Avez-vous déjà réfléchi à votre taux de cholestérol ? Il vous est peut-être arrivé d’entendre dire qu’un ami ou un proche avait un taux élevé. Pourtant, beaucoup de gens ne prennent pas cela au sérieux, car les symptômes ne sont pas visibles. En réalité, une augmentation incontrôlée du taux de cholestérol peut causer des dommages importants et silencieux à notre organisme. Tout comme le moteur d’une voiture est endommagé par une huile moteur sale, un taux de cholestérol élevé peut, à terme, entraîner de graves problèmes de santé.
Le cholestérol est-il vraiment l'ennemi ?
Quand on entend le mot cholestérol, on pense tout de suite à quelque chose de mauvais. Mais en réalité, ce n'est pas le cas. Imaginez notre corps comme une machine. Cette machine a besoin de certains types d'huile pour fonctionner correctement. C'est un peu comme ça que fonctionne le cholestérol.
En termes simples, le cholestérol est un type de graisse essentiel à notre organisme. Il est indispensable à la formation des membranes cellulaires, à la production de substances comme la vitamine D et, surtout, à la synthèse des hormones.
Alors, où est le problème ? Le problème, c’est que ce taux de cholestérol est trop élevé. Plusieurs raisons peuvent l’expliquer. Il se peut que votre patrimoine génétique prédispose votre corps, et notamment votre foie, à produire plus de cholestérol. Ou peut-être que notre alimentation et notre mode de vie ont une grande influence.
- Aliments riches en graisses saturées (par exemple, viande rouge, produits laitiers riches en matières grasses)
- Aliments contenant des gras trans (produits de boulangerie, restauration rapide)
- Manque d'exercice et obésité
Pour des raisons comme celles-ci, le taux de cholestérol dans notre corps peut augmenter dangereusement.
L'histoire du « bon » et du « mauvais » cholestérol
Quand on parle de cholestérol, on entend souvent parler de deux types : le LDL et le HDL. Voyons quelle est la différence entre les deux. Un tableau récapitulatif nous permettra de mieux comprendre.
| Type de cholestérol | En termes simples, ce que vous faites | L'impact que nous avons |
|---|---|---|
| LDL (lipoprotéines de basse densité) | Il s'agit du « mauvais » cholestérol . Il transporte le cholestérol du foie vers d'autres parties du corps, notamment les vaisseaux sanguins. | Lorsque sa concentration augmente, elle peut s'accumuler sur les parois des vaisseaux sanguins et les obstruer. Il est donc nécessaire de la maintenir à un faible niveau . |
| HDL (lipoprotéines à haute densité) | Il s'agit du « bon » cholestérol . Il transporte le cholestérol indésirable des vaisseaux sanguins vers le foie et l'élimine de l'organisme. | C'est comme un produit nettoyant. Il est donc très avantageux pour nous de l'avoir à un niveau plus élevé . |
| Triglycérides | Il s'agit d'un autre type de graisse présent dans le sang. L'organisme l'utilise comme source d'énergie. | Une augmentation de ce taux accroît également le risque de maladies cardiaques. |
Que se passe-t-il réellement à l'intérieur du corps lorsque le cholestérol augmente ?
Imaginez nos artères comme des tuyaux transportant de l'eau. Lorsque le « mauvais » cholestérol LDL s'accumule, il se dépose sur les parois de ces tuyaux, un peu comme la rouille qui se forme sur une vieille canalisation. En termes médicaux, on appelle cela la « plaque d'athérome ». Ces plaques sont composées notamment de cholestérol, de globules blancs et de calcium.
Avec le temps, cette couche de plaquettes s'épaissit progressivement, réduisant ainsi l'espace à l'intérieur du vaisseau sanguin. Le passage du sang se rétrécit donc, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression artérielle. Mais il existe un risque plus important et plus immédiat : la formation de caillots sanguins .
Comment surviennent les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux
Cette plaque qui se forme parfois ressemble à un bouton. Elle est recouverte d'une fine membrane. Cette plaque peut éclater soudainement, par exemple en cas d'hypertension artérielle.
Le corps perçoit une blessure à cet endroit. Pour la réparer, les plaquettes s'y rendent et s'agglutinent pour former un caillot . Mais si ce caillot grossit, il peut obstruer complètement le vaisseau sanguin. L'organe irrigué par ce vaisseau ne reçoit alors plus d'oxygène. Il s'agit d'une urgence.
- Crise cardiaque : Si cela se produit dans une artère coronaire qui irrigue le cœur, le muscle cardiaque n’est plus oxygéné. On parle alors de crise cardiaque.
- Accident vasculaire cérébral (AVC) : Si cela se produit dans un vaisseau sanguin qui irrigue le cerveau, une partie de celui-ci ne reçoit plus d’oxygène. On parle alors d’accident vasculaire cérébral ischémique .
Il s'agit d'une urgence médicale grave et le patient doit être conduit dès que possible à l'unité de soins d'urgence (USU) d'un hôpital.
Autres problèmes causés par le cholestérol
L'agrégation plaquettaire peut également entraîner d'autres problèmes de santé.
- Douleur thoracique (angine de poitrine) : sensation d’oppression ou douleur thoracique qui survient lorsque le cœur ne reçoit pas suffisamment de sang pendant un exercice physique ou un effort.
- Artériopathie oblitérante des membres inférieurs (AOMI) : cette affection survient lorsque des plaques s’accumulent dans les vaisseaux sanguins des jambes et des bras. Cela peut provoquer des douleurs, des crampes et de la fatigue dans les jambes à la marche. En l’absence de traitement, une intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire.
Comment le sais-je ?
Le principal problème, c'est que l'hypercholestérolémie est souvent asymptomatique. C'est pourquoi beaucoup de gens ignorent leur taux de cholestérol pendant des années. C'est très dangereux, car les plaques qui se forment dans le corps entre 20 et 40 ans ne disparaissent pas. Elles s'accumulent avec le temps et peuvent provoquer un infarctus ou un AVC entre 50 et 60 ans.
Le seul moyen de le savoir est de faire une simple analyse de sang . On l'appelle un bilan lipidique .
L’American Heart Association recommande de faire contrôler son taux de cholestérol au moins tous les 4 à 6 ans après l’âge de 20 ans. Cependant,
- Si un membre de votre famille souffre d'une maladie cardiaque
- Si vous fumez.
- Si vous êtes en surpoids.
- Si vous souffrez de diabète ou d'hypertension artérielle
Il est judicieux de consulter votre médecin et de faire ce test plus tôt et plus fréquemment. Prendre des mesures pour contrôler votre taux de cholestérol dès que vous le connaissez peut prévenir des dommages importants.
Message à retenir
- Un taux de cholestérol élevé est un ennemi silencieux qui ne présente aucun symptôme. Ainsi, même si vous pensez être en parfaite santé, vous pourriez tout de même être à risque.
- Une augmentation du « mauvais » cholestérol (LDL) peut entraîner une accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins, ce qui conduit à des maladies graves telles que l'infarctus et l'accident vasculaire cérébral .
- Le seul moyen de connaître son taux de cholestérolIl vous suffit de faire une analyse de sang appelée bilan lipidique.
- Faites contrôler régulièrement votre taux de cholestérol après 20 ans. Si vous présentez d'autres facteurs de risque, parlez-en à votre médecin .
- On peut contrôler efficacement son taux de cholestérol grâce à une alimentation saine, une activité physique régulière et, si nécessaire, un traitement médicamenteux. Consultez votre médecin pour obtenir des conseils personnalisés.
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