Si vous êtes propriétaire d'un chat, présentez-vous ces symptômes ? Découvrons la maladie des griffes du chat (MGC) !

Nous aimons tous les chats et les chatons, n'est-ce pas ? Nous adorons les regarder jouer et les admirer. Bien que jouer avec eux et les caresser nous apporte souvent de la joie, ces animaux peuvent parfois nous transmettre certaines maladies sans que nous le sachions. Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie transmissible par les chats, mais encore peu connue : la maladie des griffes du chat.

Qu’est-ce que la maladie des griffes du chat (MGC) ? En termes simples…

La maladie des griffes du chat (MGC) est une infection causée par une bactérie appelée *Bartonella henselae*. On peut la contracter si un chat vous griffe, vous mord ou lèche une plaie. Les principaux symptômes sont un gonflement des ganglions lymphatiques, l'apparition de petites papules et de la fièvre.

Est-ce fréquent ? Est-ce si grave ?

En réalité, cette maladie appelée « CSD » est relativement rare. Par exemple, aux États-Unis, environ 12 000 personnes seulement contractent cette maladie chaque année. Cela signifie que le nombre de cas pourrait être encore plus faible au Sri Lanka.

Le plus rassurant, c'est que la plupart du temps, cette maladie n'est pas grave et guérit spontanément. Cependant, très rarement, c'est-à-dire chez un petit nombre de personnes (environ 500 par an), des complications surviennent et nécessitent une hospitalisation. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter, mais il est très important d'être vigilant.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Toute personne en contact avec des chats peut contracter cette maladie. Cependant, les recherches ont montré qu'elle est plus fréquente chez les enfants de moins de 15 ans. En effet, les jeunes enfants sont plus susceptibles d'être griffés et mordus par les chats lorsqu'ils jouent avec eux, les manipulent, et parfois même lorsqu'ils sont eux-mêmes griffés et mordus.

Un autre point important est que si vous êtes infecté par le VIH ou si votre système immunitaire est affaibli pour une autre raison, vous courez un risque accru de développer des complications graves liées à cette maladie. Par conséquent, ces personnes doivent être particulièrement vigilantes avec leurs chats.

Quels sont les symptômes de la maladie des griffes du chat (MGC) ?

Ces symptômes apparaissent généralement entre 3 et 10 jours après la morsure ou la blessure du chat. Voici en détail quels sont ces symptômes :

• De petites bosses ou ampoules (papules) peuvent apparaître sur la peau, ou ressembler à une éruption cutanée : elles se situent généralement près de l’endroit où le chat a griffé. Elles peuvent parfois être rouges et légèrement surélevées.
• Lymphadénopathie (gonflement et douleur) :C'est l'un des principaux symptômes de cette maladie. Les petites bosses les plus proches de la griffure (par exemple, les bosses sous les aisselles s'il s'agit d'une griffure à la main) peuvent gonfler et être douloureuses au toucher.
• Fièvre : Vous pourriez avoir un peu chaud.
• Douleurs corporelles : Des douleurs peuvent survenir au niveau des muscles, des os et des articulations.
• Perte d’appétit ou perte de poids : une sensation de ne pas avoir envie de manger, pouvant entraîner une perte de poids.
• Fatigue physique : Vous pouvez simplement vous sentir fatigué et sans énergie.

Imaginez : quelques jours après que votre enfant a joué avec un chaton, une petite ampoule apparaît sur une griffure à la main, une grosseur se forme sous son aisselle et il a un peu de fièvre. Dans ces cas-là, il faut penser à la MST (maladie des griffes du chat).

Quelles en sont les causes ? Comment se propage-t-elle ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la cause de cette maladie (CSD) est une bactérie appelée (Bartonella henselae). Voyons maintenant comment cette bactérie est transmise aux chats et des chats à nous.

Cette bactérie est transmise aux chats par les puces. Le plus étonnant, c'est que les chats (surtout les chatons) peuvent être porteurs de cette bactérie pendant des mois sans présenter le moindre symptôme. Cela signifie que votre chat peut être porteur de cette bactérie même s'il paraît en bonne santé.

