Parlons du cancer des os en termes simples.

Vous êtes inquiet(e) par une douleur ou un gonflement persistant au niveau d'un os, que ce soit dans un bras, une jambe ou ailleurs ? Il est normal d'avoir peur. Le mot « cancer des os » nous fait tous un peu frémir. Mais avant de nous inquiéter, parlons de cette maladie en termes simples. Bien comprendre la maladie nous aidera à dissiper nos craintes.

Qu'est-ce que le cancer des os exactement ?

En termes simples, le cancer des os survient lorsque les cellules osseuses se multiplient rapidement et de façon incontrôlée. C'est ainsi que le cancer se développe partout dans le corps.

Mais il est important de comprendre un point essentiel : il existe deux principaux types de cancer des os.

1. Cancer primitif des os : cela signifie que le cancer se développe d’abord dans les cellules osseuses . Il s’agit d’une affection relativement rare, représentant environ 1 % de tous les cancers recensés dans le monde.

2. Cancer des os secondaire ou métastatique : Il s’agit du type le plus fréquent . Il survient lorsque le cancer qui débute ailleurs dans le corps (comme le sein, le poumon ou la prostate) se propage ultérieurement aux os.

Les principaux types de cancer qui débutent dans les os

Il existe plusieurs types de cancers primitifs des os. Ils diffèrent les uns des autres et touchent différentes tranches d'âge. Examinons les principaux types.

Parlons également des tumeurs osseuses bénignes.

La présence d'une « tumeur » osseuse n'est pas forcément cancéreuse. Il existe aussi des tumeurs non cancéreuses et inoffensives, appelées tumeurs osseuses bénignes . Elles sont plus fréquentes chez les personnes de moins de 30 ans, notamment les enfants et les jeunes adultes dont les os sont encore en croissance. Bien que ces tumeurs puissent parfois être douloureuses, elles ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Par conséquent, elles ne sont pas considérées comme cancéreuses.

Quels sont les symptômes du cancer des os ?

Il arrive que le cancer des os soit asymptomatique. Il est parfois découvert fortuitement lors d'une radiographie effectuée pour une autre raison. Cependant, si des symptômes apparaissent, ce sont les principaux qui se manifestent.

• Douleurs osseuses persistantes : c’est le symptôme le plus fréquent. Au début, la douleur peut être intermittente, mais avec le temps, elle peut devenir constante et intense. Dans certains types de cancer (comme le sarcome d’Ewing), la douleur est plus forte la nuit.
• Gonflement ou grosseur : La zone douloureuse peut commencer à gonfler, ou une grosseur peut se former et être palpable dans la main.
• Difficultés à marcher (boiterie) : Si vous avez un cancer dans un os de la jambe, vous pourriez avoir à boiter.
• Fracture osseuse inattendue : si un os se casse sans accident majeur, comme une chute mineure, cela peut être dû à une fragilisation osseuse causée par un cancer.
• Raideur des articulations :Si le cancer est situé près d'une articulation, il peut être difficile de plier ou d'étendre cette articulation.
• Fièvre inexpliquée : une fièvre persistante.
• Autres symptômes : Fatigue et perte de poids peuvent également survenir si le cancer s'est propagé.

Comment le médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

Lorsque vous consulterez un médecin présentant les symptômes mentionnés ci-dessus, celui-ci suivra plusieurs étapes pour établir un diagnostic.

1. Examen médical : On vous interrogera d'abord sur vos symptômes, puis votre corps sera examiné.

2. Radiographie : C’est généralement le premier examen effectué. La radiographie permet de détecter d’éventuelles anomalies ou tumeurs osseuses.

3. Autres examens : Si la radiographie révèle quelque chose de suspect, ces types d'examens sont utilisés pour obtenir plus de détails.

• Scanner CT : des rayons X sont utilisés pour prendre des images en coupe du corps.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : utilise un champ magnétique pour produire des images très nettes et détaillées.
• Scintigraphie osseuse : Une petite quantité de produit radioactif est injectée dans le corps afin de rechercher des anomalies osseuses.
• Scanner TEP : Cet examen permet de déterminer si des cellules cancéreuses sont présentes n’importe où dans le corps.

4. Biopsie : Cet examen permet de confirmer la maladie avec certitude . Il consiste à prélever un très petit fragment de tissu tumoral et à l’examiner au microscope. Cela permet de déterminer précisément si la tumeur est cancéreuse ou non, et si oui, de quel type elle est, ainsi que sa vitesse de croissance. Il est essentiel que cet examen soit réalisé par un oncologue orthopédiste spécialisé dans le cancer des os.

5. Analyses sanguines : Les taux de certaines enzymes (ALP, LDH) peuvent être élevés en cas de cancer des os. Ceci constitue un indice diagnostique.

Quels sont les traitements ?

Le traitement du cancer des os dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de cancer, sa localisation, son stade d'extension, l'âge du patient et son état de santé général. Le plus souvent, on utilise une combinaison d'un ou plusieurs traitements.

Chirurgie

Le principal traitement de la plupart des cancers des os est la chirurgie . L'objectif est d'enlever complètement la tumeur cancéreuse. Le chirurgien retire la tumeur ainsi qu'une partie des tissus sains environnants.

• Chirurgie de sauvetage des membres : lorsque cela est possible, les médecins tentent de sauver le membre/la jambe en retirant uniquement la partie de l’os atteinte par le cancer et en la remplaçant par une prothèse métallique ou un morceau d’os prélevé ailleurs.
• Amputation : Si la tumeur est très étendue ou si elle s’est propagée à des vaisseaux sanguins et des nerfs importants, il se peut que le membre ne puisse pas être sauvé. Dans ce cas, une amputation partielle peut s’avérer nécessaire.

Chimiothérapie

Ce traitement consiste à administrer à l'organisme des médicaments qui détruisent les cellules cancéreuses. La chimiothérapie est essentielle pour des cancers comme l'ostéosarcome et le sarcome d'Ewing. Ce traitement est parfois administré avant une intervention chirurgicale afin de réduire la taille de la tumeur et d'éliminer les cellules cancéreuses restantes après l'opération.

Radiothérapie

Ce traitement consiste à utiliser des rayons à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Il est employé pour certains types de cancer, notamment le sarcome d'Ewing, et pour les cancers inopérables.

thérapie ciblée

Il s'agit des médicaments les plus récents. Ils ciblent des gènes ou des protéines spécifiques qui influencent la croissance des cellules cancéreuses, sans endommager les cellules saines. Ils sont utilisés pour les cancers qui ne répondent pas bien à la chimiothérapie, comme le chordome.

Vie et réadaptation après le traitement

La rééducation est essentielle pour reprendre une vie normale après un traitement. Si vous avez subi une opération à un bras ou une jambe, notamment, vous devez faire des exercices avec un kinésithérapeute pour retrouver la mobilité de votre membre. Bien que ce processus puisse être exigeant et long, il est primordial de le suivre scrupuleusement.

Il est également essentiel de consulter régulièrement votre médecin après la fin du traitement (consultations de suivi) . Vous devrez effectuer des examens de contrôle au moins tous les 3 à 6 mois pendant les premières années. Cela permettra de détecter rapidement une éventuelle récidive de la maladie.