Votre cœur bat-il bizarrement ? Parlons des irrégularités du rythme cardiaque (arythmie) !

Ne vous inquiétez pas, avez-vous déjà eu l'impression que votre rythme cardiaque s'accélérait soudainement, ou qu'il battait très vite, parfois comme s'il martelait de façon étrange ? C'est un phénomène courant. Aujourd'hui, nous allons parler de ces battements cardiaques irréguliers, appelés arythmie ou dysrythmie .

En termes simples, qu'est-ce qu'une arythmie ?

Une arythmie est une modification du rythme cardiaque. Imaginez que notre cœur est comme un musicien virtuose : il devrait battre de façon régulière et constante. Mais parfois, ce rythme se dérègle. C’est ce qu’on appelle une arythmie. Elle peut avoir son origine dans différentes parties du cœur. Parfois, le cœur bat très vite, d’autres fois très lentement, ou encore de façon totalement irrégulière.

Normalement, notre cœur fonctionne de manière très organisée et coordonnée. En effet, c'est lui qui irrigue tout notre corps en sang, lui apportant nutriments et oxygène. Ainsi, le moindre problème au niveau du cœur ou du sang qu'il pompe peut perturber ce rythme normal. C'est pourquoi un rythme cardiaque régulier est si important .

Quelle est la gravité de ce trouble du rythme cardiaque (arythmie) ?

En réalité, toutes les arythmies ne sont pas dangereuses. Certaines sont bénignes et ne nécessitent aucun traitement. D'autres, en revanche, peuvent provoquer un infarctus ou un arrêt cardiaque . La plupart des arythmies se situent entre ces deux extrêmes. Seul un médecin peut déterminer avec précision le type d'arythmie dont vous souffrez et décider si un traitement est nécessaire. Par conséquent, en cas de doute, il est préférable de consulter un médecin.

Quels sont les principaux types d'arythmie ?

Les médecins classent les arythmies en fonction de leur point de départ dans le cœur.

• Arythmies supraventriculaires : elles prennent naissance dans les cavités supérieures du cœur, appelées oreillettes . « Supraventriculaire » signifie au-dessus des cavités inférieures du cœur, appelées ventricules .
• Arythmies ventriculaires : celles-ci débutent dans les cavités inférieures du cœur, c’est-à-dire les oreillettes.
• Bradyarythmies et rythmes jonctionnels : ceux-ci peuvent survenir en raison de problèmes dans le système de conduction des signaux électriques du cœur, tels que le nœud sino-auriculaire (SA) , le nœud auriculo-ventriculaire (AV) ou le réseau de His-Purkinje .

En résumé, il existe deux types de malformations cardiaques : celles qui se situent dans la partie supérieure du cœur et celles qui se situent dans la partie inférieure. Il existe également des malformations qui entraînent un ralentissement excessif du rythme cardiaque.

Cette affection est-elle fréquente ?

On estime qu'à l'échelle mondiale, entre 1,5 % et 5 % de la population souffre d'arythmie. Toutefois, il est difficile de déterminer le nombre exact de personnes atteintes, car certaines ne présentent aucun symptôme. Aux États-Unis, par exemple, la fibrillation auriculaire est l'arythmie la plus fréquente.

Quels sont les symptômes que nous ressentons ?

Une personne souffrant d'arythmie peut présenter des symptômes tels que :

• Palpitations cardiaques : On peut avoir l’impression qu’un tambour bat à l’intérieur de la poitrine, ou que le cœur s’arrête soudainement, ou encore qu’il bat très vite.
• Vertiges ou étourdissements.
• Épisodes de syncope.
• Essoufflement : Vous semblez avoir des difficultés à respirer même lors d'un léger effort.
• Douleur ou gêne thoracique.
• Faiblesse ou fatigue.

Parfois, un trouble du rythme cardiaque peut être « silencieux », c'est-à-dire qu'il ne provoque aucun symptôme. C'est pourquoi des examens médicaux réguliers sont importants.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles sont les causes de l’arythmie ?

L'arythmie peut avoir diverses causes. En voici quelques-unes :

• Maladie coronarienne : cela signifie un blocage des artères qui alimentent le cœur en sang.
• Tissu cardiaque irritable : cela peut être dû à des causes génétiques ou à des facteurs qui se développent plus tard dans la vie.
• Hypertension artérielle.
• Modifications du muscle cardiaque (cardiomyopathie).
• Troubles des valves cardiaques.
• Déséquilibres électrolytiques dans le sang : il s’agit de variations de la quantité de sels comme le sodium et le potassium.
• Blessure suite à une crise cardiaque.
• Le processus de guérison après une chirurgie cardiaque.
• Autres problèmes de santé.

