Vous est-il déjà arrivé de ressentir cela ? Quand vous avez un petit creux, vous prenez un en-cas au magasin, un paquet de biscuits ou une boisson sucrée, et vous êtes rassasié sur le moment. Mais au bout d’un moment, la faim revient et vous vous sentez fatigué. Vous avez l’impression de n’avoir tiré aucun bénéfice nutritionnel de ce délicieux repas. Ces aliments et boissons contiennent précisément ce dont nous allons parler.
Que sont ces « calories vides » ?
En résumé, chaque aliment que nous consommons fournit de l'énergie à notre corps. Cette unité d'énergie s'appelle une « calorie ». De même qu'une voiture a besoin d'essence pour rouler, notre corps a besoin d'énergie, ou de calories, pour accomplir les tâches quotidiennes, respirer, penser, marcher, bref, pour tout faire.
Mais il est important de comprendre que certains aliments, en plus de leurs calories, fournissent de nombreux nutriments essentiels à notre organisme, comme des vitamines, des minéraux, des protéines et des fibres . Par exemple, on peut consommer des avocats, du lait écrémé, des noix, des fruits et des légumes. On les appelle des « aliments nutritifs ».
En revanche, certains aliments ne contiennent que des calories, sans aucune valeur nutritive. Il s'agit principalement de sucres ajoutés et de graisses saturées comme le beurre. On les appelle « calories vides » . Comme leur nom l'indique, elles sont « vides ». Autrement dit, elles ne fournissent que de l'énergie, sans apporter les autres nutriments essentiels à l'organisme.
Imaginez, l'effet de ces calories vides sur votre corps est comparable à celui de faire tourner votre voiture à l'essence sans ajouter d'éléments essentiels comme l'huile moteur et le liquide de refroidissement. La voiture roulera sur une courte distance, mais imaginez les dégâts causés au moteur ! C'est exactement la même chose.
Pourquoi ces calories vides sont-elles mauvaises pour notre santé ?
S'habituer à un régime alimentaire riche en calories vides peut avoir de nombreux effets négatifs sur votre santé.
1. Prise de poids inutile
Lorsque l'organisme ne peut utiliser l'énergie provenant des calories vides, cet excédent est stocké sous forme de graisse. C'est la principale cause de l'obésité. Nous consommons davantage de ces aliments parce qu'ils sont savoureux, mais comme ils sont pauvres en nutriments, nous avons vite faim et donc nous mangeons encore plus. C'est un véritable cercle vicieux.
2. Taux de glycémie irréguliers
Lorsque nous consommons des aliments riches en calories vides et en sucre, notre glycémie monte en flèche. Pour la réguler, notre corps libère alors une grande quantité d'insuline, ce qui provoque une chute brutale de la glycémie. C'est ce qu'on appelle les « montagnes russes de la glycémie ». Lors de ces chutes brutales, on se sent fatigué, léthargique et on a de nouveau faim, surtout lorsqu'on a envie de sucré. À long terme, cela peut entraîner…Augmente le risque de développer un diabète de type 2.
3. Risque accru de maladies chroniques
L'excès de graisses et de sucre accroît l'inflammation dans l'organisme. Cette inflammation chronique peut favoriser l'apparition de maladies cardiaques, de certains cancers et de nombreuses autres maladies graves.
| Aliments riches en nutriments | Aliments riches en calories vides |
|---|---|
| Fruits et légumes frais | Boissons sucrées (sodas) et sirops |
| Les céréales complètes comme le sarrasin, l'avoine et le riz brun | Gâteaux, beignets, biscuits sucrés |
| Noix (noix de cajou, cacahuètes, amandes) et graines | Chips et autres « en-cas » en conserve similaires |
| Les protéines comme le poisson, le poulet, les œufs et les lentilles | « Petits en-cas » (Pâtés, Rouleaux, Samoussas) |
| caillé, yaourt, lait | Caramel, chocolat et autres friandises |
Comment devient-on accro à ces aliments ?
Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi est-ce que je n'arrive pas à arrêter de manger ces choses même si je sais qu'elles sont mauvaises pour la santé ? » Il y a une raison à cela.
Ces aliments, en particulier ceux riches en sucre, en sel et en matières grasses (comme les chips et les produits fourrés au fromage), stimulent le circuit de la récompense dans notre cerveau. Lorsque nous les consommons, des substances chimiques comme la dopamine sont libérées, nous procurant une sensation de bien-être et de bonheur passager.
Avec le temps, notre cerveau s'habitue à rechercher sans cesse le même plaisir. De ce fait, nous devenons dépendants de ces aliments. Progressivement, nous avons besoin d'en manger de plus en plus pour obtenir ce plaisir. Ce processus est comparable à la toxicomanie.
Alors si vous avez envie de manger des sucreries, ce n'est pas de votre faute. C'est juste que ces aliments sont fabriqués de manière à nous rendre dépendants.
Alors, que faire face à cela ?
Il n'est pas envisageable d'arrêter complètement ces choses, mais nous pouvons apporter de petits changements.
- Soyez attentif : tout d’abord, soyez attentif à ce que vous mangez. Demandez-vous : « Est-ce que je mange cela parce que j’ai vraiment faim ? Ou est-ce que j’en ai envie ? N’y a-t-il pas une meilleure option ? »
- Optez pour des alternatives : au lieu d’une boisson sucrée, prenez un verre d’eau ou une tranche de pastèque. Au lieu d’un paquet de biscuits, mangez une banane ou quelques cacahuètes. De petits changements peuvent faire toute la différence.
- Cuisine maison : Privilégiez autant que possible les plats faits maison. Cela vous permettra de contrôler votre consommation de sucre, de sel et d’huile.
- Consultez un médecin : si vous avez des inquiétudes concernant votre poids, votre alimentation ou des problèmes de santé comme le diabète, ne prenez pas de décisions hâtives ; parlez-en à votre médecin traitant ou à un professionnel de santé qualifié. Il ou elle pourra vous aider à élaborer un régime alimentaire et un mode de vie adaptés à vos besoins.
Les calories vides sont un ennemi silencieux qui détruit notre santé. En prendre conscience et commencer dès aujourd'hui de petits changements positifs est le meilleur investissement que vous puissiez faire pour un avenir sain.
Message à retenir
- L'expression « calories vides » désigne les aliments riches en sucre et en matières grasses, mais dépourvus de nutriments tels que les vitamines et les protéines.
- Leur consommation fréquente peut entraîner de graves problèmes de santé tels que la prise de poids, le diabète et les maladies cardiaques.
- Les boissons sucrées, les gâteaux, les biscuits, les « grignotages » et la « malbouffe » sont de parfaits exemples de calories vides.
- Ces aliments, en stimulant le centre du plaisir dans le cerveau, peuvent potentiellement engendrer une dépendance.
- Privilégiez autant que possible les aliments nutritifs comme les fruits et légumes frais, ainsi que les céréales complètes. En cas de doute concernant votre alimentation, consultez toujours votre médecin.
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