Apprenons-en davantage sur la syphilis oculaire, qui affecte également les yeux.

Vous avez probablement déjà entendu parler des infections sexuellement transmissibles (IST). Certaines de ces maladies peuvent affecter d'autres parties du corps si elles ne sont pas traitées correctement. De même, une maladie appelée syphilis, si elle n'est pas traitée correctement, peut également affecter vos yeux. Aujourd'hui, nous allons parler de la syphilis oculaire, une affection qui touche les yeux. Bien qu'il s'agisse d'une maladie grave, être bien informé permet d'éviter de nombreux problèmes.

En termes simples, qu'est-ce que la syphilis oculaire ?

En termes simples, la syphilis oculaire est une complication de la syphilis qui se manifeste dans les yeux lorsqu'elle n'est pas traitée correctement. La syphilis est une infection bactérienne et une infection sexuellement transmissible (IST). Cette infection peut également être transmise de la mère à l'enfant pendant la grossesse.

En l'absence de traitement, la syphilis peut se propager au système nerveux, au cerveau (neurosyphilis), aux oreilles (otosyphilis) et aux yeux (syphilis oculaire). Non traitée, la syphilis oculaire peut entraîner une perte de vision, voire la cécité. C'est pourquoi il est important d'en être conscient.

Cette affection est-elle fréquente ?

Chaque année, environ 12 millions de nouveaux cas de syphilis sont recensés dans le monde. Aux États-Unis, on estime qu'entre 1 et 5 % des personnes atteintes de neurosyphilis développent également une syphilis oculaire. Cette affection existe aussi au Sri Lanka ; il convient donc de s'en préoccuper.

Quels sont les symptômes ? Comment le reconnaître ?

Les médecins surnomment la syphilis « la grande trompeuse », car ses symptômes peuvent imiter ceux de nombreuses autres maladies. Il peut donc parfois être difficile de la diagnostiquer.

Les symptômes de la syphilis oculaire peuvent apparaître à n'importe quel stade de la maladie. Cependant, ils sont plus fréquents aux stades avancés. En l'absence de traitement, la maladie progresse graduellement.

Apprenons-en également davantage sur les stades de la syphilis.

La syphilis peut être divisée en plusieurs stades principaux :

• Phase primaire : Cette phase peut débuter deux à douze semaines après l’exposition à une personne atteinte de syphilis. Elle se caractérise par l’apparition d’un chancre indolore dans la région génitale. Bien que ce chancre guérisse spontanément en quelques jours, la maladie reste contagieuse.
• Phase secondaire : Un à six mois après la guérison de la plaie mentionnée précédemment, une éruption cutanée apparaîtra. Vous pouvez encore contaminer d’autres personnes durant cette phase.
• Phase de latence : Si vous n’avez pas encore été traité(e), vous êtes toujours porteur(s) de la syphilis à ce stade. Cependant, vous pouvez être asymptomatique. Durant cette phase, le risque de transmission à vos partenaires sexuels est faible.
• Stade tertiaire : Il s’agit du stade final et le plus grave de la maladie. C’est précisément durant ce stade que des problèmes de santé sérieux peuvent survenir. Des affections telles que la syphilis oculaire peuvent également être observées plus fréquemment durant cette période.

Quels sont les symptômes qui n'apparaissent que dans les yeux ?

Voyons maintenant quels symptômes affectent spécifiquement les yeux dans le cas de la syphilis oculaire :

• Rougeur des yeux.
• Voir de petits objets flotter devant les yeux (« (Corps flottants oculaires) »).
• Douleur oculaire.
• Sensibilité à la lumière, c'est-à-dire difficulté à regarder la lumière (photophobie).
• Mouvements oculaires anormaux.
• Pupille d'Argyll Robertson : il s'agit d'une affection caractérisée par la contraction de la pupille, notamment lors de la vision de près. Cependant, cette contraction ne se produit pas en cas d'exposition à une lumière vive.
• Vision floue ou perte totale de la vision.
• Plaies, bosses ou taches dans ou autour des yeux.
• Très rarement, une plaie indolore (« (Chancre) ») peut se développer sur la paupière.

Important : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est très important de consulter un médecin immédiatement. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent prévenir des dommages graves.

Quelles parties de l'œil sont affectées ?

La syphilis peut affecter n'importe quelle partie de l'œil. Cependant, elle touche le plus souvent l'uvée. L'uvée est la membrane qui recouvre le blanc de l'œil (la sclère). Elle contient l'iris, la choroïde et le corps ciliaire.

Cette inflammation et infection de l'uvée est appelée uvéite. De nombreux médecins estiment que toute personne atteinte d'uvéite devrait subir un test de dépistage de la syphilis. Il pourrait exister un lien entre les deux.

