Votre oreille se bouche-t-elle soudainement ? (Barotraumatisme auriculaire) ou découvrons ce qu’est le syndrome de l’oreille en avion !

Vous est-il déjà arrivé, en avion ou en voiture, de ressentir une sensation de lourdeur et d'oreilles bouchées en montée, comme à Nuwara Eliya ? Parfois, on ressent une légère douleur à l'oreille, accompagnée d'une baisse d'audition, n'est-ce pas ? Nombreuses sont les personnes qui vivent cette expérience, et il arrive même que de jeunes enfants se mettent à pleurer. Aujourd'hui, nous allons aborder les causes de ce phénomène, sa gravité et les moyens de l'éviter.

Qu'est-ce qu'un barotraumatisme auriculaire ?

En termes simples, un barotraumatisme auriculaire est une lésion de l'oreille interne, notamment de l'oreille moyenne , due à une variation de pression. Cela se produit lorsque la pression atmosphérique, ou la pression de l'eau si vous êtes sous l'eau, change brusquement et très rapidement. Imaginez une grande différence, un déséquilibre, entre la pression à l'intérieur de votre oreille et la pression extérieure.

On appelle souvent cette affection « l'oreille d'avion ». En effet, elle survient le plus souvent lors de voyages en avion. Au décollage et à l'atterrissage, la pression atmosphérique change très rapidement, ce qui provoque ce phénomène.

Cependant, ce phénomène ne se limite pas aux avions. Imaginez-vous dans un ascenseur à grande vitesse, montant et descendant d'un immeuble : cela peut également se produire. De même, en plongeant au fond d'une piscine ou en faisant de la plongée sous-marine, ce « barotraumatisme auriculaire » peut survenir. En effet, dans tous ces cas, la pression varie rapidement.

Ce « barotraumatisme auriculaire » est l'un des types de lésions les plus fréquents, pouvant affecter différentes parties du corps, suite à des variations de pression (ce que l'on appelle communément un « barotraumatisme »). Rassurez-vous, il n'y a généralement pas lieu de s'inquiéter : ce trouble est le plus souvent temporaire . En prenant quelques précautions, ou si les variations de pression de l'air ou de l'eau cessent, il disparaîtra spontanément en peu de temps.

Quels sont les symptômes de ce phénomène ? (« Symptômes de l’oreille en avion »)

En général, les symptômes du « syndrome de l'oreille en avion » ne sont pas très graves, juste une légère gêne. Cependant, il arrive que ces symptômes soient un peu plus intenses. Avez-vous déjà ressenti l'un de ces symptômes ?

• Une sensation d'oreille bouchée ou lourde . Une étrange sensation, comme si quelque chose était coincé dans l'oreille ou qu'elle était remplie d'eau.
• Une sensation de perte auditive . Lorsque quelqu'un parle, le son n'est pas perçu clairement, comme si l'on avait du coton dans l'oreille.
• Certaines personnes peuvent ressentir des vertiges , ce qui signifie que leur tête et les objets autour d'elles tournent.
• Parfois, de fortes douleurs à l'oreille peuvent survenir. C'est le principal inconfort pour de nombreuses personnes.
• Très rarement, vraiment très rarement, vous pourriez ressentir comme un écoulement de liquide de l'oreille. Cela pourrait être le signe d' une perforation du tympan.Cela pourrait être un signe. Si c'est le cas, vous devriez absolument consulter un médecin rapidement.

Pourquoi cela nous arrive-t-il ? Quelles en sont les raisons ?

Bien, voyons maintenant pourquoi ce barotraumatisme auriculaire survient. Comme je l'ai mentionné précédemment, il se produit lors d'une variation soudaine de la pression atmosphérique ou de la pression de l'eau. Il en résulte un déséquilibre important entre la pression à l'intérieur de l' oreille moyenne et la pression extérieure.

Plus précisément, à l'intérieur de votre oreille, se trouvent deux petits conduits qui relient votre oreille moyenne à l'arrière de votre gorge. On les appelle les trompes d'Eustache . Leur fonction principale est de maintenir une pression d'air égale de part et d'autre du tympan, c'est-à-dire entre l'intérieur de l'oreille moyenne et l'extérieur . Savez-vous comment elles fonctionnent ? En laissant entrer un peu d'air extérieur dans l'oreille moyenne, la pression s'équilibre.

