Vous avez la gorge un peu irritée, vous commencez à éternuer et vous ne vous sentez pas bien… Au bout d'un moment, vous attrapez un gros rhume. Me croiriez-vous si je vous disais que la cause de tous ces désagréments est un minuscule virus invisible à l'œil nu ? En réalité, il n'y a pas un seul virus responsable, mais plus de 200 types différents. Alors, voyons ce qu'est réellement ce rhume, comment il se développe et comment nous pouvons guérir rapidement.
Qu'est-ce qu'un rhume exactement ?
En termes simples, un rhume est une infection virale des voies respiratoires supérieures. Autrement dit, il affecte la partie supérieure de notre système respiratoire. Il comprend :
- Nez : Principal orifice d'entrée du système respiratoire.
- Cavités nasales : les espaces creux à l’intérieur du nez. C’est par là que passe l’air.
- Sinus : Il existe des cavités remplies d’air à l’intérieur de nos joues et de notre front. Elles purifient et réchauffent l’air que nous inspirons avant de le distribuer dans notre corps. Elles ont également une incidence sur notre voix.
- Larynx : On l'appelle aussi l'organe de la voix.
L'ensemble de notre système respiratoire est recouvert d'une membrane qui produit un liquide appelé mucus. Ce mucus emprisonne les corps étrangers, comme la poussière et le pollen, et les empêche de pénétrer dans l'organisme. Mais aussi performant soit ce système, il arrive que des germes comme les virus parviennent à s'y introduire.
Les principaux types de virus responsables du rhume
De nombreux types de virus peuvent provoquer un rhume. Examinons-en quelques-uns des principaux.
| Nom du virus | Points importants |
|---|---|
| Rhinovirus | On dénombre plus de 169 types de ce virus dans le monde. Il est responsable de 10 à 40 % des rhumes. Bien qu'il puisse être désagréable, les formes graves sont rares. |
| Corona virus | Il s'agit d'une famille de virus. Certaines souches sont responsables du rhume. Mais la souche à l'origine de la COVID-19, le SARS-CoV-2, est plus récente et plus virulente. C'est un membre de cette famille qui provoque souvent des rhumes en hiver. |
| Virus respiratoire syncytial (VRS) | Elle est si fréquente que la plupart des enfants en sont atteints dès l'âge de 2 ans. Bien que les symptômes soient souvent bénins, ils peuvent parfois être suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation. |
| Virus parainfluenza humain (HPIV) | Cette famille de virus comprend des souches appelées HPIV-1 et HPIV-2, responsables du rhume. Elles peuvent parfois aussi provoquer des affections plus graves comme le croup , la bronchite et la pneumonie . |
Étonnamment, entre 20 et 30 % des rhumes chez les adultes sont causés par un virus « inconnu » que les médecins n'ont pas encore identifié.
Idées fausses et réalités sur le rhume
Il existe de nombreuses idées fausses sur le rhume. Examinons-en quelques-unes et voyons ce qui est vrai ou faux.
| Mauvaise opinion | Histoire vraie |
|---|---|
| L'exposition au froid provoque un rhume. | Non. Le rhume est causé par des virus, et non par le froid. Cependant, durant la saison froide, nous passons plus de temps à l'intérieur et dans des lieux bondés, ce qui augmente le risque de propagation des virus. |
| La consommation de produits laitiers augmente la production de mucus et aggrave la maladie. | C'est également une idée fausse. Les produits laitiers n'augmentent pas la production de mucus dans l'organisme. Cependant, certains produits laitiers peuvent créer une sensation collante dans la gorge et la bouche, donnant l'impression d'avoir du mucus. |
| Vitamine CIl peut prévenir les rhumes. | La vitamine C est excellente pour le système immunitaire. Cependant, son efficacité pour prévenir le rhume n'est pas prouvée. En revanche, en prendre après avoir été malade peut accélérer la guérison. Il est préférable de consulter votre médecin avant de prendre des comprimés de vitamine C. |
| Le stress n'a pas un impact important. | C'est totalement faux. Le stress ponctuel peut stimuler le système immunitaire. En revanche, le stress chronique l'affaiblit. Cela réduit la production de globules blancs qui combattent les germes, nous rendant ainsi plus vulnérables aux maladies comme le rhume. |
Les étapes d'un rhume et le temps nécessaire pour guérir
Un rhume disparaît généralement en 7 à 10 jours. Mais une toux peut durer un peu plus longtemps. Voyons quelles en sont les différentes phases.
- Période d'incubation : Une fois le virus entré dans l'organisme, il commence à s'y multiplier. Pendant cette période, aucun symptôme ne se manifeste. Elle peut durer de 12 heures à 3 jours.
- Période symptomatique : C’est à ce moment que vous commencez à vous sentir malade. Vous ressentez des symptômes comme une irritation de la gorge, des éternuements et un écoulement nasal. Ces symptômes sont à leur comble pendant les 1 à 3 premiers jours.
- Période de rémission : À ce stade, vos symptômes commenceront progressivement à s’atténuer. Cela se produit généralement entre 3 et 10 jours après l’infection.
- Période de convalescence : À ce stade, vous pouvez encore présenter des symptômes mineurs (par exemple une légère toux), mais ils n’interféreront pas avec vos activités quotidiennes.
N'oubliez pas que si vos symptômes ne s'améliorent pas, mais s'aggravent , ou s'ils s'améliorent puis réapparaissent , vous devez consulter votre médecin.
Quels sont les meilleurs remèdes contre le rhume ?
Il n'existe pas de remède spécifique contre le rhume. Autrement dit, aucun médicament ne permet d'éliminer le virus. Cependant, il existe de nombreuses mesures que nous pouvons prendre pour atténuer les symptômes et favoriser la guérison.
- Reposez-vous suffisamment : le repos donne à votre corps l'énergie dont il a besoin pour guérir.
- Buvez beaucoup de liquides :Boire de l'eau, du thé non sucré et du bouillon de poulet peut aider à prévenir la déshydratation et à réduire la congestion nasale.
- Utilisez un humidificateur : cet appareil humidifie l’air et prévient ainsi le dessèchement des voies nasales. Vous pouvez également inhaler la vapeur d’une douche chaude.
- Gargarismes à l'eau salée : Se gargariser avec 1/4 à 1/2 cuillère à café de sel dissoute dans un verre d'eau tiède peut aider à soulager les démangeaisons de la gorge. (Ne pas faire cela aux enfants de moins de 6 ans, car ils pourraient avaler la solution.)
- Antalgiques : Vous pouvez prendre des antalgiques pour soulager les douleurs corporelles et la fièvre. Toutefois, demandez conseil à votre médecin pour savoir ce qui vous convient le mieux.
- Avertissement le plus important : ne donnez jamais d’aspirine aux jeunes enfants et aux jeunes adultes. Elle a été associée à une affection très dangereuse, voire mortelle, appelée syndrome de Reye.
Message à retenir
- Le rhume est causé par des virus, et non par le froid.
- Se reposer suffisamment et boire beaucoup de liquides est essentiel pour un rétablissement rapide.
- Bien qu'il n'existe aucun médicament spécifique permettant de tuer le virus, les symptômes peuvent être contrôlés et un soulagement peut être obtenu.
- Prévenez la propagation de la maladie en vous lavant fréquemment les mains et en vous couvrant la bouche et le nez lorsque vous éternuez ou toussez.
- Si vous ou votre enfant avez une forte fièvre, des difficultés respiratoires, des signes de déshydratation ou si les symptômes sont très graves, contactez immédiatement votre médecin .
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