Votre conjoint(e) ou une autre personne de votre foyer ronfle-t-il bruyamment la nuit ? Vous arrive-t-il parfois, au beau milieu de vos ronflements, de faire une pause respiratoire, puis de reprendre votre respiration après quelques secondes ? Avez-vous déjà ressenti de l’inquiétude en voyant cela ? Il ne faut surtout pas prendre ce problème à la légère. Il pourrait s’agir d’une affection appelée apnée obstructive du sommeil (AOS), dont nous allons parler aujourd’hui.
Qu’est-ce que l’apnée obstructive du sommeil (AOS) ?
En termes simples, cela signifie que pendant notre sommeil, les muscles de notre gorge se relâchent excessivement, rétrécissant ou bloquant complètement les voies respiratoires.
Réfléchissez-y : pendant notre sommeil, presque tous les muscles de notre corps se détendent. C’est normal. Mais chez une personne souffrant d’apnée obstructive du sommeil (AOS), les tissus mous situés au fond de la gorge (langue, palais) se détendent excessivement et obstruent les voies respiratoires. La respiration s’interrompt alors pendant quelques secondes, parfois plus d’une minute.
Que se passe-t-il alors ? Le taux d’oxygène dans le sang diminue progressivement. Cela envoie un signal à notre cerveau : « Il y a un danger ! Nous ne pouvons plus respirer ! » Alors, pour nous sauver la vie, le cerveau parvient difficilement à nous réveiller. Plus précisément, il nous fait passer d’un sommeil profond à un sommeil léger. C’est à ce moment-là que les muscles de la gorge se contractent à nouveau et que les voies respiratoires se libèrent. Nous prenons alors soudainement une grande inspiration.
Cela peut se produire des centaines de fois par nuit. Le problème, c'est que la personne qui dort ne s'en souvient pas. Elle ignore qu'elle n'a pas bien respiré de toute la nuit. Et comme son sommeil est constamment interrompu de cette manière, elle ne bénéficie jamais d'un sommeil réparateur.
Quels sont les symptômes d'une personne atteinte d'apnée obstructive du sommeil ?
Certains de ces signes peuvent passer inaperçus pour la personne qui dort, mais ils sont très perceptibles pour son partenaire. Voyons quels sont ces signes.
| Symptômes observés la nuit | Symptômes ressentis au cours de la journée |
|---|---|
| Ronflements très bruyants (si bruyants qu'on peut les entendre de l'extérieur de la pièce). | Je me sens extrêmement fatiguée et somnolente tout au long de la journée. |
| Arrêter de respirer pendant le ronflement. | Mal de tête au réveil. |
| Se réveiller en sursaut, avec un halètement bruyant comme si l'on suffoquait. | Incapacité à se mettre d'accord sur quoi que ce soit et oublis. |
| Transpiration excessive la nuit. | Des changements mentaux tels que des accès de colère sans raison, la dépression et l'anxiété. |
| Se retourner sans cesse dans son lit pendant son sommeil. | Diminution de l'activité sexuelle. |
À quoi ressemble le ronflement d'une personne souffrant d'apnée obstructive du sommeil ?
Imaginez que votre partenaire dort. Il ronfle bruyamment depuis longtemps. Soudain, plus rien… silence complet. Inquiète, vous vous demandez : « Pourquoi n’entend-il rien ? Je ne sais pas s’il respire. » Après 10, 20 secondes, voire plus, il émet soudain un petit « hhhh », reprend son souffle et se remet à ronfler. C’est l’un des principaux symptômes de l’apnée obstructive du sommeil (AOS). Cela peut se produire plusieurs fois par nuit.
Pourquoi l'apnée obstructive du sommeil survient-elle ? Quels sont les facteurs de risque ?
