Avez-vous des taches en forme de papillon sur la peau ? Découvrons le lupus cutané !

Avez-vous déjà remarqué que certaines personnes ont une tache rouge en forme de papillon sur les joues et le nez ? Ou qu’après une exposition prolongée au soleil intense du Sri Lanka, une éruption cutanée apparaît soudainement sur leur peau ? Il ne s’agit pas simplement de problèmes de peau. Parfois, ces symptômes peuvent révéler un problème de santé sous-jacent. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie présentant de tels symptômes, souvent méconnue, mais qu’il est pourtant essentiel de connaître : le lupus cutané.

Qu'est-ce que le lupus cutané ?

En termes simples, le lupus cutané est une maladie auto-immune qui affecte la peau. Vous vous demandez sans doute ce que signifie « auto-immune ». Laissez-moi vous l'expliquer.

Imaginez que l'armée de notre pays soit là pour nous protéger des ennemis extérieurs. De même, notre corps possède un système immunitaire. Son rôle est de nous protéger des maladies en luttant contre les agents pathogènes tels que les germes, les virus et les bactéries qui pénètrent dans l'organisme depuis l'extérieur.

Mais, dans une maladie auto-immune, un phénomène très malheureux se produit. Notre propre système de défense, le système immunitaire, est désorienté. Il ne parvient plus à distinguer les agents pathogènes des agents pathogènes. Ainsi, au lieu d'attaquer les germes étrangers, il s'attaque à nos propres cellules saines . C'est comme si notre armée s'en prenait à nos propres soldats.

Dans le lupus cutané, le système immunitaire attaque les cellules de la peau, provoquant une inflammation persistante et des symptômes tels que des éruptions cutanées, des taches, des démangeaisons et un gonflement.

Est-ce la même maladie que celle dont tout le monde parle lorsqu'on évoque le lupus ?

Non. Vous avez peut-être entendu parler d'une maladie appelée lupus érythémateux systémique (LES). C'est également un type de lupus. Mais dans le LES, le système immunitaire n'attaque pas seulement la peau. Il peut aussi affecter tout le corps, y compris des organes vitaux comme les articulations, les vaisseaux sanguins, les reins et le cœur.

Le lupus érythémateux cutané (LEC) est une forme de lupus qui se manifeste principalement au niveau de la peau. Cependant, il arrive parfois qu'une personne atteinte de LEC développe ultérieurement un lupus érythémateux systémique (LES). Il est donc essentiel de surveiller attentivement tout signe de lupus cutané.

Existe-t-il différents types de lupus ?

Oui, le lupus cutané peut être intermittent. Chez certaines personnes, les symptômes apparaissent et disparaissent. Chez d'autres, ils persistent, avec une intensité variable. La maladie est classée selon la durée des symptômes et le type de lésions cutanées. Examinons les principaux types.

Quels sont les symptômes de cette maladie ?

Le lupus cutané peut provoquer divers symptômes cutanés. Certains sont spécifiques au lupus, d'autres peuvent être observés dans d'autres maladies de peau. Examinons les principaux symptômes.

Symptômes fréquemment observés

• Plaques rouges et écailleuses : celles-ci peuvent être discoïdes ou annulaires, surtout sur les zones exposées au soleil .Elles se manifestent le plus souvent sur la tête, le cou et les mains. Chez les personnes à la peau plus foncée, ces taches peuvent être violettes ou brunes.
• Éruption malaire : C’est le symptôme auquel la plupart des gens pensent lorsqu’ils évoquent le lupus. Il s’agit d’une éruption rouge qui apparaît sur les joues et l’arête du nez, ressemblant à un papillon déployant ses ailes.
• Changements de couleur de la peau : Une fois que les zones où les imperfections précédentes ont guéri, la couleur de la peau dans ces zones peut devenir plus claire (hypopigmentation) ou plus foncée (hyperpigmentation).
• Photosensibilité : Les personnes atteintes de lupus présentent une aggravation de leurs symptômes cutanés lorsqu’elles sont exposées au soleil. Même une courte exposition peut provoquer une éruption cutanée, qui peut s’aggraver.
• Chute de cheveux : Si des taches de lupus (lésions discoïdes) se développent sur le cuir chevelu, elles peuvent laisser des cicatrices et entraîner une chute de cheveux permanente.
• Aphtes à l'intérieur de la bouche ou du nez : De petits aphtes indolores peuvent apparaître sur le palais, à l'intérieur des joues ou à l'intérieur des narines.
• Démangeaisons et gonflement de la peau : certaines imperfections peuvent s’accompagner de démangeaisons et de gonflement, notamment autour des yeux (œdème).

Pourquoi cela se produit-il ? Quels sont les facteurs de risque ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, il s'agit d'une maladie auto-immune. Cela signifie qu'elle est causée par un dysfonctionnement de notre propre système immunitaire. Les scientifiques ne savent pas encore précisément pourquoi cela se produit, mais ils pensent qu'une combinaison de facteurs pourrait être en cause.

Il s'agit de prédispositions génétiques et de facteurs environnementaux déclencheurs .

En clair, certaines personnes présentent une légère prédisposition génétique à développer ce type de maladie. Cependant, cette prédisposition n'entraîne pas automatiquement le développement de la maladie. Lorsqu'une personne porteuse de cette prédisposition génétique est exposée à certains facteurs environnementaux, son système immunitaire peut être stimulé, ce qui peut déclencher la maladie.

