Votre système immunitaire, ce système de défense qui vous protège des maladies, peut parfois s'attaquer par erreur à vos propres cellules saines. On parle alors de maladie auto-immune. Seuls ceux qui en ont souffert savent combien il est difficile de vivre avec les douleurs articulaires, les gonflements et la raideur qu'elle provoque. Votre médecin vous a-t-il prescrit un type de médicament appelé DMARD ? Ou en avez-vous déjà entendu parler ? Aujourd'hui, nous allons parler des DMARD : ce que sont ces médicaments, comment ils agissent et ce que vous devez savoir à leur sujet.
Que sont les DMARD ? En termes simples…
Les DMARD ( médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie ) ont un nom qui peut paraître complexe, mais leur action est en réalité assez simple. Ce sont des médicaments spécifiques qui empêchent le système immunitaire de devenir hyperactif et d'endommager l'organisme.
Imaginez votre système immunitaire comme une armée défendant un pays. Normalement, cette armée n'attaque que les ennemis étrangers (les microbes). Mais dans le cas d'une maladie auto-immune, cette armée se dérègle et s'attaque à des cellules saines de l'organisme. Les traitements de fond (DMARD) permettent de calmer cette armée hyperactive et de rétablir son bon fonctionnement.
Les principaux avantages que vous retirez de ce médicament sont :
- Elle réduit l'inflammation dans le corps, c'est-à-dire les gonflements, les rougeurs et les douleurs.
- Soulage la douleur.
- Ralentit la propagation ou la gravité de la maladie.
- Réduit ou prévient les dommages causés aux os et aux articulations par la maladie.
- Contribue au maintien d'une bonne fonction articulaire.
Pour quelles maladies les DMARD sont-ils utilisés ?
Les médecins utilisent principalement les DMARD pour contrôler diverses maladies auto-immunes provoquant une inflammation. Vous en avez peut-être déjà entendu parler.
| Nom de la maladie (affection) | Une brève introduction |
|---|---|
| Polyarthrite rhumatoïde | Une affection courante qui provoque des douleurs, un gonflement et une raideur articulaires. |
| Spondylarthrite ankylosante | Un type d'arthrite qui affecte principalement la colonne vertébrale. |
| Arthrite psoriasique | Le psoriasis est un type d'arthrite qui survient chez certaines personnes atteintes de psoriasis. |
| Lupus | Une maladie qui peut affecter divers organes tels que la peau, les articulations, les reins et le cerveau. |
| Arthrite idiopathique juvénile | L’arthrite chez les enfants de moins de 16 ans. |
| sclérodermie | Une maladie dont la principale caractéristique est le durcissement et l'épaississement de la peau. |
| Sclérose en plaques | Une maladie du système nerveux qui affecte le cerveau et la moelle épinière. |
De plus, les DMARD sont aussi rarement utilisés pour certains types de cancer et pour l'uvéite, une affection inflammatoire de l'œil qui n'a pas répondu aux autres traitements.
Quels sont les différents types de DMARD ?
Les DMARD peuvent être divisés en deux grandes catégories.
1. DMARD traditionnels
Il s'agit des premiers DMARD à avoir été découverts. Ces médicaments agissent en apaisant l'ensemble du système immunitaire . Du fait de leurs effets secondaires relativement rares, votre médecin est susceptible de vous prescrire ce type de traitement en première intention. Ils se présentent généralement sous forme de comprimés.
Quelques exemples :
- `Azathioprine`
- `Hydroxychloroquine`
- `Léflunomide`
- `Méthotrexate`
- `Sulfasalazine`
2. DMARD biologiques (produits biologiques)
Ce sont des médicaments nouveaux et avancés. Ils agissent comme des tireurs d'élite. Ils n'affectent pas l'ensemble du système immunitaire comme les DMARD traditionnels.Il cible et attaque uniquement les cellules immunitaires spécifiques à l'origine du problème.
Ces traitements sont généralement plus puissants et plus efficaces que les DMARD classiques. Cependant, ils présentent également un risque légèrement plus élevé d'effets secondaires. Si votre état ne s'améliore pas avec les médicaments classiques, votre médecin pourra décider de vous prescrire ce type de traitement en deuxième intention.
