidiarrhéiques contenant de l’atropine/diphénoxylate, la prégabaline. Votre médecin vous surveillera attentivement pendant votre traitement.

Bien que cette classification ne soit pas la même au Sri Lanka, elle peut nous donner une idée du niveau de contrôle que devraient exercer certaines choses et du fait qu'elles ne devraient être utilisées que sur avis médical.

Que se passe-t-il au niveau du cerveau et du corps lorsque nous utilisons ces choses ?

L'effet immédiat de la consommation d'une substance est appelé « intoxication ». Plusieurs choses peuvent se produire alors :

• Changements d'humeur : Vous pouvez soudainement avoir des vertiges ou de la somnolence. Vous pouvez aussi vous sentir extrêmement joyeux et énergique. Enfin, vous pouvez parfois vous sentir méfiant ou paranoïaque.
• Hallucinations : Voir ou entendre des choses qui n'existent pas réellement.
• Changements dans la capacité de réflexion et de prise de décision : incapacité à distinguer le bien du mal, confusion dans la pensée.
• Difficultés de coordination : démarche titubante, difficulté à tenir des objets.
• Augmentation ou diminution de l'appétit : cela varie selon la substance.

Ce que vous ressentirez exactement dépendra de ce que vous avez pris, de la quantité que vous avez prise et de la présence d'autres médicaments ou drogues dans votre organisme à ce moment-là.

Sevrage de substances

Lorsqu'on consomme une substance de façon continue et fréquente, le corps s'y habitue. Cela devient une habitude quotidienne. Puis, lorsqu'on arrête brutalement d'en consommer, ou lorsque ses effets s'estompent, on commence à ressentir des symptômes désagréables. On les appelle « symptômes de sevrage » ou « symptômes d'arrêt ».

Voici quelques symptômes de sevrage courants :

• Agitation
• Avoir froid (Frissons)
• Diarrhée
• Difficultés à dormir
• Douleurs musculaires
• Nausées et vomissements
• Crampes d'estomac
• Transpiration

L'intensité des symptômes de sevrage dépend de la substance consommée et du degré d'accoutumance (tolérance) de l'organisme. Certaines substances, comme les opioïdes, peuvent provoquer des symptômes de sevrage si intenses qu'une envie de consommer à nouveau pour soulager la douleur peut se faire sentir. C'est pourquoi les troubles liés à l'usage de substances sont parfois si difficiles à traiter.

Effet sur le cerveau

Ces substances addictives agissent directement sur le « centre du plaisir » dans notre cerveau. Réfléchissez-y : biologiquement, nous aspirons tous au bonheur et à l’épanouissement. La plupart du temps, ce bonheur nous vient d’activités saines et agréables. Lorsque vous passez du temps avec un être cher ou que vous savourez un délicieux repas, votre corps produit une substance chimique appelée dopamine . C’est cette dopamine qui nous procure cette sensation de bonheur et d’épanouissement. C’est un cercle vertueux : vous éprouvez du plaisir, et vous avez envie de renouveler ces expériences.

Savez-vous ce qui se passe lorsque vous consommez ces substances addictives ? ​​Votre cerveau produit soudainement une grande quantité de dopamine. Cela signifie qu’il crée artificiellement une sensation de plaisir intense. Ce taux élevé de dopamine peut entraîner des changements néfastes dans vos pensées, vos émotions et vos comportements. Vous serez donc plus enclin à rechercher le plaisir artificiel procuré par ces substances que le plaisir que vous procurent les activités saines.

Avec le temps, ces substances modifient la chimie de votre cerveau. Vous ne ressentez alors plus le même plaisir avec la même quantité qu'auparavant. On parle alors de « tolérance » à la substance. Dès lors, il vous faut des doses de plus en plus importantes pour obtenir le même effet. Cela peut vous amener à consommer toujours plus, à prendre des doses dangereuses, voire à mélanger différentes substances. Ces situations peuvent entraîner des complications graves, voire mortelles, comme une overdose.

Quelle est la différence entre simplement consommer et être dépendant ?

La simple consommation (usage) et l'abus (mauvais usage) de substances sont différents d'une consommation chronique et habituelle qui conduit à un trouble lié à l'usage de substances (TUS) . Une personne peut consommer une substance occasionnellement sans pour autant souffrir d'un TUS.

Mais tout le monde n'a pas cette chance. Parfois, même une utilisation incorrecte à quelques reprises peut suffire à habituer le corps (tolérance) et engendrer une dépendance. Autrement dit, il est plus facile de tomber dans ce piège qu'on ne le croit.

L'important, c'est que la dépendance aux substances est une maladie qui se soigne. Si vous êtes prêt·e, il existe des traitements, du soutien psychologique et des médicaments qui peuvent vous aider à gérer cette maladie chronique.

Comment devons-nous y faire face au quotidien ?

Parfois, les médecins prescrivent certains médicaments pour soulager les douleurs intenses après une intervention chirurgicale ou pour gérer une maladie chronique. Il existe aussi des produits ménagers (par exemple, un spray nettoyant pour clavier). Ce sont des choses nécessaires.

Cependant, le mésusage de ces produits est également fréquent. Il est donc important de bien s'informer sur les médicaments prescrits par votre médecin ou les produits que vous avez chez vous. Conservez-les en lieu sûr et utilisez-les uniquement selon les instructions .

Si vous pensez que vous ou un proche risquez de développer une dépendance, n'hésitez pas à consulter un médecin . Il est là pour vous aider dès que vous serez prêt. N'ayez ni peur ni honte. Cela peut arriver à n'importe qui, et il existe des solutions.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Donc, d'après ce que nous avons évoqué, vous avez probablement une idée de la gravité de ces substances addictives et de l'importance d'en être conscient.

• La dépendance n'est pas une faiblesse, c'est une maladie : elle peut toucher n'importe qui. Il est donc néfaste de marginaliser qui que ce soit.
• Le potentiel addictif de chaque substance est différent : certaines choses peuvent créer une dépendance plus rapidement qu'on ne le pense.
• Même les médicaments sur ordonnance peuvent être dangereux s'ils ne sont pas utilisés correctement : suivez toujours les instructions de votre médecin.
• Votre cerveau développe une tolérance à ces substances : cela signifie que vous en avez besoin de plus en plus au fil du temps. C’est dangereux.
• Le sevrage peut être difficile : c'est pourquoi beaucoup de personnes sont tentées de recommencer.
• De l'aide existe ! Si vous ou une personne de votre entourage rencontrez ce problème, des médecins et des psychologues sont là pour vous accompagner. Ne souffrez pas en silence.

En parler peut être difficile. Mais la prise de conscience est la première étape. Vous et votre famille devez en discuter et être vigilants. C'est la seule façon d'éviter ces pièges et de vivre en bonne santé. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter un médecin.

Dépendance , drogues, alcool, nicotine, trouble lié à l'usage de substances, santé mentale, dopamine