Imaginez : lorsqu'un avion décolle ou atterrit, la pression atmosphérique change très rapidement. Cette pression est déterminée par l'altitude. Pour s'adapter à cette variation soudaine, les trompes d'Eustache ne peuvent pas réagir assez vite. Autrement dit, elles ne peuvent pas envoyer d'air dans l'oreille aussi rapidement que nécessaire pour équilibrer la pression. C'est alors que l'oreille commence à ressentir cette sensation étrange, douloureuse et d'oreille bouchée.

Voilà ce qui se passe lorsqu'on plonge en eau profonde. La pression de l'eau augmente très rapidement sous l'eau. Malgré cela, les trompes d'Eustache ne peuvent pas s'adapter à ce changement.

Autre point important : si vous avez un rhume ou une allergie , vous êtes plus susceptible de développer un barotraumatisme auriculaire. Savez-vous pourquoi ? Parce qu’un rhume, par exemple, peut congestionner le nez et le fond de la gorge, les remplissant de mucus. Les trompes d’Eustache peuvent alors gonfler et se bloquer. Dans ce cas, il leur est encore plus difficile de réguler la pression. Vous comprenez ? C’est pourquoi les médecins conseillent de reporter les voyages en avion en cas de gros rhume.

Cela peut-il entraîner des complications ?

Le plus souvent, un barotraumatisme auriculaire ne pose pas de problème majeur. Cependant, très rarement, des complications peuvent survenir. La principale est la perforation du tympan . Celle-ci guérit généralement spontanément en quelques semaines.

Toutefois, vous devriez consulter un médecin immédiatement si vous présentez l'un de ces symptômes :

• Si vous avez l'impression de perdre complètement l'ouïe (perte auditive).
• Si vous entendez un bourdonnement constant dans vos oreilles (comme un sifflement) , on l'appelle « acouphènes ».
• Si du liquide ou du pus s'écoule de l'oreille.
• Si vous avez des vertiges et des nausées , on appelle cela du vertige.

Si vous présentez ces symptômes, il peut s'agir d'une affection grave, il est donc important de consulter rapidement un médecin.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Lorsque vous allez chez le médecin, la première chose qu'il vous demandera est :

• Quels sont vos symptômes ?
• Depuis combien de temps ces symptômes sont-ils présents ?
• Ils posent des questions comme : « Avez-vous pris l'avion ou fait de la plongée sous-marine récemment ? »

Ensuite, le médecin examinera votre oreille. Il utilisera un instrument spécial appelé « otoscope ». Celui-ci est muni d'une petite lumière et d'une lentille qui permettent d'observer l'intérieur de votre oreille afin de vérifier si votre tympan est endommagé ou si vous souffrez d'une infection.

Parfois, si votre médecin pense que vous avez un problème d'audition, il ou elle peut vous orienter vers un audiologiste (spécialiste de l'audition) pour un test auditif .

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement peut varier en fonction de votre état.

• En cas de nez bouché ou de rhume, votre médecin pourra vous prescrire des décongestionnants . Ceux-ci contribuent à réduire l'obstruction des trompes d'Eustache et à équilibrer la pression.
• Parfois, en cas de gonflement à l'intérieur de l'oreille, des médicaments tels que les corticostéroïdes peuvent être administrés pour le réduire.
• Dans de très rares cas, si votre tympan est perforé et ne guérit pas spontanément, une intervention chirurgicale mineure appelée tympanoplastie peut être nécessaire pour refermer l'orifice. Mais cela reste très rare.

Dans la plupart des cas, aucun traitement particulier n'est nécessaire et, comme je l'ai dit précédemment, cela peut être contrôlé par des méthodes simples.

Comment survivre à ce `(barotraumatisme auriculaire)` ?

Il vaut mieux éviter cela, surtout si vous voyagez fréquemment en avion ou si vous êtes plongeur.

En vol :

