Vérifions votre taux d'ammoniaque. Cela peut-il être dangereux ?

Il se passe beaucoup de choses dans notre corps, n'est-ce pas ? Nous digérons ce que nous mangeons et buvons, nous produisons de l'énergie et des déchets. L'ammoniaque est l'un de ces déchets. Mais si elle n'est pas éliminée correctement, elle peut causer des problèmes. Aujourd'hui, parlons de l'ammoniaque, de sa dangerosité et des moyens de la contrôler.

Qu'est-ce que l'ammoniac ? En termes simples…

En termes simples, l'ammoniaque (NH3) est un déchet produit par les bactéries de notre intestin lors de la digestion des protéines. Imaginez-le comme un résidu de la digestion. Savez-vous ce qui se passe généralement ? Cet ammoniaque est acheminé vers le foie , véritable usine de notre organisme. Il y est transformé en un autre déchet : l'urée . L'urée est ensuite transportée vers les reins , où elle est éliminée dans l'urine. Ce processus est appelé le cycle de l'urée .

Imaginez un problème à n'importe quel stade du cycle de l'urée, que ce soit au niveau du foie, des reins ou d'un autre organe impliqué dans ce processus : l'ammoniaque n'est alors pas correctement métabolisée et éliminée. Elle s'accumule alors dans le sang et peut passer jusqu'au cerveau. Le taux d'ammoniaque normalement présent dans le sang est très faible . Une légère augmentation, appelée hyperammoniémie , est très toxique pour le système nerveux central et donc dangereuse.

Quelle quantité d'ammoniaque devrait se trouver dans le corps ?

Le taux d'ammoniaque normal dans le sang d'une personne en bonne santé varie selon l'âge. Les nouveau-nés en ont un peu plus que les adultes. Le terme de la naissance (à terme ou prématuré) a également une incidence.

• Chez les nouveau-nés à terme en bonne santé : environ 45 ± 9 micromoles par litre (µmol/L). La limite supérieure se situe généralement entre 80 et 90 µmol/L.
• Nourrissons prématurés : Environ 71 ± 26 micromoles/L. Ce taux diminue pour atteindre des valeurs normales après environ sept jours.
• Enfants de plus d'un mois : Moins de 50 micromol/L.
• Adultes : Moins de 30 micromol/L.

Il convient toutefois de garder à l'esprit que ces valeurs peuvent légèrement varier d'un laboratoire à l'autre. Il est donc préférable de les comparer aux valeurs figurant dans votre rapport d'analyse. En cas de problème,N'hésitez pas à poser la question à votre médecin ou à votre infirmière.

À partir de quel niveau d'ammoniac est-il dangereux ?

L'ammoniaque est une substance très toxique . Normalement, le taux d'ammoniaque dans le sang d'un adulte en bonne santé est inférieur à 50 micromoles par litre (µmol/L). Cependant, même une augmentation de seulement 100 micromoles par litre (100 µmol/L) peut entraîner des troubles de la conscience. Il devient alors difficile de se concentrer et une certaine confusion peut apparaître. Si le taux d'ammoniaque dans le sang atteint 200 µmol/L, un coma accompagné de convulsions peut survenir. Cette situation est extrêmement dangereuse et peut mettre la vie en danger.

Comment vérifier le taux d'ammoniaque dans le corps ?

Votre médecin peut mesurer votre taux d'ammoniaque grâce à une prise de sang . Chez l'adulte, on prélève généralement une petite quantité de sang dans une veine du bras. Chez le nouveau-né, le médecin nettoie le talon du bébé, le pique avec une fine aiguille et prélève quelques gouttes de sang. Un petit pansement est ensuite appliqué. La procédure est identique à celle d'une prise de sang classique.

Quels sont les symptômes d'un taux d'ammoniaque élevé ?

Si votre taux d'ammoniaque dans le sang augmente, vous pouvez présenter des symptômes tels que :

• Confusion et désorientation
• Somnolence excessive, difficulté à se réveiller
• Des altérations de la conscience, voire une perte de conscience.
• Sautes d'humeur, irritabilité et sautes d'humeur
• Tremblements de la main, surtout lors de l'extension du bras vers l'avant
• Coma - Un état d'inconscience et d'absence de réaction

Ceci est très important : si vous ou un proche présentez ces symptômes, appelez immédiatement le 112 (ou le 990 en France) ou rendez-vous au service des urgences de l’hôpital le plus proche. Un taux d’ammoniaque élevé peut être mortel ; une prise en charge médicale immédiate est donc indispensable.

Symptômes d'un nouveau-né

Si un nouveau-né présente l'un de ces symptômes dans les premiers jours suivant sa naissance, un médecin peut effectuer un test de dépistage de l'ammoniaque :

• Agitation constante, pleurs fréquents et refus de boire du lait (irritabilité)
• Vomissement
• Somnolence, léthargie, difficulté à se réveiller
• crises

Si votre bébé présente ces symptômes, ne les ignorez pas. Consultez immédiatement un médecin.

Pourquoi le taux d'ammoniaque dans le corps augmente-t-il autant ?

