Avez-vous l'impression que votre cœur se serre ? Il pourrait s'agir d'une péricardite constrictive !

Avez-vous déjà réfléchi à la valeur de notre cœur et à la fragilité de son fonctionnement ? Parfois, ce n’est pas seulement le cœur lui-même, mais aussi la membrane protectrice qui l’entoure qui peut perturber son fonctionnement. C’est la péricardite constrictive dont nous allons parler aujourd’hui. Rassurez-vous, nous allons l’expliquer simplement.

Qu'est-ce que c'est (péricardite constrictive) ? Docteur ?

En termes simples, votre cœur est entouré d'une fine membrane, comme un coussin, qui le protège : le péricarde. Dans ce cas précis, au lieu d'être normalement souple, le péricarde s'épaissit et devient rigide. Imaginez-le comme une pompe : le cœur doit pouvoir se dilater et se contracter pour propulser le sang. Mais lorsque le péricarde se rigidifie, le cœur n'a plus assez de place pour se dilater et se remplir de sang. C'est là que les problèmes commencent. Il s'agit d'une affection grave qui peut même entraîner une insuffisance cardiaque . La bonne nouvelle, c'est qu'elle peut souvent être traitée et guérie, surtout si elle est diagnostiquée précocement .

Que se passe-t-il réellement dans cette situation ?

Nous avons parlé du péricarde. Il est composé de deux feuillets, séparés par un liquide. Ce liquide protège le cœur en cas d'accident. Normalement, le péricarde est très élastique et souple. Par conséquent, rien ne s'oppose à son remplissage sanguin lors des battements cardiaques.

Chez une personne atteinte de péricardite constrictive, le péricarde s'épaissit et se rigidifie. Il devient comme un vieux élastique, et ne s'étire plus. Le cœur n'a alors plus la possibilité de se remplir suffisamment de sang.

Lorsque le cœur ne se remplit pas correctement de sang, il a des difficultés à pomper suffisamment de sang vers le reste du corps. Pour compenser, la pression à l'intérieur du cœur augmente. Si cette situation persiste, elle peut entraîner une insuffisance cardiaque . On parle parfois de péricardite restrictive, mais le terme de péricardite constrictive est aujourd'hui plus courant. Il s'agit de la même affection.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

Bien que n'importe qui puisse développer cette affection (péricardite constrictive), certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Pour ceux qui ont déjà subi une chirurgie cardiaque .
• Pour ceux qui ont reçu une radiothérapie au niveau du cœur.
• Pour ceux qui présentent une inflammation du péricarde dont on ne trouve aucune cause (on l'appelle « péricardite idiopathique ») ou qui ont présenté une inflammation du péricarde due à une infection virale (« péricardite virale »).
• Dans les pays en développement, comme le nôtre par exemple, la tuberculose (TB) est la principale cause.

Elle est deux à trois fois plus susceptible de se développer chez les hommes que chez les femmes. Elle est également très rare chez les jeunes enfants.

Cette affection est-elle fréquente ?

La péricardite constrictive est une affection très rare . Elle survient chez environ 9 % des personnes atteintes de péricardite aiguë. Or, la péricardite aiguë ne concerne qu'environ 5 % des patients se présentant aux urgences pour une douleur thoracique. On imagine donc à quel point elle est rare.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Les symptômes de cette maladie apparaissent progressivement. Parfois, ils peuvent survenir brutalement. Les principaux symptômes observés sont :

• Difficultés respiratoires (dyspnée) : sensation d’essoufflement en cas de légère fatigue, ou même simplement en restant immobile.
• Douleur thoracique : Une douleur lancinante et oppressante.
• Fatigue, fatigue : Se sentir si fatigué qu'on ne peut rien faire.
• Vertiges : Sensation de tête qui tourne, parfois même de perte de connaissance.
• Gonflement : Du liquide s'accumule et provoque un gonflement, notamment au niveau de l'abdomen et des jambes (autour des chevilles).
• Faiblesse et fonte musculaire : Le corps perd de la masse musculaire.
• Perte d'appétit et sensation de satiété même après avoir mangé peu : Vous n'avez pas envie de manger, mais vous vous sentez rassasié même après avoir mangé peu.

