Avez-vous également mal au ventre et souffrez-vous de ballonnements constants ? Il pourrait s’agir de giardiase !

Imaginez que vous reveniez de voyage ou d'un repas au restaurant il y a quelques jours et que vous ressentiez une sensation étrange à l'estomac. Vous avez l'impression d'être rassasié, vous avez mal au ventre et il est distendu et dégage une mauvaise odeur. Même si vous pensez qu'il s'agit d'un simple mal de ventre, cela pourrait être dû à un petit parasite invisible à l'œil nu. Aujourd'hui, nous allons parler de la giardiase, une maladie fréquente mais méconnue.

En termes simples, qu'est-ce que la giardiase ?

La giardiase est une infection intestinale causée par un parasite microscopique unicellulaire appelé Giardia . C'est comme un hôte indésirable qui s'installe dans nos intestins.

Ce parasite est présent partout dans le monde, notamment dans les sources d'eau contaminées. S'il pénètre dans notre organisme, il se dirige directement vers l' intestin grêle où il commence à se multiplier. Il tire les nutriments nécessaires à sa survie des aliments que nous consommons. Ce processus est à l'origine de symptômes tels que maux de ventre, ballonnements et diarrhée.

Quels sont les symptômes de la giardiase ?

Il est important de se rappeler que toutes les personnes infectées ne développeront pas de symptômes. Environ la moitié d'entre elles pourraient même être asymptomatiques . Mais chez celles qui présentent des symptômes, ceux-ci peuvent être très gênants.

Voyons quels sont les symptômes courants.

Autres symptômes rarement observés

• Se gratter la peau
• Urticaire
• Gonflement autour des yeux
• gonflement des articulations

Comment cette maladie nous parvient-elle ?

C'est très simple à comprendre. Dans certains cas, les œufs de ce parasite Giardia sont appelés kystes . La maladie se transmet lorsque ces kystes, invisibles à l'œil nu, pénètrent dans notre bouche. On parle alors de transmission oro-fécale .

Cela peut se produire de plusieurs manières principales :

• Boire ou utiliser de l'eau sale : boire de l'eau provenant de puits, de ruisseaux, de rivières ou de lacs qui n'ont pas été correctement nettoyés, ou se rincer la bouche avec cette eau.
• Se baigner dans une eau sale : il est possible d’avaler accidentellement de l’eau en nageant. Ce risque existe même dans les piscines publiques mal chlorées.
• Par voie alimentaire : en lavant les légumes et les fruits avec de l’eau contaminée par le parasite ou en préparant les aliments avec des mains sales.
• Transmission interhumaine : lorsqu’une personne infectée va aux toilettes et ne se lave pas correctement les mains, elle touche des surfaces que d’autres personnes touchent (poignées de porte, objets), et le parasite présent sur cette surface peut être transféré aux mains d’une personne saine, puis transmis lors de la consommation alimentaire.
• Écoles maternelles et garderies : dans les lieux fréquentés par de jeunes bébés, le risque de transmission est plus élevé lors des changements de couches.

Les symptômes apparaissent généralement une à deux semaines après l'infection et durent généralement de deux à six semaines .

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Bien que cela ne représente pas un problème grave pour la plupart des gens, des complications peuvent survenir en l'absence de traitement ou en cas de faiblesse du système immunitaire.

• Déshydratation : Une diarrhée et des vomissements persistants peuvent entraîner une perte d’eau et de sels minéraux. Ceci est particulièrement dangereux pour les jeunes enfants et les personnes âgées.
• Carences nutritionnelles : Le parasite absorbant les nutriments des aliments que nous consommons dans l’intestin, il peut entraîner une malnutrition à long terme. Ceci affecte directement la croissance des jeunes enfants.
• Intolérance au lactose : une infection peut endommager les intestins, empêchant certaines personnes, temporairement ou définitivement, de digérer le lait et les produits laitiers.
• Syndrome du côlon irritable (SCI) : Chez certaines personnes, même après la disparition de l’infection, des changements à long terme dans la fonction intestinale peuvent survenir, entraînant des affections similaires au SCI.

Comment un médecin traite-t-il cela ?

Si vous présentez les symptômes mentionnés ci-dessus, le mieux est de consulter votre médecin . Celui-ci vous interrogera sur vos symptômes et, si nécessaire, prescrira des examens.

Si les symptômes ne sont pas trop graves, le médecin peut vous conseiller de laisser votre corps guérir naturellement, sans médicaments. En revanche, si les symptômes sont gênants, des antiparasitaires peuvent être prescrits pour accélérer la guérison.

Voici quelques-uns des médicaments les plus couramment prescrits :

• Métronidazole (Flagyl®)
• Tinidazole (Tindamax®)
• Nitazoxanide (Alinia®)

Très important : il est essentiel de prendre le médicament prescrit par votre médecin pendant toute la durée prescrite, à la dose exacte. Si vous interrompez le traitement, l’infection risque de récidiver. Pour les femmes enceintes, votre médecin peut décider de reporter le début du traitement après l’accouchement.

Que devons-nous faire pour nous protéger de la giardiase ?

Se protéger n'est pas si compliqué. En adoptant une bonne hygiène et quelques habitudes simples, on peut considérablement réduire les risques.

• Lavage des mains : c’est primordial. Lavez-vous soigneusement les mains à l’eau et au savon pendant au moins 20 secondes avant de manger, avant de préparer les repas, après être allé aux toilettes, après avoir changé la couche d’un enfant et après avoir touché des animaux.
• Eau potable :Buvez toujours de l'eau bouillie ou en bouteille. Faites attention aux boissons avec des glaçons lorsque vous sortez.
• Sécurité alimentaire : Lavez soigneusement les fruits et légumes à l’eau claire avant de les consommer. Si vous voyagez à l’étranger, soyez vigilant·e avec les aliments comme les salades crues.
• Soyez prudent lorsque vous nagez : lorsque vous nagez dans des endroits comme les ruisseaux, les rivières et les lacs, veillez à ne pas avaler d’eau.