• Utilisez un décongestionnant avant votre vol : en cas de léger écoulement nasal ou de nez bouché, demandez à votre médecin s’il est conseillé de prendre un décongestionnant (spray nasal ou comprimé) quelques heures avant votre vol. Cela permettra de réduire la congestion de votre nez et de votre gorge et facilitera le passage de vos trompes d’Eustache.
• Avalez et bâillez fréquemment pendant le décollage et l'atterrissage : cela ouvrira vos trompes d'Eustache, ce qui contribuera à égaliser la pression.
• Si vous voyagez avec des bébés et de jeunes enfants : donnez-leur un biberon de lait, d’eau ou une tétine à sucer pendant l’embarquement et le débarquement. Cela les aidera à avaler plus souvent et réduira ainsi les irritations des oreilles.
• Mâcher un chewing-gum : Mâcher un chewing-gum, surtout au décollage et à la descente de l'avion, peut faciliter la déglutition et aider à équilibrer la pression.
• Mouchez-vous doucement : se moucher doucement avec un mouchoir peut parfois aider à soulager la pression.
• Effectuez la manœuvre de Valsalva : c’est très simple. Fermez la bouche, pincez-vous le nez et expirez lentement par le nez. C’est comme se moucher quand on a le nez bouché, mais en gardant la bouche et le nez fermés. Cela permet d’ouvrir les trompes d’Eustache en laissant l’air circuler. Allez-y doucement, sans forcer .
• Utilisez des bouchons d'oreille spéciaux : les pharmacies vendent des bouchons d'oreille spécialement conçus pour les voyages en avion. Ceux-ci permettent à la pression à l'intérieur de l'oreille de varier lentement.

Pour les plongeurs sous-marins :

Si vous êtes plongeur, vous devez parfaitement connaître les procédures de sécurité en plongée et les respecter scrupuleusement. En particulier, suivez une formation approfondie sur la manière de gérer les variations de pression de l'eau et d'équilibrer cette pression.

À quoi devons-nous nous attendre si cette situation se produit ?

Dans la plupart des cas, les symptômes s'atténueront une fois que vos trompes d'Eustache auront retrouvé leur capacité à réguler la pression de l'air ou de l'eau. Vous vous sentirez donc beaucoup mieux peu de temps après votre descente d'avion ou votre retour à la surface après une plongée.

Parfois, en cas de nez bouché, il faut compter quelques jours pour que les oreilles retrouvent leur fonctionnement normal après la prise de médicaments. Très rarement, si le tympan est perforé comme vous l'avez décrit, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Mais c'est extrêmement rare.

Comment gérez-vous cela vous-même ?

Y penser à l'avance peut grandement contribuer à prévenir un barotraumatisme auriculaire. Par exemple, si vous prenez l'avion, pensez aux mesures préventives que j'ai mentionnées et préparez-vous en conséquence. Si vous êtes enrhumé, consultez un médecin avant de voyager pour obtenir des conseils.

Si vous êtes plongeur, connaissez les consignes de sécurité et appliquez-les scrupuleusement. Ne paniquez jamais, c'est-à-dire, ne vous précipitez pas. Plongez et remontez lentement, en vous acclimatant à la pression.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Le barotraumatisme auriculaire est généralement temporaire. Cependant, si vous avez toujours les oreilles bouchées, lourdes ou douloureuses plusieurs heures après votre vol ou votre plongée, il est conseillé de consulter un médecin.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Il est très rare qu'un tympan se perfore suite à un barotraumatisme auriculaire. Cependant, si vous constatez un écoulement de liquide de l'oreille , rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche. Il est fortement déconseillé de tarder.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous souffrez de barotraumatisme auriculaire ou d'« otite moyenne aiguë », vous souhaiterez peut-être en savoir plus. Vous pouvez poser des questions à votre médecin, par exemple :

• Qu'est-ce que le `(barotraumatisme auriculaire)` exactement ?
• Est-ce une situation grave ?
• Cela pourrait-il endommager mon audition ?
• Quels sont les traitements pour cela ?
• Que dois-je faire pour éviter que cela ne se reproduise ?

N'oubliez pas que le barotraumatisme auriculaire est une affection causée par des variations de pression. La plupart du temps, il se résorbe spontanément. Toutefois, si les symptômes persistent ou s'aggravent, il est important de consulter un médecin.

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

Le barotraumatisme auriculaire, aussi appelé « otite d'avion », est une affection courante, généralement sans gravité. Il est principalement dû à des variations soudaines de la pression atmosphérique ou de la pression de l'eau, pouvant survenir en avion, lors de décollages rapides ou en plongée.

L'important, c'est qu'il existe des moyens simples de prévenir cela. Pendant un vol, pensez à avaler régulièrement, à garder la bouche ouverte et à mâcher de la gomme. Il est conseillé de donner à boire aux nourrissons. Soyez particulièrement vigilant si vous êtes enrhumé.

Les symptômes disparaissent généralement au bout d'un certain temps. Cependant, en cas de douleur persistante à l'oreille, de congestion auriculaire ou de symptômes graves comme un écoulement de liquide , il est impératif de consulter un médecin . Pas de panique, il est important d'en être conscient.

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