Existe-t-il différents types de cette maladie ?

Oui, il existe plusieurs sous-types de péricardite constrictive. Voyons lesquels :

• Type aigu : Dans ce type, la cicatrisation du péricarde survient très rapidement, en quelques jours.
• Type subaigu : Ce type est similaire au type aigu, mais les symptômes sont moins graves.
• Péricardite constrictive effusive : Ce type de péricardite est causé par l’accumulation de liquide à l’intérieur du péricarde (épanchement péricardique). À mesure que ce liquide s’accumule, il exerce une pression sur le cœur. On parle alors de tamponnade cardiaque. Imaginez un ballon à l’intérieur d’un autre : si vous remplissez le ballon extérieur d’eau, le ballon intérieur se comprime. À terme, le cœur peut s’arrêter de battre. Si l’excès de liquide est évacué mais que la pression à l’intérieur du cœur reste élevée, on parle de péricardite constrictive effusive.
• Péricardite constrictive transitoire : Il s’agit généralement d’une forme aiguë de péricardite, affection caractérisée par une inflammation et un rétrécissement du péricarde. Elle peut être traitée par des médicaments anti-inflammatoires .
• Péricardite constrictive occulte : En médecine, le terme « occulte » signifie « caché ». Cette appellation provient du fait que ce type de péricardite est difficile à diagnostiquer. Elle est souvent découverte fortuitement lors d’examens complémentaires.

Qu'est-ce qui provoque cela ?

La péricardite constrictive est une affection caractérisée par un épaississement et une rigidification du péricarde. Elle est principalement due à des cicatrices consécutives à des pathologies antérieures. Plusieurs facteurs peuvent expliquer cette rigidification du péricarde :

• Infections : Dans les pays en développement, la tuberculose est l'infection bactérienne la plus fréquente. Environ 20 à 30 % des péricardites tuberculeuses peuvent évoluer vers cette affection. Dans les pays développés, les infections virales sont plus fréquentes.
• Maladies cardiaques et problèmes du système circulatoire : crises cardiaques ou autres affections touchant les gros vaisseaux sanguins situés près du cœur.
• Traumatisme : L'inflammation causée par des blessures à la poitrine (comme un coup, une plaie par arme blanche ou une blessure par balle) peut ultérieurement se transformer en cicatrices.
• Maladies du système immunitaire ou affections inflammatoires : Par exemple, des maladies comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde ou le syndrome de Sjögren.
• Causes médicales : Le péricarde peut s'épaissir et se cicatriser après une chirurgie cardiaque, une radiothérapie pour un cancer ou comme effet secondaire de certains médicaments.
• Cancer : Cancer du péricarde lui-même ou cancer qui s'est propagé à partir d'une autre partie du corps.
• Autres causes : Parfois, aucune cause n'est trouvée à la « péricardite constrictive ». Les médecins pensent souvent qu'elle est causée par une infection virale, ou ils regroupent les causes inconnues et les causes virales dans les statistiques.

Est-ce contagieux ?

Non. Bien que la péricardite constrictive puisse être causée par des infections (dont certaines sont contagieuses), la maladie elle-même n'est pas contagieuse .

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Un médecin peut diagnostiquer cette affection en examinant vos symptômes, vos antécédents médicaux (notamment vos maladies et interventions chirurgicales antérieures), en procédant à un examen physique et en effectuant certains tests spécifiques. Le diagnostic peut parfois s'avérer difficile, surtout si vos symptômes sont légers ou si vous souffrez d'autres affections présentant des symptômes similaires.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Si un médecin soupçonne que vous souffrez de péricardite constrictive, il peut effectuer les tests suivants :

• Tests de dépistage de la tuberculose .
• Analyses sanguines pour dépister les maladies du système immunitaire .
• Échocardiographie (semblable à une échographie du cœur).
• Électrocardiogramme (ECG) (un test qui vérifie l'activité électrique du cœur).
• Radiographie pulmonaire .
• Tomodensitométrie cardiaque (scanner) .
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) cardiaque .
• Cathétérisme cardiaque gauche et droit (un examen qui mesure la pression en introduisant un fin tube dans le cœur).

