Un bruit étrange provenant des artères carotides (bruit carotidien) - Faut-il s'en inquiéter ?

Lorsque vous allez chez le médecin, vous avez peut-être remarqué qu'il place le stéthoscope non seulement sur votre poitrine, mais aussi parfois des deux côtés de votre cou. Si, en voyant cela, il vous dit : « J'entends un léger bruit provenant d'un vaisseau sanguin de votre cou », vous pourriez être un peu inquiet. C'est en réalité tout à fait normal. Mais n'ayez crainte. Cela n'indique pas toujours une maladie grave. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection méconnue du grand public, mais qu'il est pourtant très important de connaître : le souffle carotidien.

En termes simples, qu'est-ce que ce souffle carotidien ?

Un souffle carotidien n'est pas une maladie. C'est un bruit que seul un médecin peut entendre à l'aide d'un stéthoscope. Plus précisément, il s'agit d'un sifflement anormal et rapide que l'on perçoit lorsque le sang circule dans les artères carotides de part et d'autre du cou.

Imaginez : lorsque l'eau coule librement dans une canalisation, aucun bruit n'est produit. Mais si une petite obstruction ou des impuretés se trouvent dans la canalisation, l'eau s'écoule rapidement et de façon turbulente, et un bruit se fait entendre. Il en va de même pour l'artère carotide. La principale artère qui irrigue notre cerveau est l'artère carotide. Lorsqu'une obstruction se produit au niveau de cette artère, le flux sanguin devient turbulent, et c'est ce bruit qui se produit.

Pourquoi y a-t-il un tel bruit ? Quelle en est la raison principale ?

La principale et la plus fréquente cause de ce phénomène est une affection appelée « athérosclérose » . Le nom paraît compliqué, n'est-ce pas ? Mais c'est en réalité très simple.

En clair, le cholestérol, les graisses et d'autres substances s'accumulent sur la paroi interne de nos vaisseaux sanguins et forment des « plaques » . C'est un peu comme le calcaire qui se dépose dans une canalisation. À mesure que ces plaques grossissent, le passage du sang se rétrécit. Lorsque le sang tente alors de se frayer un chemin dans cet espace étroit, on entend ce bruit désagréable, ou « bruit ».

Ce rétrécissement de l'artère carotide est appelé « sténose de l'artère carotide » .

Il y a lieu de s'inquiéter. En effet, lorsque l'artère principale qui irrigue le cerveau se bouche, ce dernier peut être privé d'oxygène et de nutriments. De plus, il arrive parfois qu'un petit fragment de plaque se détache et obstrue complètement une autre petite artère cérébrale. Cela augmente le risque d' accident ischémique transitoire (AIT) ou d'accident vasculaire cérébral ischémique .

Par conséquent, si un médecin entend ce son, il l'utilise comme un indice important pour déterminer s'il existe un tel risque.

Existe-t-il d'autres raisons ?

Oui. Ce n'est pas toujours dû à des dépôts de cholestérol. Parfois,

• Ce son peut également être causé par des changements dans la structure des parois des vaisseaux sanguins, comme la dysplasie fibromusculaire (DFM) .
• Même chez certaines personnes en bonne santé, ce son peut être entendu en raison d'une légère différence dans la disposition des vaisseaux sanguins.

Votre médecin déterminera la cause exacte après avoir examiné vos antécédents médicaux et d'autres facteurs.

La présence d'un souffle carotidien est-elle une affection grave ?

On ne peut pas répondre à cette question par un simple « oui » ou « non ».

Parfois, cela peut être un signe d'alerte indiquant un risque sérieux d'AVC. Mais ce n'est pas toujours le cas.

Imaginez que votre médecin soit comme un détective. Ce bruit est simplement le premier indice qu'il découvre. Cet indice seul ne lui permet pas d'identifier le coupable. Il doit approfondir l'enquête. De même, entendre ce bruit ne signifie pas que vous souffrez d'une maladie grave. C'est simplement un signal indiquant qu'un examen plus approfondi est nécessaire.

Si le médecin annonce la présence d'un souffle carotidien, que se passe-t-il ensuite ?

Ce bruit n'inquiétera pas votre médecin. Il cherchera ensuite à en déterminer la cause exacte. Un examen très simple et indolore, généralement pratiqué, est une échographie Doppler des carotides .

Cet examen est similaire à une échographie pratiquée chez les femmes enceintes. Il utilise des ultrasons pour visualiser les vaisseaux sanguins du cou. Il permet de :

• Vérifier la présence de plaques de cholestérol à l'intérieur des vaisseaux sanguins.
• Si c'est le cas, mesurez précisément la portion de la veine obstruée.
• Vérifiez la vitesse et le rythme du flux sanguin.

En fonction des résultats de cet examen, le médecin décidera si vous avez besoin d'un traitement et, le cas échéant, quel traitement adopter.

En particulier, si vous présentez un ou plusieurs des facteurs de risque suivants, votre médecin vous recommandera probablement cet examen.

Quels sont les traitements pour cela ?

La bonne nouvelle, c'est que la chirurgie ou les interventions ne sont pas nécessaires pour tout le monde. Le traitement dépend du degré d'obstruction de votre artère, de votre âge et de vos éventuels autres problèmes de santé.

Le traitement peut être divisé en trois parties principales.

1. Médicaments

C'est souvent la première chose à faire. Cela peut suffire, surtout si l'obstruction veineuse n'est pas importante.

• Médicaments hypocholestérolémiants : ils contribuent à réduire le taux de mauvais cholestérol dans le sang et à stopper la formation de nouvelles plaques.
• Médicaments contre l'hypertension : Contrôlent la pression artérielle et réduisent les dommages aux vaisseaux sanguins.
• Médicaments anticoagulants : Parfois, des médicaments comme l’aspirine peuvent être prescrits pour réduire le risque de formation de caillots sanguins.

2. Changements de mode de vie

Cela pourrait s'avérer plus important que les médicaments. Ces mesures contribueront grandement à limiter la constriction des vaisseaux sanguins.

• Arrêtez de fumer définitivement : si vous fumez, la meilleure chose à faire est d’arrêter dès aujourd’hui. Parlez-en à votre médecin si vous avez besoin d’aide.
• Alimentation bonne pour le cœur : limitez votre consommation d’aliments riches en matières grasses, en sel et en sucre. Remplacez la viande rouge (bœuf, porc) par du poisson et du poulet. Privilégiez les légumes, les fruits et les légumes verts.
• Faites de l'exercice régulièrement : cela peut être aussi simple que de marcher 30 minutes par jour. Avant de commencer un nouveau programme d'exercices, consultez votre médecin pour savoir ce qui vous convient le mieux.

3. Interventions chirurgicales et autres procédures

Ces mesures ne sont nécessaires que si les vaisseaux sanguins sont fortement rétrécis (sténose sévère) et que le médecin détermine que le risque d'accident vasculaire cérébral est très élevé.

• Endartériectomie carotidienne : Cette intervention consiste à pratiquer une petite incision dans le cou, à ouvrir le vaisseau sanguin et à retirer chirurgicalement les plaques de cholestérol qui se sont accumulées à l’intérieur.
• Angioplastie carotidienne avec pose d'endoprothèse : cette intervention consiste à introduire un dispositif semblable à une aiguille dans le vaisseau sanguin et à gonfler un petit ballonnet afin de dilater l'obstruction. Ensuite, un petit tube en treillis métallique, appelé stent, est placé dans l'artère pour empêcher qu'elle ne se rétrécisse à nouveau.