La coqueluche (Pertussis) est une maladie grave ! Essayons d'en comprendre les causes.

Avez-vous un bébé à la maison ? Ou bien vous ou un membre de votre famille souffrez-vous d’une toux persistante depuis plusieurs jours ? On pense parfois qu’il s’agit d’un simple rhume, mais cela peut être plus grave. Aujourd’hui, nous allons parler de la coqueluche, une maladie qui peut être très dangereuse, surtout pour les jeunes enfants.

Qu'est-ce que la coqueluche ?

La coqueluche est une infection bactérienne qui touche le système respiratoire , c'est-à-dire le nez et la gorge. Elle se caractérise par une toux persistante et intense. Parfois, cette toux se termine par un sifflement caractéristique à l'inspiration. C'est pourquoi on l'appelle « coqueluche ».

Cette maladie se propage très rapidement d'une personne à l'autre. Heureusement, il existe des vaccins efficaces pour la prévenir. Citons par exemple le vaccin DTaP pour les nourrissons et le vaccin Tdap pour les enfants plus âgés et les adultes.

Avant l'introduction de ce vaccin, la coqueluche était considérée comme une maladie touchant uniquement les jeunes enfants. En réalité, elle peut se contracter à tout âge. Cependant, le risque est beaucoup plus élevé chez les nourrissons de moins de deux mois, qui ne peuvent pas encore être vaccinés.

Chez l'adulte, la coqueluche se manifeste généralement par des symptômes moins graves que chez le jeune enfant. De plus, elle peut se contracter à nouveau à l'âge adulte, l'immunité conférée par le vaccin infantile s'estompant avec le temps.

Quelle est la différence entre la coqueluche et le croup ?

Beaucoup de gens confondent ces deux maladies. Bien qu'il s'agisse dans les deux cas d'infections respiratoires, il existe des différences notables entre elles.

Quels sont les symptômes de la coqueluche ?

Les symptômes se manifestent en deux phases.

Premiers symptômes (comme un rhume)

Au début, ses symptômes sont très similaires à ceux d'un rhume.

• Une petite toux.
• Éternuements
• Sotu (écoulement de fluide du sotu)
• Température corporelle basse (fièvre inférieure à 39 °C)
• Certaines personnes peuvent également souffrir de diarrhée.

Après une semaine ou dix

Au bout de 7 à 10 jours environ, la toux habituelle se transforme en quintes de toux sèches, c'est-à-dire des quintes d'une minute environ. Cette toux ne produit pas de mucus. Pendant ces quintes, vous pouvez ressentir un essoufflement et votre visage peut devenir rouge ou violacé.

Les adultes peuvent présenter uniquement une toux sèche persistante. Les symptômes peuvent s'améliorer après environ 4 semaines, mais cette toux peut persister pendant des mois. Chez certaines personnes, elle peut durer 10 semaines, voire plus.

Comment cela se produit-il ?

La coqueluche est causée par une bactérie appelée Bordetella pertussis . Lorsqu'une personne atteinte de coqueluche éternue, rit ou tousse près de vous, de minuscules gouttelettes contenant cette bactérie se dispersent dans l'air. Si vous inhalez cet air, vous pouvez contracter la maladie.

Lorsque cette bactérie pénètre dans nos voies respiratoires, elle se fixe aux fines structures fibreuses des poumons, provoquant inflammation et infection. C'est ce qui cause cette terrible toux sèche.

Quelles sont les complications de cela ?

C’est là que nous devons tous accorder le plus d’attention.

Risque pour les nourrissons

La coqueluche est une maladie très dangereuse pour les bébés de moins d'un an. La toux sévère qu'elle provoque peut les priver d'oxygène. Cela peut entraîner de graves complications telles que :

• Lésions cérébrales ou hémorragie cérébrale
• Pneumonie
• crises
• Apnée (arrêt momentané de la respiration)

Au moindre soupçon de coqueluche chez votre enfant, consultez immédiatement un médecin. Si un bébé de moins d'un an est atteint, une personne doit rester à proximité en permanence, car la toux peut provoquer une suffocation. Dans les cas graves, une hospitalisation peut être nécessaire.

Pour les jeunes et les adultes

Des complications peuvent survenir chez les jeunes comme chez les personnes âgées. Outre la pneumonie, une toux sévère peut entraîner :

• Hernies abdominales
• rupture d'un vaisseau sanguin
• Fracture de côte
• Insomnie

Comment diagnostiquer la maladie ?

Les premiers symptômes ressemblent à ceux d'un rhume ou d'une grippe, ce qui peut rendre le diagnostic difficile au départ. Votre médecin pourrait penser à la coqueluche rien qu'en entendant votre toux. Mais pour en être sûr, il effectuera les tests suivants :

• Prélèvement nasal ou pharyngé : un petit écouvillon est prélevé dans le nez et la gorge pour vérifier la présence de bactéries.
• Analyse de sang : si le nombre de globules blancs dans le sang augmente, cela signifie que l’organisme lutte contre une infection.
• Radiographie pulmonaire : cet examen permet de voir s’il y a un gonflement ou du liquide dans les poumons, ce qui peut être un signe de pneumonie.

Traitement et choses que vous pouvez faire à la maison

Si la maladie est détectée précocement, les antibiotiques prescrits par votre médecin peuvent atténuer la toux et les autres symptômes. Ils peuvent également empêcher la propagation de la maladie. Cependant, comme de nombreuses personnes sont diagnostiquées trop tard, les antibiotiques peuvent s'avérer inefficaces.

Une toux sévère peut rendre difficile la prise d'eau et entraîner une déshydratation. Si vous présentez des symptômes tels que des lèvres sèches et une diminution de la fréquence des mictions, consultez immédiatement votre médecin.

Choses que vous pouvez faire à la maison

• Reposez-vous bien : cela donne à votre corps la force de combattre la maladie.
• Mangez de petits repas autant que possible : au lieu d’un repas copieux en une seule fois, privilégiez plusieurs petits repas. Cela contribuera à prévenir les vomissements dus à la toux.
• Air pur : Séjourner dans un environnement propre, exempt de poussière et de fumée, peut contribuer à réduire la toux.
• Buvez beaucoup de liquides : buvez régulièrement de l’eau et des jus de fruits.

Comment se protéger de la coqueluche ?

C'est le plus important. Mieux vaut prévenir que guérir.

L'essentiel, c'est la vaccination .

• Pour les nourrissons : à partir de 2 mois, les doses du vaccin DTaP doivent être administrées selon le calendrier prescrit.
• Pour les jeunes enfants et les adultes : comme l’immunité conférée par les vaccins infantiles diminue avec le temps, une dose de rappel appelée Tdap doit être administrée au moins tous les 10 ans.
• Pour les femmes enceintes : Ceci est très important. Il est recommandé de se faire vacciner contre la coqueluche (vaccin Tdap) à chaque grossesse, et plus particulièrement au cours du troisième trimestre. L’immunité transmise par la mère est transmise au bébé, qui sera ainsi protégé contre la coqueluche à la naissance.

Si une personne du foyer a la coqueluche, conseillez-lui de se couvrir la bouche et le nez avec le coude lorsqu'elle tousse ou éternue, de se laver les mains fréquemment et de porter un masque lorsqu'elle est en présence d'autres personnes.