Comment traiter cela ?Peut-on la guérir ?

Cette affection est généralement traitable , et souvent guérissable.

Dans la plupart des cas, deux principes principaux sont suivis pour y remédier :

• Réduire la pression exercée sur le cœur en raison de l'incapacité de celui-ci à se contracter.
• Traiter les causes sous-jacentes ou les symptômes associés.

Quels sont les médicaments et les traitements pour cela ?

Les traitements les plus fréquents pour cette affection sont les suivants :

• Chirurgie : Une intervention chirurgicale appelée péricardiectomie consiste à retirer la totalité du péricarde. C’est le traitement le plus efficace pour cette affection. La péricardiectomie n’est pas indispensable à la survie . La plupart des patients se rétablissent de l’opération sans complications ni séquelles.
• Médicaments : Selon la cause sous-jacente et les symptômes, différents médicaments peuvent être utilisés pour traiter directement les symptômes de cette affection ou pour tenter de la guérir en s’attaquant à sa cause. Dans certains cas, un traitement médicamenteux seul suffit, sans intervention chirurgicale. Chez les patients inopérables, les médicaments permettent de contrôler les symptômes.

Quels types de médicaments sont utilisés ?

Les médicaments les plus couramment utilisés pour traiter cette affection sont :

• Diurétiques : Ces médicaments aident vos reins à éliminer l'excès de liquide de votre corps.
• Les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) réduisent l'inflammation et soulagent la douleur. Par exemple : l'ibuprofène ou le naproxène.
• Stéroïdes : Les propriétés anti-inflammatoires de ces médicaments contribuent à traiter cette affection.
• Médicaments ciblés : Par exemple, les antibiotiques pour les infections bactériennes telles que la tuberculose.

Quels sont les complications ou les effets secondaires du traitement ?

Les complications possibles varient selon le traitement et les médicaments. La cause ou le type de péricardite constrictive a également une incidence. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer sur les effets secondaires ou les complications possibles, notamment liés aux médicaments. Il pourra vous fournir des informations adaptées à votre situation et à votre état de santé. Il vous expliquera également à quoi vous attendre, comment gérer ces problèmes et comment les prévenir.

Voici quelques-unes des complications pouvant survenir suite à une intervention chirurgicale :

• Insuffisance cardiaque .
• Rythmes cardiaques irréguliers (« Arythmies ») .
• Infections et septicémie (empoisonnement du sang).
• La mort (c'est très rare).

Comment puis-je gérer mes symptômes si je ne prends pas soin de moi ?

La péricardite constrictive ne doit pas être prise en charge soi-même ; des examens et des scanners sont indispensables à son diagnostic. Ceci est d'autant plus important que certains symptômes de cette affection peuvent également être présents lors de pathologies graves telles qu'une tamponnade cardiaque ou un infarctus. Il est donc essentiel de consulter un médecin afin d'obtenir des conseils sur la prise en charge de cette maladie.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Selon la cause de votre affection et le traitement reçu, il vous faudra peut-être quelques jours ou quelques semaines pour vous sentir mieux. Si vous subissez une intervention chirurgicale, il faudra ajouter le temps de convalescence à ce délai. La plupart des personnes se sentent mieux en trois mois , mais certaines peuvent mettre plusieurs mois à se rétablir complètement.

Puis-je prévenir cela ou en réduire le risque ?

La péricardite constrictive est une affection qui survient soudainement et ne peut donc être prévenue. La seule façon de réduire le risque de développer cette affection est d'éviter les situations qui peuvent la déclencher. Par exemple, en cas d'infection bactérienne, consultez un médecin au plus vite. De même, si vous suivez une radiothérapie, il est important de limiter les lésions du péricarde induites par l'équipe médicale.