Le plus souvent, les arythmies sont causées par un problème au niveau des artères, des valves ou des muscles du cœur.

Quels sont les facteurs de risque d'arythmie ?

Ces éléments peuvent augmenter le risque d'arythmie :

• Utilisation de produits du tabac.
• Boire de l'alcool.
• Consommer des boissons et des aliments contenant de la caféine : par exemple, du thé, du café et certaines boissons gazeuses.
• Prise de stimulants : par exemple, certains médicaments contre le rhume et des compléments à base de plantes.
• Avoir une tension artérielle élevée.
• Indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30.
• Avoir une glycémie élevée : comme le diabète.
• Apnée du sommeil.

Quelles complications peuvent survenir en l'absence de traitement ?

Si les arythmies ne sont pas traitées correctement, des complications telles que :

• Faiblesse du muscle cardiaque (cardiomyopathie).
• Arrêt cardiaque.
• Accident vasculaire cérébral (AVC) : Interruption du flux sanguin vers le cerveau.

Comment diagnostique-t-on cette arythmie ?

Un médecin peut vérifier votre pouls et écouter votre cœur pour détecter un rythme cardiaque irrégulier.

Après avoir pris connaissance de vos symptômes et procédé à un examen physique, votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires afin de confirmer la présence d'une arythmie et d'en déterminer la cause. Il pourra parfois vous orienter vers un électrophysiologiste , un cardiologue spécialisé dans les troubles du rythme cardiaque.

Quels types de tests sont effectués ?

Les tests suivants peuvent être effectués pour diagnostiquer un rythme cardiaque irrégulier et les affections connexes :

• Électrocardiogramme (ECG ou EKG) : Cet examen enregistre l’activité électrique du cœur.
• Analyses sanguines : vérifiez votre taux d’électrolytes ou recherchez un problème génétique.
• Moniteurs ambulatoires : Ce sont de petits appareils que l’on porte pendant quelques jours. Ils enregistrent votre rythme cardiaque pendant que vous vaquez à vos occupations habituelles. Le moniteur Holter en est un exemple.
• Test d'effort : Ce test évalue la fonction cardiaque pendant l'exercice.
• Échocardiographie : examen du cœur par ultrasons. Elle permet d’observer la forme, la taille et le fonctionnement du cœur.
• Cathétérisme cardiaque : un examen permettant de rechercher des obstructions dans les artères du cœur.
• Étude électrophysiologique (EPS) : un test qui examine en profondeur le système électrique du cœur.
• Test d'inclinaison : Test réalisé sur les personnes qui ressentent des vertiges en position debout.
• Scanner (Tomodensitométrie - scanner CT).
• IRM cardiaque (Imagerie par résonance magnétique).

Comment traite-t-on l'arythmie ?

Le traitement dépend du type d'arythmie et de sa gravité. Dans certains cas, aucun traitement n'est nécessaire. Les options de traitement des troubles du rythme cardiaque comprennent :

• Médicaments.
• Changements de mode de vie.
• Thérapies.
• Appareils.
• Chirurgie.

1. Médicaments

Il existe de nombreux types de médicaments pour traiter les arythmies. Comme chaque personne est différente, il est parfois nécessaire d'essayer plusieurs types de médicaments et dosages afin de trouver celui qui vous convient. En voici quelques exemples :

• Médicaments antiarythmiques : ceux-ci aident à rétablir le rythme normal (rythme sinusal) ou à prévenir l’apparition d’une arythmie.
• Des médicaments qui contrôlent votre rythme cardiaque.
• Médicaments anticoagulants ou antiplaquettaires : par exemple , la warfarine ou l’aspirine . Ils réduisent le risque de formation de caillots sanguins.
• Médicaments traitant des affections connexes pouvant provoquer des troubles du rythme cardiaque.

Il est très important de savoir ces choses :

• Les noms des médicaments que vous prenez.
• Pourquoi prenez-vous ce médicament ?
• À quelle fréquence et à quel moment prendre le médicament.
• Quels sont les effets secondaires de votre médicament ?

2. Changements de mode de vie

De simples changements dans votre mode de vie peuvent aider à lutter contre les arythmies. En voici quelques exemples :

• Contrôler la tension artérielle et la glycémie.
• Éviter l'utilisation des produits du tabac.
• Limiter sa consommation d'alcool.
• Éviter la caféine et les stimulants.
• Maintenir un poids santé.

3. Thérapies

En plus des médicaments, certaines personnes peuvent avoir besoin d'autres traitements pour soigner ou stopper les troubles du rythme cardiaque. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation et vous en expliquera les avantages et les inconvénients.

