Avez-vous entendu parler de cette étrange maladie transmise par les tiques ? (Babésiose)

Nous connaissons tous la présence des tiques dans nos maisons et nos jardins. Bien que ces petites créatures qui s'accrochent parfois à nos animaux de compagnie puissent être un peu gênantes, saviez-vous qu'elles peuvent aussi transmettre des maladies graves ? ​​Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie transmise par les tiques, peu fréquente dans notre pays, mais qu'il est important de connaître : la babésiose.

Qu'est-ce que la babésiose ?

En termes simples, la babésiose est une maladie qui infecte les globules rouges . Elle est causée par un parasite minuscule et invisible appelé Babesia. L'espèce qui affecte le plus souvent l'homme est Babesia microti. Ce parasite pénètre dans notre circulation sanguine lors d'une piqûre de tique porteuse. Son mode de transmission est comparable à celui du virus de la dengue, transmis par le moustique vecteur.

Elle est généralement transmise par les tiques, mais plus rarement, la maladie peut se propager par d'autres moyens.

• Transfusion sanguine contaminée : si du sang prélevé sur une personne atteinte de cette maladie est donné à une autre personne sans avoir été testé (transfusion sanguine), la maladie peut être transmise.
• De la mère à l'enfant : si la mère contracte cette infection pendant sa grossesse, la maladie peut être transmise au bébé dans l'utérus ou lors de l'accouchement.

Cette maladie n'est pas présente partout dans le monde. Elle est particulièrement fréquente dans certaines régions d'Amérique et d'Europe. Il est donc très important d'en être conscient si vous voyagez à l'étranger, notamment dans les jungles et les zones herbeuses.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le plus souvent, les symptômes n'apparaissent qu'une à huit semaines après la piqûre d'une tique infectée. Certaines personnes peuvent même ne présenter aucun symptôme. Cependant, si des symptômes apparaissent, ils sont très similaires à ceux d'une grippe virale courante.

Approfondissons ces symptômes grâce au tableau ci-dessous.

Qu'est-ce que l'anémie hémolytique ?

Cela mérite quelques explications. Dans cette maladie, le parasite Babesia pénètre dans nos globules rouges et les détruit. Ainsi, lorsque notre organisme détruit les globules rouges plus vite qu'il n'en produit de nouveaux, on parle d' anémie hémolytique . De nombreux symptômes graves mentionnés dans le tableau ci-dessus sont dus à cette maladie.

Ces symptômes peuvent être particulièrement graves chez les personnes âgées, celles qui ont subi une ablation chirurgicale de la rate, celles qui souffrent d’une affection médicale qui affaiblit le système immunitaire (comme le VIH), ou celles qui prennent des médicaments (stéroïdes, médicaments anticancéreux) .

Si vous présentez ces symptômes, surtout si vous avez récemment voyagé à l'étranger, consultez immédiatement votre médecin .

Comment le diagnostic est-il établi ?

Lors de votre consultation, le médecin vous interrogera sur vos symptômes et vos récents voyages. Il prescrira ensuite des analyses de sang pour confirmer le diagnostic.

Le test principal consiste à prélever un échantillon de sang et à l'examiner au microscope. Cela permet de voir directement la présence de parasites Babesia à l'intérieur des globules rouges.

De plus, d'autres analyses sanguines peuvent être effectuées pour rechercher d'autres maladies transmises par les tiques (comme l'anaplasmose ou la maladie de Lyme) qui provoquent des symptômes similaires. Il arrive que deux ou trois de ces maladies surviennent simultanément.

Traitement et prévention

La meilleure nouvelle, c'est qu'il existe un traitement pour cela.

méthodes de traitement

• Si vous êtes infecté mais asymptomatique , vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement. Votre système immunitaire se chargera de la guérison spontanée.
• Toutefois, si vous présentez des symptômes , votre médecin vous prescrira un traitement. Généralement, il s'agit d'une association d'un antiparasitaire (comme l'atovaquone) et d'un antibiotique (comme l'azithromycine).
• Dans certains cas, une association des médicaments « quinine » et « clindamycine » peut également être recommandée.

Comment se protéger des tiques ?

Le meilleur moyen d'éviter cette maladie est de se protéger des tiques. Cela est particulièrement important si vous vous rendez dans une zone où les tiques sont fréquentes (comme une forêt ou des hautes herbes).

• Éloignez-vous autant que possible des zones envahies par les mauvaises herbes, les hautes herbes et les feuilles mortes .
• Si vous vous rendez dans ce genre d'endroits, portez un pantalon et une chemise à manches longues . L'idéal est même de rentrer le bas de votre pantalon dans vos chaussettes.
• Portez des vêtements de couleur claire afin de pouvoir facilement repérer une coche sur vos vêtements.
• Appliquez un répulsif anti-insectes, de préférence un produit contenant du DEET , sur votre peau et vos vêtements.
• Avant de rentrer chez vous après une journée à l'extérieur, vérifiez soigneusement vos vêtements et vos animaux de compagnie pour détecter la présence de tiques.
• Une fois chez vous, examinez soigneusement tout votre corps. Utilisez un miroir pour cela. Portez une attention particulière aux zones comme vos aisselles, votre aine, la ligne de vos cheveux et l'arrière de vos oreilles.
• Si vous voyez une tique sur votre corps, saisissez-la au plus près de la peau avec une pince à épiler pointue et tirez-la lentement vers le haut.