Connaissez-vous le VIH et le sida ? Parlons de ces maladies dangereuses (VIH et sida) !

Quand vous entendez les mots VIH et sida, vous êtes probablement un peu inquiet, n'est-ce pas ? Bien que ces maladies soient souvent évoquées, il est essentiel de savoir précisément de quoi il s'agit, comment elles se transmettent et comment s'en protéger. C'est pourquoi nous allons aujourd'hui aborder ces sujets en détail, de manière accessible à tous.

Qu'est-ce que le VIH ? (Qu'est-ce que le VIH ?)

En termes simples, VIH signifie Virus de l'Immunodéficience Humaine. Lorsque ce virus pénètre dans notre organisme, il attaque notre système immunitaire. Plus précisément, sa cible principale est constituée par les lymphocytes CD4, un type de globules blancs qui protègent notre organisme des maladies. À mesure que le VIH détruit ces cellules, la capacité de notre corps à résister aux infections diminue progressivement.

Ce virus du VIH agit de façon très sournoise. Il insère ses propres instructions dans l'ADN de nos cellules. On appelle rétrovirus les virus qui fonctionnent ainsi.

Qu'est-ce que le SIDA ?

Le SIDA, ou syndrome d'immunodéficience acquise , est le stade final et le plus grave de l'infection par le VIH. Une personne atteinte du SIDA présente un système immunitaire fortement affaibli par le virus VIH et un taux de lymphocytes CD4 considérablement réduit. Elle est ainsi vulnérable à diverses maladies (infections opportunistes) et même à des cancers qu'une personne en bonne santé ne développerait pas facilement.

En général, si l'infection par le VIH n'est pas traitée, elle peut évoluer en SIDA en une dizaine d'années.

Quelle est la différence entre le VIH et le sida ?

Beaucoup de gens confondent les deux. Le VIH est un virus qui affaiblit notre système immunitaire. Le SIDA est la maladie grave causée par l'infection par le VIH. Il s'agit d'un ensemble de maladies qui surviennent lorsque le système immunitaire est gravement affaibli.

Le plus important, c'est qu'une personne non infectée par le VIH ne peut pas développer le sida.

Grâce aux traitements actuels, toutes les personnes infectées par le VIH ne développeront pas le sida. Cependant, en l'absence de traitement, de nombreuses personnes infectées par le VIH risquent de développer le sida.

Quels sont les effets du virus VIH sur une personne ?

Lorsque le VIH pénètre dans notre organisme, il cible directement les lymphocytes T CD4 (lymphocytes T auxiliaires) de notre système immunitaire. Il les détruit ensuite, ce qui réduit le nombre de globules blancs. Par conséquent, notre système immunitaire, habituellement capable de se rétablir facilement même en cas de maladie, s'affaiblit. Une affection bénigne peut alors s'aggraver.

Lors des premiers symptômes de l'infection par le VIH, on peut ressentir des symptômes semblables à ceux d'un rhume ou d'une grippe. Ensuite, le virus peut rester dormant dans l'organisme pendant des années sans provoquer aucun symptôme. Durant cette période, il détruit sournoisement les lymphocytes CD4.Lorsque le nombre de cellules CD4 diminue de manière significative, ou lorsque des maladies que les personnes en bonne santé ne contractent pas commencent à apparaître, on peut dire que l'infection par le VIH a progressé jusqu'au SIDA.

Lorsque vous contractez le sida, vous pouvez soudainement perdre du poids, ressentir une fatigue extrême, voir apparaître des aphtes ou des lésions génitales, avoir de la fièvre, des sueurs nocturnes et une décoloration de la peau. De plus, les personnes atteintes du sida peuvent développer d'autres maladies et des cancers ; des symptômes liés à ces affections peuvent donc également se manifester.

Apprenons-en un peu plus sur ce qu'est un rétrovirus.

Les cellules de notre corps fonctionnent selon un plan (un ensemble d'instructions) appelé ADN. Cet ADN crée un message appelé ARN, et c'est grâce à ce message que les protéines dont notre corps a besoin sont fabriquées.

