Tout savoir sur l'insuline : est-elle uniquement destinée au diabète ? Découvrons-le !

Vous êtes peut-être vous-même diabétique, ou vous avez peut-être un proche atteint de cette maladie. Vous avez peut-être déjà vu des personnes diabétiques s'injecter de l'insuline. Certains pensent que l'insuline est simplement un médicament contre le diabète. Or, l'insuline est en réalité une hormone produite naturellement par notre organisme et qui nous est indispensable. Alors aujourd'hui, découvrons ensemble ce qu'est exactement l'insuline, son rôle dans l'organisme et son lien avec le diabète.

Qu'est-ce que l'insuline exactement ?

En termes simples, l'insuline est une hormone naturellement produite par notre organisme. Elle est synthétisée par un organe appelé pancréas. Plus précisément, elle est produite par un type particulier de cellules du pancréas, les cellules bêta. Cette hormone est essentielle à la vie, car c'est elle qui permet aux cellules de transformer le glucose, sucre provenant de notre alimentation, en énergie.

Voyez les choses ainsi : notre corps reçoit du glucose (sucre) des aliments riches en glucides que nous consommons, comme le riz, le pain et les pommes de terre. Ce glucose est la principale source d'énergie pour le fonctionnement de nos cellules. C'est comme l'essence pour une voiture. Une fois dans le sang, le glucose doit pénétrer dans les cellules pour y produire de l'énergie. Or, les portes des cellules sont fermées. L'insuline est la clé qui permet de les ouvrir.

Lorsque l'insuline est ajoutée au sang, elle envoie un signal aux cellules, leur disant : « Ouvrez la porte maintenant, le glucose entre. » Le glucose pénètre alors dans les cellules et y produit de l'énergie.

Imaginez ce qui se passe si votre pancréas ne produit pas assez d'insuline, ou si vos cellules ne réagissent pas correctement à l'insuline qu'il produit (on parle alors d'insulinorésistance). Le glucose présent dans le sang ne peut plus pénétrer dans les cellules. Le taux de sucre dans le sang devient alors très élevé. On appelle cette condition hyperglycémie , ou simplement « taux de sucre élevé ». Si cette condition persiste, un diabète se développe.

L'insuline fait-elle baisser ou augmenter le taux de sucre dans le sang ?

C'est un problème fréquent. L'insuline sert à abaisser le taux de sucre dans le sang. Autrement dit, elle capte le glucose présent dans le sang et le fait pénétrer dans les cellules, ce qui revient à purifier le sang.

Notre organisme possède un système remarquable qui régule la glycémie. L'insuline fait baisser le taux de sucre dans le sang, tandis qu'une autre hormone, le glucagon, l'augmente en cas de besoin. Ces deux hormones agissent comme les deux faces d'une balance, maintenant ainsi notre glycémie dans une fourchette stable.

Cependant, lorsqu'une personne diabétique s'injecte de l'insuline, il arrive que la dose administrée soit supérieure à la dose nécessaire. Dans ce cas, le taux de sucre dans le sang chute brutalement : on parle alors d'hypoglycémie . Il s'agit d'une situation dangereuse. Il faut alors consommer rapidement un aliment ou un aliment sucré (un bonbon, une cuillère à café de sucre) pour rétablir le taux de sucre. Si la glycémie chute trop bas, il s'agit d'une urgence. Des injections de glucagon peuvent également être administrées dans ces situations. N'hésitez pas à consulter votre médecin pour en savoir plus.

Quelles sont les maladies associées à l'insuline ?

Divers problèmes de santé peuvent survenir en raison d'une quantité insuffisante d'insuline dans l'organisme, d'une incapacité de l'organisme à utiliser correctement l'insuline ou d'un excès d'insuline.

Affections causées par un manque d'insuline ou une diminution de l'action de l'insuline

Cette catégorie comprend principalement différents types de diabète.

• Diabète de type 1 : Il s’agit d’une maladie auto-immune. En termes simples, le système immunitaire attaque et détruit par erreur les cellules bêta du pancréas, responsables de la production d’insuline. Avec le temps, l’organisme devient incapable de produire de l’insuline. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent alors recevoir de l’insuline de sources externes pour survivre.

• Diabète de type 3c : Il survient lorsque la production d’insuline est altérée en raison de lésions du pancréas. Par exemple, une inflammation chronique du pancréas (pancréatite chronique), la mucoviscidose ou l’ablation chirurgicale du pancréas (pancréatectomie) peuvent en être la cause.

