Vous êtes préoccupé(e) par le développement de votre enfant ? Parlons d'« intervention précoce » !

Avez-vous parfois l'impression que votre enfant est un peu en retard pour sourire, se retourner ou dire ses premiers mots, contrairement aux autres bébés ? Vos tantes et vos propres mères disent parfois : « Oh, notre petit bout de chou saute partout à cet âge-là ! » Il est tout à fait normal qu'un parent s'inquiète un peu en entendant ce genre de remarques. Mais le plus important est de ne pas paniquer, mais d'en être pleinement conscient. C'est pourquoi nous avons pensé aborder aujourd'hui ce sujet essentiel : « l'intervention précoce ».

Qu’est-ce que l’« intervention précoce » exactement ?

En termes simples, l'intervention précoce désigne les services spécialisés offerts le plus tôt possible aux jeunes enfants, c'est-à-dire aux nourrissons et aux tout-petits, présentant un retard ou un handicap de développement, afin de les aider à développer leurs capacités.

Voyons maintenant ce que signifient ces deux mots.

• Retard de développement : Il s’agit d’un retard dans l’acquisition de certaines étapes du développement par rapport aux autres enfants du même âge. Par exemple, alors que les autres bébés commencent à se retourner vers 6 mois, le vôtre met environ 8 mois. Ou encore, alors que les autres enfants prononcent un ou deux mots par an, le vôtre ne semble encore rien dire. C’est ce qu’on appelle un « retard ». Mais la bonne nouvelle , c’est qu’avec un soutien et un accompagnement adaptés, ces enfants peuvent souvent rattraper leur retard .

• Troubles du développement : Il s’agit d’un trouble légèrement différent. C’est une affection qui dure généralement toute la vie. Elle peut affecter la motricité, l’apprentissage, la communication ou le comportement d’un enfant. L’autisme et le TDAH en sont de bons exemples.

L’objectif principal des services d’intervention précoce est donc d’aider les enfants présentant de tels retards ou handicaps à développer les compétences de base dont ils ont besoin pour la vie.

Voyons voir quelles sont ces compétences :

• Se retourner dans le lit
• Rampant
• Marche
• Attraper des objets (attraper des objets)
• Apprendre et résoudre des problèmes
• Parler et écouter
• Comprendre les autres
• Jouer et socialiser avec les autres
• Prendre soin d'eux-mêmes, par exemple en mangeant et en s'habillant

Quel est l'âge minimum pour commencer à utiliser ces services ?

Les services d'intervention précoce sont destinés aux enfants de la naissance à 3 ans . Dans certains pays, ils sont mis en œuvre jusqu'à 5 ans. Au Sri Lanka également, il est essentiel d'intervenir le plus tôt possible, c'est-à-dire avant l'âge de 3 ans.

Parfois, ces services peuvent être nécessaires dès la naissance d'un enfant. Comment est-ce possible ? Imaginez : à la naissance, les médecins diagnostiquent une maladie génétique. Dans ce cas, comme cette maladie peut affecter le développement de l'enfant, les médecins vous orientent eux-mêmes vers ces programmes d'intervention précoce.

Mais ces anomalies ne sont pas toujours visibles à la naissance. Parfois, lors des consultations prénatales mensuelles, le médecin ou la sage-femme remarquent en premier un léger retard de développement chez le bébé. Ils vous orientent alors vers les spécialistes et les thérapeutes nécessaires.

Mais souvenez-vous : si vous avez le moindre soupçon que « quelque chose ne va pas avec mon enfant », n’attendez pas la prochaine consultation. Écoutez votre intuition maternelle. Si c’est ce que vous ressentez, consultez votre médecin dès que possible et expliquez-lui clairement ce que vous voyez et ce que vous ressentez. Il ou elle vous indiquera la marche à suivre.

Comment puis-je bénéficier de ce genre de services au Sri Lanka ?

Alors que des pays comme les États-Unis disposent de programmes gouvernementaux spécifiques pour cela, au Sri Lanka, ce processus est géré par le système de santé. La première et la plus importante chose à faire est de consulter votre pédiatre . Vous pouvez également vous adresser à la sage-femme de santé publique de votre région.

Voici ce qui se passe généralement :

1. Première visite chez le médecin : Parlez de vos inquiétudes au médecin. Expliquez-lui ce que vous observez concernant le développement de votre enfant.

2. Examen médical : Le médecin examine attentivement l'enfant et vérifie si les étapes de développement sont franchies en temps voulu.

3. Orientation vers des spécialistes : Si le médecin soupçonne un retard, il vous orientera vers les spécialistes nécessaires. Ce sont eux qui dispensent les services d’intervention précoce.

