Avez-vous une côte cervicale supplémentaire ? Parlons-en !

Avez-vous déjà ressenti une sensation étrange dans la nuque, ou une douleur ou des picotements dans le bras ? Peut-être avez-vous la main un peu faible, ou du mal à tenir un stylo. Derrière ces symptômes se cache peut-être une raison dont nous n’avons pas toujours conscience, mais qu’il est important de connaître. C’est ce dont nous allons parler aujourd’hui.

Qu'est-ce qu'une côte cervicale ? En termes simples…

En réalité, cette « côte cervicale » est un os supplémentaire situé dans la région du cou, que nous n'avons pas normalement ; il s'agit d'un fragment d'os . Nous naissons avec. Mais contrairement aux côtes de la poitrine, qui sont horizontales, cette « côte cervicale » peut parfois être légèrement verticale, ou inclinée. Cet os supplémentaire prend naissance au niveau de la dernière vertèbre cervicale et peut s'étendre jusqu'à la première côte, en haut de la poitrine.

Réfléchissez-y, cet os supplémentaire ne sert à rien de particulier . C'est juste un élément en plus.

L'avantage, c'est que la plupart des personnes présentant une côte cervicale de ce type ne ressentent aucune douleur ni aucun problème . Cependant, chez certaines personnes, cela peut provoquer des douleurs cervicales, des douleurs au bras, voire une faiblesse de la main rendant difficile la tenue d'un objet comme un stylo.

Existe-t-il différents types de ce squelette supplémentaire ?

Oui, les médecins ont identifié quatre principaux types de côtes cervicales. Voyons lesquels :

• Type 1 : Il s’agit d’une côte complète. Autrement dit, elle part du cou et s’étend jusqu’à la première côte de la poitrine.
• Type 2 : Il s’agit d’un assemblage incomplet. Autrement dit, une extrémité est libre, non fixée à quoi que ce soit.
• Type 3 : Celui-ci est également incomplet, mais son extrémité libre est attachée à une bande fibreuse.
• Type 4 : Il s’agit d’une très petite excroissance osseuse. Elle ressemble à un petit éperon osseux qui fait légèrement saillie de la dernière vertèbre cervicale.

Bien que cette description puisse paraître un peu médicale, il est important que votre médecin connaisse cette classification.

La côte cervicale est-elle une affection fréquente ?

Il s'agit d'une affection très rare . Moins de 1 % de la population naît avec une (parfois deux) côtes cervicales. De plus, cette affection est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes .

Un autre fait important est qu'environ 30 % des personnes souffrant du syndrome du défilé thoracique présentent une côte cervicale anormale. Nous aborderons ce syndrome du défilé thoracique plus loin.

Quels symptômes peut-on prévoir dans cette situation ?

Comme je l'ai dit précédemment,La plupart des personnes ne présentent aucun symptôme . Cependant, si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :

• Douleurs au cou ou au bras : c’est le symptôme principal. La douleur peut irradier de l’épaule jusqu’au bras.
• Sensation de grosseur dans le cou : au toucher, on peut ressentir une petite grosseur à la base du cou.
• Engourdissement ou perte de sensation dans la main ou les doigts : on a l'impression que la main s'est « endormie ».
• Faiblesse des muscles de la main et de l'avant-bras : il devient difficile de soulever des objets lourds ou de tenir fermement quelque chose.
• Griffures : Les doigts, à l'exception du pouce et de l'index, peuvent être légèrement recourbés vers l'intérieur, donnant l'apparence de doigts griffus.

L'important, c'est que si vous présentez ces symptômes, il ne s'agit pas forcément d'une fracture de côte cervicale. C'est pourquoi il est très important de consulter un médecin.

Même chez les personnes habituellement asymptomatiques, des symptômes sont plus susceptibles d'apparaître en cas de mauvaise posture (par exemple, rester assis longtemps devant un ordinateur ou une personne travaillant sur une machine à coudre qui a constamment le cou courbé) ou en cas d'accident ou de coup violent au haut du corps .

Pourquoi un os supplémentaire se développe-t-il ainsi dans notre cou ?

Les chercheurs tentent encore de déterminer la cause exacte de ce phénomène. On pense actuellement qu'il est dû à une mutation d'un gène appelé gène HOX, responsable du développement de notre squelette. En clair, lors du développement du fœtus dans l'utérus, certaines cellules se différencient en os au mauvais endroit, ce qui entraîne la formation de cette côte cervicale.

Quelles complications peuvent survenir en cas de côte cervicale ?

Cet os supplémentaire peut parfois comprimer un nerf ou un vaisseau sanguin voisin (notamment l'artère sous-clavière) . C'est cette compression qui est à l'origine de la plupart des problèmes.

La complication la plus grave est le syndrome du défilé thoracique. Il se caractérise par la compression des nerfs et des vaisseaux sanguins situés entre le cou et l'épaule (le défilé thoracique). Sans traitement approprié, ce syndrome peut s'avérer dangereux.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cela ?

Si vous présentez des symptômes, la première chose que fera le médecin sera de vous examiner attentivement. Cela peut inclure des tests spécifiques comme le test d'Adson. Lors de ce test, votre bras est tendu et votre tête tournée sur le côté ; le médecin vérifie alors si votre pouls est perturbé. Si l'artère sous-clavière est comprimée, le pouls peut être faible.