Comme nous l'avons évoqué précédemment, la principale cause est le relâchement excessif des muscles de la gorge pendant le sommeil, obstruant ainsi les voies respiratoires. Cependant, ce problème ne touche pas tout le monde. Plusieurs facteurs de risque spécifiques peuvent être en cause.
| facteur de risque | Description |
|---|---|
| Prise de poids (obésité) | Il s'agit du principal facteur de risque. À mesure que le poids corporel augmente, la graisse s'accumule également autour du cou et de la gorge, ce qui rétrécit les voies respiratoires. |
| Modifications structurelles du corps | Des malformations congénitales telles qu'une petite mâchoire inférieure, une langue hypertrophiée ou des amygdales ou végétations adénoïdes hypertrophiées peuvent également provoquer un rétrécissement des voies respiratoires. |
| graisse du cou | Les hommes dont le tour de cou est supérieur à 16-17 pouces et les femmes dont le tour de cou est plus proche de cette valeur présentent un risque plus élevé. |
| Vieillissement | Avec l'âge, la force musculaire diminue, et les muscles de la gorge peuvent également se relâcher facilement. |
| maladies génétiques | L'apnée obstructive du sommeil peut également survenir en cas de certaines affections génétiques, comme le syndrome de Down. |
| Alcool et tabac | La consommation d'alcool augmente le relâchement des muscles de la gorge. Le tabagisme peut provoquer un gonflement des voies respiratoires. |
Le plus important, c'est que l'apnée obstructive du sommeil peut toucher n'importe qui, quel que soit son âge ou sa morphologie. Alors ne vous dites pas : « Je ne suis pas gros, je ne l'aurai pas. »
Quelles sont les complications dangereuses qui peuvent survenir si ce problème n'est pas traité ?
Si nous négligeons ce problème, le considérant comme un simple désagrément, il peut engendrer des complications plus graves. Le manque d'oxygène pendant la nuit et les troubles du sommeil affectent l'ensemble de notre organisme.
- Somnolence diurne excessive : c’est très dangereux. S’endormir au volant ou en manipulant des machines peut être mortel.
- Maladies cardiaques : Un manque d’oxygène prolongé impose un stress important au cœur, ce qui augmente le risque d’hypertension, d’infarctus, d’insuffisance cardiaque et d’arythmie.
- Accident vasculaire cérébral (AVC) : L’apnée obstructive du sommeil augmente considérablement le risque d’AVC.
- Diabète de type 2 : L’apnée obstructive du sommeil augmente la résistance de l’organisme à l’insuline, accroissant ainsi le risque de développer un diabète.
- Mort subite :Bien que très rare, l'apnée obstructive du sommeil sévère et non traitée peut entraîner un arrêt cardiaque pendant le sommeil, voire la mort.
Comment savoir exactement si vous souffrez d'apnée obstructive du sommeil ?
Si vous ou un membre de votre famille présentez ces symptômes, la première chose à faire est de consulter un médecin . Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et examinera votre gorge, votre bouche et votre cou.
Ensuite, pour confirmer ce diagnostic, ils prescriront un examen spécifique appelé étude du sommeil . Celle-ci se déroule principalement de deux manières.
1. Polysomnographie (PSG) : C’est la méthode la plus précise. Elle nécessite une nuit d’hospitalisation ou une hospitalisation dans un centre spécialisé du sommeil (laboratoire du sommeil). Pendant votre sommeil, vos ondes cérébrales, votre rythme cardiaque, votre respiration, votre taux d’oxygène dans le sang et vos mouvements corporels sont enregistrés en continu par des capteurs reliés à un appareil.
2. Test d'apnée du sommeil à domicile (TASD) : Ce test simple peut être réalisé chez vous. Vous porterez un petit appareil fourni par l'hôpital pendant votre sommeil. Il mesure quelques paramètres de base, comme la respiration et le taux d'oxygène. Bien que moins précis qu'une polysomnographie (PSG), il est souvent suffisant pour déterminer si vous souffrez ou non d'apnée obstructive du sommeil (AOS).
