Avez-vous déjà ressenti une douleur soudaine et intense au cou ou à la tête, une douleur dont vous n'auriez jamais imaginé l'origine ? Vous avez peut-être pensé : « Ce n'est probablement qu'une entorse » ou « J'ai une migraine ». Mais parfois, une douleur soudaine et intense de ce type, surtout chez une personne jeune, peut être préoccupante. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection rare mais grave : la dissection de l'artère cervicale.
En termes simples, qu'est-ce qu'une dissection de l'artère cervicale ?
Bon, pour faire simple, vous avez d'importants vaisseaux sanguins (artères) dans le cou. Ce sont les principales artères qui transportent l'oxygène et les nutriments jusqu'au cerveau. Plus précisément, les artères carotides, situées de chaque côté du cou, et les artères vertébrales, situées à l'arrière du cou, à l'intérieur des vertèbres.
Imaginez une canalisation d'eau. Ses parois sont composées de plusieurs couches, n'est-ce pas ? De la même manière, les parois de nos vaisseaux sanguins sont également composées de plusieurs couches. Une dissection de l'artère cervicale survient lorsqu'une déchirure ou une fissure se produit dans l'une des couches internes de la paroi de ce vaisseau sanguin.
Il s'agit en fait de la principale cause d' AVC chez les jeunes et les personnes d'âge moyen, il est donc très important d'en être conscient.
Comment cette situation affecte-t-elle votre santé ?
Vous vous demandez sans doute : « Comment une petite déchirure nerveuse peut-elle provoquer un AVC ? » Voici comment cela se produit.
1. Formation d'une déchirure : Tout d'abord, une déchirure se produit dans la couche interne du vaisseau sanguin.
2. Fuite de sang : Le sang commence à s’infiltrer à travers cette déchirure dans les différentes couches de la paroi du vaisseau. Cela provoque un gonflement de la paroi et réduit l’espace à l’intérieur du vaisseau.
3. Formation d'un caillot sanguin : Au niveau d'une déchirure, un caillot sanguin se forme naturellement dans notre organisme, tout comme un caillot se forme pour arrêter un saignement en cas de blessure cutanée.
4. Risque : Le plus dangereux est que ce caillot sanguin puisse se détacher et se déplacer avec le sang jusqu'au cerveau, bloquant un petit vaisseau sanguin dans le cerveau.
5. Accident vasculaire cérébral (AVC) : Lorsque l’apport sanguin au cerveau est interrompu de cette manière, les cellules cérébrales commencent à mourir faute d’oxygène. C’est ce que l’on appelle un accident vasculaire cérébral ischémique .
En termes simples, une petite déchirure dans un vaisseau sanguin du cou peut créer un caillot de sang qui interrompt l'apport sanguin au cerveau, entraînant un accident vasculaire cérébral grave.
Quelle pourrait être la cause de cela ?
Il n'y a pas une seule raison à cela. Parfois, cela peut arriver sans raison apparente. Mais en général, quelques causes principales peuvent en être à l'origine. Examinons-les de plus près.
| Cause possible | Exemples et descriptions |
|---|---|
| Traumatisme au cou ou à la tête | C'est la cause la plus fréquente. Par exemple, elle peut être provoquée par un mouvement brusque du cou (coup du lapin) lors d'un accident de voiture, d'un accident sportif ou d'une chute soudaine. |
| Mouvements soudains et rapides | Des choses comme les mouvements rapides du cou, comme lorsqu'on fait des montagnes russes, certains traitements chiropratiques (pas tous, mais il peut y avoir des risques), et les rotations soudaines du cou. |
| Activités qui sollicitent le corps | Cela peut également se produire lorsque le corps est soumis à un stress, par exemple en soulevant des poids lourds, en faisant de l'exercice de manière excessive, en toussant fortement, en éternuant ou en vomissant fréquemment. |
| Maladies du tissu conjonctif | Certaines personnes sont atteintes de maladies génétiques qui fragilisent les parois de leurs vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque de rupture, même en cas de traumatisme mineur. Exemples : syndrome d’Ehlers-Danlos , dysplasie fibromusculaire , syndrome de Marfan . |
| Autres facteurs de risque pour la santé | L’hypertension artérielle, l’athérosclérose et le tabagisme augmentent également le risque. |
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Ce qui est inquiétant, c'est que les symptômes ressemblent parfois à un simple mal de gorge ou à un mal de tête. De nombreuses personnes peuvent donc les ignorer. Certaines peuvent même présenter des symptômes pendant un mois avant d'être diagnostiquées.
Les symptômes peuvent être divisés en trois catégories principales.
| Catégorie de symptômes | Caractéristiques visibles |
|---|---|
| Douleurs à la tête ou au cou |
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| Symptômes semblables à ceux d'un AVC | Ces symptômes apparaissent lorsque l'apport sanguin au cerveau diminue.
|
| syndrome de Horner | Cela n'arrive pas à tout le monde. Ces symptômes peuvent apparaître lorsque les nerfs d'un côté du visage sont touchés.
