Vos nerfs rachidiens sont-ils à l'origine de vos engourdissements et de vos douleurs ? Découvrons les dermatomes !

Avez-vous déjà ressenti une sensation d'engourdissement ou de douleur persistante dans un bras ou une jambe ? On pense parfois qu'il y a un problème avec ce bras ou cette jambe. Mais la cause pourrait en réalité se situer bien plus loin, au niveau d'un nerf provenant de la colonne vertébrale. Aujourd'hui, nous allons parler de cette fascinante « carte nerveuse » de notre corps. En médecine, on l'appelle un dermatome. C'est un sujet passionnant, voyons de quoi il s'agit.

En termes simples, qu'est-ce qu'un dermatome ?

Un dermatome désigne une zone spécifique de la peau sur notre corps. Mais il ne s'agit pas simplement d'une zone de peau. Chacune de ces zones est contrôlée, ce qui signifie que les sensations (ou impressions) de cette zone sont transmises au cerveau par un nerf spécifique situé dans notre moelle épinière.

Imaginez votre colonne vertébrale comme une grande autoroute. L'information (les signaux nerveux) circule le long de cette autoroute, jusqu'au cerveau et aux autres parties du corps. De petites voies secondaires y convergent et en convergent. Ces voies secondaires sont les nerfs rachidiens qui émergent de notre colonne vertébrale. Chaque voie est reliée à une partie spécifique du corps. Cette zone de peau spécifique est appelée un dermatome.

Cette relation fonctionne dans les deux sens.

1. Du cerveau au corps : Lorsque vous voulez bouger votre bras, le signal provenant de votre cerveau descend le long de votre colonne vertébrale et passe par le nerf approprié jusqu'aux muscles de votre bras.

2. Du corps au cerveau : Si vous vous renversez de l’eau chaude sur la main, la sensation se propage de la peau à la moelle épinière, puis au cerveau via les nerfs correspondants, vous donnant l’impression que « votre main brûle ». C’est ainsi que tout est ressenti, y compris le toucher, le froid, la chaleur et la douleur.

Alors, en quoi cette carte des dermatomes est-elle importante pour un médecin ?

C'est le plus important. Si vous ressentez un engourdissement, une douleur ou une perte de sensation n'importe où sur votre corps, votre médecin peut utiliser cette carte dermatomique pour localiser le problème.

Imaginez que votre pouce s'engourdisse régulièrement. En consultant la carte neuromusculaire, votre médecin sait que le nerf qui innerve votre pouce se situe au niveau de la sixième vertèbre cervicale (C6). Il peut alors suspecter que le problème ne se situe pas dans votre main, mais plutôt au niveau du cou. Il est possible qu'un disque intervertébral se soit déplacé et comprime le nerf.

Comment ces dermatomes sont-ils situés dans notre corps ?

À l'exception du visage, tout notre corps est recouvert de dermatomes. (Les nerfs faciaux sont directement reliés au cerveau et ne passent donc pas par la moelle épinière.) Ces dermatomes forment comme des ceintures autour de notre corps.

Pour comprendre cela, commençons par étudier les différentes parties de notre colonne vertébrale.

• Colonne cervicale : Elle est située dans le cou. Elle comprend 7 vertèbres et 8 paires de nerfs (C1 à C8).
• Colonne vertébrale thoracique : Elle se situe dans la partie supérieure et moyenne du dos. Elle comprend 12 vertèbres et 12 paires de nerfs (T1 à T12).
• Colonne lombaire : Elle se situe dans le bas du dos. Elle comprend 5 vertèbres et 5 paires de nerfs (L1 à L5).
• Colonne sacrée : C’est à ce niveau que la colonne vertébrale se connecte à l’os de la hanche. Elle comporte 5 vertèbres (qui fusionnent à l’âge adulte) et 5 paires de nerfs (S1 à S5).
• Épine coccygienne : Il s’agit de notre coccyx. Elle est composée d’environ 4 vertèbres fusionnées. Elle possède une paire de nerfs.

Voyons maintenant à quelles parties du corps chacun de ces nerfs est connecté.

