Vos cils tombent aussi ? Vous vous sentez sans énergie ? Est-ce une myasthénie grave ?

Vous arrive-t-il de vous sentir en pleine forme au réveil, mais de ressentir une baisse d'énergie au fil de la journée ? Notamment lorsque vos paupières sont lourdes et tombantes, que vous avez des difficultés à parler ou que vous peinez même à lever un bras ou une jambe ? Si ces symptômes vous sont familiers, il est important de connaître la maladie dont nous allons parler aujourd'hui : la myasthénie grave , ou MG.

En termes simples, qu'est-ce que la myasthénie grave ?

Il s'agit d'une maladie auto-immune qui peut durer toute la vie. En termes simples, le système immunitaire, notre système de défense, s'attaque par erreur à des parties saines de notre corps. Dans la myasthénie grave (MG), cette attaque cible les connexions entre les nerfs et les muscles.

Imaginez que notre cerveau ordonne à un muscle de se contracter. Ce message devrait emprunter les voies nerveuses jusqu'au muscle. Mais chez une personne atteinte de myasthénie grave, les récepteurs qui transmettent ce message sont endommagés par son propre système immunitaire. C'est comme perdre le signal lorsqu'on essaie de téléphoner.

Par conséquent, les signaux envoyés aux muscles s'affaiblissent à mesure qu'ils sont sollicités, et les muscles perdent progressivement de leur force. Mais après une courte période de repos, ils retrouvent leur état normal. C'est la caractéristique la plus distinctive de la myasthénie grave (MG). Bien que cette affection puisse survenir à tout âge, elle est plus fréquente chez les femmes de moins de 40 ans et les hommes de plus de 60 ans.

Pourquoi notre corps s'inflige-t-il cela à lui-même ? Quelles en sont les raisons ?

On ignore précisément pourquoi le système immunitaire attaque ainsi notre propre jonction neuromusculaire. La principale raison est que l'organisme produit des anticorps contre les récepteurs de l'acétylcholine, un neurotransmetteur. L'acétylcholine est le messager qui transmet l'ordre de contraction musculaire. Lorsque son site d'action est bloqué, les muscles ne fonctionnent plus correctement.

Certaines personnes développent également des anticorps contre d'autres protéines. Bien qu'une influence génétique soit suspectée, de nombreuses personnes atteintes de myasthénie grave n'ont aucun autre membre de leur famille souffrant de cette maladie.

De plus, le thymus , un organe situé dans la partie supérieure du thorax, est impliqué. Cette glande est hypertrophiée chez certaines personnes atteintes de myasthénie grave. Les chercheurs pensent que, parfois, cette glande induit l'organisme en erreur et provoque la production de ces anticorps indésirables.

Quels sont les principaux symptômes observables ?

Les symptômes de la myasthénie grave (MG) varient d'une personne à l'autre. Chez certaines personnes, les symptômes apparaissent soudainement, chez d'autres, progressivement. Examinons les principales zones touchées et les symptômes associés.

Comment savoir avec certitude qu'il s'agit d'une maladie ?

Si vous présentez ces symptômes, consultez d'abord votre médecin traitant. S'il suspecte ce diagnostic, il vous orientera vers un neurologue. Ce dernier vous interrogera sur vos symptômes et procédera à un examen physique. Par ailleurs, plusieurs examens complémentaires peuvent être réalisés pour confirmer le diagnostic.

• Analyses sanguines : Faites vérifier votre sang pour détecter la présence de ces anticorps nocifs (anticorps anti-récepteurs de l’acétylcholine) dont nous avons parlé précédemment.
• Test à l'édrophonium : ce test vérifie si un médicament augmente temporairement la force musculaire. Une augmentation soudaine de la force peut être un signe de myasthénie grave (MG).
• Tests de neurostimulation : une fine aiguille est insérée dans un muscle et la vitesse de transmission des signaux nerveux est mesurée. Ceci permet d’observer la rapidité avec laquelle un muscle s’affaiblit lors d’efforts répétés (électromyographie).
• Test du glaçon : On applique une poche de glace sur la paupière tombante pendant quelques minutes pour voir si elle se soulève. Ce test permet d’évaluer l’état de la paupière car le froid améliore temporairement la communication neuromusculaire.
• Imagerie : Une fois le diagnostic confirmé, un scanner ou une IRM peuvent être effectués pour vérifier la présence d’éventuels problèmes au niveau de votre glande thymus, comme une tumeur (thymome).

Quels sont les traitements disponibles ?

La myasthénie grave est une maladie incurable, mais dont le contrôle est très efficace. Votre médecin choisira le traitement le plus adapté à votre situation en fonction de la gravité de vos symptômes, de votre âge et de votre état de santé général.

1. Médicaments renforçant les muscles : Le traitement de première intention repose sur des médicaments comme la pyridostigmine. Ces médicaments agissent en augmentant la quantité d’acétylcholine à la jonction neuromusculaire. Ils procurent un regain de force dans les 15 à 30 minutes suivant leur prise et leur effet dure environ 3 à 4 heures.

2. Immunosuppresseurs : De nombreuses personnes ont besoin de ces médicaments car la maladie est causée par leur propre système immunitaire. On prescrit d’abord des corticoïdes comme la prednisone, puis d’autres médicaments comme l’azathioprine. Il faut parfois plusieurs mois avant que ces traitements ne donnent des résultats.

3. Thymectomie : Qu’il y ait ou non une tumeur dans la glande thymus, son ablation chirurgicale réduit considérablement les symptômes chez certains patients.

4. Thérapie par voie intraveineuse :Ce traitement est administré lorsque les symptômes sont très graves, ou dans des cas tels que les crises myasthéniques.

• Plasmaphérèse : Une machine spéciale élimine les anticorps nocifs de votre sang et réinjecte du plasma sain dans votre corps.
• Thérapie IVIG : En administrant à l’organisme des anticorps (immunoglobulines) prélevés chez des donneurs sains, elle modifie temporairement le fonctionnement du système immunitaire.
• Anticorps monoclonaux : ce sont des anticorps spécialisés, fabriqués en laboratoire, qui ciblent et attaquent des parties spécifiques du système immunitaire dysfonctionnelles.

Comment prendre soin de soi ?

En complément d'un traitement médical, de petits changements dans votre mode de vie peuvent vous apporter un grand soulagement.

• Adoptez une alimentation saine : privilégiez plusieurs petits repas répartis tout au long de la journée plutôt qu’un seul gros repas. Prenez vos repas principaux aux moments où vous avez le plus d’énergie. Consultez votre médecin concernant la prise de médicaments renforçant les muscles avant les repas.
• Faites de l'exercice, mais connaissez vos limites : même si l'exercice peut vous apporter de la force à long terme, évitez le surmenage. Demandez à votre médecin ou à votre physiothérapeute quels exercices vous conviennent.
• Reposez-vous dès que vous vous sentez fatigué : poursuivez votre routine quotidienne. Mais dès que vous commencez à vous sentir fatigué, faites une pause. Écoutez votre corps.
• Identifiez les facteurs déclenchants : certaines personnes peuvent constater une aggravation des symptômes de la myasthénie grave lorsqu’elles sont malades, stressées, pendant les menstruations chez les femmes, ou suite à la prise de certains médicaments. Parlez-en à votre médecin.