Avez-vous déjà entendu parler de la gastrite atrophique, une affection caractérisée par un amincissement de la muqueuse de l'estomac ? Parlons-en !

Il arrive parfois d'avoir des maux d'estomac, une perte d'appétit ou une sensation de lourdeur, n'est-ce pas ? La raison n'est peut-être pas aussi simple qu'il n'y paraît. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection un peu plus complexe, mais qui peut concerner de nombreuses personnes : la gastrite atrophique . Rassurez-vous, nous allons l'expliquer simplement, de façon à ce que vous puissiez la comprendre.

Qu'est-ce que la gastrite atrophique ?

En termes simples, la gastrite atrophique est une affection caractérisée par un amincissement progressif et une inflammation chronique de la muqueuse de l'estomac. Imaginez-la comme une membrane protectrice à l'intérieur de l'estomac. Cette membrane protège la muqueuse gastrique de l'acidité gastrique. Dans la gastrite atrophique, cette membrane protectrice est endommagée et s'amincit.

Autre particularité : dans cette affection, certaines cellules de l’estomac commencent à ressembler à celles de l’intestin grêle. On parle alors de métaplasie intestinale. Autrement dit, les cellules de l’estomac acquièrent l’apparence des cellules de l’intestin.

Il y en a deux principaux types, n'est-ce pas ?

Oui, vous avez raison. Il existe deux principaux types de gastrite atrophique. Voyons lesquels.

1. Gastrite atrophique induite par l'environnement (EMAG)

Il s'agit d'un type particulier. Les médecins l'appellent « gastrite atrophique métaplasique environnementale » ou EMAG en abrégé. Sa principale cause est l'infection par la bactérie Helicobacter pylori.

Imaginez : à l'intérieur de votre estomac se trouve une muqueuse protectrice, comme un parapluie contre la pluie. C'est elle qui protège les parois de l'estomac des sucs gastriques acides qui contribuent à la digestion. Mais lorsque la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) s'y installe, elle agit comme si elle perçait ce parapluie. Les acides gastriques commencent alors à attaquer les parois de l'estomac. Au fil des années, ce processus détruit les cellules de l'estomac, la muqueuse s'amincit et une gastroparésie (EMAG) se développe.

2. Gastrite atrophique auto-immune (GAA)

Il s'agit du deuxième type. On l'appelle « gastrite atrophique auto-immune » ou AAG en abrégé. Parfois, on l'appelle aussi « gastrite auto-immune » (AIG).

Voyez-vous, nous avons un groupe de gardes du corps : notre système immunitaire. Leur rôle est de combattre les germes pathogènes. Mais parfois, comme s'ils s'attaquaient par erreur à l'un des leurs, ces gardes du corps s'en prennent à nos propres cellules saines. C'est ce qui se passe dans le cas de la gastroparésie atypique (GAA). Ici, le système immunitaire attaque directement les cellules saines de la paroi de notre estomac.

Ces deux types de produits présentent-ils des risques ?

Oui, l'EMAG et l'AAG peuvent toutes deux augmenter le risque de développer de petites tumeurs à l'estomac. Il s'agit de tumeurs neuroendocrines (TNE). Cependant, la plupart du temps, ces TNE sont bénignes et donc inoffensives. Néanmoins, l'EMAG et l'AAG peuvent toutes deux accroître le risque de cancer de l'estomac. Il est donc important d'en être conscient.

Qui est le plus susceptible de développer cet EMAG ?

Les personnes présentant un risque plus élevé de développer une gastrite atrophique d'origine environnementale (GAE) comprennent :

• Pour les personnes d'origine asiatique ou hispanique.
• Pour les personnes de plus de 70 ans.
• Pour ceux qui consomment trop d'aliments salés.
• Pour les personnes atteintes d'une infection à H. pylori.
• Pour ceux qui vivent dans des environnements surpeuplés (car cela peut contribuer à la propagation de `H. pylori`).
• Pour les fumeurs.

Alors, qui est le plus susceptible de développer une AAG ?

Certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer une gastrite atrophique auto-immune (GAA). Il s'agit de :

• Pour les femmes (plus que pour les hommes).
• Pour les personnes d'origine afro-américaine ou nord-européenne.
• Si un membre de la famille a déjà développé une AAG (il peut y avoir un lien héréditaire).
• Pour les personnes présentant certaines mutations génétiques.
• Pour les personnes atteintes d'autres maladies auto-immunes. Par exemple :
• maladie d'Addison
• Maladies auto-immunes de la thyroïde (par exemple, la maladie de Hashimoto, la maladie de Graves)
• diabète de type 1
• Vitiligo

Ces affections sont-elles fréquentes ?

