Êtes-vous allergique à certains aliments ? (Allergie alimentaire) Découvrons-le ensemble !

Il vous est peut-être déjà arrivé de constater qu'après avoir consommé des fruits de mer comme des crevettes ou des calamars, votre corps devient rouge, vous démange et vous vous grattez. Ou encore, après avoir mangé des cacahuètes, vous avez du mal à respirer et vos lèvres gonflent. C'est ce qu'on appelle généralement une « allergie alimentaire ». Il faut être vigilant, car cela peut parfois être dangereux. Aujourd'hui, nous allons donc aborder la définition d'une allergie alimentaire, son développement et les solutions pour la gérer.

Que signifie réellement être allergique à cet aliment ?

En termes simples, une allergie alimentaire est un diagnostic erroné posé par le système immunitaire de notre corps.

Imaginez que nous ayons une armée de défense dans notre corps : notre système immunitaire. Normalement, cette armée combat les ennemis comme les virus et les bactéries qui nous rendent malades. Mais il arrive parfois que cette armée commette une petite erreur. Ce système confond alors une protéine alimentaire, pourtant inoffensive, avec un ennemi redoutable qui a pénétré dans l’organisme.

Lorsque cet aliment est mal identifié, le système immunitaire produit un type particulier d'anticorps, appelé immunoglobuline E (IgE), pour lutter contre cet « ennemi ». Cela se produit la première fois que vous consommez cet aliment.

Maintenant, si vous consommez à nouveau ce même aliment, les anticorps IgE précédemment produits sont activés et une grande quantité d'une substance chimique est libérée pour éliminer l'« ennemi » de l'organisme. Cette substance chimique s'appelle l'histamine . L'histamine est une substance très puissante. C'est elle qui provoque les symptômes d'une allergie en affectant nos systèmes respiratoire, digestif, cutané et cardiovasculaire.

Quels sont les symptômes d'une allergie ?

Les symptômes d'une allergie alimentaire peuvent apparaître quelques minutes à deux heures après l'ingestion de l'aliment. Certains de ces symptômes peuvent être très légers, tandis que d'autres peuvent être très graves.

Quels sont les aliments qui provoquent le plus d'allergies ?

Bien que n'importe qui puisse être allergique à n'importe quel aliment au monde, 90 % des allergies sont causées par quelques aliments principaux.

Comment savoir si vous avez une allergie alimentaire ?

Si vous soupçonnez une allergie alimentaire, il est déconseillé de prendre des décisions au hasard. Il est impératif de consulter un médecin. Celui-ci établira un diagnostic précis en se basant sur plusieurs facteurs.

• Analyses de sang : Un test sanguin appelé test radioallergosorbant (RAST) permet de vérifier la quantité d’anticorps produits par votre système immunitaire . Si vous présentez un taux élevé d’un certain type d’anticorps, votre médecin pourra identifier les aliments auxquels vous êtes allergique.
• Test cutané : aussi appelé « test par scarification », il consiste à appliquer une petite quantité de protéine provenant de l’aliment suspecté sur une petite zone de peau préalablement scarifiée. On observe ensuite une réaction cutanée. Si la zone devient rouge ou enflée, il est possible que vous soyez allergique à cet aliment.
• Journal alimentaire : Votre médecin pourrait vous demander de tenir un registre détaillé de ce que vous mangez et des symptômes que vous ressentez. Cela peut s’avérer très utile pour identifier les aliments auxquels vous êtes allergique.
• Régime d'élimination et de provocation : Votre médecin peut vous demander d'arrêter temporairement de consommer tous les aliments suspects. Ensuite, sous surveillance médicale, il les réintroduira un par un afin d'observer les réactions de votre organisme. Cela permettra de confirmer l'allergie exacte.

Comment traiter et contrôler une allergie ?

Le meilleur et unique moyen de traiter une allergie alimentaire est d'éviter complètement l'aliment qui provoque l'allergie .

• En cas de réactions mineures : pour les symptômes mineurs tels que les irritations et les démangeaisons cutanées, des comprimés antihistaminiques peuvent être utilisés selon les directives du médecin.
• Pour les réactions plus graves : en cas d’inflammation ou de gonflement, votre médecin peut vous prescrire un médicament corticostéroïde , comme la prednisone.
• En cas d'urgence vitale : dans les cas graves comme l'anaphylaxie, seul un traitement permettant de faire disparaître immédiatement les symptômes est une injection d'adrénaline . Pour les personnes souffrant d'allergies sévères, le médecin prescrira cette injection sous forme d'auto-injecteur (un dispositif permettant une auto-injection facile). Si une telle injection est prescrite, il est important d'en avoir toujours deux à disposition .

Éléments à prendre en compte lorsqu'on vit avec des allergies

Une fois que vous avez identifié l'aliment auquel vous êtes allergique, le défi consiste à l'éviter. Ces conseils vous y aideront.

Lire les étiquettes alimentaires et la nutrition

Lisez toujours les étiquettes des aliments que vous achetez en magasin. Les biscuits, les sauces et les gâteaux peuvent contenir des ingrédients cachés auxquels vous êtes allergique (par exemple, du lait, des œufs ou des fruits à coque). Parfois, même les savons, les shampoings et les lotions peuvent contenir du lait ou des fruits à coque. Assurez-vous également de consommer les nutriments nécessaires après avoir cessé de manger l'aliment auquel vous êtes allergique. Parlez-en à votre médecin .

Lorsque vous mangez au restaurant

Si vous mangez au restaurant, renseignez-vous auprès du personnel à l'avance pour savoir s'ils sont au courant des allergies alimentaires. N'oubliez pas de signaler votre allergie au serveur. Évitez les buffets et les bars à salades, car le risque de contamination croisée y est élevé.

Choses à suivre à la maison

Si un membre de la famille est allergique et que d'autres consomment cet aliment, il faut être très vigilant.

• Étiquetez clairement les emballages et contenants alimentaires comme étant « sans danger » ou « non sans danger » pour la personne allergique. Si possible, réservez-lui des étagères séparées dans le réfrigérateur et les placards.
• Préparez toujours d'abord les aliments destinés à la personne allergique.
• Si possible, utilisez des cuillères, des assiettes et des ustensiles différents pour préparer les aliments avec et sans allergies. Sinon, lavez-les soigneusement après chaque utilisation.
• Nettoyez soigneusement vos plans de travail après avoir préparé un plat et avant d'en préparer un autre. Il est conseillé d'utiliser un nettoyant en spray en plus de l'eau savonneuse, surtout si vous êtes allergique aux arachides.
• Prenez l'habitude de vous laver soigneusement les mains pendant la préparation des repas, avant de manger et après avoir mangé.
• Nettoyez soigneusement la table et les surfaces de la cuisine après avoir mangé.