Quelles en sont les causes ? Comment se propage-t-elle ?

La syphilis et la syphilis oculaire sont toutes deux causées par la bactérie Treponema pallidum.

La syphilis se transmet par contact cutané étroit avec une personne infectée. Le plus souvent, elle se transmet lors de rapports sexuels oraux, anaux et vaginaux non protégés.

Si vous êtes enceinte, cette infection peut également être transmise à votre bébé. C'est pourquoi il est si important de se faire dépister pour la syphilis pendant la grossesse. Si vous avez la syphilis, cela peut nuire à votre bébé.

Qui est le plus à risque ?

Certaines personnes peuvent présenter un risque plus élevé de développer une syphilis oculaire. Il s'agit notamment des personnes suivantes :

• Les personnes qui ont des rapports sexuels non protégés, surtout si elles ont plus d'un partenaire sexuel.
• Les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes (HSH).
• Les personnes actuellement infectées par le VIH ou chez qui une autre infection sexuellement transmissible a été confirmée.
• Les personnes ayant eu des relations sexuelles avec une personne chez qui la syphilis a été confirmée.

Quelles sont les complications en l'absence de traitement ?

Si la syphilis oculaire n'est pas traitée correctement, des complications telles que celles-ci peuvent survenir au fil du temps :

• Cataractes.
• La formation de nouveaux vaisseaux sanguins dans l'œil (« Néovascularisation de votre œil »).
• Opacité cornéenne.
• Glaucome (Glaucome).
• Plissement de la rétine de l'œil (« (Peau maculaire) »).
• Gonflement de la macula (œdème maculaire).
• Cicatrices des tissus oculaires.

Ces propos peuvent paraître effrayants, mais n'oubliez pas que tout cela peut être évité si la maladie est diagnostiquée précocement et traitée correctement.

Comment savez-vous exactement où c'est ?

Pour savoir si vous souffrez de syphilis oculaire, votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Ensuite, un ophtalmologiste procédera à un examen ophtalmologique complet et à plusieurs autres tests. Il vérifiera notamment :

• Votre acuité visuelle.
• La fonction de l'anneau noir dans vos yeux.
• La pression dans vos yeux.
• Vos analyses de sang.
• Parfois, on peut même analyser le liquide céphalo-rachidien (LCR).

Quels tests sont effectués ?

Voici quelques-uns des principaux tests utilisés pour diagnostiquer la syphilis oculaire :

• Analyses de sang (en particulier les tests de dépistage de la syphilis).
• Test de tonométrie pour mesurer la pression oculaire.
• Un examen microscopique appelé « examen à la lampe à fente » (qui permet de voir l'intérieur de l'œil en détail).
• Angiographie à la fluorescéine (Cette technique consiste à injecter un liquide spécial dans l'œil et à prendre des photos des vaisseaux sanguins à l'intérieur).

Comment cela se soigne-t-il ? Peut-on en guérir ?

La bonne nouvelle, c'est que la syphilis oculaire se guérit complètement grâce aux antibiotiques ! L'antibiotique le plus couramment utilisé est la pénicilline. Cependant, le traitement peut varier selon le stade de la syphilis. Votre médecin peut également vous prescrire des collyres ou d'autres médicaments par voie orale.

Quels médicaments sont administrés ?

Les médecins recommandent généralement des traitements comme ceux-ci :

• Un antibiotique appelé `(Pénicilline G)` est administré par voie intraveineuse («(IV)`) pendant 10 à 14 jours.
• Parfois, une injection appelée pénicilline G benzathine, qui est injectée dans le muscle (intramusculaire) pendant trois semaines, est également administrée avec un médicament appelé probénécide, qui est pris par voie orale.
• Si vous êtes allergique à la pénicilline, d'autres antibiotiques comme la ceftriaxone ou l'azithromycine pourront vous être administrés.

Le traitement le plus efficace contre la syphilis oculaire et la neurosyphilis est la pénicilline par voie intraveineuse. En cas d'allergie à la pénicilline, les médecins peuvent tenter une désensibilisation afin de permettre son utilisation.

Spécial : Traitement de la kératite syphilitique, une affection causée par la syphilis

Il y a une petite différence ici. Si vous souffrez de kératite syphilitique, une inflammation de la cornée causée par la syphilis, votre médecin vous prescrira des stéroïdes plutôt que des antibiotiques.

