Avez-vous constaté ces changements dans votre corps ? Cela pourrait être dû au cortisol ! (Test de cortisol)

Vous arrive-t-il de vous dire : « Mon Dieu, pourquoi est-ce que je vieillis si vite ? » Votre visage s’est-il arrondi et une petite boule de graisse est-elle apparue à la base de votre cou ? Vous sentez-vous aussi constamment fatigué(e) et étourdi(e) ? Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, la cause pourrait être une modification du taux de cortisol dans votre organisme. Alors aujourd’hui, parlons du cortisol et du test qui permet de le mesurer en détail, de façon très simple.

En termes simples, qu'est-ce que le cortisol ?

Le cortisol est une hormone essentielle à notre organisme. On peut le considérer comme la principale hormone de réponse au stress. En cas de stress ou de pression, le cortisol prépare notre corps à y faire face. De plus, cette hormone contribue à de nombreuses autres fonctions vitales.

• Contrôle la pression artérielle.
• Contribue au maintien d'une glycémie stable.
• Les glucides, les protéines et les lipides contenus dans les aliments que nous consommons nous aident à les métaboliser en énergie.
• Contrôle l'inflammation dans le corps.
• Il contribue également à la régulation du cycle veille-sommeil qui contrôle notre sommeil et notre éveil.

Cette hormone, le cortisol, est produite par deux petites glandes situées au-dessus des reins : les glandes surrénales. Un dysfonctionnement de ces glandes, ou de l’hypophyse située à la base du cerveau, peut entraîner un taux de cortisol trop élevé ou trop bas. Si votre médecin vous interroge sur ces symptômes, il pourra vous prescrire un dosage du cortisol.

Quels sont les symptômes d'un taux de cortisol élevé et d'un taux de cortisol bas ?

Lorsque le taux de cortisol varie, notre corps envoie différents signaux. Voyons quels sont ces signes. Je vous les présenterai dans un tableau pour faciliter votre compréhension.

Quelles sont les causes d'une augmentation du cortisol ?

Si le taux de cortisol est très élevé, on parle de syndrome de Cushing . Plusieurs raisons principales peuvent expliquer ce phénomène :

• Prendre de fortes doses de médicaments stéroïdiens (par exemple, de la prednisone) pendant une longue période pour d'autres maladies.
• Une tumeur de l'hypophyse, une glande située dans le cerveau. Cette glande est celle qui « commande » les autres glandes.
• Une tumeur des glandes surrénales.

Quelles sont les causes d'un faible taux de cortisol ?

La principale cause d'une baisse du taux de cortisol est la maladie d'Addison . Dans ce cas, le système immunitaire attaque les glandes surrénales. De plus,

• Infection ou lésion des glandes surrénales.
• L'hypophyse ne fonctionne pas correctement.
• Arrêt brutal d'un traitement stéroïdien utilisé depuis longtemps.

Comment se déroule le test de cortisol ?

Il existe trois principaux moyens de mesurer votre taux de cortisol : les analyses de sang, de salive et d’urine. Votre médecin vous prescrira le test le plus approprié en fonction de vos symptômes.

Le taux de cortisol fluctue généralement tout au long de la journée, atteignant son maximum tôt le matin et son minimum au milieu de la nuit . C'est pourquoi certains tests doivent être effectués à des moments précis de la journée.

1. Test sanguin du cortisol

Il s'agit du test le plus courant. Il est généralement effectué deux fois par jour.

• Le premier : vers 8 heures du matin (lorsque les niveaux de cortisol sont les plus élevés)
• Deuxièmement : vers 16 h (lorsque le taux de cortisol diminue).

C'est très simple. Le laboratoire prélève simplement un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras.

2. Test salivaire du cortisol

C'est également une méthode très précise et simple. Elle est particulièrement importante pour le diagnostic du syndrome de Cushing. Le médecin vous remettra un petit kit.

• Cela se fait généralement entre 23 h et minuit , avant le coucher. En effet, c'est à ce moment-là que le taux de cortisol chez une personne en bonne santé est le plus bas. Si ce taux est encore élevé à ce moment-là, c'est le signe d'un problème.
• Vous devez éviter de manger, de boire ou de vous brosser les dents 30 minutes avant l'examen.
• Vous devez garder l'écouvillon dans votre bouche pendant environ 2 minutes pour recueillir la salive, puis le remettre dans le tube et l'envoyer au laboratoire.

3. Test de cortisol urinaire

Il arrive que votre médecin vous demande de recueillir un échantillon d'urine de 24 heures.

• Le principe est simple : vous devez recueillir un échantillon de chaque urine émise sur une période de 24 heures dans un flacon spécial qui vous est fourni.
• Cette bouteille doit toujours être conservée au réfrigérateur ou dans une boîte avec de la glace.
• Une fois les 24 heures écoulées, l'échantillon doit être envoyé au laboratoire.

Quels autres tests spécifiques sont effectués ?

Parfois, des examens complémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause exacte de votre taux de cortisol anormal.

• Test de stimulation à l'ACTH : ce test évalue la réponse des glandes surrénales à une hormone appelée ACTH, produite par l'hypophyse. Il est souvent réalisé lorsque le taux de cortisol est bas.
• Test de suppression à la dexaméthasone : Ce test est l’inverse du précédent. Il est réalisé pour déterminer la cause d’un taux élevé de cortisol. On administre une faible dose de dexaméthasone, un stéroïde, et le taux de cortisol est mesuré le lendemain matin.

Les résultats de ces examens aideront votre médecin à déterminer si le problème se situe au niveau de l'hypophyse, des glandes surrénales ou d'ailleurs. Parfois, en cas de suspicion de tumeur , un scanner ou une IRM peut être prescrit.