Cependant, les rétrovirus fonctionnent à l'inverse. Leurs instructions sont écrites dans l'ARN. Lorsqu'un virus pénètre dans nos cellules, il modifie son ARN pour qu'il ressemble à l'ADN de nos cellules. Ensuite, il coupe l'ADN de nos cellules et y insère ses instructions. Nos cellules fonctionnent alors selon les instructions du virus. Le VIH est un exemple de rétrovirus.

Qui est le plus touché par le VIH ?

L'idée reçue selon laquelle « seules certaines personnes contractent le VIH » est totalement fausse. Toute personne exposée au virus peut être infectée. Les rapports sexuels non protégés et le partage de seringues pour l'injection de drogues sont les principaux modes de transmission du VIH.

Cependant, selon les statistiques, certains groupes de personnes sont plus touchés par le VIH. Il s'agit notamment des groupes suivants :

• Gay, bisexuel, HSH.
• Certains groupes ethniques, par exemple les Noirs et les Hispaniques (ceci est moins pertinent pour le Sri Lanka, mais c'est la situation mondiale).
• Les personnes qui offrent des services sexuels en échange d'argent ou d'autres avantages courent un risque plus élevé de contracter le VIH.

Ces personnes ne sont pas les seules touchées par le VIH. Cependant, ces groupes se heurtent à de multiples obstacles en matière de prévention, de dépistage et d'accès à un traitement approprié. L'homophobie, le racisme, la pauvreté et la stigmatisation liée au VIH empêchent nombre d'entre elles d'accéder à des services de santé de qualité.

Le VIH est-il fréquent ?

Le nombre de nouvelles infections au VIH dans le monde a légèrement diminué. Cependant, un nombre important de personnes vivent encore avec le VIH. Surtout, un nombre significatif de personnes infectées par le VIH ignorent leur séropositivité. C'est pourquoi il est important de se faire dépister régulièrement.

Quels sont les symptômes du VIH ?

On peut être infecté par le VIH même sans présenter de symptômes. C'est pourquoi il est important de se faire dépister, même en l'absence de symptômes.

Parfois, lors d'une primo-infection par le VIH, des symptômes semblables à ceux d'un rhume ou d'une fièvre peuvent apparaître. On parle alors de « syndrome rétroviral aigu » (SRA) . Ces symptômes incluent :

• Fièvre
• J'ai froid.
• Fatigue
• Mal de gorge
• Douleurs musculaires
• Sueurs nocturnes
• éruption cutanée
• Ganglions lymphatiques enflés
• aphtes buccaux

Ces symptômes disparaissent généralement en une semaine ou deux, voire un mois.

Quels sont les stades du VIH ?

L’infection par le VIH comporte trois stades principaux :

Stade 1 : Infection aiguë par le VIH

Certaines personnes peuvent présenter des symptômes tels que de la fièvre ou un rhume un ou deux mois après avoir été infectées par le VIH. Ces symptômes disparaissent généralement en une semaine ou un mois. Pendant cette période , le virus se multiplie rapidement dans l'organisme, ce qui représente un risque élevé de transmission à d'autres personnes.

Stade 2 : Infection chronique par le VIH/Latence clinique

Après la phase aiguë, on peut vivre avec le VIH pendant des années sans ressentir de symptômes. C’est ce qu’on appelle la « phase chronique » ou « latence clinique ». Il est important de se rappeler que même sans symptômes, on peut transmettre le VIH. Sans traitement, cette phase peut durer 10 ans, voire plus. Chez certaines personnes, elle peut toutefois se terminer rapidement. Celles qui sont traitées peuvent rester dans cette phase pendant des décennies.

Stade 3 : SIDA

Le sida est le stade le plus grave de l'infection par le VIH. À ce stade, le virus VIH a considérablement affaibli le système immunitaire, rendant la personne plus vulnérable aux infections opportunistes .

