Avez-vous aussi souffert de cette « gastro-entérite virale » ? Découvrons ensemble de quoi il s'agit exactement !

Avez-vous déjà ressenti une sensation étrange dans l'estomac, des nausées, une impression de malaise ? Ou avez-vous déjà entendu quelqu'un dire : « J'ai une gastro, c'est horrible » ? On parle aussi de « grippe intestinale ». De quoi s'agit-il exactement ? Aujourd'hui, nous allons l'expliquer en détail, très simplement.

Qu'est-ce que cette « gastro-entérite virale » ou « grippe intestinale » ?

En termes simples, il s'agit d'une infection de l'estomac et des intestins causée par un virus. On parle alors de gastro-entérite virale . Le terme « gastro » signifie estomac, « intestin grêle » désigne l'intestin et le suffixe « -ite » indique une inflammation, c'est-à-dire un gonflement, une rougeur et des douleurs. Il s'agit donc d' une inflammation de l'estomac et des intestins provoquée par un virus.

Réfléchissez-y : tout comme un virus nous donne mal à la gorge , ce qui se passe dans l'estomac est la même chose.

Il arrive souvent de ressentir des symptômes comme la diarrhée , des crampes d'estomac et des nausées . On parle parfois de « gastro-entérite ». Cependant, elle n'est pas toujours causée par un virus ; elle peut parfois être due à des bactéries ou des parasites. Les symptômes étant très similaires, il peut être difficile de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un virus ou non.

Pourquoi l'appelle-t-on « gastro-entérite » ? Est-ce vraiment une « grippe » ?

C'est un sujet un peu confus. Bien qu'on l'appelle « gastro-entérite », elle n'a rien à voir avec la grippe que nous connaissons, c'est-à-dire le rhume causé par le virus de la grippe . Ces deux affections sont causées par deux types de virus complètement différents et affectent deux systèmes différents de l'organisme. Alors que le rhume affecte le système respiratoire, la gastro-entérite affecte le système digestif.

L'origine du nom « gastro-entérite » reste floue. Cela pourrait s'expliquer par la fréquence des deux affections, notamment pendant la saison de la grippe. De même que dire « j'ai la grippe » signifie « je suis malade », dire « gastro-entérite » pourrait signifier « je suis malade , et c'est une gastro -entérite ».Puisqu'elle est souvent causée par un virus, la « gastro-entérite » pourrait être une bonne hypothèse.

Cette « gastro-entérite » est-elle fréquente ?

Cette affection, appelée gastro-entérite virale, est en réalité très courante dans le monde entier. Cependant, il est difficile de dire exactement combien de personnes la contractent chaque année, car de nombreux types de virus en sont la cause, et beaucoup de personnes ne se font pas dépister. Selon les experts, la principale cause est le norovirus , qui infecte environ 685 millions de personnes chaque année ! Imaginez un peu !

Quels sont les symptômes de la « gastro-entérite » ?

Le plus souvent, vous observerez les symptômes suivants :

• Diarrhée (selles molles) : selles liquides et fréquentes.
• Nausées et vomissements : Avoir mal au ventre et vomir.
• Anorexie : Perte d'appétit.
• Douleurs et crampes abdominales : Une douleur lancinante dans l'abdomen.

Ces symptômes sont causés par une inflammation de l'estomac et des intestins (l'intestin grêle et parfois le gros intestin). Cette inflammation survient lorsque votre système immunitaire combat le virus.

Mais si votre infection est plus grave, ou si votre système immunitaire réagit de manière excessive, vous pouvez également présenter des symptômes systémiques . Ceux-ci sont causés par une inflammation d'autres systèmes de l'organisme, en dehors du système digestif. Il s'agit du niveau supérieur de la réponse immunitaire au virus.

Ces symptômes systémiques sont les suivants :

• Fièvre : Avoir chaud.
• Frissons.
• Fatigue.
• Douleurs corporelles.
• Mal de tête.
• Ganglions lymphatiques enflés : notamment au niveau du cou et des aisselles.

Que ressent-on lorsqu'on commence à avoir la « gastro-entérite » ?

Chez de nombreuses personnes, ces symptômes apparaissent soudainement, sans qu'elles sachent d'où ils viennent. Il arrive parfois de vomir plusieurs fois durant les deux premiers jours. Ces symptômes se manifestent un ou deux jours après la contamination par le virus. Heureusement, ils disparaissent aussi vite qu'ils sont apparus, en un ou deux jours.

Quelles sont les étapes de la gastro-entérite ?

