Mortalité infantile : parlons de ce sujet délicat

Un enfant est le bien le plus précieux d'une famille. Pourtant, des tragédies inimaginables surviennent parfois. Il n'y a pas de douleur plus grande que la perte d'un nourrisson avant même son premier anniversaire. C'est une expérience indescriptible, déchirante. Aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet très sensible : la mortalité infantile . Derrière chaque chiffre se cache une histoire bouleversante. Nous n'en parlons pas pour susciter la peur ou la tristesse, mais pour comprendre les causes de tels drames et savoir comment les prévenir à l'avenir.

En termes simples, qu'est-ce que la mortalité infantile ?

En termes médicaux, la mortalité infantile désigne le décès d'un nourrisson avant l'âge d'un an, c'est-à-dire avant l'âge de 12 mois. Un autre terme, étroitement lié à celui-ci , est la mortalité néonatale . Elle désigne le décès d'un nourrisson au cours des 28 premiers jours de sa vie.

Les médecins et les chercheurs utilisent ces termes pour déterminer les causes de la mortalité infantile et discuter des moyens de la prévenir. Mais pour un père ou une mère qui a perdu un enfant, il ne s'agit pas simplement d'un terme médical. C'est la perte d'une partie de soi-même. C'est une douleur immense qui paralyse et empêche d'envisager l'avenir.

Ce n'est vraiment pas une bonne chose. Chaque bébé devrait naître en bonne santé et avoir la chance de fêter non seulement son premier et son deuxième anniversaire, mais bien d'autres. Mais combien de facteurs peuvent affecter la santé d'un bébé et de sa famille ? Parfois, il y a des choses sur lesquelles nous n'avons aucun contrôle. C'est pourquoi il est si important d'en être conscient et de faire tout ce qui est en notre pouvoir.

Quelles sont les principales causes de mortalité infantile ?

Les causes de la mortalité infantile sont aujourd'hui différentes de celles du passé. Grâce aux progrès de la médecine, de nombreux facteurs sont désormais maîtrisables. De nos jours, notamment dans les pays développés, plusieurs causes principales influent sur la mortalité infantile.

Quelle était la situation par le passé ?

Il y a une centaine d'années, bien plus tôt qu'aujourd'hui, les maladies infectieuses étaient la principale cause de mortalité infantile. Imaginez le nombre de bébés qui mouraient alors de maladies comme la diarrhée, la rougeole, la coqueluche et la pneumonie !

Mais avec le développement des services de santé publique, cette situation a complètement changé.

• Fournir de l'eau potable propre .
• Pasteurisation du lait.
• Mise en œuvre réussie des programmes de vaccination .

Grâce à ces mesures, il a été possible de réduire considérablement la mortalité infantile due aux maladies infectieuses. Le Sri Lanka est un pays qui a mis en œuvre ces programmes de vaccination avec succès. Les sages-femmes, agentes de santé familiale, effectuent des visites à domicile pour assurer le suivi de la vaccination, ce qui explique le faible taux de mortalité infantile dans notre pays, comparé à celui des autres pays d'Asie du Sud. C'est une grande réussite pour nous.

Que mesure le taux de mortalité infantile (TMI) ?

Vous avez probablement déjà entendu ce terme. IMR signifie « taux de mortalité infantile » . En termes simples, il mesure le nombre de bébés qui meurent avant l'âge d'un an pour 1 000 naissances vivantes dans une zone ou un pays donné.

Les chercheurs utilisent ces données pour identifier les régions et les populations qui ont le plus besoin de soins de santé, et pour planifier en conséquence les politiques et les programmes de santé futurs.

Le taux de mortalité infantile varie considérablement d'un pays à l'autre. Dans des pays comme le Japon et Singapour, ce taux est très faible (environ 2 pour 1 000 naissances). En revanche, dans certains pays pauvres d'Afrique, il est très élevé (plus de 70 pour 1 000 naissances). Cela illustre à quel point l'espérance de vie d'un enfant varie selon son lieu de naissance et les ressources dont il dispose.

Peut-on prévenir ces décès infantiles ?

C'est la question la plus importante. La réponse est oui, c'est possible. On ne peut pas éviter tous les décès infantiles. Certaines complications à la naissance sont hors de notre contrôle. Mais il existe de nombreuses façons de réduire les risques. Ces choses peuvent augmenter nos chances d'avoir une grossesse et un bébé en bonne santé.

1. Avant la grossesse

• Consultez un médecin : Si vous envisagez une grossesse, consultez un médecin pour faire un bilan de santé. Si vous souffrez d’une affection médicale, comme le diabète ou l’hypertension, il est important de la stabiliser avant de tomber enceinte.
• Commencez à prendre de l'acide folique : la prise de comprimés d'acide folique au moins 3 mois avant la conception d'un bébé peut aider à prévenir les anomalies du tube neural dans le système nerveux du bébé.

2. Pendant la grossesse

• Ne manquez aucun rendez-vous à la clinique : le système de consultations prénatales est très performant dans notre pays. Rendez-vous aux consultations aux dates prévues, conformément aux instructions de votre sage-femme et de votre médecin. Ainsi, vous serez régulièrement informée de votre santé et de celle de votre bébé.
• Adoptez une alimentation saine : mangez des aliments nutritifs et équilibrés. Arrêtez complètement de fumer et de consommer de l’alcool. Ne prenez aucun médicament sans consulter votre médecin.
• Soyez attentive aux signes de danger : si vous constatez un ralentissement des mouvements de votre bébé, des pertes de sang ou des écoulements vaginaux, des maux de tête intenses ou une vision trouble, rendez-vous immédiatement à l’hôpital. Il pourrait s’agir des signes d’une affection grave.

3. Après la naissance

• Sommeil en toute sécurité : c'est l'élément le plus important pour prévenir la mort subite du nourrisson .
• Couchez toujours votre bébé sur le dos. Jamais sur le côté ni sur le ventre.
• Laissez le lit de bébé (berceau ou berceau) vide . Placez uniquement une couverture épaisse sur le matelas. Ne mettez ni oreillers, ni couvertures, ni peluches. Cela pourrait étouffer le bébé.
• Veillez à ce que votre bébé n'ait pas trop chaud. Maintenez une température ambiante confortable.
• Il est plus sûr de faire dormir votre bébé dans la même pièce que vous, mais dans un endroit séparé et sûr (lit cododo ou berceau).
• Allaitement maternel : Si possible, allaitez votre bébé exclusivement pendant les six premiers mois. L’allaitement maternel renforce le système immunitaire du bébé et le protège contre les infections.
• Vaccinations en temps opportun : Selon le Programme national de vaccination, faites administrer à votre bébé tous les vaccins dont il a besoin, et ce, dans les délais impartis.
• Sécurité en voiture : Lorsque vous transportez votre bébé en voiture, utilisez un siège auto adapté à sa taille et installez-le correctement. Porter un bébé sur vos genoux est très dangereux.

Si vous connaissez quelqu'un qui souffre de la perte d'un enfant, au lieu de le blâmer, soyez un ami présent qui l'écoute et partage sa douleur. De même, si vous êtes enceinte ou attendez un bébé, n'hésitez pas à poser toutes vos questions et à faire part de vos inquiétudes à votre médecin ou à votre professionnel de santé. Ils sont là pour vous aider.