Les infections opportunistes sont des infections généralement faciles à contrôler chez une personne ayant un système immunitaire sain. Cependant, lorsque le système immunitaire est affaibli par le VIH, ces infections peuvent causer de graves dommages à l'organisme.

Le risque de développer certains types de cancer est également accru chez les personnes atteintes du sida. Ces cancers et infections opportunistes sont collectivement appelés « maladies définissant le sida ».

Pour qu'une personne soit diagnostiquée comme atteinte du sida, elle doit être infectée par le VIH et présenter au moins une des conditions suivantes :

• Avoir moins de 200 cellules CD4 par millimètre cube de sang (200 cellules/mm3).
• Souffrir d’une ou plusieurs « maladies définissant le sida ».

Quelles sont les maladies définissant le sida ?

Il s'agit notamment d'infections opportunistes, de certains cancers (souvent d'origine virale) et de certaines maladies du système nerveux. En voici quelques exemples :

• lymphome de Burkitt
• Candidose des bronches, de l'œsophage, de la trachée ou des poumons
• Isosporose intestinale chronique (cystoisosporose) durant plus d'un mois
• Coccidioïdomycose disséminée/extrapulmonaire
• Cryptosporidiose intestinale chronique durant plus d'un mois
• Maladie à cytomégalovirus (à l'exclusion du foie, de la rate ou des ganglions lymphatiques), survenant chez les personnes âgées de plus d'un mois.
• Rétinite à cytomégalovirus (avec perte de vision)
• Encéphalopathie attribuée au VIH
• Cryptococcose extrapulmonaire
• ulcères herpétiques (durant plus d'un mois)
• Bronchite, pneumonie ou œsophagite herpétique (survenant chez les personnes âgées de plus d'un mois)
• Histoplasmose disséminée/extrapulmonaire
• Syndrome de dépérissement lié au VIH (syndrome de dépérissement lié au VIH - perte de poids extrême)
• Cancer invasif du col de l'utérus
• Lymphome immunoblastique
• Sarcome de Kaposi
• Infections bactériennes multiples ou récurrentes
• Complexe Mycobacterium avium (MAC), disséminé/extrapulmonaire
• Mycobacterium kansasii, disséminé/extrapulmonaire
• Mycobacterium tuberculosis (TB) dans n'importe quel endroit
• Autres espèces mycobactériennes ou espèces non identifiées, disséminées/extrapulmonaires
• Pneumonie à Pneumocystis jirovecii (PCP)
• Lymphome primitif du cerveau
• Leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP)
• Pneumonie récurrente
• Septicémie récurrente à Salmonella (non typhoïde)
• Toxoplasmose cérébrale (survient chez les personnes âgées de plus d'un mois)

Quels sont les symptômes du SIDA ?

Les symptômes du sida peuvent être causés par l'infection au VIH elle-même, ainsi que par d'autres maladies qui profitent de la faiblesse du système immunitaire. En voici quelques exemples :

• Perdre du poids rapidement
• Fièvre fréquente ou sueurs nocturnes excessives
• Se sentir excessivement fatigué sans raison
• Gonflement des aisselles, de l'aine ou du cou
• Diarrhée qui dure des semaines
• Plaies dans la bouche, l'anus ou les parties génitales
• Pneumonie
• Taches rouges, brunes, roses ou violettes sur la peau, à l'intérieur de la bouche, du nez ou des paupières
• Perte de mémoire, dépression et autres troubles neurologiques

Quelles sont les causes du VIH/SIDA ?

Le VIH est causé par un virus appelé virus de l'immunodéficience humaine . Ce virus attaque les cellules CD4 (lymphocytes T auxiliaires) de notre système immunitaire.Ils les attaquent et les détruisent, ce qui affaiblit le système immunitaire.

Le SIDA survient lorsque le VIH réduit considérablement le nombre de cellules immunitaires, affaiblissant le système immunitaire au point de le rendre incapable de lutter contre d'autres maladies.

