Vos vaisseaux sanguins du cou sont-ils obstrués ? Découvrons la chirurgie TCAR (revascularisation transcarotidienne).

Votre médecin vous a-t-il annoncé qu'un vaisseau sanguin important de votre cou est obstrué et que vous présentez un risque élevé d'AVC ? Il est normal d'être un peu inquiet en entendant une telle nouvelle. « Vais-je devoir me faire opérer ? Est-ce grave ? » Autant de questions qui vous viennent sans doute à l'esprit. Mais rassurez-vous, grâce aux progrès de la médecine, il existe aujourd'hui des traitements très sûrs, simples et efficaces pour ce type d'affection. Nous allons justement vous parler aujourd'hui de l'un des traitements les plus récents et les plus performants : la TCAR.

En termes simples, qu'est-ce que TCAR ?

Le nom complet de TCAR est Revascularisation transcarotidienne de l'artère . Bon, ce nom paraît un peu compliqué, n'est-ce pas ? Simplifions un peu.

De chaque côté du cou, deux vaisseaux sanguins principaux irriguent le cerveau : les artères carotides . On peut les comparer aux deux canalisations principales qui alimentent une maison en eau. Avec le temps, des substances comme les graisses et le cholestérol provenant de notre alimentation s'accumulent à l'intérieur de ces vaisseaux, un peu comme la rouille qui se forme dans une canalisation. En termes médicaux, on parle alors de « plaque » .

À mesure que cette couche de plaque s'épaissit, l'espace à l'intérieur du vaisseau sanguin diminue et la circulation sanguine est bloquée. Le plus dangereux est que si un petit fragment de cette plaque se détache et migre vers le cerveau avec le sang, il peut obstruer un vaisseau sanguin et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC) .

Ainsi, rouvrir ce vaisseau sanguin obstrué et rétablir la circulation sanguine, c'est ce que l'on appelle la « revascularisation ». Il existe plusieurs méthodes principales pour y parvenir.

1. Endartériectomie carotidienne (CEA) : Il s’agit d’une intervention chirurgicale classique à ciel ouvert. Une petite incision est pratiquée au niveau du cou, le vaisseau sanguin est ouvert, la plaque d’athérome est retirée et le vaisseau est suturé.

2. Angioplastie carotidienne avec pose d'endoprothèse (CAS) : Un fin cathéter est inséré dans un vaisseau sanguin de l'aine ou du bras et guidé jusqu'au vaisseau obstrué dans le cou. La zone obstruée est ensuite dilatée à l'aide d'un dispositif ressemblant à un ballonnet, puis un stent , petit tube en treillis métallique, est inséré pour empêcher l'obstruction de se refermer.

3. TCAR (Revascularisation transcarotidienne) : La TCAR est une méthode plus sûre et plus moderne qui combine les avantages des deux techniques précédentes. Elle consiste à pratiquer une très petite incision juste au-dessus de la clavicule, au niveau du cou, et à insérer un stent directement dans le vaisseau sanguin obstrué.

À qui cette chirurgie TCAR est-elle la mieux adaptée ?

La méthode TCAR a été introduite pour la première fois en 2015 pour les patients présentant un risque élevé de chirurgie ouverte traditionnelle (CEA). C'est-à-dire :

• Pour les personnes âgées .
• Pour les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires .
• Pour les personnes présentant des cicatrices suite à une chirurgie cervicale ou une radiothérapie antérieure.
• Si le vaisseau sanguin est obstrué à un endroit où la chirurgie est difficile, comme sous la mâchoire.

Mais cette méthode est aujourd'hui si efficace que, depuis 2022, le traitement TCAR est même recommandé aux patients en bonne santé, c'est-à-dire sans facteurs de risque particuliers. À ce jour, plus de 20 000 interventions TCAR ont été réalisées aux États-Unis seulement.

Comment se préparer avant une opération chirurgicale ?

Si votre médecin décide de vous pratiquer une intervention chirurgicale TCAR, il ou elle devra effectuer plusieurs tests au préalable.

• Analyses sanguines : Découvrez votre état de santé général et votre capacité de coagulation sanguine.
• Échographie de l'artère carotide : permet de visualiser le degré d'obstruction du vaisseau sanguin.
• Angiographie par tomodensitométrie : obtenez une image tridimensionnelle plus nette des vaisseaux sanguins du cou et du cerveau.

