Vos vaisseaux sanguins présentent-ils un problème ? Découvrons ce qu’est le dysfonctionnement endothélial.

Avez-vous déjà réfléchi à l'importance des vaisseaux sanguins dans notre corps ? Ils sont comme de petites routes qui transportent des messages et des nutriments dans tout notre organisme. Que se passe-t-il alors si la fine paroi interne de ces vaisseaux, appelée endothélium, est fragilisée ? C'est ce qu'on appelle un « dysfonction endothéliale ». Parlons-en un peu plus en détail.

Qu'est-ce que le dysfonctionnement endothélial ?

En termes simples, le dysfonctionnement endothélial survient lorsque la fine couche de cellules tapissant l'intérieur des vaisseaux sanguins, appelée endothélium , ne fonctionne pas correctement. Ces cellules endothéliales contribuent normalement à maintenir les vaisseaux sanguins ouverts (dilatés) en cas de besoin. Mais lorsque ce dysfonctionnement se produit, c'est l'inverse qui se produit : les vaisseaux sanguins commencent à se contracter et à se rétrécir.

Imaginez une canalisation d'eau. Si sa paroi interne est endommagée, l'eau aura du mal à circuler, n'est-ce pas ? C'est le même principe. La principale cause de cette affection est un phénomène appelé « vasospasme », lié aux artères coronaires du cœur. Dans ce cas, même si rien n'est réellement obstrué à l'intérieur des artères coronaires, celles-ci se rétrécissent. De plus, un « dysfonctionnement endothélial » augmente le risque d'« athérosclérose », c'est-à-dire le dépôt de graisse sur les parois des artères, entraînant leur rétrécissement.

Quel est donc le rôle de cet endothélium ?

Chaque vaisseau sanguin de notre corps (artères, veines, capillaires) est tapissé intérieurement d'une seule couche de cellules appelées cellules endothéliales. Saviez-vous que l'endothélium est l'un des plus grands systèmes organiques de notre corps ?

Les cellules endothéliales sécrètent diverses substances. Ces substances contrôlent l'ouverture et la fermeture des artères (c'est ce qu'on appelle le « tonus vasculaire »). Ce « tonus vasculaire » détermine notre pression artérielle et l'effort que le cœur doit fournir pour pomper le sang.

De plus, votre endothélium remplit lui-même de nombreuses autres fonctions importantes :

• Il régule les fluides et les électrolytes dans votre sang.
• Favorise la coagulation sanguine en cas de besoin.
• Empêche les toxines de pénétrer dans les tissus.
• Régule l'inflammation des tissus.

Imaginez un peu tout le travail que cette petite couche de cellules accomplit dans notre corps !

Cette affection appelée dysfonction endothéliale est-elle fréquente ?

Pendant longtemps, les experts médicaux ont cru que l'endothélium n'était qu'une barrière à l'intérieur des vaisseaux sanguins. Mais on a découvert par la suite qu'il s'agissait également d'un système organique important. C'est ainsi que cette affection, appelée « dysfonction endothéliale », a été reconnue comme une maladie à part entière.

Ces découvertes remontent à la fin des années 1990, ce qui signifie que la maladie n'a été identifiée que très récemment. Par conséquent, les experts ne peuvent toujours pas déterminer avec précision son ampleur au sein de la population.

Pourquoi ce dysfonctionnement endothélial survient-il ?

La principale cause de cette affection est un manque d'un gaz appelé oxyde nitrique (NO) à l'intérieur des parois des vaisseaux sanguins. Or, cet oxyde nitrique est produit par l'endothélium lui-même ! Il s'agit d'un vasodilatateur, ce qui signifie qu'il dilate les vaisseaux sanguins et permet au sang de circuler librement.

Que se passe-t-il donc lorsque les niveaux d'oxyde nitrique diminuent ?

• Les vaisseaux sanguins se rétrécissent : cela peut entraîner une hypertension artérielle.
• Une inflammation se produit dans les parois artérielles : cela peut entraîner l’athérosclérose, ou durcissement des artères.
• La production de plaquettes augmente : cela peut provoquer des caillots sanguins.
• Les parois des vaisseaux sanguins deviennent poreuses : cela expose les tissus aux lipoprotéines nocives et à d'autres toxines.

Quels sont les symptômes d'un dysfonctionnement endothélial ?

Le principal symptôme de la maladie coronarienne (dysfonction endothéliale) est l'angine de poitrine, qui se manifeste par une douleur thoracique. Cette douleur survient lorsque les artères se contractent au lieu de se dilater. Elle est souvent exacerbée par l'effort physique.

Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs thoraciques persistantes (angine de poitrine) même au repos. Cela peut être le signe d'une crise cardiaque. Dans ce cas, les symptômes incluent une douleur thoracique persistante, une fatigue extrême et un essoufflement. Il s'agit d'une urgence médicale nécessitant une prise en charge immédiate.

Qui est le plus à risque ? (Facteurs de risque)

Certains facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un dysfonctionnement endothélial. Vous présentez un risque plus élevé si vous souffrez des affections suivantes :

• Diabète (`Diabetes Mellitus`)
• Pression artérielle élevée (Hypertension)
• Taux de sucre élevé dans le sang (« Hyperglycémie »)
• Cholestérol élevé
• Syndrome métabolique
• Fumeur
• Obésité
• Certaines maladies auto-immunes

Quelles autres affections peuvent être causées par un dysfonctionnement endothélial ?