Cette infection comporte plusieurs phases principales :

1. Exposition : Vous avez le plus de chances d’attraper ce virus auprès d’une personne de votre entourage, en particulier une personne se trouvant dans un environnement clos comme une école, une maison de retraite ou un navire. Comme les symptômes mettent du temps à apparaître, vous pourriez ne pas en entendre parler avant d’avoir été exposé au virus.

2. Incubation :Après l'infection, le virus commence à se multiplier dans l'organisme. C'est ce qu'on appelle la période d'incubation. Les symptômes n'apparaissent que lorsque le virus s'est suffisamment multiplié pour que le système immunitaire puisse le reconnaître. Cela prend généralement quelques jours, selon le type de virus.

3. Infection aiguë : La gastro-entérite virale est une infection aiguë, c'est-à-dire qu'elle survient brutalement et se résorbe rapidement. Lorsque le système immunitaire détecte cette menace, il déclenche une réaction inflammatoire pour éliminer le virus. C'est ce qui provoque les symptômes. Une fois la réaction inflammatoire vaincue, les symptômes disparaissent.

4. Phase de convalescence : À mesure que votre système immunitaire combat le virus, vous commencerez à vous sentir moins malade. Vos symptômes disparaîtront complètement et vous vous sentirez mieux. Cependant, il est possible que vous excrétiez encore le virus dans vos selles pendant quelques jours. Cela signifie que vous êtes toujours contagieux.

Combien de temps dure la gastro-entérite ?

La situation s'améliore généralement en quelques jours. Cependant, dans les cas graves, cela peut prendre une à deux semaines. La guérison peut être plus longue car les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont plus de mal à combattre le virus.

La gastro-entérite est-elle contagieuse ? Combien de temps dure la contagion ?

Oui, c'est une maladie très contagieuse. Si vous êtes atteint, vous devez limiter au maximum vos contacts avec les autres. Si vous vivez avec d'autres personnes, lavez-vous les mains fréquemment et désinfectez les objets que vous utilisez, notamment la salle de bain.

Vous êtes le plus contagieux pendant la phase aiguë de vos symptômes et pendant quelques jours après. Cependant, vous pouvez rester légèrement contagieux jusqu'à deux semaines après votre guérison.

Qu’est-ce qui provoque la « gastro-entérite » ?

Il existe différents types de virus qui peuvent infecter votre système digestif et provoquer une gastro-entérite.

Les plus importants sont :

• Norovirus : Il s’agit de la principale cause de gastro-entérite chez l’adulte. Il est responsable d’environ 50 % des cas dans le monde. Ce virus est plus résistant à la chaleur et aux désinfectants que les autres.
• Rotavirus : Il s’agit de la principale cause de gastro-entérite chez les enfants dans le monde. La plupart des personnes étant infectées avant l’âge de 3 ans, la plupart des adultes sont immunisés. Il existe désormais un vaccin.
• Astrovirus : Ce virus touche principalement les enfants de moins de 3 ans. Il se propage surtout dans les garderies, mais aussi dans les maisons de retraite.
• Adénovirus : Ces virus provoquent le plus souvent des infections respiratoires, mais peuvent également causer des infections du tube digestif en cas d’ingestion accidentelle. Ils affectent les personnes de tous âges.

Comment se propage la gastro-entérite ?

Elle se transmet généralement par voie « féco-orale ».Autrement dit, le virus survit dans les selles (et les vomissements) d'une personne infectée. Des quantités infimes de ces selles ou vomissements (trop petites pour être visibles à l'œil nu) peuvent se déposer sur les mains et les objets utilisés par les personnes infectées. Ces particules peuvent ensuite contaminer l'eau et les aliments. On peut contracter le virus par ingestion d'eau ou d'aliments contaminés, ou en touchant une personne infectée ou un objet qu'elle a touché, puis en portant ses mains à sa bouche.

Imaginez, c'est comme quand vous étiez enfant et que vous tombiez malade après avoir joué et mangé sans vous laver les mains.

Qui est le plus susceptible d'attraper une gastro-entérite ?

N'importe qui peut l'attraper, mais certaines personnes y sont plus vulnérables. Si votre système immunitaire est plus faible que la normale, vous êtes plus susceptible de contracter une infection, ou si vous en contractez une, elle sera plus grave.

Si vous souffrez d'une maladie chronique qui affaiblit votre système immunitaire, ou si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs, vous êtes particulièrement vulnérable aux infections. De plus, les jeunes enfants et les personnes âgées sont plus sensibles à ces maladies.