Ensuite, les bactéries nous sont transmises par la salive du chat . Cela signifie que si le chat vous griffe, vous mord ou si sa salive entre en contact avec une plaie, vous pouvez contracter l'infection.

Certaines personnes pensent qu'une piqûre directe de puce peut provoquer cette maladie, mais cela n'a pas encore été prouvé.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Si vous présentez des symptômes de `(CSD)`, un médecin procédera généralement comme suit :

• Examen physique :
• Votre égratignure ou blessure (le cas échéant) sera examinée.
• Vérifiez la peau pour détecter toute éruption cutanée ou bosse.
• Ils palperont vos mamelons pour vérifier s'ils sont gonflés ou douloureux.
• Souvent, la maladie peut être diagnostiquée grâce à ce seul examen physique.
• Parfois, un médecin peut également :
• Un échantillon de sang est prélevé et testé pour voir si la bactérie (B. henselae) est présente.
• Très rarement, un échantillon de liquide provenant d'une ampoule enflée peut être prélevé et analysé afin de détecter la présence de cette bactérie.

Comment est-ce traité ?

Le plus souvent, la CSD se résorbe spontanément sans traitement spécifique . Par conséquent, les médecins se contentent généralement d'atténuer les symptômes.

Cependant, si votre système immunitaire est affaibli ou si vos symptômes ne s'améliorent pas après environ deux mois, un médecin pourra vous prescrire un antibiotique comme l'azithromycine. Ce médicament vise à éliminer les bactéries.

Comment contrôler les symptômes à domicile ?

Voici quelques gestes simples que vous pouvez adopter chez vous pour mieux gérer vos symptômes :

• Prenez des analgésiques : en cas de fièvre et de courbatures, utilisez un analgésique en vente libre comme l’ibuprofène (par exemple, Advil®) ou le naproxène (par exemple, Aleve®). Toutefois, il est préférable de consulter un médecin.
• Appliquez une compresse chaude sur les ampoules douloureuses : imbibez un linge propre d’eau chaude, essorez-le et appliquez-le sur l’ampoule. Cela peut soulager la douleur.

Si votre kyste est très enflé et vous cause une douleur insupportable, vous pouvez consulter un médecin et lui demander s'il est possible d'en drainer une partie du liquide.

Comment se protéger de cela ? Méthodes de prévention

Voici quelques mesures simples à prendre pour vous protéger de cette maladie (CSD) lorsque vous vivez avec des chats :

• Pour éviter les griffures et les morsures de chats : soyez prudent lorsque vous jouez avec eux et les manipulez. Ne jouez pas d’une manière qui pourrait les effrayer ou les perturber.
• Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon après avoir joué avec le chat, l'avoir tenu ou l'avoir touché.
• Essayez de garder votre chat à l'intérieur : les chats qui sortent ont plus de mal à éviter les puces. Ils sont mieux protégés des puces à l'intérieur.
• Ne touchez pas et ne ramassez pas les chats et chatons errants dans la rue. On ignore quelles maladies ils peuvent transmettre.
• Ne laissez pas votre chat lécher vos égratignures et vos plaies.
• Demandez à votre vétérinaire comment protéger votre chat contre les puces. Il existe des médicaments et des méthodes efficaces.
• Si votre système immunitaire est faible, il est préférable d'adopter un chat de plus d'un an plutôt qu'un chaton , car les chatons sont plus susceptibles d'être porteurs de cette bactérie.

Quel est l'avenir de cette maladie ?

La maladie des griffes du chat (MGC) est généralement une maladie spontanément résolutive . Autrement dit, elle guérit spontanément sans complications ni séquelles. Cependant, chez un très petit nombre de personnes, la maladie peut s'étendre à d'autres organes et entraîner des affections plus graves.

Combien de temps cela peut-il durer ?

Le principal symptôme de la maladie des gencives chroniques est un gonflement des gencives, qui peut durer de deux à huit semaines . Mais elle guérit généralement spontanément.

Quelles sont les complications graves possibles ?

