Votre enfant a-t-il des difficultés à interagir avec les autres ou à communiquer ? A-t-il du mal à regarder les autres dans les yeux et à leur parler ? Présente-t-il un retard dans l’apprentissage du langage ou de la parole ? Lui arrive-t-il de pleurer pendant des heures ou d’avoir un comportement incontrôlable ? Si vous êtes parent d’un enfant autiste, vous savez sans doute à quel point ce type de comportement peut affecter sa vie. L’analyse appliquée du comportement (ABA) est une méthode efficace à envisager pour votre enfant dans ces moments-là.
En termes simples, qu'est-ce que la thérapie ABA ?
L'ABA (Analyse Appliquée du Comportement) est une thérapie comportementale spécifique utilisée pour les enfants et les adultes atteints d'autisme et d'autres troubles du développement. Son principe de base est très simple : lorsqu'un enfant adopte un comportement approprié, le féliciter et le récompenser l'encouragera à le reproduire.
Autrement dit, lorsque nous renforçons un comportement chez un enfant, ce comportement devient plus fréquent. De même, lorsque nous ne réagissons pas de la même manière à un comportement inapproprié, ce comportement diminue progressivement, voire disparaît complètement.
La thérapie ABA peut aider un enfant autiste à :
- Développer des relations sociales : apprendre à parler, à jouer et à travailler ensemble avec les autres.
- Acquérir de nouvelles compétences : des compétences linguistiques, des connaissances académiques et la capacité à se débrouiller seul.
- Encouragez les comportements positifs et bienveillants : par exemple, écouter les autres et faire preuve de patience lorsqu’on formule une demande.
- Réduire les comportements problématiques : automutilation, violence envers autrui et cris constants.
La recherche a démontré que la thérapie ABA améliore significativement les compétences sociales, la communication et le langage expressif des enfants. Certaines études ont montré qu'une thérapie ABA de plus de 20 heures par semaine durant les premières années de la vie (en particulier avant l'âge de 4 ans) peut améliorer considérablement le développement de l'enfant. Il a également été constaté que le besoin de services spécialisés diminue par la suite.
Que se passe-t-il réellement pendant une thérapie ABA ?
Lorsque votre enfant commencera une thérapie ABA, il rencontrera d'abord un analyste du comportement certifié (BCBA), un professionnel spécialisé dans ce domaine. La première étape consistera à bien connaître votre enfant et à évaluer ses besoins et ses capacités actuelles.
Après avoir fait le point avec votre enfant, le thérapeute élaborera un plan de traitement personnalisé et adapté à ses besoins . Ce plan vise précisément à corriger les comportements de votre enfant et à développer les compétences nécessaires.
Le thérapeute de votre enfant utilisera différentes méthodes, en fonction des besoins de votre enfant et du comportement ciblé.
Quelles sont les principales méthodes utilisées en thérapie ABA ?
Les analystes du comportement certifiés (BCBA) utilisent diverses méthodes pour mettre en œuvre la thérapie ABA. En voici quelques-unes des principales. Il est important que vous compreniez les différences entre elles.
| Méthodologie | En termes simples... |
|---|---|
| Entraînement par essais discrets (DTT) | C’est souvent à cela que les gens pensent lorsqu’ils entendent parler d’ABA. Mais ce n’est qu’une facette de l’ABA. La DTT (Dynamic Training Training) est une méthode très structurée où le thérapeute enseigne à l’enfant une tâche à la fois, étape par étape. Les séances sont individuelles. Cette méthode est très efficace pour certains enfants. Il est important de noter que, même si par le passé cette méthode impliquait des punitions en cas de mauvais comportement, celles-ci sont désormais totalement interdites. Ce n’est plus une méthode reconnue. |
| Traitement de réponse pivotale (PRT) | Cette méthode est très différente de la DTT. Elle est moins structurée et privilégie l'apprentissage par le jeu et les activités du quotidien de l'enfant. Dans la méthode PRT, le thérapeute s'appuie sur la volonté et les intérêts de l'enfant pour enseigner. Il l'accompagne sans le contraindre. Par exemple, si l'enfant manifeste de l'intérêt pour les blocs de construction, le thérapeute utilise ces blocs pour lui apprendre les couleurs, les formes ou les lettres. |
| Modèle de démarrage précoce de Denver (ESDM) | Cette méthode combine les deux précédentes. À l'instar de la PRT, la méthode ESDM privilégie les activités ludiques . Toutefois, si nécessaire, des méthodes d'enseignement structurées comme la DTT peuvent également être utilisées. Sa particularité réside dans sa capacité à atteindre plusieurs objectifs au sein d'une même activité. Par exemple, un objectif peut être d'apprendre à l'enfant la forme d'un triangle. Simultanément, un autre objectif peut être de développer sa motricité fine en lui faisant assembler correctement une pièce triangulaire dans un puzzle. |
Quels sont les principaux avantages de la thérapie ABA ?