Autres facteurs qui augmentent le risque :

• Être une femme : les femmes présentent un risque plus élevé de développer un lupus que les hommes, en particulier pendant les périodes où le taux d’œstrogènes est élevé.
• Hérédité : Si un membre de votre famille souffre de lupus ou d'une autre maladie auto-immune, vous pourriez également présenter un risque légèrement accru.
• Autres maladies auto-immunes : Les personnes atteintes d’autres maladies auto-immunes, telles que les maladies thyroïdiennes et la polyarthrite rhumatoïde, présentent un risque plus élevé de développer un lupus.
• Utilisation prolongée de certains médicaments :Certains médicaments, comme ceux contre l'hypertension et l'épilepsie, peuvent provoquer des symptômes semblables au lupus en cas d'utilisation prolongée.
• Stress mental ou physique intense : Un stress intense subi par l’organisme, comme une infection grave ou un accident, peut parfois déclencher la maladie.
• Tabagisme : Le tabagisme est une cause importante de lupus et d'aggravation des symptômes.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Si vous présentez ces symptômes cutanés, le mieux est de consulter un médecin, de préférence un dermatologue . Il vous interrogera sur vos symptômes et examinera attentivement votre peau.

Certaines éruptions cutanées liées au lupus (comme l'érythème malaire) sont immédiatement reconnaissables. Cependant, comme certaines lésions ressemblent à d'autres affections cutanées, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

• Biopsie cutanée : Cette intervention consiste à prélever un petit fragment de peau après avoir appliqué une petite quantité de produit anesthésiant local, puis à l’examiner au microscope. Cela permet de déterminer s’il existe des modifications des cellules cutanées liées au lupus.
• Immunofluorescence directe : Il s’agit également d’un test spécifique réalisé sur une biopsie cutanée. Il permet de détecter d’éventuels signes d’une attaque du système immunitaire contre la peau.
• Analyses de sang : Votre médecin pourra parfois vous prescrire des analyses de sang. Celles-ci permettent de rechercher des signes de LED (lupus érythémateux systémique), une maladie qui affecte les organes internes, en plus du lupus cutané.

Quels sont les traitements pour cela ?

La première et la plus importante chose à dire est qu'il n'existe toujours pas de traitement curatif pour le lupus cutané, car il est lié au fonctionnement de notre propre système immunitaire.

Le plan de traitement est déterminé en fonction du type de lupus dont vous souffrez, de la gravité de vos symptômes et de leur impact sur votre vie.

Les principales méthodes de traitement et les instructions sont les suivantes :

1. Protection solaire : C’est la chose la plus importante et indispensable. L’exposition au soleil intense du Sri Lanka doit être réduite au minimum.

• Évitez de sortir en plein soleil entre 10h00 et 16h00.
• Si vous sortez, portez des vêtements qui couvrent votre corps, comme un chapeau à larges bords et des vêtements à manches longues.
• Indice de protection solaire (FPS) de 50 ou plusUtilisez une bonne crème solaire, comme recommandé par votre médecin. Appliquez-la 20 minutes avant de sortir.

2. Médicaments topiques :

• Votre médecin pourra vous prescrire des crèmes, des lotions ou des pommades pour soulager l'inflammation et les éruptions cutanées. Les crèmes à base de corticostéroïdes et les pommades à base de tacrolimus sont les plus couramment utilisées.

3. Injection de drogue :

• Parfois, si les taches sont très épaisses et ne répondent pas au traitement, le médecin peut injecter un médicament stéroïde directement dans la tache.

4. Médicaments oraux :

• Si les symptômes cutanés sont sévères ou ne sont pas soulagés par les traitements topiques, des médicaments par voie orale peuvent être prescrits. Les médicaments les plus couramment utilisés pour le lupus sont l'hydroxychloroquine et la chloroquine . Ils contribuent à contrôler l'hyperactivité du système immunitaire.

5. Vitamine D :

• Éviter l'exposition au soleil peut entraîner une carence en vitamine D. Votre médecin effectuera un test et vous prescrira des comprimés de vitamine D si nécessaire.

Éléments à prendre en compte lorsqu'on vit avec un lupus

Le lupus cutané est une maladie chronique, mais avec une prise en charge adaptée, il est possible de bien vivre avec. Même s'il peut être difficile de s'adapter à ces changements au début, ils deviendront progressivement une partie intégrante de votre vie.

• Évitez de toucher ou de gratter les imperfections cutanées. Cela pourrait aggraver les lésions et faire apparaître de nouvelles imperfections.
• Si les imperfections vous préoccupent, utilisez des produits cosmétiques spéciaux recommandés par votre médecin pour les camoufler.
• Il serait également judicieux de réduire l'utilisation des tubes fluorescents à la maison et au travail . Ils émettent eux aussi une petite quantité de rayons UV.
• Consultez régulièrement votre médecin. Participez à des examens de contrôle réguliers pour surveiller votre état de santé et dépister d'autres affections, comme le lupus érythémateux systémique (LES).
• Pensez aussi à votre santé mentale. Les imperfections visibles sur votre peau peuvent parfois engendrer de la tristesse et de l'anxiété. Dans ces moments-là, parlez-en à une personne de confiance et n'hésitez pas à consulter un psychologue si nécessaire.

Le lupus cutané n'est pas une maladie mortelle. Cependant, il peut altérer votre qualité de vie. Le plus important est de bien vous informer sur la maladie, de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin et de trouver le traitement et le mode de vie qui vous conviennent.