Votre enfant a-t-il un peu de retard dans ses études ? Vous arrive-t-il de dire : « Maman, j’ai mal aux yeux » en lisant ? Ou bien ressentez-vous vous-même une grande fatigue oculaire lorsque vous regardez quelque chose de près ? Dans ces moments-là, vous avez peut-être entendu parler de la « thérapie visuelle ». Il s’agit d’une méthode d’exercice pour les yeux, comparable à la « kinésithérapie » pour le corps. Alors aujourd’hui, parlons-en simplement : est-ce efficace ? À qui convient-elle et à qui ne convient-elle pas ?
En termes simples, qu'est-ce que la thérapie visuelle ?
Imaginez un programme d'entraînement qui renforce la connexion entre les muscles oculaires et le cerveau. Ce type de programme est généralement proposé par certains optométristes ou ergothérapeutes.
Ce traitement doit être poursuivi pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il comprend principalement deux éléments.
1. Exercices effectués sous la supervision d'un médecin : Il existe des exercices oculaires spécifiques que vous pouvez faire au cabinet médical.
2. Exercices à faire à la maison : De plus, vous recevrez une série d’exercices à faire à la maison.
Outre ces exercices oculaires, d'autres dispositifs sont parfois utilisés. Il peut s'agir, par exemple, de lunettes d'entraînement spéciales, de prismes réfractant la lumière et de cache-œil.
Existe-t-il différents types de thérapie visuelle ?
Oui, plusieurs traitements portent ce nom. Cependant, les ophtalmologistes ne s'accordent pas sur leur efficacité. Voyons lesquels.
| Nom de la méthode de traitement | En termes simples... | Avis d'expert |
|---|---|---|
| Thérapie orthoptique | Cela implique des exercices visant à améliorer les mouvements et l'alignement des yeux. Ces exercices sont généralement réalisés sous la supervision d'un orthoptiste. | Une méthode scientifiquement reconnue. Son efficacité a été prouvée, notamment pour certaines affections médicales. |
| Traitement de la myopie (vision de près) | Exercices pour retarder l'apparition de la myopie ou en contrôler la progression. | Les experts ont des opinions divergentes quant au succès de cette méthode. |
| Traitement de l'amblyopie (œil paresseux) | Pour les personnes atteintes d'amblyopie, on essaie de renforcer l'œil faible en couvrant l'œil qui voit bien (occlusion). | Bon nombre de ces traitements reposent sur des bases scientifiques solides, mais tous n'entrent pas dans la catégorie controversée de la « thérapie visuelle ». |
| thérapie par exposition à la lumière | Une méthode de traitement qui consiste à exposer les yeux à différentes couleurs de lumière. | La plupart des experts considèrent cela comme une pseudoscience, qui n'a aucun fondement scientifique . |
| Thérapie visuelle comportementale | Exercices pour améliorer la capacité du cerveau à comprendre (traitement visuel) ce que les yeux voient. | C'est la méthode la plus controversée. Bien qu'elle soit recommandée pour des troubles comme les difficultés d'apprentissage, les principales associations médicales ne la soutiennent pas. |
Les médecins recommandent-ils vraiment ce traitement ?
Voici la chose la plus importante que vous devez savoir.
La plupart des ophtalmologistes et des pédiatres s'accordent à dire que l'efficacité de la thérapie visuelle n'a été scientifiquement prouvée que pour deux affections spécifiques .
Ces deux situations sont :
1. Insuffisance de convergence : Il s’agit de l’incapacité à focaliser l’attention en faisant converger les deux yeux lorsqu’on regarde un objet proche (par exemple, en lisant un livre). Cela peut entraîner une fatigue oculaire, des maux de tête et une vision double.
2. Dysfonctionnement accommodatif : Il s'agit de la difficulté à passer rapidement de la mise au point sur des objets proches à des objets éloignés.
Rappelons que seules deux affections, connues sous le nom d’« insuffisance de convergence » et de « dysfonctionnement accommodatif », ont démontré scientifiquement qu’elles pouvaient bénéficier d’une thérapie visuelle (en particulier une thérapie visuelle orthoptique).