La thérapie ABA peut apporter plusieurs avantages à vous et à votre enfant :
- Utilisable dans divers cas : Cette méthode peut être utilisée pour de nombreuses autres affections , et pas seulement l’autisme.
- Un plan personnalisé : chaque enfant est unique. Le plan de traitement est adapté aux besoins et aux capacités de votre enfant.
- Des résultats scientifiquement prouvés : il ne s’agit pas d’une simple mode. De nombreuses études ont démontré l’efficacité et les résultats positifs de cette méthode de traitement.
- Méthodes applicables à la maison : La thérapie ABA vous apprend également, en tant que parent, des méthodes pour accompagner votre enfant à la maison et évaluer ses progrès. Ceci est essentiel à son développement.
Quelles sont les idées fausses qui circulent dans la société au sujet de l'ABA ?
L'ABA a fait l'objet de nombreuses critiques et idées fausses depuis longtemps. Notamment, lors de son introduction, cette méthode recourait à des sanctions infligées aux enfants en difficulté d'apprentissage. Il est important de rappeler que ces pratiques ont depuis été totalement abandonnées . Cependant, certaines personnes continuent de s'opposer à cette thérapie en raison de ces idées reçues.
| Idée fausse | La véritable histoire |
|---|---|
| « L’ABA consiste à essayer de forcer les enfants à être “normaux”. » | Il s'agit d'une idée fausse très répandue. L'objectif principal de l'ABA n'est pas de changer l'enfant et de le rendre semblable aux autres. Il s'agit plutôt de modifier les comportements socialement importants qui affectent directement sa sécurité et son apprentissage . Par exemple, si un enfant s'automutile, il est essentiel d'interrompre ce comportement pour sa sécurité. |
| « C'est comme dresser des animaux. » | Le renforcement positif est un principe fondamental des sciences de l'apprentissage et du comportement. Il est commun aux animaux comme aux humains. C'est ce même principe qui est utilisé, par exemple, lorsqu'un enseignant félicite un enfant à l'école ou lorsqu'une prime est accordée à un employé pour son bon travail. En analyse comportementale appliquée (ABA), ce principe est utilisé pour enseigner à l'enfant des compétences essentielles à la vie quotidienne. |
| « L'ABA ne se concentre que sur les problèmes de comportement. » | Réduire les comportements problématiques est un aspect de l'ABA. Mais surtout, elle enseigne aux enfants des comportements appropriés et constructifs pour remplacer les comportements indésirables. Plutôt que de simplement leur dire « ne crie pas », elle leur apprend à exprimer leurs besoins et à maîtriser leur colère. |
| « Il s'agit de payer des enfants pour travailler. » | « Corruption » et « renforcement positif » sont deux choses complètement différentes. La corruption consiste à donner quelque chose à un enfant qui a un mauvais comportement (par exemple, se rouler par terre dans un magasin et pleurer) pour qu'il arrête. En revanche, le renforcement positif consiste à dire à l'enfant à l'avance : « Si tu te comportes bien dans le magasin, je t'achèterai quelque chose que tu aimes en sortant. » Ainsi, on communique le comportement positif attendu en amont. |
Combien de temps mon enfant aura-t-il besoin de thérapie ABA ?
C'est une question que beaucoup de parents se posent. Mais il n'y a pas de réponse unique. La durée de la thérapie ABA dont votre enfant aura besoin dépend de plusieurs facteurs. Chaque enfant est différent.
Lorsque votre enfant commencera les séances avec le thérapeute, celui-ci vous aidera à déterminer la durée des séances. Le thérapeute prendra en compte le type de thérapie utilisé, le niveau d'aide requis par votre enfant et la rapidité de ses progrès.
Lorsqu'un enfant reçoit un diagnostic d'autisme, il est normal de se sentir dépassé et anéanti. Vous souhaitez le meilleur pour lui, mais face à la multitude de traitements disponibles, il peut être difficile de choisir le plus adapté. Votre médecin est la personne idéale à qui en parler. Discutez avec lui des différentes options. L'une des thérapies les plus efficaces à envisager est l'ABA (Analyse Appliquée du Comportement). Elle peut aider votre enfant à modifier son comportement, à développer des compétences et à réduire son besoin de services spécialisés à l'avenir.
Message à retenir
- La thérapie ABA est une méthode scientifique qui valorise les bons comportements de l'enfant, y répond positivement et améliore ces comportements.
- Ce plan de traitement n'est pas le même pour chaque enfant. Il est adapté à votre enfant par un spécialiste qualifié.
- Cela contribue à améliorer les compétences sociales, la communication et l'apprentissage de l'enfant, et à réduire les comportements difficiles.
- La thérapie ABA moderne n'utilise aucune forme de punition. N'ayez crainte.
- Il existe de nombreuses idées fausses concernant l'ABA dans la société, alors renseignez-vous toujours auprès de sources fiables et de votre médecin.
- Avant de décider des options de traitement les mieux adaptées à votre enfant, assurez-vous de consulter votre médecin .
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