D'après les statistiques américaines, environ 15 % de la population souffre de gastrite atrophique (GA) . On estime également que sa prévalence se situe entre 0,5 % et 2 %. Cette affection n'est pas sans conséquences au Sri Lanka.

Quelles sont les raisons précises de la création d'EMAG ?

Comme nous l'avons déjà évoqué, la principale cause de l'EMAG est l'infection par la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori). Cette infection survient le plus souvent durant l'enfance et se transmet de plusieurs manières :

• Par contact direct avec les matières fécales (excréments).
• Par l'alimentation.
• Par la salive.
• En vomissant.
• Par voie d'eau.

Cela signifie qu'il est très important de veiller à la propreté pour se protéger de ces bactéries.

Quelles sont les causes de l'AAG ?

Dans le cas de la gastro-entérite auto-immune (GEA), les anticorps de notre corps – un type de protéine qui nous protège des maladies – attaquent nos propres cellules saines de l'estomac.

Par ailleurs, ces anticorps peuvent parfois attaquer une protéine spécifique appelée « facteur intrinsèque », produite par les cellules de notre estomac. Ce « facteur intrinsèque » est une forme de vitamine B12.Il est essentiel que l'organisme absorbe la vitamine B12. En cas de déficit en facteur intrinsèque, l'organisme ne peut l'absorber correctement, ce qui empêche la production de globules rouges sains et peut entraîner une forme particulière d'anémie appelée anémie pernicieuse. Une carence en vitamine B12 peut également provoquer des lésions nerveuses (neuropathie).

Quels sont les symptômes de l'EMAG ?

La bonne nouvelle est que certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme malgré une gastrite atrophique. Cependant, lorsque la gastrite atrophique idiopathique (GAI) est causée par une infection à Helicobacter pylori, des symptômes tels que :

• Douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen.
• Anémie ferriprive.
• La nourriture est sans goût.
• Nausées et vomissements.
• Ulcères peptiques de l'estomac ou de l'intestin grêle.
• Être mince sans raison.

Quels sont les symptômes de l'AAG ?

Comme pour l'EMAG, certaines personnes atteintes d'AAG peuvent être asymptomatiques. Cependant, si l'AAG provoque une carence en vitamine B12, des symptômes liés à l'anémie et à des lésions nerveuses peuvent apparaître. Ces symptômes incluent :

• Douleur thoracique.
• Vertiges, étourdissements, faiblesse.
• Palpitations cardiaques.
• Confusion mentale, comme le délire.
• Nausées et vomissements.
• Peau pâle.
• Pouls rapide.
• Sensation d'un bourdonnement provenant de l'intérieur des oreilles (acouphènes).
• Engourdissement et perte de sensation dans les membres.

Comment un médecin peut-il diagnostiquer cela ? (Diagnostic)

Lorsque vous signalez des symptômes comme ceux-ci, le médecin vous posera d'abord des questions et procédera à un examen physique, notamment en palpant votre abdomen pour vérifier s'il est sensible.

En cas de suspicion de gastrite atrophique, le médecin peut prescrire plusieurs analyses de sang , telles que :

• Un taux normal de globules rouges (un faible taux peut entraîner une anémie).
• Taux de fer.
• Types d'anticorps (surtout si une AAG est suspectée).
• Les niveaux de gastrine, une hormone qui contribue à la production d'acide gastrique.
• Taux de « pepsinogène », une protéine produite par les cellules de l'estomac.
• Taux de vitamine B12.

De plus, le médecin peut également pratiquer une endoscopie .

• Cet examen consiste à insérer un fin tube (endoscope) muni d'une caméra par la bouche afin d'observer l'intérieur de votre estomac. Rassurez-vous, vous serez endormi(e) ou sous sédation avant l'intervention, vous ne ressentirez donc aucune gêne.
• À ce stade, un petit fragment de tissu de la paroi gastrique peut être prélevé pour une biopsie. Ceci permettra de confirmer la présence d'une gastrite atrophique et la présence de la bactérie Helicobacter pylori.
• Cela permet également de détecter des tumeurs comme les « tumeurs neuroendocrines - TNE » dont nous avons parlé précédemment.

Quels sont les traitements pour cela ?