Comment se transmet le VIH ?

Le VIH peut se transmettre par le sang, le sperme, les sécrétions vaginales, le lait maternel et les sécrétions anales d'une personne infectée. Toute personne, quelle que soit son identité de genre ou son orientation sexuelle, peut être infectée par le VIH et le transmettre.

Le virus peut pénétrer dans l'organisme par la bouche, le rectum, le pénis, le vagin ou une lésion cutanée. À moins d'une coupure ou d'une plaie, le virus ne peut pas pénétrer par une peau saine. Si vous êtes enceinte et séropositive, le virus peut également être transmis à votre bébé.

Les rapports sexuels non protégés et le partage de seringues pour l'injection de drogues sont les principaux modes de transmission du VIH. Même sans présenter de symptômes, on peut transmettre le VIH.

Le VIH peut-il se transmettre par un baiser ?

Le VIH ne se transmettant pas par la salive, la transmission par un baiser est rare. Cependant, si les deux partenaires ont des aphtes ou des saignements de gencives, il existe un très faible risque de transmission du VIH lors d'un baiser profond et bouche ouverte, car d'autres fluides corporels peuvent être échangés.

De plus, le VIH ne peut pas être transmis par ces moyens :

• En touchant ou en serrant dans ses bras une personne atteinte du VIH/SIDA.
• Dans les toilettes publiques ou les piscines.
• Partager ses tasses, ses assiettes ou son téléphone avec une personne atteinte du VIH/SIDA.
• Des insectes piqueurs comme les moustiques.
• En donnant du sang (le matériel utilisé pour les dons de sang au Sri Lanka est très sûr).

Comment savoir si je suis atteint du VIH ?

Il est impossible de savoir si une personne est séropositive en la regardant. De plus, on peut être infecté par le VIH sans présenter aucun symptôme. Le seul moyen de savoir si l'on est séropositif est de faire un test de dépistage du VIH.

Comme environ une personne sur sept porteuse du VIH l'ignore, il est recommandé à toute personne âgée de 13 à 64 ans de se faire dépister au moins une fois dans le cadre d'un bilan de santé régulier. Ce test est volontaire et confidentiel.

Comment diagnostique-t-on le VIH ? (Diagnostic)

Le dépistage du VIH se fait par une analyse de sang ou de salive . Vous pouvez effectuer ce test à domicile (avec des autotests), chez un médecin ou dans un centre de dépistage près de chez vous.

Si votre résultat de test est « Négatif » , aucun autre test n'est nécessaire dans les cas suivants :

• Si vous n'avez été exposé au VIH d'aucune manière au cours des trois mois précédant le test.
• Si vous n'avez pas été exposé au virus pendant la période de séroconversion (le temps nécessaire à la détection du virus) de votre test sanguin. (En cas de doute concernant la période de séroconversion de votre test, consultez votre médecin.)

Si vous avez été exposé au virus dans les trois mois précédant le test, il est conseillé de refaire le test pour confirmer un résultat négatif.

Si votre test s'avère positif, le laboratoire effectuera des tests complémentaires pour confirmer le résultat.

Quels sont les types de tests permettant de détecter le VIH ?

Il existe trois principaux types de tests de dépistage du VIH :

1. Tests antigène/anticorps :

• Les tests antigéniques recherchent un marqueur appelé p24 à la surface du VIH. Les tests d'anticorps recherchent des substances chimiques produites par notre organisme en réponse à ces marqueurs. Ce test recherche les deux.
• Un médecin prélève un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras. Cet échantillon est envoyé à un laboratoire pour y être analysé afin de détecter la protéine p24 et les anticorps dirigés contre elle. Ce test permet de détecter le VIH entre 18 et 45 jours après l'exposition.
• Un test antigénique/anticorps rapide peut être réalisé à partir d'un échantillon de sang prélevé par piqûre au doigt. Ce test peut détecter le VIH au moins 18 jours après l'exposition. Il faut compter jusqu'à 90 jours pour obtenir des résultats précis. (Le terme « rapide » fait référence au délai d'obtention des résultats, et non au temps nécessaire pour détecter le virus.)