• Cardioversion : Un choc électrique est administré pour synchroniser le cœur et rétablir un rythme normal.
• Ablation par cathéter : Un cathéter est utilisé pour délivrer de l’énergie électrique à haute fréquence à une petite zone de tissu cardiaque, « déconnectant » ainsi le circuit du rythme anormal. Cette procédure permet de traiter de nombreux types de tachycardie supraventriculaire (TSV) , de flutter auriculaire , de fibrillation auriculaire et certains autres troubles du rythme.Les tachycardies auriculaires et ventriculaires peuvent être traitées.
• Isolation des veines pulmonaires : Il s’agit également d’une forme d’ablation. Des anneaux de tissu cicatriciel sont créés afin d’isoler les zones susceptibles de provoquer une fibrillation auriculaire . Cette intervention peut être utile aux personnes souffrant de fibrillation auriculaire fréquente, paroxystique ou persistante.

4. Appareils

Lors d'une intervention réalisée par un cardiologue dans un laboratoire d'électrophysiologie, certains dispositifs peuvent être implantés. Les dispositifs utilisés pour traiter un trouble du rythme cardiaque sont :

• Stimulateur cardiaque permanent : ce dispositif envoie de petites impulsions électriques au muscle cardiaque, contribuant ainsi à maintenir un rythme cardiaque normal et à empêcher le cœur de battre trop lentement.
• Défibrillateur automatique implantable (DAI) : ce dispositif surveille en permanence votre rythme cardiaque. Lorsqu’il détecte un rythme cardiaque anormal et très rapide, il délivre un choc électrique au muscle cardiaque afin de rétablir un rythme normal. Ce dispositif traite deux troubles du rythme cardiaque potentiellement mortels : la tachycardie ventriculaire et la fibrillation ventriculaire .
• Stimulateurs et défibrillateurs biventriculaires (BV) : également appelés thérapie de resynchronisation cardiaque (TRC) , ces dispositifs contribuent à synchroniser les contractions du ventricule gauche. Outre les sondes (petits fils) placées du côté droit du cœur, une sonde est également implantée dans le ventricule gauche. Cette dernière peut être nécessaire chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque et de contractions non coordonnées du ventricule gauche.

5. Chirurgie

Les personnes souffrant d'arythmie peuvent avoir besoin d'une intervention chirurgicale cardiaque pour les raisons suivantes :

• Traiter la pathologie cardiaque susceptible d'être à l'origine de l'arythmie. Par exemple, une chirurgie valvulaire ou un pontage coronarien .
• Procédure de Maze : Elle peut être utilisée pour traiter la fibrillation auriculaire qui ne peut être contrôlée par des médicaments ou des traitements non chirurgicaux.
• Dans certains cas, un médecin peut implanter des sondes de stimulateur cardiaque biventriculaire (petits fils) dans votre cœur en utilisant des techniques mini-invasives ou chirurgicales.

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ou des complications ?

Les effets secondaires et les complications varient selon le traitement. En voici quelques exemples :

• Médicaments contre l'arythmie :
• Réactions allergiques
• Vertiges
• Maux de tête
• Saignement
• Maux d'estomac
• Cardioversion :
• Embolisation des caillots sanguins
• ecchymoses cutanées
• éruption cutanée
• Ablation par cathéter :
• Saignement
• caillots sanguins
• Accident vasculaire cérébral
• Infection
• Lésion d'une veine ou d'un tissu cardiaque
• Isolation des veines pulmonaires :
• Allergie à un colorant (le cas échéant)
• Infection
• Lésion au cœur, à l'œsophage ou à une veine
• Accident vasculaire cérébral
• Appareils :
• Dysfonctionnement de l'appareil
• Infection
• Saignement
• Poumon affaissé
• Chirurgie:
• Saignement
• Infection
• Accident vasculaire cérébral
• Crise cardiaque
• Besoin d'un stimulateur cardiaque

Combien de temps faut-il pour se sentir mieux après le traitement ?

Trouver le traitement médicamenteux et le dosage adaptés à votre arythmie peut prendre du temps. Selon l'intervention ou l'opération pratiquée, la convalescence peut durer des semaines, voire des mois. Si vous avez subi une intervention comme une ablation par cathéter ou une isolation des veines pulmonaires , il est possible que vous présentiez encore des arythmies pendant plusieurs semaines, le temps de votre rétablissement. Votre médecin vous expliquera à quoi vous attendre en fonction de votre situation.

Comment réduire le risque d'arythmie ?

