Qu’est-ce que le test VEP ? Pourquoi réalise-t-on ce test ? (Test des potentiels évoqués visuels)

Vous arrive-t-il de ressentir de légers changements de vision, une vision floue ou des douleurs oculaires ? Votre médecin vous a peut-être demandé de passer un examen appelé potentiel évoqué visuel (PEV). Il est normal d'être un peu inquiet et curieux : « En quoi consiste cet examen ? » Mais rassurez-vous, nous allons aujourd'hui vous expliquer simplement et en toute simplicité ce qu'est un PEV, ce qu'il permet de détecter et comment il se déroule.

En termes simples, qu'est-ce que le test VEP ?

Imaginez vos yeux comme deux caméras. Ce que ces caméras perçoivent, c'est-à-dire l'information visuelle, doit être transmis au cerveau. Ce n'est qu'une fois cette information transmise que nous pouvons comprendre précisément de quoi il s'agit. Le test des potentiels évoqués visuels (PEV) permet donc de vérifier si cette voie de communication entre vos yeux et votre cerveau fonctionne correctement.

En termes simples, ce test mesure le type de signal électrique émis par la partie de votre cerveau liée à la vision (cortex visuel) lorsque vous regardez un stimulus visuel, c'est-à-dire une image.

Toutes ces parties appartiennent à la voie de communication, ou voie visuelle, entre les yeux et le cerveau :

• Les yeux : là où nous voyons les choses.
• Nerfs optiques : comme des câbles qui transportent les informations des yeux au cerveau.
• Chiasme optique : un endroit particulier du cerveau où se croisent les fibres nerveuses provenant des deux yeux.
• Voie optique : le conduit qui transporte l'information du nerf optique au cerveau.
• Rayonnement optique : une autre partie de cette voie.
• Cortex cérébral : la partie du cerveau qui traite finalement cette information et comprend : « Voici une chaise » ou « Voici maman ».

Le moindre problème ou la moindre obstruction sur ce trajet se traduira anormalement par un test VEP.

Pourquoi un médecin recommanderait-il un test VEP ?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles un test VEP peut être prescrit. Votre médecin peut notamment le prescrire s'il soupçonne une affection médicale susceptible d'affecter votre champ visuel. Ce test peut contribuer au diagnostic d'une affection ou à l'évaluation de son évolution.

Consultez le tableau ci-dessous pour connaître les principales affections médicales que ce test peut aider à diagnostiquer.

Comment fonctionne ce test ?

Il s'agit en fait d'une procédure très simple et indolore. Imaginez que vous ayez de petits capteurs fixés sur votre tête. En médecine, on les appelle des électrodes .

On fixe ces petites électrodes métalliques en forme de disque sur vos cheveux à des endroits précis. Ensuite, vous vous asseyez devant un écran. Sur cet écran, un motif à damier clignotant apparaît et disparaît.

Lorsque vous regardez un objet, vos yeux perçoivent l'image, et cette information est transmise au cerveau par le nerf optique. À la réception de ce signal, une activité électrique se produit entre les cellules cérébrales. Des électrodes placées sur la tête mesurent cette activité électrique et l'enregistrent sur un appareil. Cet examen est généralement réalisé à l'aide d'un électroencéphalographe (EEG), un appareil qui enregistre l'activité électrique du cerveau.

Cet appareil mesure le temps de réaction du cerveau à l'image, depuis sa perception par l'œil jusqu'à son intensité. Cette réaction est enregistrée sous forme d'ondes cérébrales. Un spécialiste analyse ces ondes pour détecter d'éventuels retards ou anomalies.

Comment se préparer à l'examen ?

Cela ne nécessite pas beaucoup de préparation. Cependant, il est important de suivre ces étapes la veille de l'examen :

• Lavez soigneusement vos cheveux et gardez-les propres. Utilisez un shampoing, rincez abondamment à l'eau et séchez.
• N’appliquez ni huile, ni gel, ni laque sur vos cheveux le jour du test. La présence de ces produits empêchera les électrodes de capter correctement les signaux cérébraux.
• Votre médecin ou l'hôpital vous donnera des instructions supplémentaires à ce sujet. Écoutez attentivement et suivez les consignes. N'hésitez jamais à poser des questions si vous en avez.

Que se passe-t-il pendant le test ?

Lorsque vous entrerez dans la salle d'examen, vous ne vivrez rien d'effrayant.

1. Tout d'abord, un technicien vous installera confortablement sur une chaise.

2. Ensuite, les électrodes sont fixées à des zones spécifiques de votre cuir chevelu à l'aide d'une colle spéciale. Cette colle peut être facilement retirée par la suite.

3. Ensuite, on vous recouvrira un œil d'un pansement.

4. Il vous sera demandé de porter une attention particulière au motif d'échiquier qui apparaît sur l'écran devant vous.

5. Une fois le test terminé avec un œil, le test est répété de la même manière avec l'autre œil.

L'examen complet dure environ 60 minutes . Vous ne ressentirez aucune douleur pendant toute la durée de l'examen.

Que dit le rapport de test ?

Les signaux issus du test sont analysés par un neurologue, qui mesure notamment le temps nécessaire au cerveau pour répondre au signal provenant de l'œil (latence) et l'intensité de cette réponse (amplitude).

Par exemple, dans une maladie comme la sclérose en plaques (SEP), la gaine de myéline qui entoure les nerfs est endommagée, ce qui ralentit la transmission des signaux nerveux. Cela peut entraîner un temps de réponse plus long que la normale du cerveau lors d'un test de potentiel évoqué visuel (PEV) (réponse retardée). Ce phénomène peut fournir au médecin un indice important sur la maladie.

Le spécialiste analysera ces données et rédigera un rapport complet qui sera transmis à votre médecin traitant. Ce dernier vous expliquera ensuite le rapport et vous indiquera si des examens complémentaires sont nécessaires ou quelles sont les prochaines étapes.