Pourquoi tombons-nous toujours malades ? Parlons des maladies infectieuses en termes simples !

Il nous arrive souvent d'attraper un rhume, de la fièvre ou un mal de ventre. Parfois, toute la famille est malade en même temps, ou plusieurs collègues attrapent la même maladie. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi ? On appelle cela des maladies infectieuses . Elles sont causées par de petits organismes, ou germes, qui pénètrent dans notre corps depuis l'extérieur. Aujourd'hui, nous allons aborder ce sujet de manière très simple, pour que vous puissiez le comprendre.

Voyons tout d'abord, quelles sont ces maladies infectieuses ?

En termes simples, les maladies infectieuses sont des maladies causées par un agent pathogène ou un germe qui pénètre dans notre organisme. Il existe plusieurs types de ces germes. Les principaux, et ceux que nous connaissons tous, sont les virus, les bactéries, les champignons et les parasites . Très rarement, des maladies peuvent également être causées par des agents pathogènes appelés prions .

Réfléchissez-y : lorsqu’une personne tousse ou éternue, des germes sont libérés dans l’air par de minuscules gouttelettes provenant de sa bouche et de son nez. Lorsque nous inhalons cet air, ces germes pénètrent dans notre organisme. De plus, ces germes peuvent y pénétrer par le biais d’animaux comme les moustiques, d’aliments et de boissons contaminés, et d’objets qui nous entourent.

Le rhume, la grippe, la COVID-19, la gastro-entérite, certaines infections sexuellement transmissibles (IST) et la teigne sont tous des exemples de maladies infectieuses.

Que sont donc les maladies non transmissibles ?

Il est également important de le savoir. Les maladies non infectieuses ne sont pas causées par des germes. Elles sont dues à des facteurs tels que nos gènes, des modifications structurelles de l'organisme ou le vieillissement . Ces maladies ne se transmettent pas d'une personne à l'autre. Elles ne se transmettent pas par les aliments ou les animaux. Par exemple, on peut contracter le diabète, le cancer, l'hypertension artérielle et l'insuffisance cardiaque congestive.

Quels sont ces germes pathogènes ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, plusieurs types de germes sont responsables de maladies. Examinons-les brièvement. Un tableau récapitulatif facilitera la compréhension de ces informations.

Quels sont les symptômes courants des maladies infectieuses ?

Les symptômes d'une maladie infectieuse dépendent du type de maladie. Par exemple, une mycose n'affecte généralement qu'une zone spécifique. On observe alors des éruptions cutanées ou des démangeaisons.

Cependant, les infections virales et bactériennes peuvent toucher de nombreuses parties du corps. Les symptômes courants incluent :

• Fièvre
• Frissons
• Toux
• Douleurs corporelles et musculaires
• Mal de tête
• Fatigue
• Nez qui coule ou nez bouché
• Problèmes digestifs (diarrhée, nausées, vomissements)

Comment ces maladies se transmettent-elles ?

C'est un point que nous devons tous prendre en compte. Les différentes maladies se propagent de différentes manières.

• Lorsqu'une personne tousse ou éternue : lorsqu'une personne tousse, des millions de germes provenant de son système respiratoire sont libérés dans l'air. Si une personne à proximité inhale cet air, elle peut être infectée. Ce risque est plus élevé dans les lieux fréquentés comme les bus et les trains.
• Certaines maladies se transmettent par contact étroit : baisers, rapports sexuels, etc.
• Partage d'ustensiles et de tasses : lorsqu'une autre personne utilise des objets tels que des tasses, des assiettes et des cuillères qui ont été utilisés par une autre personne, des germes peuvent être transmis par la salive.
• Par contact avec des surfaces : les germes peuvent survivre plusieurs heures sur des surfaces comme les poignées de porte, les téléphones et les tables. Si nous touchons ces surfaces puis notre bouche, notre nez ou nos yeux avec la même main, les germes peuvent pénétrer dans notre organisme.
• Par les matières fécales humaines ou animales : certains germes sont transmis par les matières fécales. La propagation peut se faire en utilisant des toilettes sales ou en préparant des aliments avec des mains sales.
• Par la piqûre d'animaux ou d'insectes : c'est ainsi que des maladies comme la dengue sont transmises par les moustiques, la fièvre hémorragique par les rats et la rage par les chiens.
• Aliments ou eau contaminés : La consommation d’aliments insuffisamment cuits ou préparés de manière insalubre, ou la consommation d’eau non potable, peut provoquer des maladies telles que des gastro-entérites, le choléra et la typhoïde.
• De la mère enceinte à l'enfant : certaines infections peuvent être transmises de la mère à l'enfant dans l'utérus ou lors de l'accouchement.
• Par le biais des procédures médicales : Il existe également un risque de transmission par le biais de matériel mal stérilisé et de transfusions sanguines infectées (mais ce risque est très faible de nos jours).

Qui présente un risque plus élevé de développer des maladies infectieuses ?

N'importe qui peut contracter une maladie infectieuse, mais certaines personnes présentent un risque légèrement plus élevé.

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli : les patients atteints de cancer, les personnes infectées par le VIH, les personnes prenant des médicaments qui suppriment l’immunité.
• femmes enceintes
• Les personnes de plus de 60 ans
• Les personnes travaillant dans le secteur de la santé
• Les jeunes enfants de moins de 5 ans : car leur système immunitaire n'est pas encore complètement développé.

Quelles sont les complications possibles de ces maladies ?

La plupart des maladies infectieuses se soignent facilement et on en guérit sans complications graves. Cependant, parfois, notamment en cas de traitement inadéquat, des complications graves peuvent survenir.

• Déshydratation : perte d'eau du corps due à des phénomènes comme les vomissements et la diarrhée.
• Pneumonie : Propagation de l'infection aux poumons.
• Sepsis : Réaction excessive de l’organisme à une infection, affectant l’ensemble du corps. Elle peut mettre la vie en danger.
• Infections du cerveau ou de la moelle épinière : affections graves telles que l’infection du cerveau (encéphalite) ou l’infection des membranes recouvrant le cerveau (méningite).

Comment un médecin diagnostique-t-il cette maladie ?

En général, un médecin déterminera la nature exacte de votre maladie en écoutant vos symptômes, en vous examinant et, si nécessaire, en effectuant plusieurs tests.

• Prélever un échantillon (écouvillon) dans votre nez ou votre gorge.
• Analyse d'échantillons de sang, d'urine, de selles ou de salive.
• En cas d’infection cutanée, un petit morceau de peau est prélevé et examiné (biopsie).
• Parfois, des radiographies et des tomodensitométries sont utilisées pour examiner les parties du corps affectées.

Comment se protéger des maladies infectieuses ? (C'est le plus important !)

Il est impossible de se protéger à 100 % des maladies infectieuses. Cependant, de nombreuses habitudes simples permettent de réduire considérablement les risques. C'est comme avoir plusieurs tranches de fromage trouées superposées : le trou de l'une est recouvert par l'autre. De même, en adoptant plusieurs habitudes saines, nous bénéficions d'une bonne protection.