Les options de traitement dépendent du type de lésion : EMAG ou AAG.

Traitement de l'EMAG

• En cas d'infection à H. pylori, des antibiotiques sont administrés pour l'éliminer.
• Des médicaments réduisant l'acidité gastrique peuvent être administrés.
• Il est également important de surveiller l'évolution de cette affection en effectuant des examens endoscopiques réguliers.

Traitement de l'AAG

• Si le taux de vitamine B12 est bas, des injections de vitamine B12 peuvent être nécessaires pour l'augmenter.
• Si le taux de fer est bas, des perfusions de fer peuvent être administrées par voie intraveineuse .

Si, lors d'une endoscopie, votre médecin détecte de petites excroissances appelées tumeurs neuroendocrines (TNE), il peut les retirer simultanément. Cette intervention s'appelle une résection endoscopique de la muqueuse. Comme mentionné précédemment, ces excroissances sont généralement bénignes. Toutefois, il est conseillé de les faire examiner tous les deux ans.

Comment réduire le risque de gastrite atrophique (GA) ?

Pour éviter une infection à H. pylori, qui peut provoquer une EMAG, il faut être très vigilant quant à l'hygiène. En particulier :

• Après avoir changé une couche.
• Après être allé aux toilettes.
• Avant de manger.

Veillez à bien vous laver les mains avec du savon. Inculquez également à vos enfants l'habitude de se laver les mains régulièrement.

Il n'existe cependant aucun moyen de prévenir l'apparition de la granulomatose aplasique auto-immune (GAA). Il est néanmoins important d'en connaître les symptômes, de consulter rapidement un médecin si nécessaire et de surveiller son évolution.

Que se passe-t-il lorsqu'on vit avec cette maladie ? (Perspectives)

Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour la gastrite atrophique, la plupart des personnes atteintes peuvent mener une vie normale, sans symptômes. Certaines peuvent toutefois avoir besoin de prendre des suppléments de vitamine B12 ou de fer à vie.

Un petit nombre de personnes atteintes de cette affection, présentant un risque légèrement accru, doivent généralement subir une endoscopie tous les trois à cinq ans (surveillance endoscopique). Toutefois, bien qu'il existe un risque de développer un cancer de l'estomac chez ces personnes, ce risque est très faible. Les personnes présentant des tumeurs neuroendocrines (TNE) peuvent également nécessiter une surveillance, mais ces tumeurs sont souvent bénignes.

Que faire si vous souffrez d'EMAG ?

Si vous souffrez d'EMAG, vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire les complications :

• Si vous fumez, arrêtez absolument.
• Habituez-vous à un régime alimentaire à teneur contrôlée en sel (sodium).
• Consultez un gastro-entérologue et faites contrôler votre état de santé à intervalles réguliers.

Comment prendre soin de soi si l'on est atteint d'AAG ?

Si vous présentez une carence en vitamine B12, vous pouvez ajouter à votre alimentation des aliments riches en B12. Par exemple :

• Bœuf
• Palourdes
• Œufs
• Poissons gras (comme le saumon, le maquereau et les sardines)
• Céréales enrichies
• Lait
• Yaourt

De plus, les personnes atteintes d'AAG devraient absolument continuer à consulter un gastro-entérologue pour surveiller leur état et apporter les modifications de traitement nécessaires.

Message à retenir

La gastrite atrophique est une affection caractérisée par un amincissement et une inflammation de la muqueuse de l'estomac. Il en existe deux types : la gastrite atrophique idiopathique (GAI), causée par une infection à Helicobacter pylori, et la gastrite atrophique auto-immune (GAA), due à un dysfonctionnement du système immunitaire.

• Les symptômes ne se manifestent pas de la même manière chez tout le monde. Ils peuvent inclure des douleurs abdominales, une perte d'appétit et une carence en vitamine B12.
• Seuls des tests sanguins et une endoscopie permettent de diagnostiquer cela avec précision.
• Le traitement comprend des médicaments contre H. pylori, des injections de vitamine B12 et du fer.
• Beaucoup de personnes peuvent mener une vie normale. Cependant, il est très important de rester en contact avec un médecin et de se soumettre aux examens et traitements nécessaires.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, ou si vous pensez présenter ces symptômes, veuillez consulter un médecin. Rassurez-vous, il existe une solution à tout !

Gastrite atrophique , Gastrite atrophique, Inflammation de l'estomac, Estomac, Helicobacter pylori, Vitamine B12, Anémie, Endoscopie, Gastrite