Parfois, quand on est très triste, parfois quand on est fou de joie, ou même quand on coupe un oignon en cuisine… les larmes nous montent aux yeux à chaque fois. On appelle ça simplement « pleurer ». C’est tout à fait normal et naturel. Mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi on pleure ? Quel est le mécanisme scientifique de ces larmes ? Pleurer est-il bon pour notre santé ? Est-ce mauvais ? Aujourd’hui, nous allons aborder tous ces sujets simplement, comme si nous discutions avec un ami.
Que signifie réellement pleurer ?
Quand on pense aux pleurs, on imagine généralement des larmes qui coulent de nos yeux. Mais en réalité, pleurer est un processus plus complexe. Cela peut impliquer un ou plusieurs des éléments suivants :
- Les larmes qui coulent des yeux : c'est l'essentiel.
- Faire du bruit : des choses comme pleurer fort, crier et faire des bruits comme les petits enfants.
- Modifications de l'expression faciale : les muscles du visage se contractent, se tendent et prennent une apparence différente.
- Modifications du rythme respiratoire : respiration rapide ou sifflante, accompagnées d’une sensation d’étouffement.
Mais saviez-vous que parfois on peut pleurer sans larmes ? En effet, certaines personnes ne produisent pas de larmes en raison de problèmes de santé particuliers. Elles peuvent cependant pleurer en même temps que d’autres symptômes (voix cassée, changements d’expression du visage).
Comment se forment les larmes ?
Au-dessus de nos yeux, juste sous nos sourcils, se trouvent deux petites glandes appelées glandes lacrymales . Elles fonctionnent comme deux réservoirs d'eau. C'est là que sont produites les larmes. Lorsque nous pleurons, ces glandes produisent des larmes rapidement. Normalement, ces larmes s'écoulent dans un petit canal (le canal lacrymal) qui part du coin de l'œil et rejoint le nez. Mais lorsque nous pleurons, la quantité de larmes produites simultanément est telle que le canal ne peut pas toutes les évacuer. C'est alors que, comme une rivière qui déborde, les larmes en excès coulent sur nos paupières et le long de nos joues.
Quelles sont les principales raisons pour lesquelles nous pleurons ?
Les larmes peuvent être normales et saines . Il y a deux raisons principales pour lesquelles nous pleurons. Voyons lesquelles.
| Type de déchirure | En termes simples... |
|---|---|
| 1. Larmes réflexes | C'est comme un système de défense pour l'œil. Lorsqu'une substance comme de la saleté, de la poussière ou une forte odeur pénètre dans l'œil, celui-ci produit rapidement des larmes pour l'éliminer. Pensez aux larmes que vous versez lorsque vous coupez un oignon, lorsqu'un grain de sable vous entre dans l'œil ou lorsque vous respirez une forte odeur de fumée. On appelle cela des larmes réflexes. |
| 2. Larmes émotionnelles | C'est ainsi que nous le savons et le ressentons tous : les larmes sont liées à nos émotions. C'est un phénomène que les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement. Les parties de notre cerveau qui contrôlent les émotions, le système nerveux sympathique, stimulent les glandes lacrymales et envoient des signaux pour déclencher les larmes. Ce type de pleurs peut être provoqué par n'importe quelle émotion forte, comme la tristesse, la joie, la colère, la frustration, la surprise ou une peur intense . Par exemple, on peut pleurer de joie en revoyant un membre de sa famille après une longue absence, ou pleurer en écoutant une chanson qui nous touche profondément. |
Existe-t-il d'autres facteurs qui influencent les pleurs ?
Oui, bien sûr. De nombreux autres facteurs influencent l'intensité et le moment des pleurs.
- Culture et éducation : Dans certaines sociétés, on enseigne dès le plus jeune âge aux garçons, en particulier, que « pleurer est un signe de faiblesse ». Ainsi, en grandissant, ils ont tendance à refouler leurs émotions et à ne pas pleurer.
- Occasions spéciales : Cependant, même dans les cultures où les pleurs sont mal vus, il est tout à fait normal de pleurer lors d’occasions spéciales. Par exemple, lors d’un enterrement, d’un mariage ou à la naissance d’un enfant.
- Fatigue et manque de sommeil : Si vous êtes très fatigué et que vous avez mal dormi, il est difficile de maîtriser vos émotions. Dans ces moments-là, vous pouvez pleurer pour un rien.
- Hormones : Les hormones présentes dans notre corps influencent également les pleurs. Par exemple, il a été constaté que la testostérone diminue les pleurs dans une certaine mesure, tandis que la prolactine les favorise.
- Relations : Il nous est plus facile de pleurer devant les personnes en qui nous avons le plus confiance et qui nous sont les plus proches, car nous savons qu'elles nous comprendront.
- Troubles de santé mentale : Les troubles de santé mentale tels que la dépression et l’anxiété peuvent provoquer des crises de larmes fréquentes et incontrôlables.
- Maladies du système nerveux : Certaines maladies touchant le cerveau et les nerfs peuvent également provoquer des crises de larmes inexpliquées. C’est le cas, par exemple, des migraines, des céphalées en grappe, de la sclérose en plaques ou d’affections graves comme les traumatismes crâniens ou les accidents vasculaires cérébraux.