Après le début d'un traitement antibiotique, votre médecin pourra vous prescrire des corticoïdes par voie orale ou des gouttes ophtalmiques pour réduire l'inflammation de vos yeux. Il pourra également vous prescrire d'autres médicaments pour les yeux, tels que :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) qui réduisent l'inflammation.
• Gouttes oculaires réduisant la sécheresse (lubrifiants).
• Médicaments qui dilatent la pupille de l'œil (« (Mydriatiques) »).

Le traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Les traitements contre la syphilis peuvent également entraîner certains effets secondaires ou risques. En voici quelques exemples :

• Réaction de Jarisch-Herxheimer (RJH) : Cette réaction peut survenir lors de l’administration de médicaments par voie intraveineuse. Elle peut provoquer de la fièvre et des sueurs, des maux de tête, une augmentation de la température corporelle ou une inflammation accrue des yeux. Les médecins sont vigilants.
• Perte de vision permanente : L’utilisation de stéroïdes seuls, sans antibiotiques, peut entraîner une perte de vision irréversible. En cas d’uvéite due à la syphilis, la prise d’antibiotiques est indispensable.
• Complications liées à l'utilisation de stéroïdes : Bien que les stéroïdes soient des médicaments très utiles, leur utilisation prolongée peut entraîner des effets secondaires, tels que prise de poids, sautes d'humeur, insomnie, hypertension artérielle et hyperglycémie.

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Le traitement de la syphilis oculaire dure généralement deux semaines, parfois plus. Vous pourriez commencer à vous sentir mieux quelques jours après le début du traitement. Il est cependant important de suivre le traitement complet prescrit par votre médecin.

Que va-t-il se passer à l'avenir ? Se rétablira-t-elle complètement ?

La syphilis, y compris la syphilis oculaire , est une maladie curable. Comme pour toutes les maladies oculaires, un dépistage précoce et un traitement rapide de la syphilis oculaire peuvent considérablement limiter les dommages causés à la vision. Si vous souffrez d'autres affections, comme le VIH, ou si vous aviez déjà une mauvaise vue, cela peut également influencer le résultat du traitement.

Peut-on empêcher que cela se produise ?

Le seul moyen de prévenir la syphilis est d'éviter d'avoir des relations sexuelles avec une personne atteinte de syphilis et d'éviter de toucher les lésions syphilitiques.

Comment réduire le risque ?

Vous pouvez prendre les mesures suivantes pour réduire ce risque :

• S'abstenir de relations sexuelles.
• Avoir des relations sexuelles uniquement avec un partenaire de confiance dont il est confirmé qu'il est exempt de toute maladie sexuellement transmissible.
• Utilisez toujours correctement les préservatifs en latex et les digues dentaires si vous avez des rapports sexuels oraux, anaux ou vaginaux avec d'autres personnes.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si vous remarquez des changements dans votre vision, si de nouveaux symptômes apparaissent ou si vos symptômes existants semblent s'aggraver, consultez immédiatement un médecin.

Quand faut-il se rendre aux urgences ?

Dans une telle situation, rendez-vous immédiatement aux urgences ( ETU ) :

• Si vous perdez soudainement la vue.
• Si vous ressentez une douleur intense aux yeux.
• Si vous avez des difficultés à respirer en raison d'une allergie à un médicament.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Lorsque vous allez chez le médecin, vous pouvez poser des questions comme celles-ci :

• Quelles sont les choses les plus importantes que je dois savoir sur la syphilis oculaire ?
• Quel traitement me recommandez-vous ?
• Quels sont les risques liés à ce traitement ?
• Quels effets secondaires dois-je signaler immédiatement ?
• Comment se déroule le processus pour informer mes partenaires sexuels qu'ils peuvent également être atteints de syphilis ?

Personne n'aime apprendre qu'il a une infection sexuellement transmissible, comme la syphilis. On pourrait croire que ce type de maladie n'affecte que l'appareil reproducteur. Or, ce n'est pas le cas. La syphilis peut aussi toucher les yeux, entraînant une perte de vision et la cécité. Cependant, diagnostiquée précocement et traitée par une cure complète d'antibiotiques, la syphilis oculaire peut être guérie. Si vous êtes allergique à la pénicilline, il est important d'en informer votre médecin. La pénicilline est le traitement principal de cette infection.

Notre message à retenir

J'espère que vous comprenez maintenant bien ce qu'est la syphilis oculaire, dont nous avons parlé aujourd'hui. Il est essentiel de se rappeler qu'il s'agit d'une maladie guérissable, surtout si elle est diagnostiquée et traitée précocement. En cas de doute ou de symptômes, n'hésitez pas à consulter un médecin. Par ailleurs, avoir des rapports sexuels protégés est le meilleur moyen de se prémunir contre cette maladie. Vos yeux sont précieux ; il est de votre responsabilité de les protéger.

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