Ce que vous devez savoir sur les cardiopathies congénitales

Votre enfant se sent-il très fatigué après avoir bu du lait ? Avez-vous remarqué que ses lèvres, sa langue et sa peau deviennent bleues ? Il arrive que les petits s'endorment plus vite que les autres enfants lorsqu'ils courent et jouent. Bien que cela puisse paraître normal, ces symptômes peuvent parfois être causés par une malformation cardiaque congénitale. Rassurez-vous, c'est précisément le sujet du jour. Cette affection, fréquente, peut être traitée.

En termes simples, qu'est-ce qu'une cardiopathie congénitale ?

On appelle cela une « cardiopathie congénitale » (CC). En termes simples, cela signifie qu'à la naissance, il existe une anomalie ou un défaut dans la structure du cœur, c'est-à-dire dans sa formation. De ce fait, le sang ne circule pas correctement dans le cœur.

Imaginez que le cœur et les vaisseaux sanguins fonctionnent comme le système d'eau de notre maison. En cas de problème avec les tuyaux et les vannes, l'eau coule, n'est-ce pas ? C'est exactement comme ça. Ces dysfonctionnements peuvent être de diverses natures.

• Trou dans le cœur : Un trou congénital dans les parois qui séparent les cavités du cœur.
• Problèmes liés aux vaisseaux sanguins : vaisseaux sanguins mal connectés, trop étroits ou dans lesquels le sang circule dans la mauvaise direction.
• Problèmes de valves cardiaques : les valves qui contrôlent le flux sanguin ne s’ouvrent ou ne se ferment pas correctement.

Certaines cardiopathies congénitales sont très simples et parfois asymptomatiques. D'autres, en revanche, sont plus complexes et peuvent avoir des répercussions importantes sur la vie quotidienne, nécessitant une prise en charge dès la petite enfance. Dans certains cas, la cardiopathie est détectée à la naissance, mais chez d'autres, le diagnostic est posé pendant l'enfance, l'adolescence ou à l'âge adulte.

Quels sont les principaux types de maladies cardiaques ?

Les cardiopathies congénitales peuvent être divisées en deux grandes catégories : l'une basée sur le niveau d'oxygène dans le sang.

1. Cardiopathie congénitale cyanogène : Cette affection se caractérise par une diminution de la quantité d’oxygène dans le sang due à une malformation cardiaque. Il en résulte une coloration bleue de la peau, des lèvres et des ongles. On parle alors de cyanose.

2. Cardiopathie congénitale acyanogène : Dans ce type de cardiopathie, le taux d’oxygène dans le sang est normal (il n’y a pas de coloration bleue). Cependant, le sang circule anormalement dans le cœur.

Examinons ces deux types un peu plus en détail.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre, en fonction du type de malformation cardiaque, de sa gravité et de l'âge de la personne.

Symptômes observés chez les nourrissons et les jeunes enfants :

• Cyanose : Décoloration bleue ou violette des lèvres, de la langue, de la peau et des ongles.
• Difficultés respiratoires : respiration rapide, essoufflement.
• Fatigue pendant la tétée : Même après avoir bu un peu de lait, le bébé se sent fatigué, transpire et cesse de boire au bout d’un moment.
• Somnolence constante : L'enfant est anormalement somnolent.
• Prise de poids insuffisante : L’enfant ne prend pas de poids normalement.

Symptômes observés chez les enfants plus âgés et les adultes :

• Vous vous sentez rapidement fatigué(e) pendant l'exercice : vous vous sentez très fatigué(e) après avoir couru pendant un certain temps ou monté des escaliers.
• Douleurs thoraciques : Douleurs thoraciques, surtout lors d'une activité physique.
• Évanouissement : Perte soudaine de conscience.
• Gonflement : Gonflement de zones telles que les jambes, les chevilles et l'abdomen.
• Souffle cardiaque : un bruit anormal de « sifflement » entendu au niveau du cœur lorsque le médecin l’examine avec un stéthoscope.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

En réalité, il est souvent difficile d'en déterminer la cause précise. Il s'agit très probablement d'un événement aléatoire survenant durant les premières semaines de développement fœtal, au moment du développement cardiaque. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés.

• Causes génétiques : Le risque est plus élevé si un membre de la famille souffre d’une cardiopathie congénitale ou d’anomalies chromosomiques telles que le syndrome de Down.
• État de santé de la mère pendant la grossesse :
• Si la mère ne parvient pas à contrôler son diabète pendant la grossesse.
• Si la mère a une infection virale telle que la rubéole .
• Fumer, consommer de l'alcool ou être exposée à la fumée secondaire pendant la grossesse.
• L’utilisation de certains médicaments (par exemple, certains médicaments contre l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie et l’acné) sans avis médical.

Comment diagnostique-t-on cette maladie ? Quels examens sont effectués ?