Pourquoi les bébés pleurent-ils ?
Les bébés ne parlent pas. Leur seul moyen de communication est donc les pleurs. Un bébé pleure lorsqu'il ressent un malaise ou quelque chose qui lui déplaît.
Les principales raisons pour lesquelles un bébé pleure sont : la faim, la fatigue, une couche mouillée, la solitude ou une affection douloureuse comme les coliques.
Durant les premières semaines, les bébés pleurent sans larmes, seulement par la voix. Les pleurs avec larmes commencent généralement entre 4 et 8 semaines. Avec le temps, une mère apprend à comprendre les besoins de son bébé en observant ses pleurs.
Quand faut-il consulter un médecin en cas de pleurs ?
En général, les pleurs ne nécessitent pas de consultation médicale. Cependant, dans certains cas , ils peuvent être le signe d'un problème grave. Il est alors essentiel de consulter un médecin sans délai.
| Opportunité | Ce qu'il faut faire |
|---|---|
| En cas de blessure à l'œil ou au visage | Si vous avez mal à l'œil, si les larmes ne cessent de couler, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. |
| Si vous recevez un coup violent à la tête | Si vous avez des crises de larmes incontrôlables ou des changements de comportement après un traumatisme crânien, consultez immédiatement un médecin. |
| Si quelque chose entre en contact avec vos yeux (surtout des produits chimiques) | Rincez immédiatement et abondamment l'œil à l'eau claire. En cas de contact avec un produit chimique, contactez immédiatement le Centre antipoison de l'hôpital national de Colombo pour obtenir des conseils. Rendez-vous ensuite sans délai à l'hôpital. |
| Pleurer en présentant des symptômes d'un AVC | Si vous avez des crises de larmes incontrôlables accompagnées de symptômes tels qu'un affaissement d'un côté du visage, un engourdissement d'un bras ou des difficultés d'élocution, il pourrait s'agir d'un AVC. Rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital. |
De plus, si vous avez l'impression de ne pas pouvoir contrôler vos pleurs et que cela perturbe vos activités quotidiennes (travail, école, vie familiale), il est très important de consulter votre médecin et d'en parler.
Vous vous posez des questions sur les pleurs...
Les pleurs sont-ils bons pour notre corps ?
Il est difficile de donner une réponse unique à cette question. Cela dépend du type de déchirure.
Les larmes réflexes sont en réalité bénéfiques car elles protègent nos yeux de la saleté et de la poussière.
Les chercheurs ont des avis divergents sur les larmes émotionnelles . Certaines études ont montré que notre humeur peut se dégrader immédiatement après avoir pleuré. Cependant, la même étude a constaté qu'environ 90 minutes après avoir pleuré, notre humeur est meilleure qu'avant .
En clair, si pleurer vous soulage, ne retenez pas vos larmes.
Les pleurs réduisent-ils la douleur ?
Non. Des études récentes ont montré qu'au lieu de réduire la douleur physique, les pleurs peuvent en réalité diminuer la capacité à tolérer la douleur et la rendre plus intense.
Pourquoi est-ce que je pleure si facilement ?
Il n'y a pas de règle concernant le moment où il faut pleurer et celui où il ne faut pas pleurer. Les raisons pour lesquelles vous pleurez vous sont propres. Vous êtes peut-être une personne très sensible, et c'est tout à fait normal. Mais si vous vous surprenez à penser « Je pleure trop » et que cela perturbe votre vie, il serait judicieux de consulter un professionnel de la santé mentale . Ce n'est pas une faiblesse, c'est une décision que vous devez prendre en tant que personne forte qui prend soin d'elle-même.
Comment faire pour ne pas pleurer ?
Parfois, lorsqu'on a envie de pleurer au bureau, par exemple, il faut se contrôler. Dans ce cas, vous pouvez essayer les solutions suivantes :
- Exercices de respiration : Respirez profondément et lentement. Inspirez par le nez, retenez votre souffle un instant, puis expirez lentement par la bouche. Cela apaisera votre système nerveux.
- Exercices d'ancrage : Nommez cinq éléments de votre environnement . Identifiez quatre sons que vous entendez. Pensez à trois sensations tactiles. Ces exercices peuvent vous aider à détourner votre attention des pensées qui vous font pleurer.
- Méditation et pleine conscience : leur pratique quotidienne peut améliorer votre capacité à contrôler vos émotions.
- Dormez suffisamment : il est plus facile de contrôler ses émotions après une bonne nuit de sommeil.
Message à retenir
- Les pleurs sont une réaction normale et naturelle à toute émotion forte, et pas seulement à la tristesse, comme la joie, la colère ou la peur.
- Les larmes qui sortent lorsqu'un corps étranger pénètre dans l'œil (larmes réflexes) protègent en réalité nos yeux.
- Comme les jeunes bébés ne savent pas parler, ils nous font part de leurs besoins en pleurant.
- Si vous avez une blessure à l'œil ou à la tête, si vous présentez des signes d'accident vasculaire cérébral ou si les pleurs perturbent votre vie quotidienne, consultez immédiatement votre médecin.
- Si pleurer vous soulage, ne vous retenez pas. Cela peut être bon pour votre santé mentale.
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