2. Tests d'anticorps :

• Ces tests recherchent les anticorps anti-VIH dans votre sang ou votre salive. Le prélèvement peut se faire par une prise de sang dans une veine du bras, une piqûre au doigt ou un prélèvement de salive au niveau des gencives.
• Il faut compter entre 23 et 90 jours après l'exposition pour qu'un test de dépistage des anticorps détecte le VIH. Les tests de dépistage des anticorps, effectués sur un prélèvement sanguin veineux, permettent une détection plus rapide du VIH que les tests salivaires ou les tests réalisés sur une goutte de sang prélevée au bout du doigt.

3. Tests d'acide nucléique (TAN) :

• Le test NAT recherche le virus du VIH dans votre sang. Un médecin prélève un petit échantillon de sang dans une veine de votre bras. Cet échantillon est envoyé à un laboratoire pour y être analysé.
• Un test NAT permet généralement de détecter le VIH entre 10 et 33 jours après l'exposition. Cependant, ce test n'est généralement effectué qu'en cas d'exposition à haut risque.

Si votre test est positif, votre médecin vous prescrira des examens complémentaires pour évaluer votre état de santé. Ceux-ci peuvent comprendre :

• Numération formule sanguine (NFS)
• Dépistage de l'hépatite virale
• Radiographie thoracique
• Test Pap (pour les femmes)
• Nombre de cellules CD4 (taux de CD4)
• test de tuberculose

Existe-t-il des tests de dépistage du VIH qui peuvent être effectués à domicile ?

Oui, il existe des autotests de dépistage du VIH. Certains sont des tests rapides. Il suffit de frotter vos gencives avec un écouvillon souple. L'écouvillon est ensuite plongé dans un tube contenant un liquide spécial, et les résultats sont lus. Ils sont disponibles en 15 à 20 minutes.

D'autres tests à domicile utilisent un appareil qui pique le doigt avec une petite aiguille. Une goutte de sang est déposée sur une carte, et le kit de test est envoyé par la poste à un laboratoire pour analyse.

Si le résultat de votre test à domicile est « positif », vous devriez absolument consulter votre médecin et effectuer un autre test pour confirmer le résultat.

Existe-t-il un remède contre le VIH ?

Il n'existe actuellement aucun traitement curatif contre le VIH. Cependant, de nombreux traitements très efficaces permettent de contrôler significativement la progression de l'infection.

Comment traite-t-on le VIH ? (Traitement)

Le VIH est traité par un médicament oral quotidien appelé thérapie antirétrovirale (TAR) .

La prise d'une association de différents médicaments, plutôt que d'un seul, est le moyen le plus efficace d'empêcher le VIH de se propager et de détruire les cellules. Il existe également des comprimés combinés qui contiennent plusieurs médicaments. Votre médecin choisira avec soin l'association qui vous convient.

L’objectif du traitement antirétroviral est de réduire la quantité de VIH dans le sang (charge virale) à un niveau indétectable par un test de dépistage du VIH et de contrôler l’affaiblissement du système immunitaire causé par le VIH.

Médicaments utilisés pour le VIH

Chaque type de médicament utilisé dans le cadre d'un traitement antirétroviral (TAR) agit différemment pour empêcher le virus du VIH de se répliquer ou d'infecter vos cellules. Un même médicament antirétroviral peut porter différents noms de marque.

Il existe plusieurs types de médicaments antirétroviraux :

• Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse (INTI)
• Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI)
• Inhibiteurs de protéase (IP)
• Inhibiteurs de fusion
• Bloqueurs du récepteur CCR5 (antagonistes du CCR5)
• Inhibiteurs de transfert de brin d'intégrase (INSTI)
• Inhibiteurs d'attachement
• Inhibiteurs post-attachement
• agents pharmacocinétiques
• Association de médicaments contre le VIH

Comment prendre soin de soi lorsqu'on vit avec le VIH ?