Ces services sont offerts par les unités de développement de l'enfant des hôpitaux publics, notamment des plus grands (par exemple, l'hôpital pour enfants Lady Ridgeway). Il existe également des centres spécialisés dans le secteur privé. Votre médecin vous fournira de plus amples renseignements à ce sujet.

Comment un enfant peut-il bénéficier de ces services ?

Si des spécialistes déterminent qu'un enfant présente un retard de développement ou un handicap, celui-ci est admissible à ces services. Cette décision est prise à l'issue d'un processus d'évaluation en plusieurs étapes.

1. Évaluation initiale : Ici, des spécialistes du développement de l'enfant (tels que des orthophonistes, des physiothérapeutes) parlent et jouent avec l'enfant pour évaluer ses capacités et ses difficultés.

2. Communication des résultats : À l’issue de cette évaluation, l’équipe de spécialistes vous contactera pour vous expliquer les résultats. Vous saurez alors si votre enfant a besoin d’un service d’intervention précoce.

3. Évaluation approfondie :Une fois qu'il est établi que l'enfant a besoin de services, l'étape suivante consiste à déterminer précisément quels sont ses besoins et quels types de thérapies sont les mieux adaptés.

4. Élaboration d'un plan individualisé : Ensuite, l'équipe de spécialistes travaillera avec vous pour créer un plan adapté à votre enfant. Ce plan décrit clairement ses besoins, les services offerts et les objectifs visés.

Une fois ce plan établi, l'enfant commencera à bénéficier des services thérapeutiques nécessaires. Tout au long de ce processus, vous pourrez poser des questions et dissiper vos doutes. Ce plan est généralement réévalué tous les six mois et des modifications y sont apportées en fonction des progrès de l'enfant.

Quelles sont les choses que vous pouvez faire en tant que parent à la maison ?

Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire à la maison pour favoriser le développement de votre enfant. Votre thérapeute vous donnera des conseils spécifiques. Mais imaginez que vous deviez attendre encore quelques semaines avant de consulter un spécialiste. Plutôt que de vous inquiéter pendant ce temps, vous pouvez faire certaines choses simples pour votre enfant.

Parlez-en également à votre médecin. En général, des activités comme celles-ci peuvent grandement stimuler le développement cérébral de votre enfant :

• Lisez des livres à votre enfant : choisissez-en avec de grandes illustrations colorées. Ne partez pas du principe qu’il ne comprendra pas ce que vous lui lisez. Votre voix et le rythme de vos paroles sont essentiels au développement de son langage.
• Chantez des chansons : des chansons simples pour enfants, comme chanter et taper des mains, procurent une grande joie à un enfant.
• Proposez une variété de jouets : laissez votre enfant toucher des jouets de formes, de couleurs et de textures différentes. Cela développera son sens du toucher.
• Montrez du doigt les objets qui vous entourent et parlez-en : montrez le chat dans la maison ou l’oiseau dans le ciel et dites : « Regarde, il y a un chat » ou « C’est un oiseau. »
• Nommez tout : lorsque vous nourrissez votre bébé, dites « ceci est le biberon », lorsque vous le baignez, « ceci est le savon », et nommez tout ce que vous faites et prenez en main.
• Parlez de ce que vous faites : faites entendre à votre enfant ce que vous faites à ce moment précis, par exemple : « Maman mange du riz maintenant » ou « Allons prendre un bain maintenant ».

Nous vivons dans un monde où tout va très vite. La société a tendance à croire que tout doit être fait en premier et au mieux. Aussi, lorsqu'on constate que son enfant a un peu de retard par rapport aux autres, il est naturel de s'inquiéter pour son avenir. Des questions comme : « Réussira-t-il à l'école ? Quel métier fera-t-il plus tard ? » peuvent alors surgir.

Mais en réalité, personne ne peut prédire l'avenir d'un enfant. Il est également important de se rappeler que chaque enfant se développe à son propre rythme . De plus, sachez que les spécialistes de l'intervention précoce possèdent les connaissances et les outils nécessaires pour se déplacer chez votre enfant et l'aider. Ils l'accompagneront dans le développement de ses compétences à son propre rythme et vous apporteront également soutien et formation. Car n'oubliez pas : vous êtes le premier et le plus important éducateur de votre enfant.

Si vous avez des questions ou des inquiétudes concernant le développement de votre enfant, parlez-en à votre médecin. N'hésitez pas non plus à solliciter l'aide de ces services. Plus vous vous informerez, plus vous serez à même de prendre des décisions pour l'avenir de votre enfant.