• Diabète auto-immun latent de l'adulte (LADA) : Similaire au diabète de type 1, mais les symptômes apparaissent beaucoup plus tard. Il survient généralement chez les personnes de plus de 30 ans.

Affections causées par la résistance à l'insuline

Dans ce cas, le corps produit de l'insuline, mais les cellules (notamment les cellules musculaires, adipeuses et hépatiques) n'y répondent pas correctement. C'est comme essayer d'ouvrir une porte avec une clé rouillée.

• Prédiabète : Il s’agit d’un état où la glycémie est supérieure à la normale, mais pas suffisamment élevée pour poser le diagnostic de diabète. La principale cause est l’insulinorésistance. Des changements de mode de vie peuvent contribuer à prévenir l’apparition du diabète.

• Diabète de type 2 : Il s’agit du type de diabète le plus fréquent au monde. La résistance à l’insuline augmente jusqu’à ce que le pancréas ne puisse plus produire suffisamment d’insuline, ce qui entraîne une hyperglycémie.

• Diabète gestationnel : Cette affection se développe chez certaines femmes pendant la grossesse. Elle serait causée par des hormones sécrétées par le placenta, qui entraînent une résistance à l’insuline. Elle disparaît généralement après l’accouchement.

Production excessive d'insuline

Il s'agit d'une maladie rare. L'insulinome est une tumeur qui se développe dans le pancréas. Ce dernier produit alors de grandes quantités d'insuline, même lorsque cela n'est pas nécessaire, ce qui entraîne une chute dangereuse du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). Cependant, ces tumeurs peuvent être complètement guéries par ablation chirurgicale.

Quels types d'insuline sont administrés pour le diabète ?

Il existe de nombreux types d'insuline utilisés pour traiter le diabète. Ils sont classés selon leur rapidité d'action et leur durée d'action dans l'organisme. Si vous êtes diabétique, votre médecin déterminera le type et la dose les mieux adaptés à votre cas.

Voici les principaux types.

Certaines de ces insulines sont prémélangées. Toutes sont préparées par votre médecin en fonction des besoins de votre organisme.

Les injections d'insuline ont-elles des effets secondaires ?

Comme tout médicament, l'insuline peut avoir des effets secondaires, mais ceux-ci peuvent souvent être gérés.

• Hypoglycémie : C’est la complication la plus fréquente. Elle survient en cas de surdosage d’insuline. Elle peut provoquer des sueurs, des tremblements, une faim intense, une accélération du rythme cardiaque, voire une perte de connaissance.
• Modifications cutanées au point d'injection : Si vous vous injectez l'insuline toujours au même endroit, de la graisse peut s'accumuler sous la peau et former des nodules. Ou bien, la graisse peut fondre et laisser apparaître des capitons. On parle alors de lipodystrophie localisée . C'est pourquoi il est important d'alterner les points d'injection.
• Réaction allergique : Ce phénomène est très rare. Certaines personnes peuvent être allergiques à certains types d’insuline. Les symptômes peuvent inclure des rougeurs, des démangeaisons et un gonflement au point d’injection.

Quels sont les meilleurs endroits pour s'injecter de l'insuline ?

En général, les zones les plus appropriées pour l'injection d'insuline sont les zones où l'on trouve du tissu adipeux.

• Zone abdominale (à environ 5 cm du nombril)
• Devant ou côtés des cuisses
• Dos du bras
• La partie supérieure des fesses

L'essentiel est de varier les zones massées sans insister sur la même. Si vous avez massé le côté gauche de votre ventre ce matin, massez le côté droit ce soir. Demain, passez aux cuisses. Ce faisant, vous contribuerez grandement à prévenir les problèmes de peau mentionnés précédemment.

Combien de temps peut-on survivre sans insuline ?

C'est un problème très grave.Un diabétique insulinodépendant (en particulier une personne atteinte de diabète de type 1) ne peut pas vivre sans insuline.

En l'absence d'insuline, la glycémie augmente de façon incontrôlée. Incapables d'utiliser le glucose comme source d'énergie, les cellules de l'organisme commencent à brûler des graisses. Ce processus produit des corps cétoniques, qui s'accumulent dans le sang et l'acidifient. On parle alors d'acidocétose diabétique (ACD) .

Par conséquent, si vous utilisez de l'insuline, veillez à reconstituer vos réserves avant qu'elles ne soient épuisées.