Apprenons-en davantage sur vos voies respiratoires, c'est-à-dire la façon dont nous respirons.

Nous respirons tous constamment. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment cet air pénètre dans notre corps et quel est son parcours ? Tout comme une voiture a une route, il existe un système de voies respiratoires pour que l’air que nous respirons atteigne nos poumons. Aujourd’hui, nous allons parler de ces « voies respiratoires », ou en termes médicaux, des voies aériennes, qui sont essentielles à notre vie.

En termes simples, que sont ces voies respiratoires ?

Les voies respiratoires sont les canaux qui permettent à l'air d'entrer et de sortir des poumons. Elles constituent une partie essentielle de notre système respiratoire. On peut les comparer à une piste d'atterrissage pour un avion. Grâce aux voies respiratoires, nous absorbons l'oxygène de l'air que nous respirons et éliminons le dioxyde de carbone (CO2) .

Ce système respiratoire peut être divisé en deux parties principales.

• Voies aériennes supérieures : Elles se situent autour du visage, de la tête et du cou. Elles comprennent le nez, les fosses nasales, les sinus, le pharynx et le larynx. C’est par là que l’air extérieur pénètre dans l’organisme.
• Voies respiratoires inférieures : Elles se situent dans le cou et la poitrine. Elles comprennent la trachée, les bronches et les bronchioles. C’est cette partie qui achemine l’air directement vers les poumons.

Cela fait-il plus que simplement déplacer la respiration ?

Oui, absolument ! Bien que la fonction principale des voies respiratoires soit de permettre le passage de l'air, ce système remplit bien d'autres fonctions. Il protège notre organisme.

Maladies courantes affectant les voies respiratoires

Notre système respiratoire peut être affecté par diverses affections médicales. Celles-ci peuvent être principalement divisées en trois catégories.

1. Affections médicales chroniques

Ces affections peuvent souvent être causées par des facteurs génétiques, des lésions des voies respiratoires ou des anomalies congénitales.

• Asthme
• Bronchectasie
• maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
• Fibrose kystique

2. Inflammation des voies respiratoires

Diverses infections (comme la grippe et la COVID-19) et allergies peuvent provoquer un gonflement des voies respiratoires. Les symptômes varient selon la localisation du gonflement.

• Bronchite - Inflammation des bronches.
• Bronchiolite - Inflammation des bronches.
• Sinusite - Inflammation des cavités sinusales.

3. Obstructions des voies respiratoires (Blocages)

Un objet extérieur, un tissu corporel ou une autre cause peut obstruer les voies respiratoires, provoquant des difficultés respiratoires.

• Étouffement : Un jeune enfant avale quelque chose comme un morceau de jouet ou un petit pois.
• Excroissances bénignes.
• Tumeurs cancéreuses.
• Rétrécissement des voies respiratoires (sténose).
• Apnée obstructive du sommeil (AOS) : Obstruction des voies respiratoires due à la constriction des tissus de la gorge pendant le sommeil.

Quels sont les symptômes communs de ces maladies ?

En cas de problème au niveau des voies respiratoires, les symptômes suivants peuvent apparaître.

• Nez qui coule ou nez bouché.
• Entendre des bruits inhabituels en respirant, comme une respiration sifflante ou un stridor .
• Difficultés respiratoires, essoufflement (dyspnée).
• Somnolence diurne excessive (surtout si vous souffrez d'apnée obstructive du sommeil).

Tests de dépistage des problèmes respiratoires

En fonction de vos symptômes, votre médecin pourra vous recommander différents examens pour vérifier la santé de votre système respiratoire.

• Examens utilisant une caméra pour observer l'intérieur : examens comme l'endoscopie nasale, qui permet d'observer l'intérieur du nez, et la bronchoscopie, qui permet d'observer les voies respiratoires menant aux poumons.
• Tests de fonction pulmonaire : tests qui mesurent votre capacité à inspirer et à expirer.
• Oxymétrie de pouls : appareil mesurant le taux d’oxygène dans le sang, semblable à une petite pince qui se place sur le doigt.
• Radiographies pulmonaires et tomodensitométries : ces examens permettent de diagnostiquer les maladies en obtenant des images claires des voies respiratoires et des poumons.
• Études du sommeil : Elles servent à diagnostiquer le ronflement et l’apnée du sommeil.

Quels sont les traitements pour les voies respiratoires ?

Le traitement dépend de votre état de santé.

Types de médicaments

• Médicaments qui réduisent l'enflure et ouvrent les voies respiratoires : il peut s'agir de corticostéroïdes ou de bronchodilatateurs utilisés sous forme d'inhalateur.
• Traitement des infections : Médicaments tels que des antibiotiques pour les infections bactériennes et des antiviraux pour les infections virales.
• Médicaments contre les allergies : Médicaments comme les antihistaminiques.

Autres traitements

• Chirurgie : En cas d'obstruction ou de tumeur, une intervention chirurgicale peut être pratiquée pour l'enlever.
• Intubation : En cas d'insuffisance respiratoire, un tube est inséré par la bouche ou le nez pour maintenir les voies respiratoires ouvertes et assurer une ventilation mécanique.
• Trachéotomie : intervention chirurgicale consistant à pratiquer une ouverture à l’avant du cou pour permettre la respiration par la trachée. Cette intervention peut être temporaire ou permanente.
• Appareil CPAP : Cet appareil aide les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil (AOS) en insufflant de l’air à travers un masque porté sur le nez pendant leur sommeil, maintenant ainsi les voies respiratoires ouvertes.

Ce que nous pouvons faire pour garder nos voies respiratoires en bonne santé

Ces quelques gestes simples contribueront grandement à maintenir vos voies respiratoires saines et fortes.

• Évitez complètement de fumer et de vapoter. Le tabagisme est la principale cause de lésions des voies respiratoires. Le vapotage contient également des substances chimiques nocives.
• Évitez les polluants. N'inhalez pas les gaz d'échappement, les produits chimiques et la fumée secondaire. Portez un masque si vous travaillez dans des zones poussiéreuses ou enfumées.
• Buvez beaucoup d'eau. Boire suffisamment d'eau contribue à fluidifier le mucus et facilite son expulsion.
• Protégez-vous des infections. Lavez-vous les mains fréquemment. Faites-vous vacciner selon les recommandations de votre médecin. Ces vaccins peuvent vous protéger contre les infections respiratoires.
• Faites attention à votre activité physique. Si vous avez des problèmes respiratoires, parlez-en à votre médecin afin qu'il puisse vous prescrire des exercices respiratoires adaptés.