Il est très important de prendre vos médicaments comme prescrit, au bon moment, et de ne pas manquer vos rendez-vous chez le médecin. C'est ce qu'on appelle le suivi médical.On appelle cela l'observance du traitement.

Si vous oubliez de prendre vos médicaments, même par inadvertance, le virus du VIH peut muter et modifier sa façon d'infecter les cellules. Dans ce cas, votre traitement risque de devenir inefficace. Si votre emploi du temps vous empêche de prendre vos médicaments à l'heure ou d'honorer vos rendez-vous médicaux, parlez-en à votre médecin.

À quoi dois-je m'attendre si je suis atteint du VIH ?

Si vous êtes diagnostiqué séropositif, le plus important à savoir est que les personnes vivant avec le VIH qui suivent correctement les instructions de traitement peuvent vivre une vie longue et pleine, tout comme les personnes non séropositives.

Les recherches ont démontré que si votre taux de lymphocytes CD4 est élevé et que votre charge virale est indétectable un an après le début du traitement, vous obtiendrez les meilleurs résultats, à condition de continuer à suivre le plan de traitement.

Vous pouvez améliorer vos perspectives en faisant ces choses :

• Faites-vous dépister dans le cadre d'un bilan de santé de routine, ou si vous pensez avoir été exposé au virus.
• Débutez le traitement antirétroviral dès que possible après avoir reçu le diagnostic de VIH.
• Prenez vos médicaments correctement tous les jours.
• Respectez vos rendez-vous avec votre équipe médicale.

Bien que les traitements antirétroviraux puissent réduire la quantité de virus dans votre sang à des niveaux indétectables, ils ne peuvent pas l'éliminer complètement de votre organisme (il peut rester dormant à l'intérieur de vos cellules). Si vous ne prenez pas votre traitement régulièrement, le virus peut recommencer à se propager et à muter, et votre traitement risque de devenir inefficace.

Sans traitement, l'infection par le VIH peut évoluer en SIDA en une dizaine d'années. Si vous développez le SIDA et n'êtes pas traité, votre espérance de vie est d'environ trois ans.

Cependant, parmi les personnes sous traitement, si le taux de lymphocytes CD4 est élevé et la charge virale indétectable un an après le début du traitement, leur espérance de vie est comparable à celle d'une personne séronégative. En revanche, si le taux de lymphocytes CD4 est faible un an après le début du traitement, ou si la charge virale est indétectable, leur espérance de vie est probablement inférieure de 10 à 20 ans à celle d'une personne séronégative.

Le VIH disparaît-il spontanément ?

Le VIH ne disparaît pas spontanément. Intégré à votre ADN, il est considéré par vos cellules comme faisant partie intégrante de votre organisme. Même en l'absence de symptômes pendant des années après l'infection initiale, et même si vous ne vous sentez pas malade, le virus du VIH peut continuer à affaiblir votre système immunitaire.

Pendant un traitement médicamenteux, il peut arriver que la charge virale soit trop faible pour être détectée par un test de dépistage du VIH. Durant ces périodes, le VIH peut rester latent dans l'organisme, indétectable. Il peut se réactiver ultérieurement et recommencer à détruire les cellules.

C’est pourquoi il est si important de continuer à prendre votre traitement contre le VIH, même si vous ne vous sentez pas malade ou si votre charge virale est indétectable. Sans traitement, le VIH affaiblit votre système immunitaire, le rendant à terme incapable de lutter contre d’autres maladies graves.

Comment puis-je réduire mon risque de contracter le VIH ?

Le meilleur moyen de réduire les risques de contracter le VIH est de connaître ses modes de transmission et d'adopter des comportements de protection. Les rapports sexuels non protégés et le partage de seringues pour l'injection de drogues sont les principaux modes de transmission du VIH.