Il n'existe pas de preuves scientifiques solides que la thérapie visuelle soit efficace pour d'autres affections, notamment les troubles d'apprentissage (comme la dyslexie) ou les problèmes d'attention (comme le TDAH) chez les enfants.
C’est pourquoi de nombreuses associations médicales de premier plan à travers le monde ont émis des recommandations contre l’utilisation de la thérapie visuelle pour des affections autres que ces deux-là. En voici quelques exemples :
- L'Académie américaine de pédiatrie
- L'Académie américaine d'ophtalmologie
- L'Association américaine d'ophtalmologie pédiatrique et de strabisme
Que dois-je faire si mon enfant a des difficultés d'apprentissage ?
Les difficultés d'apprentissage chez un enfant peuvent avoir de nombreuses causes. Il ne s'agit pas forcément d'un problème oculaire. Par conséquent, avant d'envisager des traitements controversés comme l'orthoptie, il est essentiel d'en identifier la cause exacte .
Voici les principales raisons pour lesquelles un enfant peut avoir des difficultés d'apprentissage et ce qu'il faut faire pour y remédier.
| Raison possible | Ce qu'il faut faire? |
|---|---|
| Un simple problème de vue | L'enfant peut être myope , hypermétrope ou avoir une iris de forme irrégulière ( astigmatisme ). Il peut aussi souffrir d'une affection comme l' amblyopie ou le strabisme . Que faire ? Consultez d’abord un ophtalmologiste pédiatrique pour un examen complet de la vue avec dilatation des pupilles. Souvent, ce problème se résout complètement avec des lunettes correctrices ou un autre traitement simple. |
| Dyslexie | Il ne s'agit pas d'une maladie des yeux. Le problème est que le cerveau ne reconnaît pas correctement les lettres et les mots vus par les yeux. Que faire : La thérapie visuelle est inefficace dans ce cas. Consultez le pédiatre de votre enfant. Il vous orientera vers un spécialiste (par exemple, un psychologue scolaire) pour ce problème. |
| Autres troubles d'apprentissage ou problèmes de comportement | De nombreuses autres affections, comme le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), peuvent perturber l'apprentissage d'un enfant. Que faire ? Ces affections ne relèvent pas de la compétence des ophtalmologistes. Votre pédiatre vous orientera vers les spécialistes appropriés. |
Nous comprenons combien il est frustrant et angoissant pour les parents de voir leur enfant incapable de voir clairement le monde et rencontrant des difficultés d'apprentissage. Dans ces moments-là, entendre parler de thérapie visuelle peut sembler une solution prometteuse.
N'oubliez pas que le plus grand risque lié à un traitement non scientifiquement prouvé est que l'enfant ne reçoive pas les soins efficaces dont il a réellement besoin. Ce retard peut même entraîner des dommages permanents à sa vision. De plus, comme ce traitement d'orthoptie n'est généralement pas remboursé par l'assurance maladie, vous devrez débourser une somme importante.
Par conséquent, si vous avez le moindre doute concernant la vision ou l'apprentissage de votre enfant, le mieux est de consulter votre pédiatre. Il ou elle réalisera les examens les plus précis et vous orientera vers des traitements scientifiquement éprouvés.
Message à retenir
- La thérapie visuelle consiste en une série d'exercices oculaires. Mais ce n'est pas une solution miracle qui guérira tous les problèmes de vue.
- Ce traitement n'a été scientifiquement prouvé efficace que pour deux affections spécifiques : l'insuffisance de convergence et le dysfonctionnement accommodatif .
- Veuillez noter que la thérapie visuelle n'est pas efficace et n'est pas recommandée pour les enfants ayant des troubles d'apprentissage (par exemple, la dyslexie).
- Si votre enfant a des difficultés scolaires, la première chose à faire est de…Le meilleur traitement consiste à faire examiner les yeux de votre enfant par un ophtalmologiste pédiatrique. Souvent, le problème peut être résolu avec des lunettes adaptées.
- Avant d'opter pour des traitements controversés, consultez toujours votre médecin de famille ou votre pédiatre. Ils vous fourniront des conseils précis et fondés sur des données scientifiques.
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