Mais le plus souvent, cette côte cervicale est découverte fortuitement lors d'un examen réalisé pour une autre raison . Par exemple, elle peut être observée lors d'une radiographie du thorax ou du cou.

Pour en être plus sûrs, les médecins utilisent également des tests comme ceux-ci :

• Examen IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet d’obtenir des images claires des tissus mous tels que les os, les muscles et les nerfs.
• Scanner CT (tomodensitométrie) : celui-ci permet également de prendre des images en coupe du corps et de mieux visualiser la structure osseuse.
• Études de conduction nerveuse : cet examen permet de tester le bon fonctionnement des nerfs et la vitesse de propagation des influx nerveux.
• Électromyographie (EMG) : Cet examen permet de tester le bon fonctionnement de vos muscles et des nerfs qui les contrôlent.
• Tests des potentiels évoqués : ils permettent de tester la qualité de la transmission des signaux nerveux au cerveau.

Vous n'aurez pas tous besoin de passer ces examens. Votre médecin déterminera les examens appropriés en fonction de vos symptômes et de votre état de santé.

Quels sont les traitements possibles ? Voyons voir…

Tout d'abord, si vous ne présentez aucun symptôme, aucun traitement n'est nécessaire . Avoir un os supplémentaire n'est pas un problème en soi.

Toutefois, si vous présentez des symptômes, voici quelques traitements :

• Physiothérapie : Ce traitement est essentiel. Un physiothérapeute vous enseignera des exercices pour renforcer les muscles de votre cou et de vos épaules, corriger votre posture et soulager la compression nerveuse. Correctement exécutés, ces exercices peuvent réduire considérablement la douleur et l’engourdissement.
• Médicaments : Votre médecin peut vous prescrire des relaxants musculaires ou des analgésiques pour réduire temporairement l'inconfort.
• Chirurgie d'ablation d'une côte cervicale : Si vous souffrez du syndrome du défilé thoracique, une affection caractérisée par la compression de nerfs ou de vaisseaux sanguins, et que les autres traitements se sont avérés inefficaces, votre médecin peut décider de retirer chirurgicalement cette côte surnuméraire. Parfois, la première côte peut être retirée en même temps que la côte cervicale afin de prévenir la réapparition des symptômes.

Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe certains risques, tels que des saignements et des infections. La convalescence dure généralement environ neuf semaines.

Que va-t-il m'arriver si j'ai une côte cervicale ?

Si vous présentez des symptômes, ils peuvent s'aggraver en l'absence de traitement . Il existe également un risque de formation de caillots sanguins dans l'artère sous-clavière, susceptibles de migrer vers le cerveau. N'ignorez donc pas les symptômes.

Cependant, les patients ayant subi une ablation chirurgicale de cette côte cervicale obtiennent d'excellents résultats . La fonction de leur main redevient normale et les symptômes réapparaissent rarement.

Peut-on éviter que cette situation ne se produise ?

Malheureusement, cela est inévitable car il s'agit d'un phénomène qui se produit dans l'utérus, avant même notre naissance.

Alors, comment prendre soin de moi ?

Le plus important est de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin . Si les traitements non chirurgicaux, comme la kinésithérapie et les médicaments, ne vous soulagent pas, discutez avec lui de l'opportunité d'une intervention chirurgicale. N'ayez crainte, votre médecin vous indiquera le traitement le plus adapté à votre situation.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous commencez à ressentir des symptômes que vous pensez être dus à une « (côte cervicale) », consultez absolument un médecin .

De plus, si vous avez subi une intervention chirurgicale, assurez-vous d'aller à vos rendez-vous de suivi chez votre médecin. Il vérifiera votre rétablissement et s'il y a d'autres problèmes. Vous pourriez également avoir besoin de faire de la physiothérapie pendant quelques semaines après l'opération.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ou à mon infirmière ?

Lorsque vous irez chez le médecin, notez quelques questions. Voici quelques exemples :

• « Quel type de côte cervicale ai-je ? »
• « Ai-je besoin d'un traitement ? »
• « Quel traitement me convient le mieux ? »
• « Cela pourrait-il arriver à mes futurs enfants ? »

Si vous ne comprenez pas quelque chose, n'hésitez pas à poser des questions. Plus vous serez informé(e) sur votre situation, plus il vous sera facile d'y faire face.

Les points essentiels à retenir de notre discussion d'aujourd'hui (Message à retenir)

Imaginez : vous ignoriez jusqu'à présent la présence d'une vertèbre cervicale supplémentaire. Or, vous ressentez maintenant des douleurs et des engourdissements dans le bras. Ces douleurs ne sont pas normales et vous n'êtes pas obligé(e) de les endurer.

En termes simples :

• Une « côte cervicale » est un os supplémentaire non fonctionnel dans le cou.
• La plupart des personnes ne présentent aucun symptôme, mais certaines peuvent ressentir des douleurs, des engourdissements et une faiblesse musculaire.
• Si vous présentez des symptômes, ne les ignorez pas. Consultez immédiatement un médecin.
• Elle peut être traitée par physiothérapie, médicaments et, si nécessaire, chirurgie.
• Parlez ouvertement avec votre médecin de votre maladie et de votre traitement, et posez-lui des questions.

Vous n'êtes pas seul(e), des médecins peuvent aider les personnes confrontées à ces situations. Alors, ne paniquez pas, informez-vous et recevez les soins appropriés.

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