Voici quelques façons de réduire votre risque :

• Utilisez des préservatifs en latex pour tout type de rapport sexuel (vaginal, anal ou oral). N’utilisez pas de préservatifs fabriqués à partir de produits animaux (par exemple, en peau de mouton).
• Utilisez des lubrifiants à base d'eau (lotion).
• Ne partagez jamais vos aiguilles pour vous injecter des drogues.
• Faites-vous dépister et traiter pour les autres infections sexuellement transmissibles (IST). Avoir d'autres IST augmente votre risque de contracter le VIH.
• Ne vous enivrez pas et ne consommez pas de drogues pour vous distraire. Les personnes ivres sont moins aptes à se protéger.
• Si vous êtes à haut risque d’exposition au VIH, demandez à votre médecin si vous devriez prendre la PrEP (prophylaxie pré-exposition) .
• Si vous pensez avoir été exposé au VIH, consultez votre médecin dès que possible pour savoir si vous devez prendre un traitement prophylactique post-exposition (PPE) .
• Envisagez de vous faire dépister pour savoir si vous pouvez transmettre le VIH à d'autres personnes.

L’utilisation correcte du préservatif est essentielle pour se protéger du VIH. Utilisez un préservatif masculin lors de tout rapport sexuel impliquant votre pénis.

Vous pouvez protéger votre vagin ou votre anus à l'aide de digues dentaires ou de préservatifs internes (préservatifs féminins) . Les digues dentaires sont des plaques plates en polyuréthane ou en latex qui se placent sur le vagin ou l'anus lors de rapports oraux. Un préservatif interne s'insère dans le vagin ou l'anus et peut être utilisé.

N’utilisez qu’un seul type de préservatif à la fois. N’utilisez pas simultanément un préservatif masculin et un préservatif interne.

Les médicaments peuvent-ils prévenir le VIH ?

Il existe des médicaments qui peuvent aider à prévenir le VIH chez les personnes exposées ou présentant un risque élevé d'exposition. Il s'agit de la PrEP (prophylaxie pré-exposition) et de la PEP (prophylaxie post-exposition) .

Prophylaxie pré-exposition (PrEP)

La PrEP est un comprimé à prendre chaque jour si vous n'êtes pas infecté par le VIH mais que vous présentez un risque élevé d'infection.

En particulier, si vous n'êtes pas infecté par le VIH, que vous avez eu des rapports sexuels anaux ou vaginaux au cours des six derniers mois et que l'une des conditions suivantes est remplie, il est recommandé de prendre la PrEP :

• Votre partenaire sexuel est séropositif.
• Vous n'avez pas toujours utilisé de préservatif.
• Vous avez contracté une infection sexuellement transmissible (IST) au cours des six derniers mois.

La PrEP est recommandée si vous n'êtes pas infecté par le VIH, si vous vous injectez des drogues et si l'une des conditions suivantes est remplie :

• Vous vous injectez des drogues avec un partenaire séropositif.
• Vous partagez des aiguilles ou d'autres équipements pour vous injecter des drogues.

La PrEP ne remplace pas les autres moyens de protection. Même sous PrEP, il est important de continuer à utiliser des préservatifs et d'éviter de partager des aiguilles pour s'injecter des drogues.

Prophylaxie post-exposition (PPE)

La prophylaxie post-exposition (PPE) utilise des médicaments anti-VIH pour tenter de prévenir l'infection par le VIH le plus rapidement possible après une exposition. La PPE s'adresse aux personnes qui ne sont pas infectées par le VIH ou qui ignorent si elles sont séropositives mais pensent avoir été exposées au VIH lors de rapports sexuels consentis, d'agression sexuelle, de partage de seringues (ou d'autres équipements) ou d'expositions professionnelles.

Vous devez commencer le traitement prophylactique post-exposition (TPE) dans les 72 heures suivant l'exposition et le prendre quotidiennement pendant 28 jours. Le TPE est réservé aux situations d'urgence et ne remplace pas les autres moyens de protection, comme l'utilisation du préservatif.