Un petit conseil : si vous filmez les ronflements et l’essoufflement de votre partenaire avec son téléphone, avec sa permission, pour qu’il ne s’en aperçoive pas, cela sera d’une grande aide pour diagnostiquer la maladie lorsque vous montrerez la vidéo au médecin.
Quels sont les traitements pour cela ?
Heureusement, l'apnée obstructive du sommeil est une affection qui se gère bien. Plusieurs options de traitement existent. Le médecin déterminera le traitement le plus adapté en fonction de la gravité de l'affection et de l'état du patient.
- Changements de mode de vie :
- Perte de poids : même une perte de 5 à 10 % de votre poids corporel peut faire une grande différence dans vos symptômes d’apnée obstructive du sommeil.
- Changer de position de sommeil : lorsque vous dormez sur le dos, votre langue risque davantage de basculer vers l’arrière et d’obstruer vos voies respiratoires. Il est donc préférable de dormir sur le côté .
- Évitez l'alcool et les somnifères : il est déconseillé de les utiliser la nuit car ils détendent davantage les muscles de la gorge.
- Appareil CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) :
Il s'agit du traitement le plus efficace et le plus répandu pour l'apnée obstructive du sommeil.Il s'agit d'un appareil muni d'un petit masque qui se place soit sur le nez, soit sur le nez et la bouche. Son rôle est de fournir en continu de l'air à la pression nécessaire pour maintenir les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil. Ainsi, la respiration ne s'interrompt pas. Bien qu'il faille un peu de temps pour s'y habituer au début, de nombreuses personnes l'apprécient pour le sommeil réparateur qu'il procure et la sensation de fraîcheur qu'il offre durant la journée.
- Appareils buccaux :
Il s'agit d'un dispositif réalisé sur mesure par un dentiste. Porté pendant le sommeil, il maintient la mâchoire inférieure légèrement avancée, ce qui favorise l'ouverture des voies respiratoires. Il convient généralement aux personnes souffrant d'apnée obstructive du sommeil légère à modérée.
- Chirurgie:
Si les autres traitements échouent ou s'il existe un problème structurel au niveau du corps, une intervention chirurgicale peut être recommandée.
- Uvulopalatopharyngoplastie (UPPP) : Ablation des tissus excédentaires à l'arrière de la gorge.
- Amygdalectomie/Adénoïdectomie : ablation des amygdales ou des végétations adénoïdes si elles sont volumineuses.
- Stimulation nerveuse : Un dispositif de stimulation nerveuse est implanté dans le corps pour stimuler les muscles qui maintiennent les voies respiratoires ouvertes pendant le sommeil.
Quand dois-je consulter un médecin ?
Si vous ou un membre de votre famille présentez l'un des symptômes mentionnés dans cet article, consultez un médecin sans délai . En particulier,
- Si votre partenaire se plaint de vos ronflements et de votre essoufflement.
- Si vous vous sentez excessivement somnolent et fatigué pendant la journée.
- Si vous vous réveillez le matin avec un mal de tête.
Urgence!
Si vous éprouvez soudainement des difficultés à respirer, ou si vous développez des symptômes d'une crise cardiaque (douleur thoracique, transpiration) ou des symptômes de paralysie (perte de force d'un côté du corps, difficulté à parler), rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
Message à retenir
- L’apnée obstructive du sommeil (AOS) n’est pas qu’un simple ronflement. C’est une affection qui peut avoir de graves conséquences sur votre santé.
- Une somnolence diurne excessive, des maux de tête matinaux et des sautes d'humeur peuvent être les principaux symptômes de l'apnée obstructive du sommeil.
- En l'absence de traitement, de graves complications telles que l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le diabète peuvent survenir.
- Il existe des traitements très efficaces pour cela, comme la perte de poids et l'utilisation d'un appareil CPAP.
- Si vous ou votre partenaire présentez des symptômes d'apnée obstructive du sommeil, n'ignorez pas le problème. Consultez votre médecin.
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