Ces médicaments sont souvent administrés par perfusion intraveineuse (IV) ou par auto-injection sous-cutanée. Si vous devez recourir à une telle injection, votre médecin ou votre infirmier(ère) vous montrera comment l'administrer correctement et en toute sécurité.
Les DMARD ont-ils des effets secondaires ?
Comme tout médicament, les DMARD peuvent provoquer des effets secondaires. Cependant, ils ne surviennent pas systématiquement. Ces effets peuvent varier selon le type de médicament prescrit.
Important : Ne vous inquiétez pas en lisant ces effets secondaires. Votre médecin évaluera soigneusement les risques et les bénéfices avant de vous prescrire ce médicament. Il vous expliquera également comment gérer tout problème éventuel.
| Type d'effet secondaire | Symptômes possibles |
|---|---|
| Effets secondaires communs aux deux types de médicaments | |
| Risque accru d'infection | Comme elle réduit l'immunité, des infections telles que le rhume et la grippe peuvent facilement se développer (ce risque est plus élevé avec les produits biologiques). |
| Diminution des cellules sanguines | Il peut y avoir une diminution des globules blancs (leucopénie), des globules rouges (anémie) ou des plaquettes (thrombocytopénie). |
| Élévation des enzymes hépatiques | Cela peut être détecté par des analyses de sang. |
| Effets secondaires spécifiques aux DMARD traditionnels | |
| Problèmes du système digestif | Perte d'appétit, nausées, vomissements, douleurs abdominales, diarrhée. |
| problèmes de peau | Éruption cutanée. |
| Effets secondaires spécifiques aux produits biologiques | |
| Émergence d'infections cachées | Des infections comme la tuberculose et l'herpès, qui étaient restées dormantes dans l'organisme après avoir été guéries, peuvent réapparaître. |
| Autre | Augmentation du taux de cholestérol, risque accru de formation de caillots sanguins, rougeur ou gonflement au point d'injection. |
En combien de temps ce médicament commence-t-il à agir ?
Voici un problème que rencontrent de nombreuses personnes. Les DMARD ne sont pas des médicaments qu'on prend simplement pour se sentir bien, comme un analgésique. Il faut compter de quelques semaines à un mois, voire plus, pour que ces médicaments calment le système immunitaire et contrôlent les symptômes.
Par conséquent, n'interrompez pas votre traitement simplement parce que vous ne ressentez pas d'amélioration significative au cours des premières semaines. Il est très important d'être patient et de poursuivre le traitement conformément aux instructions de votre médecin.
Quand devez-vous revoir votre médecin ?
Après le début de votre traitement par DMARD, votre médecin devra vous voir régulièrement pour vérifier l'efficacité du médicament et détecter d'éventuels effets secondaires. Il est possible que vous deviez passer certains examens pendant cette période.
- Analyses sanguines : vérifier l’efficacité du médicament, l’atteinte hépatique et la normalité du taux de cellules sanguines.
- Dépistage des infections : recherchez les infections cachées, surtout si vous prenez des médicaments biologiques.
- Examens d'imagerie tels que les radiographies : permettent de suivre l'évolution des lésions articulaires au fil du temps.
Si vous remarquez de nouveaux effets secondaires, si vos symptômes s'aggravent ou si le médicament ne semble plus aussi efficace qu'avant, informez-en immédiatement votre médecin.
Les traitements de fond peuvent paraître un peu compliqués au premier abord. Il existe de nombreux types de médicaments, et de nombreux noms différents. Mais rassurez-vous. Votre médecin vous aidera à choisir la combinaison de médicaments la mieux adaptée à votre état, celle qui donnera les meilleurs résultats et qui aura le moins d'effets secondaires. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions.
Message à retenir
- Les DMARD sont une catégorie particulière de médicaments utilisés pour traiter les maladies auto-immunes. Ils agissent en calmant le système immunitaire.
- Ces médicaments n'agissent pas instantanément comme les analgésiques. Il faut parfois des semaines, voire des mois, pour constater les résultats. Soyez donc patient et poursuivez le traitement.
- Certaines personnes, mais pas toutes, peuvent présenter des effets secondaires. Il est donc essentiel de rester en contact régulier avec votre médecin.
- Ne modifiez jamais la posologie prescrite et n'arrêtez jamais brutalement votre traitement sans l'avis de votre médecin.
- Si vous avez des questions concernant vos médicaments ou votre maladie, adressez-vous à votre médecin.
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