Si je suis atteint du VIH, comment puis-je empêcher sa transmission à d'autres personnes ?

Les meilleurs moyens de prévenir la transmission du VIH à autrui sont en grande partie les mêmes que les moyens de se protéger soi-même :

• Informez vos partenaires sexuels et les personnes avec qui vous vous injectez des drogues que vous êtes séropositif.
• Suivez votre plan de traitement et ne manquez pas vos prises de médicaments. Si votre charge virale est indétectable, votre risque de transmettre le VIH par voie sexuelle est fortement réduit (I=I : Indétectable = Intransmissible).
• Parlez à votre partenaire sexuel de la possibilité de prendre la PrEP.
• Même si votre charge virale est indétectable, portez un préservatif lors des rapports sexuels vaginaux, anaux et oraux.
• Ne partagez pas les aiguilles ni aucun autre matériel utilisé pour l'injection de drogues.
• Limitez le nombre de vos partenaires sexuels.
• Si vous êtes enceinte et séropositive, le respect de votre plan de traitement, y compris la prise de médicaments antirétroviraux, peut réduire le risque de transmission du virus à votre bébé.

Puis-je tomber enceinte si je suis séropositive ?

Certaines personnes pensent que le VIH rend la conception plus difficile, mais c'est faux. Si vous êtes séropositive et souhaitez avoir un enfant, parlez-en à votre médecin. Ensemble, vous pourrez établir un plan pour préserver votre santé, celle de votre partenaire et celle de vos futurs enfants.

Vous pouvez transmettre le VIH à votre partenaire lors de rapports sexuels non protégés, et à votre bébé pendant la grossesse, l'accouchement et l'allaitement. La prise d'un traitement antirétroviral (TAR) peut réduire considérablement le risque de transmission du VIH à votre bébé, surtout si votre charge virale est indétectable. Votre médecin pourrait vous recommander de donner du lait infantile à votre bébé plutôt que du lait maternel.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Si vous pensez avoir été exposé au VIH, appelez immédiatement votre médecin. Si vous êtes séropositif, il est très important de commencer un traitement dès que possible .

Si vous savez déjà que vous êtes séropositif(ve), suivez les instructions de votre médecin concernant le moment opportun pour en parler. Il est important de traiter toute infection ; parlez-en donc à votre médecin si vous présentez de nouveaux symptômes comme de la fièvre, des sueurs nocturnes, de la diarrhée ou tout autre symptôme inquiétant.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

• Suis-je plus à risque de contracter le VIH ?
• Que puis-je faire pour réduire mon risque de contracter le VIH ?
• Comment puis-je m'assurer de prendre correctement mes médicaments ?
• Que puis-je faire pour me protéger contre d'autres maladies ?
• Comment prévenir la propagation du VIH ?
• Que signifient mes résultats de test ?
• Que signifient mes analyses sanguines ?
• Quels vaccins dois-je recevoir ?

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Les options de traitement sont bien meilleures aujourd'hui qu'au plus fort de l'épidémie de sida. Un diagnostic précoce, la mise en place d'un traitement antirétroviral et son suivi rigoureux offrent les meilleures chances de vivre longtemps. Aujourd'hui, les personnes vivant avec le VIH peuvent travailler, avoir une vie sociale active, fonder une famille et nouer des relations épanouissantes. Ces aspects peuvent d'ailleurs avoir un impact positif sur leur bien-être mental.

Malgré les progrès réalisés en matière de traitement, la stigmatisation liée au VIH persiste malheureusement. Outre la peur et l'incertitude qui accompagnent un diagnostic récent, vous vous inquiétez peut-être aussi de la réaction de votre entourage. Si vous hésitez à vous faire dépister ou à vous faire soigner, ou si vous ne savez pas quelles sont les prochaines étapes, n'hésitez pas à contacter un organisme communautaire spécialisé dans le VIH. Sachez que vous avez droit à du soutien, de la compassion et des soins de santé de qualité.

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