Il existe plusieurs façons de diagnostiquer une cardiopathie congénitale. Parfois, le diagnostic peut être posé avant la naissance du bébé, parfois immédiatement après la naissance, et parfois plus tard.

1. Pendant la grossesse : Si une anomalie cardiaque est détectée lors de l’échographie morphologique de routine, une échocardiographie fœtale peut être réalisée. Cet examen permet d’obtenir une image détaillée du cœur du bébé.

2. Après la naissance :

• Examen médical : Lors de l'examen de l'enfant, le médecin recherchera un bruit cardiaque anormal (« Souffle au cœur ») et une coloration bleutée.
• Dépistage par oxymétrie de pouls : Il s’agit d’un test très simple et indolore. Un petit capteur est placé sur le doigt ou l’orteil de l’enfant afin de mesurer le taux d’oxygène dans le sang. Un faible taux d’oxygène peut être le signe d’une cardiopathie congénitale.

3. Tests de confirmation :

• Échocardiographie (écho) : C’est l’examen le plus important. Semblable à une échographie, elle utilise des ultrasons pour créer une image vidéo du cœur. Cela permet de visualiser clairement les cavités cardiaques, les valves et la circulation sanguine.
• Électrocardiogramme (ECG) :Un test qui enregistre l'activité électrique du cœur. Il permet de détecter toute irrégularité du rythme cardiaque.
• Radiographie thoracique : Une radiographie thoracique permet de se faire une idée de la taille et de la forme du cœur.
• Cathétérisme cardiaque : Cet examen est un peu plus complexe. Un tube très fin (cathéter) est inséré dans une veine de votre jambe ou de votre bras jusqu’à votre cœur, où la pression à l’intérieur de celui-ci est mesurée et des échantillons sont prélevés. Parfois, cette même procédure peut également être utilisée pour réparer de petites malformations.

Comment est-ce traité ?

Le traitement dépend de l'âge du patient, du type et de la gravité de la malformation cardiaque. Tous les cas de cardiopathie congénitale ne nécessitent pas de traitement. Certaines malformations mineures (par exemple, de petits trous) se referment spontanément avec le temps.

Il existe plusieurs principales méthodes de traitement :

• Médicaments : Des médicaments sont administrés pour aider le cœur à fonctionner, contrôler le rythme cardiaque, contrôler la pression artérielle et éliminer l'excès de liquide du corps.
• Procédures par cathéter : Sans intervention chirurgicale, un fin tube, comme lors d’un « cathétérisme cardiaque », peut être introduit dans un vaisseau sanguin pour fermer des trous dans le cœur, élargir des valves rétrécies ou élargir des vaisseaux sanguins.
• Chirurgie à cœur ouvert : Les malformations complexes nécessitent une intervention chirurgicale pour être réparées. Grâce aux technologies actuelles, cette opération est très efficace.
• Transplantation cardiaque : Il s’agit d’une option de dernier recours, envisagée uniquement lorsque le cœur est gravement endommagé et ne peut être guéri par aucun autre traitement.

Éléments à prendre en compte lorsqu'on vit avec une cardiopathie congénitale

Grâce aux progrès de la médecine, plus de 90 % des personnes atteintes de cardiopathie congénitale atteignent aujourd'hui l'âge adulte. La plupart peuvent mener une vie normale, heureuse et active. Cependant, certaines précautions restent à prendre tout au long de leur vie.

• Examens médicaux réguliers : même après un traitement, il est essentiel de consulter un cardiologue à intervalles réguliers tout au long de votre vie.
• Un mode de vie sain : une alimentation équilibrée, un niveau d’exercice physique recommandé par votre médecin et le maintien d’un poids santé sont très importants.
• Santé dentaire : Les bactéries responsables des maladies des gencives peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et affecter le cœur (endocardite). Il est donc essentiel de prendre soin de ses dents et de sa santé bucco-dentaire.
• Informer les autres médecins :Lorsque vous consultez un médecin pour une autre maladie, assurez-vous de lui signaler que vous souffrez d'une cardiopathie congénitale, les médicaments que vous prenez et toutes les interventions chirurgicales que vous avez subies.
• Grossesse : Si une femme atteinte d’une cardiopathie congénitale envisage une grossesse, il est essentiel qu’elle en discute au préalable avec un cardiologue et un gynécologue.

Quand faut-il se rendre à l'unité de soins d'urgence (USU) ?

Si une personne atteinte de cardiopathie congénitale présente un ou plusieurs des symptômes suivants, emmenez-la immédiatement à l'unité de traitement d'urgence (UTU) d'un hôpital.

• Douleurs thoraciques intenses
• Difficultés respiratoires sévères
• Vertiges importants ou évanouissements (étourdissements)
• Une coloration bleue distincte de la peau ou des lèvres