Vous ressentez une douleur inhabituelle et inexplicable ? Il pourrait s’agir du syndrome douloureux régional complexe (SDRC).

Avez-vous déjà eu une petite plaie au bras ou à la jambe qui, même après cicatrisation, a continué de provoquer une douleur intense et une sensation de brûlure ? Parfois, la plaie gonflait, la peau changeait de couleur et vous transpiriez anormalement. Beaucoup de personnes pensent que c'est normal. Pourtant, il peut s'agir des symptômes d'une affection rare mais très douloureuse appelée « syndrome douloureux régional complexe » ou SDRC . Parlons-en plus simplement aujourd'hui.

Qu’est-ce que le CRPS exactement ?

En termes simples, le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) est une affection qui provoque des douleurs intenses et persistantes dans une partie précise du corps, généralement un bras, une jambe, une main ou un pied . Ces douleurs peuvent s'accompagner d'autres symptômes, comme une décoloration et un gonflement de la peau.

Les médecins pensent que la principale cause est une altération du fonctionnement de notre système nerveux, c'est-à-dire le cerveau, la moelle épinière et l'ensemble du système nerveux (systèmes nerveux central et périphérique). Imaginez notre système de signalisation de la douleur comme une alarme qui se déclenche lorsqu'un cambrioleur s'introduit chez nous. Lors d'une blessure mineure, cette alarme se déclenche et nous ressentons de la douleur. Mais dans le cas du syndrome douloureux régional complexe (SDRC), cette alarme continue de sonner même après la guérison de la blessure. Cela signifie que nous ne pouvons plus contrôler les signaux de douleur.

Il existe deux principaux types de CRPS :

Cette affection est légèrement plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. Et bien qu'elle puisse se développer à tout âge, elle est généralement plus fréquente après 40 ans.

Quels sont les symptômes du CRPS ?

Les symptômes du syndrome douloureux régional complexe (SDRC) peuvent varier d'une personne à l'autre, tout comme leur gravité. Ils apparaissent généralement quatre à six semaines après une blessure, une fracture ou une intervention chirurgicale.

Le symptôme principal et le plus grave est la douleur . Il ne s'agit pas d'une simple courbature.

• Une douleur qui se manifeste par une sensation de brûlure constante .
• Une douleur qui ressemble à une piqûre d'aiguille ou à une déchirure .
• Souvent, la douleur donne l'impression de provenir des profondeurs du bras ou de la jambe douloureuse.

Outre cette douleur, de nombreux autres symptômes peuvent être observés dans la zone touchée. Pour plus de clarté, examinons-les dans un tableau .

Pourquoi le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) se développe-t-il ?

Les chercheurs ne savent toujours pas exactement pourquoi une personne présentant la même blessure développe un syndrome douloureux régional complexe (SDRC) et l'autre non, mais ils pensent que cela est dû à une réaction anormale de nos systèmes immunitaire et nerveux .

La plupart (plus de 90 %) des cas de CRPS sont causés par des lésions des fibres nerveuses sensorielles très délicates d'un bras ou d'une jambe à la suite d'une blessure.

Voici quelques raisons courantes :

• Fracture : Une fracture, notamment au poignet , est une cause majeure de syndrome douloureux régional complexe (SDRC). Parfois, même avec un plâtre, le nerf peut être comprimé.
• Intervention chirurgicale : Au cours d’une intervention chirurgicale, les nerfs peuvent être endommagés par les incisions et les sutures cutanées.
• Entorse : Lorsqu'une articulation est foulée, les nerfs qui l'entourent peuvent être comprimés.
• Une brûlure, une contusion ou une coupure : ces types de blessures externes peuvent également endommager les nerfs situés sous la peau.

Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) peut parfois survenir sans blessure apparente, et certaines personnes présentent un risque plus élevé de développer cette affection.

• Troubles du système nerveux : les personnes atteintes de maladies comme le diabète ont une capacité réduite à guérir leurs nerfs. Les fumeurs ont également plus de difficultés à récupérer.
• Problèmes du système immunitaire : les personnes atteintes d’affections comme l’asthme présentent des taux plus élevés de substances chimiques inflammatoires (cytokines) dans leur organisme, ce qui les expose à un risque accru de syndrome douloureux régional complexe (SDRC).
• Causes génétiques : Bien que très rares, des cas de syndrome douloureux régional complexe (SDRC) ont été rapportés chez plusieurs membres d’une même famille.

Comment un médecin diagnostique-t-il le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) ?

Il n'existe pas de test spécifique pour diagnostiquer le syndrome douloureux régional complexe (SDRC). Par conséquent, le médecin établira le diagnostic en fonction de vos symptômes, de vos antécédents médicaux (blessures récentes, interventions chirurgicales) et d'un examen physique.

