Si vous êtes atteint de diabète de type 1, vous vous demandez peut-être : « Mon enfant en sera-t-il atteint lui aussi ? » Ou si votre mère ou votre père en est atteint, vous vous demandez peut-être : « Est-il possible que je le sois aussi ? » Ces questions sont tout à fait légitimes et représentent un dilemme pour beaucoup. Alors, parlons-en plus en détail et simplement aujourd’hui.
Ce ne sont pas seulement les gènes, mais aussi l'environnement qui influencent les choses.
Le diabète de type 1 n'est pas uniquement une maladie génétique. En termes simples, il résulte de la combinaison des gènes hérités de nos parents (l'hérédité) et de l'environnement dans lequel nous grandissons (l'éducation) .
Imaginez que nos gènes préparent le terrain. Ils créent une certaine prédisposition, un terrain propice au développement de la maladie. Mais les facteurs environnementaux jouent aussi un rôle crucial : la maladie se manifestera-t-elle ou non ? De nombreux éléments peuvent influencer ce développement, comme le lieu de naissance, l’alimentation et certaines infections virales. Les chercheurs s’efforcent encore de déterminer précisément la nature et l’importance de ces facteurs environnementaux. Par conséquent , même en cas de prédisposition génétique, le développement de la maladie n’est pas garanti.
Quels gènes sont impliqués ?
Beaucoup de gens pensent qu'il existe un gène spécifique, appelé « gène du diabète », qui, lorsqu'il est activé, provoque le développement de la maladie, et lorsqu'il est désactivé, elle ne se développe pas. Mais la réalité est plus complexe.
Le diabète de type 1 est causé par un groupe de gènes, et non par un seul. Parmi eux, le gène HLA joue un rôle clé. Ces gènes sont responsables de la production de protéines essentielles à notre système immunitaire. Or, le diabète de type 1 est une maladie auto-immune . Autrement dit, le système immunitaire, qui protège notre organisme, s'attaque par erreur à nos propres cellules saines. Dans le cas du diabète, cette attaque cible les cellules du pancréas qui produisent l' insuline . L'insuline est une hormone indispensable à la transformation du sucre que nous consommons en énergie. Ainsi, lorsque ces cellules productrices d'insuline sont détruites, le diabète de type 1 se développe.
Notre patrimoine génétique comprend des milliers de gènes HLA différents. Ainsi, selon les gènes hérités de vos parents, votre risque de développer un diabète peut varier. Certains gènes augmentent ce risque, tandis que d'autres offrent une protection en empêchant l'apparition de la maladie.
Malgré l'influence génétique, il arrive que seul l'un des deux jumeaux monozygotes développe un diabète, l'autre restant en bonne santé. Ceci illustre l'influence des facteurs environnementaux.
Quelles sont les chances de développer un diabète ?
Ces chiffres peuvent paraître un peu complexes, mais il est important d'en avoir une idée générale. Le tableau ci-dessous indique la probabilité qu'un enfant développe un diabète de type 1 à différents moments de sa vie.
| Membre de la famille et statut | La probabilité qu'un enfant développe un diabète de type 1 |
|---|---|
| Mon père est atteint de diabète de type 1 | 1 sur 17 (1 sur 17) |
| La mère est atteinte de diabète de type 1 (si l'enfant est né avant l'âge de 25 ans). | 1 sur 25 (1 sur 25) |
| La mère est atteinte de diabète de type 1 (si l'enfant est né à 25 ans ou plus). | 1 personne sur 100 (1 sur 100) - Risque identique au risque normal |
| Avoir deux parents atteints de diabète de type 1 | Cela peut concerner jusqu'à 1 personne sur 4 (1 sur 4) |
| Avoir un frère ou une sœur atteint(e) de diabète de type 1 (sans les parents) | Risque d'environ 5 % (similaire au risque d'avoir le père) |
| Jumeau identique atteint de la maladie | Risque pouvant atteindre 50 % (1 sur 2) |
| Un parent atteint du syndrome auto-immun polyglandulaire de type 2 en plus d'un diabète de type 1 | Risque de 50 % (1 sur 2) |
Ces statistiques ne doivent pas vous alarmer. L'essentiel est de retenir que la majorité des personnes atteintes de diabète de type 1 n'ont aucun antécédent familial de la maladie. Cela signifie que, dans de nombreux cas, la maladie peut apparaître soudainement, sans aucun antécédent familial.
Que dois-je faire ?
On ne peut pas changer ses gènes. C'est vrai. Mais on peut en prendre conscience.
- Sensibilisation : Si un membre de votre famille est atteint de diabète de type 1, il est important d'en être conscient.
- Soyez attentif aux symptômes : chez les enfants en particulier, soyez attentif à des symptômes tels qu’une soif excessive, des mictions fréquentes, une perte de poids soudaine et une fatigue extrême.
- Consultez un médecin : en cas de doute, ne paniquez pas, consultez votre médecin dès que possible. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels.
En fin de compte, les gènes ne représentent qu'une partie de l'explication. Il est donc judicieux d'éviter de s'inquiéter inutilement de ses antécédents familiaux, de s'informer, d'adopter un mode de vie sain et de consulter un médecin si nécessaire.
Message à retenir
- Le développement du diabète de type 1 n'est pas seulement influencé par les gènes, mais aussi par l'environnement dans lequel nous vivons.
- Il n'existe pas un seul « gène du diabète » spécifique. C'est une combinaison de plusieurs gènes impliqués, notamment les gènes HLA .
- Même si un membre de votre famille est atteint de diabète de type 1, cela ne signifie pas que vous ou votre enfant développerez forcément cette maladie. Le risque est relativement faible.
- La plupart des personnes atteintes de diabète de type 1 n'ont aucun autre membre de leur famille atteint de cette maladie, il peut donc s'agir d'une maladie héréditaire.
- Si vous avez des antécédents familiaux ou si vous suspectez des symptômes, il est préférable d'en parler à votre médecin sans paniquer.
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