Plusieurs facteurs peuvent expliquer l'augmentation du taux d'ammoniaque dans le sang. Examinons-les :

• Maladie du foie :Voici la principale raison . Si votre foie est endommagé, par exemple en cas de cirrhose, il ne peut plus éliminer correctement l'ammoniaque. C'est souvent le cas lors de maladies hépatiques graves. Cependant, il arrive parfois, même si la maladie hépatique est stable, qu'un problème au niveau de l'estomac ou des intestins, comme une hémorragie gastro-intestinale ou un déséquilibre électrolytique, provoque une augmentation soudaine du taux d'ammoniaque.

• Diminution du débit sanguin vers le foie : si le foie n’est pas suffisamment irrigué, l’ammoniaque ne peut pas l’atteindre et y être éliminée. Elle s’accumule alors dans le sang.

• Encéphalopathie hépatique : c’est un peu plus complexe. En résumé, lorsque le foie est malade ou endommagé et ne peut plus éliminer correctement l’ammoniaque, celle-ci s’accumule dans le sang et se propage jusqu’au cerveau. Cela peut entraîner une désorientation, de la confusion et un coma. Dans certains cas, elle peut être mortelle.

• Syndrome de Reye : Il s’agit d’une affection rare mais très grave qui touche le sang, le cerveau et le foie. Elle se caractérise généralement par une hyperammoniémie (taux d’ammoniaque élevé dans le sang) et une hypoglycémie (taux de glucose bas dans le sang). Ce syndrome survient le plus souvent chez les enfants et les jeunes adultes ayant pris de l’aspirine pour soulager des symptômes lors de leur convalescence après une infection virale comme la varicelle ou la grippe. La cause exacte du syndrome de Reye est inconnue. Toutefois, en raison de ce risque, les enfants et les jeunes adultes ne doivent pas prendre d’aspirine sans avis médical.

• Insuffisance rénale : si vos reins ne fonctionnent pas correctement, c’est-à-dire s’ils sont défaillants, ils ne peuvent plus éliminer correctement l’urée. Cela entraîne une accumulation d’ammoniaque dans le sang.

• Maladies génétiques du cycle de l'urée : Il existe des maladies génétiques très rares. Elles sont dues à un déficit congénital de l'une des enzymes nécessaires au cycle de l'urée. Ce déficit est généralement détecté à la naissance.

• Maladie hémolytique du nouveau-né : elle survient lorsqu’une femme enceinte développe des anticorps contre les globules rouges de son bébé. Cette affection peut être prévenue. Si vous êtes de rhésus négatif et n’avez jamais été sensibilisée, vous pouvez prendre un médicament qui empêche vos anticorps de réagir avec les globules rouges de rhésus positif de votre bébé.

Quels sont les traitements pour un taux d'ammoniaque élevé ?

Le traitement d'une hyperammoniémie dépend de sa cause. Par exemple, chez un adulte, elle peut être due à une maladie hépatique ou à une encéphalopathie hépatique, tandis que chez un nouveau-né, elle peut être due à une malformation congénitale perturbant le cycle de l'urée.

Dans le traitement de l'hyperammoniémie aiguë, l'objectif principal est de réduire les taux d'ammoniaque et de contrôler les complications telles que l'œdème cérébral et l'hypertension intracrânienne.

Si le taux d'ammoniaque d'un nouveau-né augmente, les médecins cessent de lui administrer des protéines (car l'ammoniaque est produite lors de la digestion des protéines). Ils lui donnent alors des solutions de glucose pour lui fournir de l'énergie. Ils ont également recours à un traitement appelé hémodialyse pour éliminer l'ammoniaque du sang du bébé. Ce traitement consiste à purifier le sang à l'aide d'une machine spéciale appelée appareil de dialyse et d'un filtre, tel qu'un rein artificiel.

Dans le traitement de l'encéphalopathie hépatique, l'objectif est de réduire la production d'ammoniaque dans l'intestin. Le traitement de première intention repose sur l'administration orale de lactulose et de lactitol . Ces sucres diminuent la production et l'absorption d'ammoniaque dans l'intestin.

Quand dois-je consulter un médecin concernant mon taux d'ammoniaque ?

C'est très clair. Si vous ou un proche présentez des symptômes d'hyperammoniémie (taux d'ammoniaque élevé dans le sang), comme la désorientation évoquée précédemment, une somnolence persistante et des troubles de la conscience, appelez immédiatement le 911 ou rendez-vous au service des urgences de l'hôpital le plus proche dès que possible. Il ne faut pas tarder.

Si vous souffrez d'une maladie du foie, vous devriez consulter régulièrement votre médecin afin de vérifier que votre foie élimine correctement l'ammoniaque. Cela vous permettra de détecter tout problème précocement.

Alors, quels sont les points les plus importants à retenir de cette histoire ?

Bien que la production d'ammoniaque par notre organisme soit normale comme déchet, son accumulation excessive dans le sang peut s'avérer très dangereuse.

Si vous ou un proche présentez des symptômes d'un taux d'ammoniaque élevé (par exemple, confusion, somnolence excessive, changements de comportement), rendez-vous immédiatement à l'hôpital le plus proche. Il peut s'agir d'une situation d'urgence vitale.

Il est particulièrement important d'être attentif à ces symptômes si vous souffrez d'une maladie du foie, car cela peut augmenter le risque d'une élévation du taux d'ammoniaque.

Si vous avez des questions concernant le risque lié à un taux d'ammoniaque élevé, ou toute autre information que vous souhaitez obtenir, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Il est là pour vous aider et répondre à vos questions. Le plus important, c'est de rester en bonne santé !

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