Bien que rares, ces complications sont importantes à connaître. Si la maladie des griffes du chat (MGC) s'étend à d'autres organes, les complications suivantes peuvent survenir :

• Endocardite : il s’agit d’une inflammation de la paroi interne du cœur. Elle peut provoquer des symptômes tels que des douleurs musculaires et articulaires, des douleurs thoraciques et des sueurs nocturnes.Il s'agit d'une situation potentiellement mortelle.
• Hépatosplénomégalie : il s’agit d’un gonflement du foie et de la rate. Cela peut provoquer des douleurs abdominales, des nausées et des vomissements.
• Syndrome oculoglandulaire de Parinaud : dans cette affection, la conjonctive devient rouge et enflammée, et les glandes situées près de l’oreille gonflent également.
• Neurorétinite : inflammation de l’œil et du nerf optique. Elle peut entraîner une perte de vision.
• Encéphalopathie : troubles du fonctionnement cérébral. Cela peut provoquer de la confusion, de violents maux de tête et parfois des convulsions.

Je n'ai pas mentionné ces complications pour vous faire peur, mais il est bon d'avoir une certaine compréhension de ces choses-là.

Comment prendre soin de moi ?

Si un chat vous griffe ou vous mord, commencez par nettoyer soigneusement la plaie à l'eau et au savon. Examinez-la attentivement et recherchez des signes d'infection (rougeur, gonflement, pus) ou de maladie des griffes du chat (gonflement de la peau, fièvre). Si vous constatez l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin.

À quel moment un chat doit-il consulter un vétérinaire ?

Si vous remarquez l'un de ces signes, il est conseillé de consulter un médecin après qu'un chat a vomi :

• Si l’égratignure ne guérit pas, ou si la rougeur autour persiste pendant plus de deux jours.
• Si vous avez de la fièvre pendant plusieurs jours.
• Si le scrotum est douloureusement enflé.
• Si vous avez des douleurs musculaires, osseuses ou articulaires.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

Si votre plaie ne guérit pas et que vous présentez des signes d'infection généralisée, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences. Ces signes incluent :

• Forte fièvre.
• Confusion mentale.
• Maux de tête intenses.
• Crises d'épilepsie.
• Douleurs thoraciques ou difficultés respiratoires.
• Douleurs abdominales accompagnées de nausées ou de vomissements.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Lorsque vous consultez un médecin, il est utile de poser des questions comme celles-ci :

• Est-ce que je peux prendre des antibiotiques ?
• Quels autres symptômes dois-je surveiller ?
• Quand devrais-je revenir vous voir ?
• Dans quelles situations dois-je vous appeler ou me rendre aux urgences ?

Les chats vivant à la maison peuvent-ils aussi contracter cette maladie ?

Les chats sont infectés par la bactérie *B. henselae* transmise par les puces. Un chat qui ne sort jamais et reste à l'intérieur a donc peu de chances de contracter cette maladie. Cependant, si votre chat a déjà eu des puces, ou si vous venez d'adopter un chat (surtout un chaton), il peut également être infecté par *B. henselae*. Il est donc très important de protéger les chats d'intérieur contre les puces.

Un chat a-t-il besoin d'un vaccin antitétanique ?

En général, un chat n'a pas besoin d'être vacciné contre le tétanos. Cependant, il est très important de recevoir la primovaccination et les rappels aux moments appropriés pour se protéger contre cette maladie, car le tétanos se contracte plus souvent par d'autres voies que les griffures.

Les points essentiels à retenir (Message à retenir)

La maladie des griffes du chat (MGC) est une véritable maladie. Mais, amis des chats, rassurez-vous : il existe des moyens simples de vous protéger, vous et votre chat, contre cette infection. Maintenir une bonne hygiène, être prudent lors des interactions avec les chats et les protéger des puces sont les mesures les plus importantes.

Si vous pensez présenter des symptômes de la maladie des griffes du chat (MGC), consultez un médecin. Il vous donnera les conseils nécessaires et surveillera l'apparition d'éventuelles complications.

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