Douleurs abdominales intenses pendant un traitement contre le cancer ? S’agirait-il d’une typhlite ?

Vous suivez peut-être un traitement contre le cancer. Ou bien votre système immunitaire est peut-être affaibli. Dans ces moments-là, toutes sortes de problèmes de santé peuvent survenir. Aujourd'hui, nous allons parler d'une affection de ce type, plus précisément d'une maladie intestinale, assez grave, mais qui se soigne très bien si elle est détectée précocement . Il s'agit de la typhlite.

Qu'est-ce que la typhlite ? En termes simples...

En termes simples, la typhlite est une inflammation sévère du système digestif, plus précisément des intestins. Cette inflammation peut entraîner des infections bactériennes et fongiques. Bien que rare, cette affection est plus fréquente chez les personnes suivant une chimiothérapie intensive, notamment pour certains types de cancers du sang (par exemple, la leucémie, le lymphome, le myélome multiple).

Imaginez nos intestins comme un long tube. La typhlite peut affecter différentes parties de cet intestin :

• Cette affection est le plus souvent observée au niveau du cæcum, une partie du gros intestin.
• De plus, le côlon ascendant
• L'iléon, qui fait partie de l'intestin grêle, peut également être touché.

Les médecins utilisent parfois d'autres noms pour désigner cette affection, tels que l'entérocolite neutropénique , la typhlentérite ou le syndrome iléo-cæcal. Mais tous ces termes désignent la même affection.

Qui est à risque de contracter la typhlite ?

Ce risque ne concerne pas seulement les personnes suivant un traitement contre le cancer, mais aussi plusieurs autres personnes.

• Les personnes atteintes du VIH/SIDA peuvent développer la fièvre typhoïde.
• De plus, les personnes qui prennent des immunosuppresseurs , par exemple celles qui ont subi une greffe de cellules souches/de moelle osseuse ou celles qui ont subi une autre greffe d'organe, risquent de développer cette affection.

Bien que cette affection puisse mettre la vie en danger , il est important de se rappeler qu'elle peut être guérie si les symptômes sont identifiés précocement et si le traitement est entrepris rapidement.

Quels sont les symptômes de la typhlite ?

Les symptômes de la typhlite peuvent parfois ressembler à un simple mal de ventre ou à une gastro-entérite. Mais il s'agit de bien plus qu'un simple mal d'estomac. Les symptômes courants incluent :

• Douleurs abdominales intenses et crampes
• Ventre distendu/ gonflé
• Diarrhée
• Fièvre
• Nausées et vomissements

Imaginez une personne nommée Nimali, qui suit une chimiothérapie pour une leucémie. Soudain, elle souffre de fortes douleurs abdominales, de fièvre et de vomissements. Elle pense avoir été victime d'une intoxication alimentaire. Mais si ces symptômes persistent après deux ou trois jours, il est crucial de consulter un médecin immédiatement . Il pourrait s'agir d'une typhlite.

Pourquoi la typhlite survient-elle ? Quelles en sont les causes ?

Les chercheurs pensent que la fièvre typhoïde est causée par une combinaison de facteurs. Les trois principaux facteurs sont :

1. Mucite : Il s’agit d’une inflammation des muqueuses qui tapissent l’intérieur du gros et du petit intestin. Tout comme des ulcères peuvent se former dans la bouche, des ulcères et une inflammation peuvent également survenir dans l’intestin. Cela peut notamment être un effet secondaire de traitements tels que la chimiothérapie.

2. Neutropénie : La neutropénie est une diminution du nombre de neutrophiles, un type de globules blancs. Ces cellules jouent un rôle essentiel dans notre système immunitaire , en luttant contre les infections. La chimiothérapie peut entraîner une diminution du nombre de neutrophiles.

3. Système immunitaire affaibli : Les traitements contre le cancer (comme la chimiothérapie) et les infections comme le VIH/SIDA peuvent affaiblir l'ensemble de notre système immunitaire.

Voyons maintenant comment cela se produit. Tout d'abord, la mucite endommage la muqueuse intestinale. Cela permet aux bactéries et aux champignons pathogènes de pénétrer facilement dans l'intestin . À ce moment-là, si l'organisme présente un faible taux de neutrophiles (neutropénie) et que le système immunitaire est affaibli, il est incapable de lutter contre ces envahisseurs. Il en résulte des infections graves et des complications qui peuvent mettre la vie en danger. Exemples :

• Hémorragie gastro-intestinale
• Perforation gastro-intestinale
• Sepsis et choc septique - Il s'agit d'une infection grave qui se propage dans tout le corps.

Quels sont les principaux germes responsables de la typhlite ?

Des recherches ont montré que de nombreux types de bactéries et de champignons (que l'on appelle pathogènes) peuvent provoquer la typhlite. Voici quelques-unes des bactéries les plus courantes :

• *Clostridium septicum*
• *Entérocoques*
• Entérobactéries Gram négatives
• *Pseudomonas aeruginosa*
• *Staphylococcus aureus*
• *Streptocoque*

De plus, les types de champignons les plus courants sont :

• *Aspergillus*
• *Candidose*

Cela peut paraître un peu compliqué, mais les médecins sont au courant, alors ne vous inquiétez pas trop. L'important est de comprendre que ce sont ces types de germes qui aggravent le problème.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la typhlite ?

