La vérité sur l'IMC (Indice de Masse Corporelle) : est-il vraiment important pour notre santé ?

Vous avez probablement déjà entendu parler de l'IMC, n'est-ce pas ? Beaucoup de gens utilisent cet indice pour savoir s'ils ont un poids adapté à leur taille, s'ils sont en surpoids, en insuffisance pondérale ou de poids normal. Mais la question de savoir si ce chiffre, à lui seul, reflète toute la réalité de notre santé est importante. Car l'IMC ne prend pas en compte de nombreux facteurs. Alors, parlons-en précisément aujourd'hui.

L'IMC est une mesure « utile » mais « imparfaite ».

En termes simples, l'IMC, ou indice de masse corporelle, est un calcul simple qui utilise la taille et le poids. Il permet de classer une personne en quatre catégories principales.

Mais quelle est l'utilité de cette valeur ? En réalité, certains médecins estiment que « l'IMC n'est pas une mesure parfaite ». Cependant, étant donné sa simplicité de calcul, il est difficile d'imaginer qu'il puisse un jour tomber en désuétude.

L'IMC ne constitue pas une mesure complète de votre état de santé. Il s'apparente davantage à un outil de dépistage permettant de détecter d'éventuelles maladies.

Voyez les choses ainsi : une personne peut avoir un IMC correspondant à l’obésité, mais ses taux de cholestérol, de tension artérielle et de glycémie peuvent être normaux. Cela signifie que même si elle est en surpoids, elle ne présente pas actuellement les risques pour la santé qui y sont associés.

Mais voilà. Si votre IMC, calculé en ligne, indique que vous êtes en surpoids ou obèse, ne prenez pas cela à la légère . C'est un signal d'alarme. Il est préférable d'en parler à votre médecin afin de savoir comment vous protéger des maladies métaboliques comme le diabète et les maladies cardiovasculaires, qui peuvent être liées à votre poids.

Ce que l'IMC ne montre pas : la répartition des muscles et des graisses.

Le calcul de l'IMC ne tient pas compte de la masse musculaire ni de la répartition des graisses. Or, ces deux éléments sont essentiels.

La quantité de muscles que vous avez dans votre corps

Prenons l'exemple d'une personne qui fait du sport et est en bonne forme physique, comme un athlète. Son corps est plus musclé que gras, et le muscle est plus lourd. Son IMC pourrait donc indiquer un surpoids. Pourtant, en réalité, elle a très peu de masse grasse et est en parfaite santé.

L'inverse est également vrai. Une personne peut avoir un IMC « normal », mais une masse musculaire inférieure à la normale et une masse grasse supérieure. C'est particulièrement fréquent chez les personnes âgées sédentaires. Ainsi, même avec un IMC normal, un excès de masse grasse peut les exposer aux mêmes risques qu'une personne en surpoids.

Où sont stockées les graisses : dans les pommes ? les poires ?

Les risques pour la santé varient selon la répartition des graisses corporelles. En d'autres termes, avez-vous une morphologie en pomme ou en poire ?

• Morphologie en forme de pomme : ce terme désigne la graisse qui se dépose autour de la taille, c’est-à-dire dans la région abdominale. On appelle « graisse viscérale » la graisse profonde qui se dépose autour des organes internes. C’est la plus dangereuse. Lorsque la graisse abdominale augmente de cette manière, le risque de développer des maladies cardiaques et un diabète de type 2 s’accroît considérablement.

• Silhouette en forme de poire : ce terme désigne une morphologie où la graisse est stockée au niveau des hanches et des cuisses. Ce type de graisse sous-cutanée est moins nocif pour la santé que la graisse abdominale.

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La relation entre l'IMC, l'âge et la race

Il n'existe pas d'IMC « santé » unique qui convienne à tout le monde. Celui-ci peut varier en fonction de l'âge et de l'origine ethnique.

Évolutif avec l'âge

Un IMC légèrement inférieur à la normale (insuffisance pondérale) chez une personne âgée peut être un signe de fragilité. Un léger surpoids présente des avantages avec l'âge, car il réduit le risque de chutes et d'infections.

Différences selon la race

Il s'agit d'une question très importante pour notre pays. Les valeurs de l'IMC ont d'abord été établies à partir de données concernant les personnes blanches. Mais ces valeurs doivent être adaptées aux autres ethnies.

En particulier chez les Asiatiques (y compris ceux de notre pays), les risques pour la santé comme le diabète commencent à apparaître à un IMC inférieur à celui des pays occidentaux.

• La fourchette d'IMC saine pour les Asiatiques est de 18,5 à 23,9 (la fourchette normale est de 24,9).
• Un Asiatique ayant un IMC de 27 ou plus peut être considéré comme « obèse » (le niveau normal étant de 30).
• Par conséquent, si vous êtes d'origine asiatique et que votre IMC est supérieur à 23, il est conseillé de vous faire dépister pour le diabète. Consultez votre médecin à ce sujet.

D'autres méthodes peuvent être utilisées en complément de l'IMC.

Comme l'IMC ne donne pas une image complète, il est conseillé d'utiliser un mètre ruban en plus de votre balance.

1. Tour de taille

Prenez le mètre ruban et mesurez votre tour de taille au niveau des hanches.

2. Rapport taille/hauteur

C'est également une bonne mesure. L'objectif est de maintenir son tour de taille en dessous de la moitié de sa taille .

3. Rapport taille-hanches

Mesurez votre tour de taille, puis votre tour de hanches. Divisez votre tour de taille par votre tour de hanches. Selon l'Organisation mondiale de la santé, ce rapport devrait être inférieur à 0,90 chez les hommes et inférieur à 0,85 chez les femmes.

Autres techniques

En complément, des examens comme la mesure du pli cutané, l'ostéodensitométrie (DXA), l'IRM ou l'échographie peuvent fournir des informations plus détaillées sur la composition corporelle. Cependant, ils ne sont généralement pas nécessaires pour tout le monde.