Votre médecin se concentrera principalement sur les points suivants :

• La douleur est-elle particulièrement intense, indépendamment de la taille de la plaie ?
• Observe-t-on un changement d'aspect, de température et de texture de la peau dans la zone affectée ?
• Existe-t-il d'autres affections médicales pouvant provoquer ces symptômes ?

Parfois, une échographie ou une IRM est réalisée pour vérifier s'il existe des lésions nerveuses sous-jacentes.Une telle intervention est possible. De plus, des examens comme l'EMG (électromyographie) peuvent être réalisés pour exclure d'autres maladies neurologiques présentant des symptômes similaires.

Quels sont les traitements pour le CRPS ?

Les principaux objectifs du traitement du syndrome douloureux régional complexe (SDRC) sont de réduire la douleur, de restaurer la mobilité du membre atteint et de préserver votre qualité de vie. Plus le traitement est entrepris tôt, meilleurs seront les résultats. En l'absence de traitement, la douleur peut s'aggraver, le membre atteint peut devenir plus raide et vous risquez de ne plus pouvoir le bouger.

La combinaison de plusieurs méthodes de traitement est la méthode la plus efficace.

Physiothérapie et ergothérapie

Il s'agit d'une partie essentielle et importante du traitement du syndrome douloureux régional complexe (SDRC).

• Un physiothérapeute vous enseignera des exercices spécifiques qui permettront d'augmenter le flux sanguin vers la zone douloureuse et d'améliorer la flexibilité et la force.
• Un ergothérapeute enseigne de nouvelles façons d'accomplir les tâches quotidiennes (par exemple, s'habiller, manger) avec moins de douleur.

De plus, il existe des méthodes spécifiques comme la « thérapie par le miroir ». Le principe est simple : on s’assoit devant un miroir, on cache le bras ou la jambe douloureuse et on place le bras ou la jambe saine devant soi. Le miroir donne alors l’impression que le bras ou la jambe douloureuse bouge normalement. Il a été prouvé que cette technique « trompe » le cerveau et contribue ainsi à réduire la douleur.

changements de mode de vie

• Évitez de fumer : le tabagisme constitue un obstacle majeur à la guérison nerveuse.
• Gestion des autres maladies : Il est essentiel de bien gérer les maladies comme le diabète.
• Surélever le bras/la jambe : Surélever le bras/la jambe douloureux(se) pendant le sommeil ou le repos, par exemple sur un oreiller, réduira l’enflure.
• Exercice physique : L'exercice quotidien est très bon pour la circulation sanguine.
• Bas de contention : Votre médecin peut vous recommander d’en porter pour contrôler l’enflure.

soutien en santé mentale

Il est fréquent de se sentir déprimé, en colère et anxieux lorsqu'on souffre de douleurs chroniques. Ces sentiments peuvent aggraver la douleur. C'est pourquoi consulter un psychologue peut être d'une grande aide pour mieux gérer la douleur sur le plan mental et émotionnel.

Médicaments (drogues)

Il n'existe pas de médicament spécifique approuvé pour le syndrome douloureux régional complexe (SDRC). Cependant, un médecin peut prescrire divers médicaments pour aider à contrôler les symptômes.

• Analgésiques ( AINS )
• crèmes pour soulager les douleurs cutanées
• Certains antidépresseurs et antiépileptiques sont utilisés pour soulager les douleurs nerveuses.
• injections de Botox

Autres traitements spécifiques pour le contrôle de la douleur

Si d'autres traitements peinent à contrôler la douleur, un médecin peut avoir recours à des traitements plus complexes comme celui-ci.

• Blocage nerveux sympathique : injection d’un anesthésiant pour « endormir » temporairement les nerfs qui transmettent les signaux de douleur au cerveau.
• Stimulation de la moelle épinière : une fine électrode est insérée chirurgicalement près de la moelle épinière et délivre de subtils signaux électriques qui bloquent les signaux de douleur.
• Perfusion de kétamine par voie intraveineuse : une faible dose de kétamine est administrée par voie intraveineuse pendant plusieurs jours.

À quoi peut-on s'attendre lorsqu'on vit avec un syndrome douloureux régional complexe (SDRC) ?

Chaque personne vit différemment le syndrome douloureux régional complexe (SDRC). Chez de nombreuses personnes, avec le temps et un traitement approprié, les symptômes s'atténuent et la guérison est quasi complète.

Cependant, dans de rares cas, cette affection peut s'aggraver ou s'étendre à d'autres parties du corps. Il est donc important de soulager la douleur et de préserver la mobilité du bras ou de la jambe. Grâce à un traitement adapté, de nombreuses personnes atteintes du syndrome douloureux régional complexe (SDRC) peuvent mener une vie active.

Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) est-il une maladie mentale ?

Non. Le syndrome douloureux régional complexe (SDRC) n'est pas une maladie mentale. C'est une affection neurologique. Cependant, les douleurs intenses et l'impact sur la vie quotidienne qu'il engendre peuvent provoquer ou aggraver des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression.