Que se passe-t-il si un vaisseau sanguin irriguant le cerveau se bouche ? Parlons d'accident vasculaire cérébral embolique !

Que se passe-t-il si un caillot sanguin qui se forme dans notre corps se détache et obstrue un vaisseau sanguin du cerveau ? C’est effrayant, n’est-ce pas ? Oui, c’est ce qu’on appelle un accident vasculaire cérébral embolique. Il s’agit d’une urgence médicale vitale. Dans une telle situation, chaque seconde compte ; il est donc primordial d’obtenir un traitement le plus rapidement possible.

Qu'est-ce qu'un accident vasculaire cérébral embolique ? Essayons de le comprendre simplement.

En termes simples, un AVC embolique survient lorsqu'un caillot sanguin (ou autre substance ) se bloque dans un vaisseau sanguin irriguant le cerveau, interrompant la circulation sanguine vers une partie du cerveau et provoquant des lésions. Ce type d'AVC appartient à la catégorie plus large des AVC ischémiques . Imaginez un débris obstruant une canalisation d'eau et bloquant l'écoulement. Dans ce cas, l'embolie, c'est-à-dire le caillot sanguin, se forme souvent dans un gros vaisseau sanguin ailleurs dans le corps, par exemple dans le cœur, puis se détache, circule dans le système sanguin et se bloque dans un petit vaisseau sanguin du cerveau. La partie du cerveau irriguée par cette veine ne reçoit alors plus d'oxygène ni de nutriments.

Quels sont les symptômes d'un accident vasculaire cérébral embolique ?

Les symptômes sont similaires à ceux d'autres types d'accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Ils peuvent survenir soudainement ; il est donc important que vous et vos proches soyez attentifs à ces symptômes.

• L'aphasie est un trouble caractérisé par une altération ou une perte totale de la parole . Il est possible que vous ne compreniez même pas ce qui est dit.
• Vision soudainement floue , vision double (diplopie) ou perte de vision dans un œil ou les deux yeux.
• Une soudaine sensation de confusion et de désorientation, oubliant où l'on est et quelle heure il est.
• Dans certains cas graves , il y a perte totale de conscience (coma).
• Le vertige est une sensation de rotation et de perte d'équilibre .
• Une céphalée soudaine et intense . Elle est différente d'une céphalée normale et peut être insupportable.
• L'amnésie est la perte soudaine de la mémoire .
• Des changements soudains de comportement , comme se mettre en colère ou se fâcher.
• Nausées et vomissements .
• Je ressens une tension dans la nuque .
• Être traîné et perdre connaissance .
• Avoir une crise (crises d'épilepsie) .
• Troubles de l'élocution et incapacité à prononcer correctement les mots (dysarthrie).
• La réduction soudaine ou la perte complète des sensations sensorielles telles que la vue, l'ouïe, l'odorat, le goût et le toucher .
• Engourdissement, picotements ou faiblesse d'un côté du visage ou du corps .

Quels sont les signes avant-coureurs d'un accident vasculaire cérébral embolique ? N'oubliez pas : « AGISSEZ VITE ! »

Il est essentiel de se souvenir de la signification de l'acronyme anglais « BE FAST » pour reconnaître les signes d'un AVC, que ce soit chez vous ou chez un proche. Chaque seconde compte ! Plus vous agissez vite, moins les dégâts seront importants.

• B - Équilibre : Observez si vous perdez soudainement l'équilibre ou si vous trébuchez en marchant.
• E - Yeux : Vérifier la présence d'une perte soudaine de vision, d'une vision floue ou d'une vision double .
• F - Visage : Souriez et regardez. Observez si un côté du visage est affaissé ou tiré.
• A - Bras : Levez les deux bras vers l'avant. En cas d'AVC, il se peut qu'un bras ne puisse pas être levé correctement et retombe, ou que vous ayez du mal à le maintenir levé.
• S - Parole : Observez si votre parole ou celle de l'autre personne est pâteuse, si elle a du mal à choisir les bons mots ou si elle est difficile à comprendre .
• T - Temps : Chaque minute compte ! Si vous remarquez l'un de ces symptômes , appelez immédiatement le 911 et demandez une ambulance . Si possible, notez l'heure d'apparition de vos symptômes sur votre montre ou votre téléphone. Cela permettra au médecin de prescrire le traitement le plus adapté.

Quelles sont les causes d'un AVC embolique ?

La principale cause d'un accident vasculaire cérébral embolique est, comme nous l'avons mentionné précédemment , une embolie . Cela signifie qu'un caillot sanguin (généralement une bulle d'air, une particule de graisse ou un autre objet) qui se forme à un endroit du corps se détache, circule dans le système sanguin et se bloque dans un vaisseau sanguin du cerveau.

Plusieurs maladies peuvent provoquer la formation de caillots sanguins :

• Fibrillation auriculaire : il s’agit d’une affection dans laquelle les cavités supérieures du cœur (oreillettes) ne se contractent pas correctement, mais battent de manière rapide et irrégulière. Cela entraîne une accumulation de sang dans le cœur, augmentant ainsi le risque de formation de caillots. Ces caillots sont les plus susceptibles de se détacher et de migrer vers le cerveau.
• L'athérosclérose se caractérise par l'accumulation de dépôts graisseux, comme le cholestérol, à l'intérieur des vaisseaux sanguins (artères), ce qui entraîne un durcissement et un rétrécissement de leurs parois. Ces dépôts graisseux (plaques) peuvent se détacher et obstruer les artères du cerveau.
• Troubles de la coagulation : Certaines personnes peuvent avoir une tendance à avoir le sang qui coagule facilement, soit en raison de facteurs génétiques, soit en raison d’autres maladies.
• Certaines maladies infectieuses, comme la COVID-19, augmentent également le risque de formation de caillots sanguins.
• Les infections qui entraînent la nécrose tissulaire . Par exemple, en cas de septicémie , une infection grave, des bactéries ou des fragments de tissus nécrosés peuvent passer dans le sang et migrer jusqu'au cerveau. Cela peut également se produire lors d'infections des valves cardiaques (endocardite infectieuse).

Un mini-AVC - accident ischémique transitoire embolique (AIT)

Il arrive parfois qu'un accident ischémique transitoire (AIT), aussi appelé mini-AVC, se produise. Semblable à un AVC, il se caractérise par une interruption temporaire de l'apport sanguin au cerveau. Cependant, les symptômes disparaissent généralement en quelques minutes à une ou deux heures, le temps que le caillot se dissolve ou se déplace et soit libéré de l'obstruction. Un AIT constitue néanmoins un signe avant-coureur d'un risque élevé d'AVC majeur . Une personne ayant subi un AIT peut nécessiter une prise en charge médicale immédiate afin d'en déterminer la cause et de commencer un traitement préventif.

Qui présente un risque plus élevé de développer un accident vasculaire cérébral embolique ?

N'importe qui peut être victime d'un accident vasculaire cérébral embolique, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé :

• Pour les Noirs.
• Pour les personnes de plus de 65 ans (le risque augmente avec l'âge).
• Pour les fumeurs et les consommateurs d'autres produits du tabac/de la nicotine (par exemple, les vapoteurs, les consommateurs de tabac à mâcher). Fumer endommage les vaisseaux sanguins et favorise la formation de caillots sanguins.
• Pour ceux qui consomment des drogues (en particulier la cocaïne et les amphétamines) .

De plus, les personnes atteintes de certaines affections médicales présentent un risque plus élevé :

• Pour ceux qui boivent excessivement (trouble lié à l'usage d'alcool).
• Pour les personnes atteintes de diabète . Le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins.
• Pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle . Si celle-ci n'est pas contrôlée, elle peut entraîner des dommages à long terme aux vaisseaux sanguins.
• Chez les personnes présentant un taux élevé de cholestérol (hyperlipidémie) dans le sang , cela provoque l'athérosclérose.
• Les personnes atteintes de maladies cardiaques (par exemple, fibrillation auriculaire, problèmes de valves cardiaques, antécédents d'infarctus).

Comment reconnaître un accident vasculaire cérébral embolique ? (Diagnostic)

Un médecin vous expliquera précisément ce qu'est un accident vasculaire cérébral embolique. À votre arrivée à l'hôpital, on vous interrogera d'abord sur vos symptômes, notamment leur date d'apparition. Ensuite, un examen neurologique sera effectué. Celui-ci permettra d'évaluer votre élocution, votre vision, votre force et vos réflexes. Un examen physique général et quelques autres tests seront également réalisés.

Des tests comme ceux-ci sont utilisés pour confirmer un AVC :

• Analyses sanguines : vérifier notamment les problèmes de coagulation, le taux de sucre et le cholestérol.
• Scanner cérébral : Cet examen permet de prendre des images du cerveau et de déterminer rapidement s'il y a un saignement ou un vaisseau sanguin obstrué (accident vasculaire cérébral ischémique).
• IRM : Cet examen fournit des images plus détaillées qu’un scanner. Il permet de visualiser précisément les lésions cérébrales.
• Test ECG (électrocardiogramme - EKG) : ce test évalue l’activité électrique du cœur afin de détecter d’éventuels problèmes de rythme cardiaque tels que la fibrillation auriculaire.
• Test EEG (électroencéphalogramme) : Ce test peut également être réalisé pour vérifier l’activité électrique du cerveau, car des affections comme les crises d’épilepsie peuvent parfois être confondues avec un accident vasculaire cérébral.
• Échographie carotidienne : pour rechercher des dépôts graisseux et un rétrécissement des principaux vaisseaux sanguins du cou (artères carotides).
• Échocardiographie : examen échographique du cœur. Permet de détecter la présence de caillots sanguins et de problèmes valvulaires.

Quels sont les traitements pour un accident vasculaire cérébral embolique ?

L'élément le plus important dans le traitement d'un AVC embolique est de rétablir la circulation sanguine vers le cerveau le plus rapidement possible . Les médecins agissent au plus vite car cela peut limiter les lésions cérébrales permanentes et même sauver des vies. On dit souvent que « le temps, c'est du cerveau », ce qui signifie que chaque instant qui passe entraîne la mort de cellules cérébrales.

Il existe deux principales méthodes de traitement souvent utilisées :

• Thrombolyse : Il s’agit de médicaments anticoagulants (par exemple, l’altéplase). Ces médicaments sont injectés par voie intraveineuse pour dissoudre le caillot sanguin et rétablir la circulation sanguine. Les médecins n’administrent généralement ce traitement que si le patient arrive à l’hôpital dans les quatre heures et demie (4,5 heures) suivant l’apparition des symptômes d’un AVC . L’administration tardive peut augmenter le risque d’hémorragie intracrânienne.
• Thrombectomie mécanique : Il s’agit d’une procédure non chirurgicale qui utilise un dispositif spécial pour retirer un caillot sanguin. Un neuroradiologue interventionnel insère un fin tube (cathéter) dans une grosse veine de l’aine ou du bras et le guide jusqu’au caillot dans le cerveau sous contrôle radiologique. Le caillot est ensuite aspiré à l’aide d’un dispositif en forme de filet appelé stent retriever ou d’un cathéter d’aspiration. Cette intervention peut généralement être réalisée dans les 6 heures suivant l’apparition des symptômes d’un AVC, mais jusqu’à 24 heures dans certains cas. Elle est particulièrement indiquée chez les personnes présentant un caillot dans une grosse veine.

De plus, d'autres traitements peuvent être nécessaires :

• Contrôle de la tension artérielle et de la glycémie : Vos médecins surveilleront régulièrement votre tension artérielle et votre glycémie afin de favoriser la guérison de votre cerveau. Pour limiter les lésions cérébrales, ils pourront vous prescrire des médicaments pour faire baisser ou, dans certains cas, augmenter votre tension artérielle.
• Anticoagulants : anticoagulants (par exemple, warfarine, apixaban) ou antiagrégants plaquettaires(Ex. : aspirine, clopidogrel) Médicaments qui empêchent le sang de coaguler facilement. Selon la cause de l’AVC, il peut être nécessaire de continuer à prendre ces médicaments après une thrombolyse afin de prévenir un nouvel AVC.
• Endartériectomie ou pose d'un stent : Si les artères carotides du cou sont fortement rétrécies par des dépôts graisseux (sténose carotidienne), ces dépôts peuvent être retirés chirurgicalement (endartériectomie) ou un stent peut être inséré dans l'artère pour la dilater. Cela permet de réduire le risque de formation d'un nouveau caillot sanguin (embolie).
• Hypothermie légère intentionnelle : dans certains cas, les médecins peuvent abaisser légèrement la température corporelle sans danger. Certaines études suggèrent que cela pourrait contribuer à réduire les lésions cérébrales pendant et après un AVC, mais il ne s’agit pas encore d’un traitement standard.
• Oxygénothérapie : Lors d’un AVC, le cerveau est insuffisamment oxygéné. Si votre taux d’oxygène dans le sang est bas, les médecins peuvent vous administrer de l’oxygène supplémentaire par une canule nasale ou un masque facial. Cela facilite la respiration et contribue à oxygéner le corps et le cerveau.

Comment se déroule la rééducation après un accident vasculaire cérébral embolique ?

La rééducation après un AVC est une étape essentielle du traitement. Elle vous permettra de vous adapter aux changements survenus dans votre cerveau et votre corps suite à un AVC et de récupérer autant que possible vos capacités perdues. Le programme de rééducation est personnalisé en fonction de vos besoins. Il peut notamment impliquer l'aide de thérapeutes tels que :

• Physiothérapie : Renforcez vos muscles, améliorez votre équilibre et retrouvez la capacité de marcher et d’utiliser vos bras et vos jambes.
• L’ergothérapie vous aide à réapprendre à accomplir vos tâches quotidiennes (comme manger, s’habiller et se laver) de manière autonome. Elle vous aide également à réaliser en toute sécurité les tâches ménagères et professionnelles, notamment celles qui requièrent une bonne motricité fine.
• L’orthophonie vous aide à retrouver ou à améliorer vos capacités langagières et orales (aphasie, dysarthrie). Elle vous entraîne également à contrôler les muscles qui vous permettent de parler, de respirer, de manger et d’avaler (dysphagie).
• Réadaptation cognitive : Améliorez votre mémoire, votre attention, vos capacités de résolution de problèmes et autres aptitudes mentales (en cas d’atteinte suite à un AVC).
• Un suivi psychiatrique peut également s'avérer nécessaire, car il est fréquent de souffrir de dépression, d'anxiété et de sautes d'humeur après un AVC.

Quelles sont les chances de survie après un accident vasculaire cérébral embolique ?

Le nombre de personnes survivant à un AVC augmente chaque jour grâce à la découverte de traitements plus rapides et plus efficaces. Cependant, il n'existe pas de durée de rétablissement ni de pronostic unique valable pour tous.

Les experts estiment qu'environ 80 % des personnes victimes d'un AVC embolique survivent au moins un mois . Après un premier AVC, le risque de récidive augmente. Les personnes ayant subi plusieurs AVC ont un taux de survie plus faible. C'est pourquoi la prévention est si importante.

Combien de temps faut-il pour se remettre d'un accident vasculaire cérébral embolique ?

Chaque organisme réagit différemment à un accident vasculaire cérébral embolique. Le pronostic dépend de plusieurs facteurs :

• La rapidité avec laquelle vous avez reçu un traitement .
• Quelles parties du cerveau ont été touchées et dans quelle mesure ?
• Votre âge et votre état de santé général (et si vous souffrez d'autres problèmes de santé).
• Votre implication dans le programme de réadaptation .

Il faut compter plusieurs mois, voire un an ou plus, pour que la plupart des personnes retrouvent un certain niveau de rétablissement. Certaines personnes peuvent devoir vivre avec un handicap permanent. Votre médecin vous expliquera à quoi vous attendre. Il vous aidera à définir des objectifs et des attentes adaptés à votre état de santé et à votre condition.

Comment prévenir un accident vasculaire cérébral embolique ?

La meilleure façon de prévenir les embolies et les accidents vasculaires cérébraux emboliques est de préserver sa santé globale et de contrôler ses facteurs de risque . Voici quelques conseils :

• Faites de l'exercice régulièrement (au moins 30 minutes 5 jours par semaine).
• Adoptez une alimentation équilibrée et nutritive (privilégiez les fruits, les légumes, les légumineuses et les céréales complètes riches en fibres, et limitez votre consommation de sel, de sucre et de matières grasses). Maintenez un poids santé. Votre médecin pourrait vous recommander un régime alimentaire comme le régime méditerranéen .
• Contrôlez régulièrement votre tension artérielle, votre taux de cholestérol et votre glycémie et maintenez-les sous contrôle . Prenez vos médicaments exactement comme prescrit par votre médecin.
• Arrêtez complètement de fumer et évitez les endroits où les autres fument.
• Limitez ou cessez complètement votre consommation d'alcool .
• Si vous souffrez d'une maladie cardiaque comme la fibrillation auriculaire, suivez un traitement approprié.

Consultez un médecin chaque année (ou selon ses recommandations) pour un bilan de santé . De nombreuses maladies et affections pouvant provoquer des AVC emboliques se développent progressivement. Elles peuvent même vous soulager. Votre médecin peut vous aider à reconnaître et à gérer les signes avant-coureurs avant qu'ils n'augmentent votre risque d'AVC.

Comment prendre soin de soi après un accident vasculaire cérébral embolique ?

La convalescence et la réadaptation après un AVC peuvent être longues et difficiles. Une fois votre plan de traitement établi avec votre médecin, suivez-le scrupuleusement. En général, vous devriez :

• Assurez-vous d'assister à vos séances de rééducation et autres séances de thérapie . Faites les exercices que vos thérapeutes vous donnent à la maison. Signalez à vos thérapeutes toute gêne ou sentiment d'insécurité. La rééducation demande des efforts, mais vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir constamment.
• Pensez aussi à votre santé mentale . La dépression et l'anxiété sont très fréquentes après un AVC. Il est normal de se poser des questions comme : « Pourquoi cela m'arrive-t-il ? » ou « Revendreai-je un jour comme avant ? » Se sentir triste ou déçu ne fait pas de vous une personne faible ou un raté. Votre santé mentale est tout aussi importante que votre santé physique. Si vous avez besoin d'aide pour y voir plus clair pendant votre convalescence, parlez-en à un médecin ou à un professionnel de la santé mentale (psychiatre, psychologue, etc.). Le soutien de votre famille et de vos amis est également essentiel en ce moment.
• Prenez vos médicaments exactement à l'heure et à la dose prescrite . C'est particulièrement important si vous prenez des anticoagulants, des médicaments contre l'hypertension, le cholestérol ou le diabète. Il est essentiel de réduire le risque de formation de caillots sanguins et de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin pour favoriser la guérison.

Quand dois-je retourner aux urgences ?

Si vous pensez être victime d'un nouvel AVC (n'oubliez pas d'agir vite !) , appelez immédiatement le 911 ou le numéro d'urgence de votre région . Le risque de complications graves et de décès est encore plus élevé en cas de nouvel AVC . N'attendez pas pour demander de l'aide ou vous rendre aux urgences.

Les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral embolique courent un risque de complications plus graves, telles que :

• Caillots sanguins dans les veines profondes des jambes (thrombose veineuse profonde - TVP) : gonflement, rougeur, douleur à la jambe.
• Crise cardiaque : Douleur thoracique, difficulté à respirer.
• Pneumonie : Fièvre, toux, difficultés respiratoires (surtout chez les personnes ayant des difficultés à avaler, les aliments peuvent pénétrer dans les poumons - Pneumonie d'aspiration).
• Embolie pulmonaire : Essoufflement soudain, douleur thoracique et accélération du rythme cardiaque. Elle peut être causée par un caillot sanguin qui se détache d’une thrombose veineuse profonde.
• Avoir une crise (crises d'épilepsie).

Si vous présentez des symptômes de ces complications, appelez immédiatement les services d'urgence ou rendez-vous aux urgences.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Après un AVC, vous et votre famille aurez sans doute de nombreuses questions. N'hésitez pas à les poser à votre médecin.

• « Pourquoi ai-je eu cet AVC ? Où s'est formé le caillot de sang (embolie) ? »
• «Quelle maladie ou quel problème a provoqué cela ?»
• «Quel est mon risque de subir un autre AVC ?»
• « Quels médicaments dois-je continuer à prendre, comment dois-je les prendre ? Quels sont leurs effets secondaires ? »
• « Quels changements dois-je apporter à ma vie quotidienne ? Des choses comme l'alimentation, l'exercice, etc. »
• « Combien de temps devrai-je faire de la rééducation ? »
• « Pourrai-je conduire et retourner travailler ? Quand cela se produira-t-il ? »

« Un AVC peut bouleverser votre vie. Mais cela ne signifie pas que vous n'êtes plus vous-même. N'oubliez pas de vous féliciter pour tout ce que vous accomplissez pendant votre rééducation et votre convalescence. Même si vous n'en avez pas toujours l'impression, chaque petit succès mérite d'être célébré. »

Discutez avec vos médecins des mesures préventives à prendre pour éviter un nouvel AVC. Ils peuvent vous aider à adapter vos habitudes quotidiennes afin de réduire les risques. N'hésitez pas à poser des questions. Vous êtes le mieux placé pour défendre vos intérêts et votre santé , et vous avez le droit de comprendre tout ce qu'on vous dit.

Quelques points que je juge importants pour vous (Message à retenir)

Très bien, alors passons simplement en revue quelques points importants de ce dont nous avons parlé.

• Un accident vasculaire cérébral embolique survient lorsqu'un caillot sanguin, qui s'est formé ailleurs dans le corps (souvent dans le cœur), se loge dans un vaisseau sanguin du cerveau. Il s'agit d'une urgence médicale !
• Soyez attentif aux signes d'urgence (perte d'équilibre, troubles de la vision, affaissement du visage, engourdissement d'un bras, troubles de l'élocution). Si vous constatez ces signes , appelez immédiatement le 1990. Chaque seconde compte.
• L’hypertension artérielle, le diabète, les maladies cardiaques (en particulier la fibrillation auriculaire), l’hypercholestérolémie et le tabagisme sont des facteurs de risque majeurs .
• Il est très important de commencer le traitement le plus tôt possible. La thrombolyse et la thrombectomie mécanique sont les principaux traitements.
• La réadaptation est essentielle après un AVC. L'orthophonie, la kinésithérapie, l'ergothérapie et la thérapie cognitive peuvent y contribuer.
• Pour prévenir un autre AVC, il est très important d'adopter des habitudes de vie saines (une bonne alimentation, de l'exercice régulier , l'arrêt complet du tabac et la limitation de la consommation d'alcool) et de suivre scrupuleusement les conseils médicaux.
• Vous n'êtes pas seul(e) . Des médecins, des thérapeutes, votre famille et vos amis peuvent vous accompagner dans cette épreuve. N'hésitez pas à poser toutes vos questions à votre médecin, à demander de l'aide. La santé mentale est tout aussi importante que la santé physique.

J'espère que ces informations vous seront utiles, chers amis. Prenez soin de vous et soyez heureux !

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