Dermatomes associés aux nerfs cervicaux (Nerfs cervicaux - C1-C8)

Les nerfs provenant du cou sont principalement reliés à la tête, au cou, aux épaules, aux bras et aux doigts.

Dermatomes associés aux nerfs thoraciques (T1-T12)

Ces nerfs sont principalement reliés à la poitrine, à l'estomac et au dos. Ils sont comme des ceintures autour du corps.

Dermatomes associés aux nerfs lombaires (L1-L5)

Ces nerfs, qui proviennent du bas du dos, sont reliés aux hanches, aux jambes et aux pieds.

Nerfs sacrés et coccygiens (S1-S5)

Ces nerfs sont reliés aux fesses, à l'arrière des jambes et à la zone génitale.

Quelles sont les affections qui touchent les dermatomes ?

Un symptôme d'un dermatome est causé par un problème au niveau du nerf ou de la moelle épinière auxquels il est rattaché. Plusieurs raisons peuvent expliquer l'apparition de tels problèmes :

• Accidents : Lésions de la colonne vertébrale ou des racines nerveuses dues à des accidents de voiture, des chutes, des coups de couteau, etc.
• Tumeurs ou cancers de la colonne vertébrale : les tumeurs qui se développent dans la colonne vertébrale peuvent provoquer une compression nerveuse.
• Infections : Les infections bactériennes ou virales affectant la colonne vertébrale ou les nerfs peuvent provoquer un gonflement et comprimer les nerfs.
• Diminution de l'apport sanguin (ischémie) : obstruction des vaisseaux sanguins irriguant la colonne vertébrale et les nerfs.
• Affections congénitales : Déformations de la colonne vertébrale présentes à la naissance, telles que le spina bifida.
• Hernie discale : Nous connaissons tous la pathologie appelée « hernie discale ». Dans ce cas, un disque situé entre les vertèbres fait saillie et comprime un nerf.

Symptômes pouvant survenir dans le cadre d'un problème lié à un dermatome

Ces symptômes peuvent être divisés en trois catégories principales.

Quels tests sont effectués pour détecter ce genre de problèmes ?

Après avoir écouté vos symptômes et vous avoir examiné, votre médecin pourra vous prescrire des examens comme ceux-ci afin de déterminer la cause exacte.

• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen permet de mieux évaluer l’état des os de la colonne vertébrale.
• IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : Cet examen permet d’obtenir une image très nette non seulement des os de la colonne vertébrale, mais aussi de la moelle épinière, des nerfs et des disques cartilagineux.
• Examen EMG (électromyogramme) : cet examen permet d’évaluer l’activité des nerfs et des muscles, c’est-à-dire la propagation des signaux électriques. Il aide à déterminer précisément si un nerf a été endommagé.

Que devons-nous faire pour protéger notre colonne vertébrale et nos nerfs ?

Dermatome est un ouvrage consacré à la santé de notre colonne vertébrale. Par conséquent, préserver la santé de sa colonne vertébrale est primordial.

• Respectez les consignes de sécurité : attachez correctement votre ceinture de sécurité lorsque vous êtes en véhicule. Portez un harnais de sécurité si vous travaillez en hauteur.
• Soyez prudent lorsque vous soulevez des poids : pliez les genoux et non le dos . Gardez le dos droit. Évitez de soulever des poids si vous avez des problèmes de dos.
• Pour éviter les chutes : assurez-vous que les portes, notamment dans la salle de bain et les escaliers, soient antidérapantes. Installez des rampes si nécessaire.
• Gardez des os solides : consommez des aliments riches en calcium et en vitamine D. Les maladies qui fragilisent les os, comme l’ostéoporose, peuvent entraîner des fractures vertébrales plus fréquentes.
• Adoptez une bonne posture : gardez le dos droit en position assise et debout. Ne restez pas trop longtemps dans la même position. Levez-vous et marchez au moins une fois toutes les demi-heures.

Le concept de dermatomes illustre bien la complexité et l'ingéniosité de notre corps. Si vous ressentez des engourdissements ou des douleurs de ce type, n'ignorez pas ces symptômes et consultez votre médecin .