Cette affection (dysfonction endothéliale) augmente le risque de maladies cardiovasculaires et de nombreuses autres maladies. Par exemple :

• Athérosclérose et maladie coronarienne
• Caillots sanguins et accidents vasculaires cérébraux
• Cœur hypertrophié (cardiomyopathie hypertrophique)
• Crises cardiaques et insuffisance cardiaque
• Pression artérielle élevée (Hypertension)
• Insuffisance rénale
• Artériopathie périphérique (AOP)
• Hypertension pulmonaire (HTP)
• Maladie des petits vaisseaux (maladie microvasculaire coronarienne)

Quelles sont les complications de cette affection ?

Un dysfonctionnement endothélial peut entraîner un syndrome coronarien aigu , qui associe trois types de maladies coronariennes. Ce syndrome augmente le risque de rupture d'un dépôt graisseux (plaque d'athérome) à l'intérieur d'un vaisseau sanguin. La rupture d'une telle plaque peut obstruer la circulation sanguine vers le muscle cardiaque et provoquer un infarctus.

Comment cette maladie est -elle diagnostiquée ? (Diagnostic)

Les médecins utilisent différents examens d'imagerie pour observer directement la circulation sanguine dans les vaisseaux. Ces examens permettent de déceler d'éventuels signes de dysfonctionnement endothélial. Parmi ces examens :

• Électrocardiogramme (« Électrocardiogramme - EKG »)
• Angiographie, y compris l'angioscanner coronaire (CCTA).

De plus, certains tests d'« imagerie d'effort » peuvent être utilisés pour vérifier si le flux sanguin dans vos vaisseaux sanguins est réduit, ce qui peut contraindre votre cœur à travailler davantage. Exemples :

• Échocardiogramme (« Échocardiogramme - écho »)
• IRM (`IRM`)
• Tomographie par émission de positons (TEP)

Comment cela est-il traité ? (Traitement)

Si vous souffrez d'une maladie coronarienne ou d'une artériopathie périphérique (BPCO) due à un dysfonctionnement endothélial, votre médecin peut vous prescrire certains médicaments. Par exemple :

• Aspirine ou anticoagulants.
• Les médicaments qui contrôlent la pression artérielle, tels que les inhibiteurs calciques.
• Médicaments hypocholestérolémiants comme les statines.
• Des médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins, comme les nitrates.

De plus, en cas de dysfonction endothéliale, il est possible d'atténuer les symptômes en modifiant son alimentation et son mode de vie . Ces modifications comprennent :

• Adopter une alimentation saine pour le cœur et faire de l'exercice régulièrement.
• Limiter sa consommation d'alcool.
• Perdez du poids (si nécessaire) et maintenez un poids santé.
• Trouver des moyens sains de gérer le stress .
• Faites-vous aider pour arrêter de fumer et évitez le tabagisme passif.
• Un bon contrôle des affections telles que l'hypertension artérielle, le diabète et l'hypercholestérolémie.

Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes de dysfonction endothéliale ?

Le dysfonctionnement endothélial peut être traité par des changements de mode de vie et des médicaments.Il s'agit d'une affection qui se soigne très bien. Cependant, certaines personnes atteintes d'une maladie coronarienne non obstructive (NOCAD) peuvent continuer à ressentir des douleurs thoraciques malgré le traitement.

Ce type de douleur thoracique chronique peut perturber les activités quotidiennes. Elle peut également entraîner des troubles comme l'anxiété et la dépression. La psychothérapie, les médicaments et les techniques de gestion du stress peuvent être utiles.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous présentez les symptômes suivants, consultez immédiatement un médecin :

• Douleur thoracique
• Difficultés respiratoires
• Symptômes d'une crise cardiaque (par exemple, douleur thoracique intense, douleur irradiant dans le bras gauche, douleur à la mâchoire, transpiration, nausées)
• Fatigue excessive sans raison

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous pouvez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Pourquoi ai-je développé cette pathologie (dysfonction endothéliale) ?
• Ai-je besoin de médicaments ?
• Quels changements de mode de vie et d'alimentation devrais-je adopter ?
• Suis-je à risque de développer une maladie cardiaque ? Comment puis-je réduire ce risque ?
• Dois-je être attentif aux symptômes de complications ?

Message à retenir

Le dysfonctionnement endothélial est une forme de maladie coronarienne. Lorsque la quantité d'oxyde nitrique dans les parois des vaisseaux sanguins est insuffisante, les artères se rétrécissent. Ce rétrécissement réduit le flux sanguin vers le cœur. Cette affection provoque l'angine de poitrine (douleurs thoraciques) et augmente le risque de maladies cardiaques.

L'idéal est que, si vous détectez la maladie tôt, que vous bénéficiez d'un traitement adapté et que vous modifiez votre mode de vie, vous ayez de fortes chances de vous protéger contre les maladies cardiaques graves. Par conséquent, n'ignorez aucun symptôme. En cas de doute, il est conseillé de consulter un médecin.

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