Quelles sont les complications possibles de la gastro-entérite ?

Chez la plupart des personnes, cette infection se résorbe spontanément sans complications. Cependant, chez les personnes immunodéprimées, elle peut être grave et entraîner des complications.

La complication la plus probable est la déshydratation, qui survient lorsque l'organisme perd une trop grande quantité de liquides et d'électrolytes par le biais de diarrhées ou de vomissements et que ces liquides ne peuvent être remplacés.

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli (en particulier les enfants) sont plus susceptibles de se déshydrater, ce qui peut être très dangereux pour elles. Soyez attentif aux signes de déshydratation :

• Soif intense.
• Absence d'urine ou urine de couleur foncée.
• Pas de selles ou selles dures et sèches.
• Faiblesse ou léthargie.
• Un air creusé.
• Pleurer sans larmes (chez les enfants).
• Maux de tête causés par la déshydratation.
• Lèvres et langue sèches.

Comment les médecins diagnostiquent-ils la « gastro-entérite » ?

Le plus souvent, les médecins diagnostiquent une gastro-entérite en fonction des symptômes. Pour savoir avec certitude s'il s'agit d'un virus, et de quel type, un test en laboratoire est nécessaire. Mais la plupart du temps, ce n'est pas indispensable. Comme il n'existe pas de traitement spécifique pour la gastro-entérite, il est rarement utile de la diagnostiquer.

Comment soigner rapidement une gastro-entérite ?

C'est votre système immunitaire qui vous guérira. Cela prendra quelques jours. Les symptômes désagréables que vous ressentez sont en réalité le signe que votre système immunitaire est à l'œuvre. Il n'existe pas de médicament spécifique contre la gastro-entérite. Les antibiotiques sont inefficaces contre les virus ; ils sont prescrits pour les infections bactériennes.

Le meilleur moyen de renforcer votre système immunitaire est de vous reposer chez vous, de boire beaucoup d'eau et de manger sainement si possible.Donnez à votre corps l'énergie dont il a besoin pour combattre l'infection. Évitez la déshydratation en buvant de petites quantités d'eau tout au long de la journée, plutôt que d'attendre d'avoir soif ou de sucer des glaçons.

Existe-t-il des choses qui aident à se remettre rapidement d'une gastro-entérite ?

Certaines études ont montré que la prise de probiotiques peut accélérer la guérison d'une gastro-entérite. Les probiotiques sont des bactéries bénéfiques qui vivent naturellement dans le système digestif. Un bon équilibre de la flore intestinale contribue au bon fonctionnement du système immunitaire. Parlez-en à votre médecin.

Que manger en cas de gastro-entérite ?

Ce que vous mangez n'améliorera pas vos troubles digestifs, mais peut les aggraver. Les aliments riches en matières grasses, en sucre, en caféine et en produits laitiers peuvent augmenter le risque de vomissements et de diarrhée. Vous pourriez avoir une perte d'appétit et des nausées rien qu'à l'idée de manger. Privilégiez les aliments faciles à digérer et qui vous apportent rapidement de l'énergie. Les jus de fruits, les poches de glace, les soupes et les biscuits salés sont de bonnes options. Le sel contribue également à rétablir votre équilibre électrolytique.

Les médecins traitent-ils les symptômes graves ou les complications ?

Les médecins peuvent vous administrer une perfusion intraveineuse (solution saline) pour traiter la déshydratation. Le liquide est ainsi directement injecté dans le sang, sans passer par le système digestif. Dans certains cas, ils peuvent prescrire des médicaments pour réduire les vomissements ou la diarrhée, mais ceux-ci ne sont généralement pas administrés aux enfants.

Quand faut-il consulter un médecin pour une gastro-entérite ?

Consultez un médecin dans les cas suivants :

• Si les symptômes persistent après quatre jours.
• Si vous avez une forte fièvre (plus de 102 Fahrenheit/39 degrés Celsius) pendant quatre jours.
• S'il n'y a ni urine ni selles pendant deux jours.
• Si vous soupçonnez une déshydratation.
• En cas de présence de sang dans les selles.
• Si vous souffrez de fortes douleurs à l'estomac.

Comment prévenir la gastro-entérite ?