À quoi puis-je m'attendre si je suis atteint de cette maladie ? Peut-on la guérir ?

Votre pronostic dépend de la cause, de la gravité de votre affection, du traitement et de vos autres problèmes de santé. Votre médecin est la personne la mieux placée pour vous informer sur l'évolution de cette affection et votre pronostic.

Comme cette affection survient souvent en même temps que des maladies graves ou potentiellement mortelles, ou en est la conséquence, le pronostic peut être sombre. C’est particulièrement vrai si elle est provoquée par une radiothérapie, ou si vous souffrez également de :

• Maladie rénale avancée ou insuffisance rénale .
• Insuffisance cardiaque .
• Maladie du foie .
• Hypertension pulmonaire .

En raison de ces risques, les meilleurs résultats sont obtenus grâce à un diagnostic et un traitement précoces . Même sous une forme transitoire, les chances d'une évolution favorable sont plus élevées. Malgré cela, environ 5 à 10 % des personnes opérées peuvent ne pas survivre (les résultats sont généralement meilleurs dans les hôpitaux spécialisés en cardiologie).

Cependant, beaucoup guérissent et se portent bien . Environ 80 % des personnes opérées pour cette affection vivent au moins cinq ans, et environ 60 % vivent au moins dix ans.

Combien de temps cela va-t-il durer ? Quand pourrai-je reprendre mes activités normales ?

La durée de cette affection dépend de son type, de sa cause et du traitement reçu. Dans certains cas, elle disparaît spontanément ou grâce à des médicaments. La guérison prend généralement de quelques semaines à quelques mois. Plus l'affection ou sa cause est grave, plus la convalescence sera longue.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez de cette affection, il est très important de suivre les instructions de votre médecin. Cela comprend :

• Prenez vos médicaments conformément à la prescription : Les médicaments prescrits pour cette affection doivent être pris comme prescrit, et il n'est pas conseillé d'interrompre le traitement à mi-chemin simplement parce que vous vous sentez mieux.
• Suivez les conseils diététiques : de nombreuses personnes devront limiter leur consommation de sel. Le sodium contenu dans le sel peut provoquer une rétention d’eau, ce qui peut aggraver cette affection.
• Limitez votre activité physique si nécessaire : cela contribue à réduire la charge de travail de votre cœur et à prévenir et limiter les dommages au muscle cardiaque.

Quand dois-je consulter mon médecin ? Quand dois-je demander de l’aide médicale ?

La plupart des personnes devront continuer à consulter leur médecin jusqu'à leur guérison. À mesure que votre état s'améliorera, votre médecin vous recommandera souvent de réduire la fréquence de vos consultations.

Si vous sentez vos symptômes réapparaître, ou s'ils changent et commencent à affecter vos activités normales, vous devriez appeler votre médecin ou prendre rendez-vous.

Quand dois-je me rendre aux urgences (ETU) ?

De nombreux symptômes de cette maladie peuvent également survenir lors d'urgences médicales mettant la vie en danger. Par conséquent, vous devez consulter un médecin immédiatement si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Difficultés respiratoires (dyspnée) .
• Douleur thoracique .
• Vertiges ou sensation de tête légère .
• S'évanouir ou perdre connaissance .

Enfin, quelques points à retenir

La péricardite constrictive est une maladie rare et imprévisible. Ses symptômes étant similaires à ceux de nombreuses autres affections, son diagnostic peut parfois s'avérer difficile. Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, il est désormais plus aisé de diagnostiquer cette maladie grâce à certains examens d'imagerie. Les traitements se sont également considérablement améliorés. Ainsi , dans de nombreux cas, la péricardite constrictive peut être traitée, voire guérie. Par conséquent, si vous présentez ces symptômes, il est conseillé de consulter un médecin en toute confiance.

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