Votre bébé a-t-il une fente labiale ou une fente palatine ? Faisons-le savoir.

En tant que parent, il est normal de ressentir beaucoup d'anxiété et de peur en découvrant une petite fente sur la lèvre supérieure ou une fente au palais chez votre nouveau-né. Rassurez-vous, cette malformation peut souvent être corrigée avec succès. En médecine, on parle de « malformation congénitale », ce qui signifie qu'elle se développe pendant la vie intra-utérine. Aujourd'hui, nous allons tout vous expliquer simplement.

En termes simples, qu'est-ce qu'une fente labiale et une fente palatine ?

Pour bien comprendre cela, examinons ces deux points séparément.

• Fente labiale : Imaginez, cette malformation survient lorsque les deux parties qui devraient former la lèvre supérieure ne se rejoignent pas correctement pendant le développement du bébé dans l’utérus. Cela se traduit par une petite fissure sur la lèvre supérieure. Parfois, cette fissure est petite, parfois elle peut s’étendre aux gencives, voire à la narine.

• Fente palatine : Il s’agit d’une ouverture dans la partie supérieure de la bouche du bébé, que l’on appelle le « palais ». Cette ouverture peut se situer dans la partie dure à l’avant de la bouche (palais dur) ou dans la partie molle à l’arrière (palais mou).

Le plus souvent, les deux affections surviennent simultanément, mais certains bébés peuvent n'avoir qu'une fente labiale ou une fente palatine.

Que se passe-t-il réellement lors de ces interventions chirurgicales ?

L'objectif principal de ces deux interventions chirurgicales est de restaurer la fonction et l'apparence des lèvres et de la bouche du bébé, car ces fentes peuvent entraîner certains problèmes de santé.

Votre médecin vous expliquera ces deux interventions chirurgicales.

• Réparation de la fente labiale : Le chirurgien pratique de petites incisions de chaque côté de la fente, reconnecte les muscles et la peau de la lèvre supérieure, puis les suture. Cela corrige la forme de la lèvre et de la narine.

• Réparation de la fente palatine : Cette intervention consiste à remodeler les tissus de chaque côté du palais, à les ramener vers le centre pour fermer la fente, puis à les suturer.

À quel âge pratique-t-on cette intervention chirurgicale sur un bébé ?

Le moment choisi pour cette intervention chirurgicale est très important.

• Chirurgie de la fente labiale : cette intervention est généralement pratiquée chez les bébés âgés de 3 à 6 mois . Parfois, un bandage adhésif des lèvres ou un modelage naso-alvéolaire (NAM) peut être utilisé pour positionner les tissus de la lèvre et du palais avant l’opération.

• Chirurgie de la fente palatine : elle est généralement pratiquée avant que le bébé ne commence à parler, c’est-à-dire vers l’âge de 12 mois.Si le bébé présente également une fente labiale, cette intervention chirurgicale est la première à être pratiquée. Il arrive que plusieurs interventions soient nécessaires pour réparer complètement la fente palatine. Les interventions concernant les gencives ou la mâchoire peuvent être reportées jusqu'à ce que l'enfant ait environ 10 ans.

Que devez-vous savoir avant l'opération ?

Vous n'êtes pas seul(e) dans cette aventure. Une équipe de chirurgiens, d'orthophonistes, d'oto-rhino-laryngologistes et de dentistes est là pour aider votre bébé.

Environ une semaine avant l'intervention, votre pédiatre examinera votre bébé pour s'assurer qu'il est en assez bonne santé pour l'opération. Il pourra également vous demander d'interrompre la prise de certains médicaments avant l'intervention.

Le plus important est que l'estomac du bébé soit vide le jour de l'opération. Cela est nécessaire pour l'anesthésie. Suivez scrupuleusement les instructions du médecin. Voici quelques-unes des instructions généralement données.

N'hésitez pas à poser vos questions et à faire part de vos inquiétudes à votre médecin afin de dissiper vos doutes.

À quoi devrai-je faire face après l'opération ?

Il est normal que le bébé soit un peu malade et agité après l'opération.

Après une chirurgie de la fente labiale

Après l'opération, on posera des attelles souples sur le bébé pour l'empêcher de mettre ses mains dans sa bouche. Cela peut être un peu inconfortable pour lui. Il pourra commencer à téter au bout d'un certain temps. Cependant, cela peut être un peu difficile au début ; on lui administrera donc des liquides par voie intraveineuse (sérum physiologique).

Après une chirurgie de la fente palatine

Le bébé devra rester à l'hôpital un ou deux jours. Après l'opération, il ne pourra boire que des liquides au verre. N'utilisez ni cuillère ni paille. Les points de suture dans la bouche resteront en place quelques semaines, mais ce sont des points résorbables. De légers saignements et un gonflement de la bouche et du nez sont normaux.

Comment s'occuper du bébé une fois rentré à la maison ?

Votre attention sera très importante une fois rentré(e) chez vous. Suivez scrupuleusement les instructions du médecin.

Dans quelles circonstances auriez-vous besoin de consulter un médecin en urgence ?

Si vous remarquez l'un des symptômes suivants, appelez immédiatement votre médecin.

• Une fièvre supérieure à 101,4 degrés Fahrenheit (38,55 degrés Celsius) qui ne diminue pas avec des médicaments.
• Difficultés respiratoires ou peau bleue/pâle.
• Saignements excessifs de la bouche ou du nez (le mucus ou la salive rosés sont normaux).
• Signes d'infection , tels que du pus s'écoulant de la plaie.
• Signes de déshydratation : absence de larmes en pleurant, yeux cernés, bouche sèche, absence d’urine pendant au moins 6 heures.
• Rougeur ou gonflement important autour de l'incision.
• Si les points de suture se sont relâchés ou si l'incision s'est rouverte.

Il faut compter environ quatre semaines pour une convalescence complète après l'opération. Votre amour et votre affection sont très importants pour votre bébé pendant cette période.