Vous pouvez réduire votre risque de contracter la gastro-entérite et de la transmettre à d'autres personnes en adoptant de bonnes pratiques d'hygiène. Celles-ci comprennent :

• Lavage des mains : Se laver soigneusement les mains est le meilleur moyen de se protéger contre le virus de la gastro-entérite. Les solutions hydroalcooliques ne sont pas toujours efficaces contre ce virus. Il est indispensable de se laver les mains après être allé aux toilettes, avoir changé les couches des jeunes enfants et avant de manipuler des aliments.
• Hygiène : Lavez et désinfectez toutes les surfaces et tous les objets que vous ou la personne infectée avez touchés. Utilisez de l’eau de Javel diluée (jusqu’à 25 cuillères à soupe d’eau de Javel par gallon d’eau) pour désinfecter les pièces comme les salles de bain. Lavez le linge de lit et les vêtements en machine à haute température.
• Préparation sécuritaire des aliments : Les aliments peuvent contenir des virus, des bactéries ou d’autres organismes responsables de la gastro-entérite. Une préparation sécuritaire des aliments permet de réduire ce risque. Les personnes atteintes de gastro-entérite devraient éviter autant que possible de préparer des aliments pour autrui.

Quand est-ce que j'irai mieux ? Quand est-ce que je pourrai retourner au travail/à l'école ?

La plupart des gens guérissent en quelques jours. Si ce n'est pas le cas, consultez un médecin. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir besoin d'un traitement contre la déshydratation ou de médicaments pour atténuer les symptômes. Si votre état ne s'améliore pas, vous souffrez peut-être d'une autre affection médicale.

Il est préférable de s'isoler pendant quelques jours après la disparition des symptômes. C'est à ce moment-là que vous êtes le plus contagieux. Même si votre corps a éliminé l'infection, vous continuerez à excréter le virus dans vos selles. Si une petite quantité de ces selles entre en contact avec le corps d'une autre personne, celle-ci pourrait également tomber malade.

Quelle est la différence entre la « gastro-entérite » et la « grippe » (influenza) ?

La gastro-entérite n'a rien à voir avec la grippe que nous connaissons, qui est une infection respiratoire causée par le virus de l' influenza . Le vaccin antigrippal ne protège pas contre la gastro-entérite. Ces deux affections sont causées par des virus complètement différents et affectent des systèmes différents de l'organisme. Les symptômes sont très différents, mais certains sont communs aux deux.

La grippe provoque des symptômes respiratoires tels que le nez qui coule, le mal de gorge et la toux . La gastro-entérite provoque des symptômes digestifs tels que la diarrhée, les nausées et les vomissements. Les deux peuvent entraîner des symptômes généraux comme la fièvre et la fatigue. Les enfants peuvent présenter certains symptômes digestifs dans les deux cas.

Que voulez-vous dire par « symptômes grippaux » ?

Les gens peuvent entendre différentes choses par là. Ils peuvent faire référence aux symptômes de la grippe . Ou bien aux symptômes généraux fréquents lors d'infections virales. Certains peuvent également inclure des symptômes digestifs.

Quelle est la différence entre une « gastro-entérite » et une « intoxication alimentaire » ?

La gastro-entérite virale et l'intoxication alimentaire sont deux infections qui provoquent une gastro-entérite et présentent des symptômes similaires. La différence réside dans l'origine de l'infection : la gastro-entérite virale est causée par un virus, tandis que l'intoxication alimentaire est due à la consommation d'aliments souillés, contaminés par un virus ou autre.

Si vous contractez un virus par l'alimentation, il pourrait s'agir d'une gastro-entérite due à une intoxication alimentaire. C'est fréquent, et dans certains cas, les deux termes désignent la même affection. Cependant, une intoxication alimentaire peut aussi être causée par d'autres facteurs, comme des bactéries. L'intoxication alimentaire bactérienne présente quelques différences par rapport à la gastro-entérite.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

La plupart des gens attrapent la gastro-entérite au moins une fois dans leur vie. Comme elle est causée par de nombreux virus, on peut la contracter plusieurs fois. Les enfants fréquentant les crèches, les écoles et les maisons de retraite y sont particulièrement vulnérables, et leurs symptômes peuvent être graves.

Pour la plupart des gens, la gastro-entérite est une expérience désagréable, mais passagère. Mais pour certains, elle peut être dangereuse.

Si vous vous occupez d'un jeune enfant ou d'une personne âgée souffrant de gastro-entérite, surveillez les signes de déshydratation et consultez un médecin. Prenez des mesures pour vous protéger du virus et éviter de le transmettre. N'oubliez pas que des gestes simples comme se laver les mains peuvent faire toute la différence. Prenez soin de vous !