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque d'arythmie :

• Arrêtez de consommer des produits du tabac.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Limitez ou cessez votre consommation de caféine. Certaines personnes y sont sensibles et peuvent ressentir davantage de symptômes après avoir consommé des produits en contenant (thé, café, cola, certains médicaments sans ordonnance).
• Évitez les stimulants. Soyez prudent(e) avec les stimulants contenus dans les médicaments contre la toux et le rhume, ainsi que dans les compléments alimentaires et les produits à base de plantes. Certains de ces médicaments peuvent contenir des ingrédients susceptibles de provoquer des troubles du rythme cardiaque. Lisez attentivement la notice et demandez conseil à votre médecin pour choisir le médicament le plus adapté à votre situation.
• Contrôler l'hypertension artérielle.
• Essayez de maintenir un poids santé.
• Contrôlez votre glycémie.
• Faites-vous soigner pour l'apnée du sommeil.
• Évitez les activités qui semblent déclencher une arythmie.

À quoi dois-je m'attendre si je souffre d'arythmie ?

Selon le type de trouble du rythme cardiaque dont vous souffrez, vous pouvez présenter des symptômes légers ou graves, voire être asymptomatique. Vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement, mais certaines personnes peuvent nécessiter des médicaments ou une intervention. Grâce à un traitement adapté, la plupart des personnes atteintes de troubles du rythme cardiaque peuvent mener une vie épanouie. Dans certains cas, notamment ceux présentant des arythmies plus graves, un arrêt cardiaque peut survenir ; la survie de ces personnes est incertaine.

La durée de l'arythmie est également importante. Les arythmies bénignes sont passagères et dépendent de leur cause. Cependant, les personnes souffrant d'autres types d'arythmies, notamment celles présentant un risque d'arrêt cardiaque , peuvent nécessiter un traitement à vie.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez d'un trouble du rythme cardiaque, il peut être utile de savoir prendre votre pouls . Votre pouls correspond à votre fréquence cardiaque, c'est-à-dire le nombre de battements de votre cœur par minute. La fréquence cardiaque varie d'une personne à l'autre. Elle est lente au repos et s'accélère à l'effort. Une fréquence cardiaque normale (au repos) se situe entre 60 et 100 battements par minute. Si vous possédez un bracelet connecté ou une montre connectée , vous pouvez l'utiliser pour surveiller votre fréquence cardiaque.

Il est également important de veiller à ce que votre famille et vos amis sachent reconnaître les symptômes de votre arythmie. Vous vous sentirez mieux s'ils apprennent à pratiquer la réanimation cardio-respiratoire (RCR) .

Quels sont les aliments ou les boissons que vous ne pouvez pas consommer avec cette maladie ?

Si vous souffrez d'arythmie, vous devriez limiter votre consommation d'alcool et de caféine, car ces deux substances peuvent déclencher des arythmies.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Votre médecin vous indiquera la fréquence de vos consultations. Si vos symptômes s'aggravent ou s'aggravent entre les rendez-vous, parlez-en à votre médecin .

Vous devriez toujours consulter un médecin pour ces choses-là :

• Vérifiez si votre traitement contre l'arythmie est efficace.
• Préparez correctement vos médicaments.
• Observez l'efficacité des dispositifs implantés.
• Assurez-vous d'être en bonne santé et de ne pas avoir d'autres problèmes médicaux.

Quand dois-je me rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Consultez immédiatement un médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Difficultés respiratoires.
• Douleur thoracique.
• Vertiges.
• Épisodes de syncope.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Voici quelques questions que vous pourriez poser à votre médecin :

• De quel type d'arythmie ai-je ?
• Ai-je besoin d'un traitement ?
• Quel est le meilleur traitement pour moi ?
• Que dois-je faire pour entretenir mon appareil ?

Il existe de nombreuses causes de troubles du rythme cardiaque. Certains, appelés arythmies, sont asymptomatiques. Il est important de consulter un médecin en cas de symptômes tels qu'une fatigue intense ou des douleurs thoraciques. Votre médecin pourra vous conseiller sur le traitement le plus adapté, mais vous pouvez également contribuer à votre bien-être en modifiant votre mode de vie.

Enfin, quelques points à retenir

Un trouble du rythme cardiaque, ou arythmie, peut être bénin chez certaines personnes, mais potentiellement mortel chez d'autres. Par conséquent, en cas d'oppression thoracique, de difficultés respiratoires ou de vertiges fréquents, il est important de consulter un médecin. Détectée et traitée précocement, l'arythmie permet généralement de mener une vie normale. Pas de panique : l'essentiel est d'être vigilant.

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