Si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, votre médecin commencera par un examen physique. Il vous interrogera ensuite sur vos antécédents médicaux. Par exemple, il vous demandera si vous avez été traité(e) pour un cancer, si vous avez subi une greffe de cellules souches ou une transplantation d'organe, et si vous êtes atteint(e) du VIH/SIDA. Des analyses de sang et des examens d'imagerie spécifiques pourront également être prescrits.

analyses de sang

Le médecin peut prescrire des analyses de sang comme celles-ci :

• Numération formule sanguine (NFS) : Cet examen permet de vérifier des éléments comme le taux de neutrophiles.
• Tests de la fonction rénale
• Tests de la fonction hépatique
• Test du temps de prothrombine : voir coagulation sanguine.

examens d'imagerie

L'examen le plus couramment utilisé est la tomodensitométrie (TDM) . Ce scanner permet de déterminer si les parois de votre côlon sont plus épaisses que la normale. Cet épaississement est dû à une inflammation.

Comment traite-t-on la typhlite ?

Il n'existe pas de traitement unique contre la fièvre typhoïde. Chaque cas est différent. Toutefois, l'objectif principal du traitement est généralement de contrôler l'infection et de renforcer le système immunitaire . Une combinaison de différents traitements peut être nécessaire. Voici quelques-uns des traitements les plus courants :

• Antibiotiques : permettent de contrôler les infections bactériennes. Des antifongiques peuvent également être administrés.
• Transfusion sanguine : en cas d'hypotension.
• Laparotomie décompressive : intervention chirurgicale pratiquée pour réduire la pression à l'intérieur de l'abdomen si celle-ci est trop élevée.
• Facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF) : Il s’agit d’un vaccin administré pour augmenter le taux de neutrophiles.
• Liquides intraveineux (liquides IV) : Préviennent la déshydratation et apportent au corps les liquides dont il a besoin.
• Nutrition parentérale totale (NPT) : Cette méthode consiste à mettre le système digestif au repos, à lui permettre de guérir, puis à lui fournir les nutriments nécessaires directement par voie intraveineuse.

Si vous êtes traité(e) pour un cancer, votre oncologue pourra modifier votre traitement jusqu'à votre guérison de la typhlite. Si la typhlite entraîne une perforation intestinale, une intervention chirurgicale pourra être nécessaire.

Quel est le taux de mortalité ? Devrions-nous avoir peur ?

La fièvre typhoïde est une maladie grave, potentiellement mortelle . Autrefois, presque toutes les personnes atteintes décédaient de complications telles que la septicémie. Mais ce n'est plus le cas . Grâce au dépistage précoce et à la prise en charge rapide, de plus en plus de personnes guérissent de la fièvre typhoïde. Une étude récente a montré que plus de 60 % des personnes souffrant d'infections fongiques dues à la fièvre typhoïde ont guéri après traitement. Il est donc important de garder espoir .

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Les symptômes de la typhlite peuvent ressembler à ceux d'autres troubles intestinaux plus courants. Cependant, comme mentionné précédemment, les symptômes de la typhlite ne se limitent pas à de simples maux d'estomac. Si vous présentez l'un de ces symptômes, consultez votre médecin sans hésiter :

• Fièvre
• Nausées et vomissements
• Crampes d'estomac intenses et boiterie

Le fait de présenter ces symptômes ne signifie pas que vous avez à nouveau la fièvre typhoïde, mais il est toujours conseillé de consulter votre médecin si vous remarquez des changements dans votre corps.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous souffrez peut-être de typhlite à cause d'une affection qui touche votre système immunitaire ou parce que vous suivez un traitement contre le cancer. Voici quelques questions que vous pouvez poser à votre médecin :

• Pouvez-vous me dire exactement pourquoi j'ai développé une typhlite ?
• Est-il possible que cela se reproduise ?
• Vais-je devoir interrompre mon traitement contre le cancer ?

Traiter une maladie grave comme le cancer ou le VIH/SIDA peut s'apparenter à l'ascension d'une montagne. Face aux difficultés, notamment les effets secondaires du traitement, c'est l'espoir de guérir qui vous donne la force de continuer. Lorsqu'un nouveau problème de santé grave, comme la typhlite, survient, cela peut ressembler à une autre montagne à gravir. Mais n'oubliez pas : il existe des traitements qui permettent de guérir la typhlite.

Malgré tout, il est normal de se sentir découragé. Vous vous demandez peut-être comment surmonter ce nouvel obstacle et reprendre votre convalescence. Votre équipe médicale comprend à quel point un nouveau diagnostic peut être difficile à vivre. Elle répondra à vos questions concernant le traitement de la typhlite et son impact sur votre rétablissement.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La typhlite est une maladie effrayante, mais elle peut être guérie si elle est détectée tôt et traitée correctement.

• Il est particulièrement important que les personnes sous chimiothérapie, celles atteintes du VIH/SIDA et celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs en soient conscientes.
• Si vous présentez des symptômes tels que de fortes douleurs abdominales, de la fièvre et des vomissements, ne pensez pas qu'il s'agit d'un simple mal de ventre et consultez immédiatement un médecin.
• Suivez scrupuleusement les instructions du médecin. N'interrompez pas le traitement en cours de route.
• Courage. Votre équipe médicale vous aidera.

J'espère que ces informations vous seront utiles. Prenez soin de vous !

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