Votre proche oublie souvent ces choses-là ? Parlons de la maladie d'Alzheimer !

Votre mère, votre père ou un proche vous fait-il souvent des oublis ? Imaginez : vous ne trouvez plus vos mots en pleine conversation, vous oubliez le nom d’une personne que vous connaissez bien, ou vous vous énervez plusieurs fois par jour parce que vous ne retrouvez plus vos clés ou le miroir. Face à ce genre de situation, on se dit souvent : « C’est normal avec l’âge. » Mais les oublis ne sont pas toujours liés à l’âge. Parfois, il peut s’agir des premiers signes de la maladie d’Alzheimer.

En termes simples, qu'est-ce que la maladie d'Alzheimer ?

La maladie d'Alzheimer est une maladie cérébrale lentement progressive. C'est la forme la plus courante de démence. Elle détruit progressivement les cellules cérébrales, entraînant une perte graduelle de la mémoire, de la pensée, du raisonnement et des capacités de prise de décision.

Dans notre société, beaucoup considèrent les pertes de mémoire et la confusion comme des conséquences normales du vieillissement. Or, il peut s'agir de signes de maladie. Il est crucial de diagnostiquer cette affection précocement et de consulter un médecin. Ainsi, la progression rapide de la maladie peut être freinée et la qualité de vie du patient préservée.

Quels sont les facteurs de risque de développer la maladie d'Alzheimer ?

On ne connaît pas encore la cause unique et précise de la maladie d'Alzheimer. Cependant, plusieurs facteurs augmentent le risque de développer cette maladie. Examinons-les de plus près.

La maladie d’Alzheimer et la stigmatisation dans notre société

Honnêtement, notre société connaît très peu la maladie d'Alzheimer. On utilise souvent des expressions comme « vieillesse », « brouillard cérébral » et « folie » pour la décrire. Ces termes engendrent un stress psychologique important chez le patient et sa famille.

De nombreuses familles tentent de cacher cette maladie aux autres car elles pensent que ces symptômes sont un signe de vieillissement, et parce qu'elles ont peur d'être ostracisées par la société et réprimandées (« honte »).

Par conséquent, si vous observez un symptôme de ce genre, le plus important est de consulter immédiatement un médecin et de demander conseil, sans le cacher ni avoir peur.

Soyez attentif aux troubles cognitifs légers (TCL).

Il peut s'agir des premiers signes de la maladie d'Alzheimer. On observe un léger déclin de la mémoire, du langage et des capacités cognitives. Ce déclin n'est toutefois pas suffisamment important pour empêcher d'accomplir les tâches quotidiennes. Toutes les personnes atteintes de troubles cognitifs légers ne développeront pas la maladie d'Alzheimer. Cependant, un nombre important d'entre elles présentent un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer ou une autre forme de démence plus tard dans leur vie. Il ne faut donc pas négliger même de petits changements comme ceux-ci.

Les soins aux personnes dépendantes : un grand défi et une grande responsabilité

Dans notre culture, prendre soin de ses parents est un acte très noble. Ainsi, lorsqu'une personne âgée, en particulier un père ou une mère, tombe malade, la responsabilité de s'occuper d'elle incombe à un membre de la famille. Généralement, cette responsabilité est assumée par une fille ou une belle-fille.

Ce n'est pas facile. S'occuper d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer demande beaucoup de temps et d'attention. À mesure que la maladie progresse, il devient impossible de la laisser seule. Elle a besoin d'une présence et de soins constants. Cela peut être éprouvant mentalement et physiquement pour l'aidant.

Si vous êtes la personne qui prend soin de votre proche, souvenez-vous de ces choses :

• Comprenez vos limites : si vous avez du mal à y parvenir seul, acceptez-le. Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse.
• Envisagez une aide professionnelle : il peut parfois être nécessaire de faire appel à un service de soins à domicile ou à un établissement de soins de longue durée. Bien que cette décision puisse être difficile à prendre, elle peut s’avérer la meilleure solution pour la sécurité du patient et la vôtre.
• Parlez-en à votre médecin : Discutez ouvertement avec votre médecin des problèmes que vous rencontrez lorsque vous prenez soin du patient, et de l’aide que vous pouvez obtenir.

Dans notre société, demander de l'aide peut être source de gêne et de culpabilité. On pourrait penser qu'on va nous dire : « Tu es un enfant, tu ne peux pas t'occuper de tes parents. » Mais n'oubliez pas : on ne peut bien prendre soin de ses proches que si l'on est soi-même en bonne santé.