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Très important : si vous ressentez soudainement une douleur intense à la nuque ou à la tête, accompagnée d’un ou plusieurs des symptômes d’AVC mentionnés ci-dessus, rendez-vous immédiatement aux urgences d’un hôpital. Chaque minute compte.
Méthodes de diagnostic et de traitement
Comment reconnaître cela ?
Lorsque vous décrirez vos symptômes à votre médecin, s'il soupçonne cette affection, il vous prescrira plusieurs examens complémentaires pour la confirmer.
- Angioscanner (CTA) : Il s’agit d’un type particulier de tomodensitométrie. Il utilise un produit de contraste injecté dans les vaisseaux sanguins, ce qui permet de créer des images nettes de ces derniers. Il peut aider à détecter d’éventuelles déchirures, obstructions ou sténoses.
- Angiographie par résonance magnétique (ARM) : Il s’agit d’une méthode d’imagerie des vaisseaux sanguins utilisant un appareil d’IRM. Elle permet également d’examiner l’état des vaisseaux sanguins.
Comment est-ce traité ?
Cela vous surprendra peut-être. Le plus souvent, la déchirure de ce vaisseau sanguin se résorbe spontanément avec le temps . L'objectif principal du traitement est donc de réduire le risque d'AVC jusqu'à la cicatrisation, c'est-à-dire d'empêcher la formation d'un caillot.
Les médecins utilisent principalement deux types de médicaments pour cela :
1. Médicaments antiplaquettaires : ils empêchent les plaquettes sanguines de s’agglutiner et de former des caillots. L’aspirine et le clopidogrel sont les médicaments les plus couramment utilisés dans cette catégorie.
2. Médicaments anticoagulants : aussi appelés « fluidifiants sanguins », ils empêchent la formation de caillots sanguins. L’héparine (administrée par injection) et la warfarine (prise par voie orale) appartiennent à cette catégorie.
Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre cas.
Dans de très rares cas, si les médicaments sont inefficaces ou si le vaisseau sanguin est gravement endommagé, une intervention appelée pose d'un stent peut être envisagée. Elle consiste à insérer un petit dispositif en forme de filet à l'intérieur du vaisseau sanguin afin de le maintenir ouvert.
Que va-t-il se passer ensuite ? Et comment peut-on l'empêcher ?
Comment se déroule la reprise en général ?
C'est la meilleure nouvelle. Dissection de l'artère cervicaleLa plupart des personnes guérissent très bien. Le vaisseau sanguin déchiré se cicatrise généralement en 3 à 6 mois. Pendant cette période, il est essentiel de prendre les médicaments prescrits par le médecin et de se rendre régulièrement aux consultations de suivi.
Que peut-on faire pour réduire le risque ?
Si vous présentez un risque de développer cette affection (par exemple, si vous souffrez d'une maladie du tissu conjonctif), vous pouvez prendre plusieurs mesures pour réduire ce risque :
- Évitez les positions qui sollicitent excessivement votre cou : par exemple, ne maintenez pas votre cou dans la même position pendant une période prolongée, comme lorsque vous peignez un plafond.
- Évitez les mouvements brusques et rapides : il est préférable d’éviter les attractions comme les montagnes russes et les sports qui impliquent des mouvements saccadés de la tête d’avant en arrière.
- Évitez de soulever des poids lourds : évitez de soulever des poids qui sollicitent beaucoup votre corps.
- Adoptez une alimentation bonne pour le cœur : privilégiez une alimentation pauvre en huile, en sel et en sucre, et riche en fruits et légumes.
- Faites régulièrement de l'exercice : mais demandez à votre médecin quels exercices vous conviennent le mieux.
- Contrôlez votre tension artérielle : si vous souffrez d’hypertension, prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin.
- Évitez complètement de fumer.
Message à retenir
- Ne jamais ignorer une douleur soudaine, inhabituelle et intense au cou ou à la tête (surtout derrière les yeux).
- La dissection de l'artère cervicale est une déchirure de la paroi d'un vaisseau sanguin du cou, et c'est une cause majeure d'accident vasculaire cérébral, même chez les jeunes.
- En cas de maux de tête intenses accompagnés de symptômes tels qu'un engourdissement d'un côté du corps, des difficultés d'élocution ou des troubles de la vision, il s'agit d'une urgence. Rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Cette affection se résorbe souvent spontanément, et l'objectif principal du traitement est de prévenir les accidents vasculaires cérébraux.
- Il est très important de suivre les instructions de votre médecin, de prendre les médicaments prescrits et de faire des examens réguliers.
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