Un proche a-t-il soudainement changé de comportement ? Il pourrait s’agir de délire.

Imaginez qu'un proche, peut-être votre mère, votre père ou vos grands-parents, soit hospitalisé. La personne que vous avez reconnue et avec qui vous avez parlé la veille ne vous reconnaît plus, se met à crier de panique, ne sait plus quelle heure il est ni où vous êtes, et se comporte de façon très étrange. Vous seriez très effrayé et sous le choc, n'est-ce pas ? En médecine, ce type de confusion mentale soudaine est appelé délire. Ce n'est pas aussi rare qu'on pourrait le croire. Il est donc très important d'en être conscient.

En termes simples, qu'est-ce que le délire ?

Le délire est un trouble soudain des fonctions cérébrales . Il peut se développer rapidement, en quelques heures ou quelques jours. Il altère temporairement la capacité de penser, de se souvenir, de se concentrer et de comprendre son environnement.

Quels sont les principaux types de délire ?

Le délire peut être divisé en trois types principaux, selon le comportement du patient.

Quels sont les symptômes du délire ?

Les symptômes du délire peuvent varier d'une personne à l'autre. Ils peuvent également apparaître et disparaître, et s'aggraver la nuit .

Principales caractéristiques visibles :

• Diminution de la conscience de l'environnement : oubli de l'endroit où ils se trouvent (à l'hôpital ou à la maison), du jour que l'on est et de l'heure qu'il est.
• Incapacité à se concentrer : difficulté à rester concentré sur une seule chose, à poursuivre une conversation et à répondre correctement aux questions.
• Perte de mémoire : Oubli d’événements récents, comme le nom des membres de sa famille.
• Confusion des idées : les conversations sont confuses. On passe d’un sujet à l’autre sans transition.
• Changements de comportement :
• Voir ou entendre des choses qui n’existent pas réellement (hallucinations) .
• Croire des choses qui ne sont pas vraies, par exemple penser que quelqu’un essaie de vous empoisonner (délires) .
• Très agité, irritable et nerveux .
• Ou encore, être très calme, paresseux et somnolent.
• Changements d'humeur : ressentir soudainement de la colère, de la peur, de l'anxiété ou une grande joie. Ces sentiments changent rapidement.
• Changements dans les habitudes de sommeil : somnolence diurne et éveil nocturne. Le sommeil est complètement perturbé.

Quelles sont les causes du délire ?

Le délire n'est pas causé par le stress quotidien. Il est provoqué par un stress physique trop intense pour que le corps ou le cerveau puisse le supporter. Lorsque le cerveau est privé d'oxygène, de nutriments ou de l'équilibre chimique nécessaire à son fonctionnement, il cesse de fonctionner correctement.

Voici quelques-unes des raisons les plus courantes :

• Infections graves : notamment infections urinaires, infections pulmonaires (pneumonie).
• Intervention chirurgicale majeure : notamment après une opération du cœur ou de la hanche.
• Médicaments:La prise simultanée de certains analgésiques, somnifères, médicaments contre les allergies ou de plusieurs médicaments.
• Alcool ou drogues : consommez-les ou arrêtez-les complètement.
• Déshydratation ou carences nutritionnelles.
• Blessures à la tête suite à un accident.
• Les urgences telles que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
• Déséquilibre des niveaux de sel (sodium, potassium) dans le corps.
• Douleur intense.
• Constipation ou incapacité d'uriner.
• Environnement hospitalier : se trouver dans un environnement inconnu, dans une chambre sans fenêtre, avec des troubles du sommeil fréquents.

Le délire est également plus susceptible de survenir en fin de vie, notamment chez les personnes recevant des soins palliatifs.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette affection ?

Bien que le délire puisse se développer à tout âge, certaines personnes présentent un risque plus élevé.

• Les personnes de plus de 65 ans.
• Les personnes ayant déjà souffert d’un trouble de la mémoire tel que la démence .
• Les personnes ayant une déficience visuelle ou auditive.
• Les personnes ayant déjà souffert de délire.
• Ceux qui ont subi une intervention chirurgicale majeure.
• Les personnes qui prennent plusieurs médicaments en même temps.
• Des personnes au corps très faible et maigre.

Comment un médecin découvre-t-il cela ?

Il n'existe pas de test unique pour diagnostiquer le délire. Le médecin établira le diagnostic en prenant en compte plusieurs facteurs.

1. Interrogez la famille du patient sur les changements survenus dans son état mental : la rapidité avec laquelle ces changements sont apparus et la nature des changements de comportement. Il est essentiel de décrire clairement vos observations au médecin.

2. Examen du patient : Vous pouvez poser quelques questions simples pour tester l’attention, la mémoire et les capacités de réflexion du patient. (Exemple : Quel jour sommes-nous ? Où êtes-vous ? Pouvez-vous compter à rebours de 10 ?)

3. Examen physique : Le corps est examiné afin de déceler toute infection ou autre symptôme.

4. Tests : Différents tests sont effectués pour trouver la cause sous-jacente.

• Analyses de sang (recherche d'infections, niveaux de salive)
• Analyses d'urine (voir infections urinaires)
• Radiographie thoracique
• Test ECG (vérifie la fonction cardiaque)
• Parfois, un scanner cérébral (scanner/IRM)

Comment traite-t-on le délire ?

L'objectif principal du traitement est de trouver et de traiter le problème physique sous-jacent à l'origine du délire . Par exemple, des antibiotiques en cas d'infection ou une perfusion de sérum physiologique en cas de déshydratation.

De plus, des méthodes sont adoptées pour contribuer au confort du patient et le maintenir calme et en sécurité.

Traitements non médicamenteux

• Créez un environnement calme et paisible : baissez le volume de la télévision, éteignez les lumières vives et réduisez le nombre de personnes s’approchant simultanément du patient.
• Parlez toujours au patient : calmement, avec des mots simples. Dire des choses comme : « Vous êtes à l’hôpital, tout ira bien, nous sommes là pour vous » peut contribuer à apaiser ses craintes.
• Sensibilisez le patient à son environnement : placez une grande horloge et un calendrier à sa vue. Laissez les fenêtres ouvertes pendant la journée.
• Être proche de sa famille : voir des visages familiers et entendre les voix de ses proches est un grand soulagement pour le patient.
• Utilisation de lunettes et d'appareils auditifs : Si vous avez une déficience visuelle ou auditive, il est important de vous munir de l'équipement adapté à vos besoins.
• Assurez-vous d'une bonne alimentation et d'une hydratation adéquate.
• Si possible, marchez un peu comme vous l'a conseillé votre médecin : cette affection peut s'aggraver si vous restez au même endroit.

Traitement médicamenteux

Il n'existe actuellement aucun médicament spécifique approuvé pour le traitement du délire. Cependant, si le patient est extrêmement agité et risque de se blesser ou de blesser autrui, le médecin peut prescrire une très faible dose d'un sédatif (antipsychotique) pendant une courte période.

Est-il possible de se remettre complètement d'un délire ?

Dans la plupart des cas, le délire disparaît complètement en quelques jours ou semaines une fois la cause sous-jacente traitée. Cependant, certaines personnes, notamment les personnes âgées ou celles souffrant de pathologies sous-jacentes comme la démence, peuvent mettre plusieurs mois à se rétablir. Il peut parfois subsister de légers troubles de la mémoire ou de la pensée.

Le délire est une expérience terrifiante, tant pour le patient que pour sa famille. Mais grâce à un diagnostic précoce et à un traitement médical adapté, votre proche peut guérir.