De plus, le médecin vous prescrira plusieurs médicaments pour vous préparer à l'intervention chirurgicale.

• Médicaments de type statine qui font baisser le cholestérol.
• Des médicaments comme l'aspirine et le clopidogrel qui empêchent la formation de caillots sanguins.

Il vous sera conseillé de ne rien manger ni boire après minuit la veille de l'opération.

Déroulement de l'opération : étape par étape

Cette intervention durera environ une heure et demie. Voyons rapidement ce qui se passe au bloc opératoire.

1. Anesthésie : Pour vous éviter toute douleur, soit la zone autour de votre cou sera insensibilisée (anesthésie locale) , soit vous serez complètement anesthésié (anesthésie générale) .

2. Petite incision : Une très petite incision est pratiquée sur le cou, juste au-dessus de la clavicule, d'environ 1 à 1,5 pouces.

3. Inversion du flux : Il s'agit de l'étape la plus importante et la plus sûre de la procédure TCAR.

• Un fin tube est inséré dans une veine de l'aine (veine fémorale).
• Un autre tube est inséré dans l'artère carotide obstruée par l'incision pratiquée au niveau du cou.
• Ces deux tubes sont maintenant reliés à une machine équipée d'un filtre spécial. Le flux sanguin vers le cerveau est alors temporairement interrompu, et le sang provenant de l'artère du cou passe par ce tube, est filtré, puis retourne dans le corps par le tube situé dans l'aine.
• À ce stade, le sang dont votre cerveau a besoin provient de l'artère carotide située de l'autre côté de votre cou et des artères vertébrales à l'arrière de votre cerveau.Il est disponible sans aucun obstacle.

4. Déblocage : Un fil fin est utilisé pour passer au-delà du blocage et élargir la zone avec un petit ballonnet.

5. Pose d'un stent : Ensuite, un petit tube en treillis métallique, appelé stent , est inséré dans l'obstruction. Cela permet de maintenir le vaisseau sanguin ouvert et de plaque contre la paroi.

6. Fin : Ensuite, tous les tubes sont retirés, et le petit trou dans le vaisseau sanguin et l'incision dans le cou sont suturés.

Que se passe-t-il après l'opération ?

Après l'intervention TCAR, vous devrez rester hospitalisé(e) environ une nuit . Les médecins et les infirmières surveilleront régulièrement votre état de santé. Comme il s'agit d'une intervention très simple, la convalescence est également très rapide.

Quels sont les risques et les complications ?

Comme pour tout traitement médical, la TCAR peut comporter de très faibles risques. Cependant, la probabilité qu'ils surviennent est extrêmement faible.

• Saignement ou gonflement au niveau de l'incision.
• Infection de l'incision.
• Lésion mineure d'un nerf au niveau du cou.
• Accident vasculaire cérébral.
• Crise cardiaque.

Votre médecin vous expliquera ces risques plus en détail. Sachez que des mesures spécifiques sont prises pour minimiser ces risques lors de la procédure TCAR.

Se rétablir et vivre avec un stent

La TCAR est une procédure très rapide car elle ne nécessite pas de grande incision.

• Évitez de soulever des poids pendant une semaine ou deux.
• Vérifiez quotidiennement l'incision sur votre cou pour vous assurer qu'elle est propre et qu'il n'y a aucun signe d'infection.
• Demandez à votre médecin quand vous pourrez reprendre votre travail et vos autres activités quotidiennes.

Une fois le stent posé, il vous appartient d'empêcher que le vaisseau sanguin ne se bouche à nouveau. Pour ce faire, vous devez suivre les instructions suivantes.

• Si vous fumez, arrêtez immédiatement.
• Faites régulièrement de l'exercice.
• Adoptez un régime alimentaire sain, pauvre en graisses saturées.
• Prenez les médicaments anticoagulants et les médicaments hypocholestérolémiants prescrits par votre médecin exactement à l'heure.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Si vous constatez des signes d'infection au niveau de l'incision, appelez immédiatement votre médecin.

• Fièvre
• Si vous avez froid
• En cas de rougeur et de gonflement autour de l'incision
• Si un liquide s'écoule de la coupure

Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation. N'hésitez pas à lui faire part de vos questions, inquiétudes ou doutes. Son objectif est de vous prodiguer les soins les plus appropriés et les plus sûrs.