Les douleurs dorsales sont-elles héréditaires ? (Spondylarthrite ankylosante)

Avez-vous déjà souffert de maux de dos depuis votre enfance, ou ressenti une raideur dans le dos au réveil ? La douleur semble-t-elle s'atténuer après une courte marche ou au début de votre journée de travail ? Vous pensez peut-être qu'il s'agit d'un simple mal de dos. Pourtant, ces symptômes peuvent parfois être les premiers signes d'une maladie appelée spondylarthrite ankylosante, dont nous allons parler aujourd'hui. Rassurez-vous, nous allons l'expliquer clairement et simplement.

Qu’est-ce que la spondylarthrite ankylosante (SA) exactement ?

En termes simples, la spondylarthrite ankylosante (SA) est un type d'arthrite. Elle affecte plus précisément les articulations de la colonne vertébrale . Celle-ci est composée de nombreux petits os qui s'articulent entre eux, et les articulations entre ces os s'enflamment, gonflent et deviennent douloureuses. Avec le temps, cette inflammation peut entraîner la fusion des articulations vertébrales, réduisant ainsi la flexibilité de la colonne.

Les symptômes courants de cette maladie sont :

• Douleurs et raideurs dorsales : elles se font particulièrement sentir au réveil ou après être resté longtemps debout.
• Diminution de la douleur pendant l'exercice : Étonnamment, la douleur augmente au repos et diminue lors d'une activité physique, comme la marche, la course ou le saut.
• Douleurs dans d'autres articulations : Certaines personnes peuvent également ressentir des douleurs dans des articulations telles que les hanches, les genoux et les talons.
• Je me sens très fatigué(e).

Cette maladie débute souvent chez les jeunes entre 15 et 30 ans. C'est pourquoi beaucoup de gens peuvent la confondre avec un simple mal de dos.

Existe-t-il donc un lien génétique avec cela ?

Oui. C'est le point essentiel de cet article. La spondylarthrite ankylosante est une maladie fortement héréditaire, c'est-à-dire qu'elle est influencée par des facteurs génétiques . Si un membre de votre famille (parents, frères et sœurs) est atteint de cette maladie, vous présentez un risque accru de la développer.

Dans leurs recherches, les scientifiques ont concentré leur attention sur un gène en particulier : le gène HLA-B27 .

Le gène HLA-B27 contribue au bon fonctionnement de notre système immunitaire. En d'autres termes, il reconnaît et combat les agents pathogènes comme les virus et les bactéries. Cependant, il arrive que des mutations de ce gène provoquent un dérèglement du système immunitaire, qui s'attaque alors à des parties saines de notre corps, en l'occurrence les articulations de notre colonne vertébrale. Les scientifiques pensent que cette inflammation est due à ces mutations.

Le gène HLA-B27 est-il le seul responsable de cela ?

Non. C'est une question très importante. Bien que le gène HLA-B27 joue un rôle central, d'autres gènes interviennent également. Les scientifiques estiment qu'environ 30 % du risque génétique total de développer cette maladie provient du gène HLA-B27. Le reste est influencé par plusieurs autres gènes, moins importants.

Du fait de la faible intensité des effets de ces gènes, il est difficile de les identifier un par un. Cependant, plusieurs autres gènes ont été identifiés grâce aux recherches menées par des scientifiques du monde entier qui ont collaboré et partagé leurs informations.

Les chercheurs sont toujours à la recherche d'autres gènes non identifiés qui pourraient également avoir une incidence sur ce phénomène.

Est-ce que tout le monde contracte la maladie simplement parce qu'il possède le gène ?

Non. Certainement pas.Il est important de retenir ceci : être porteur du gène HLA-B27 ne signifie pas que vous développerez forcément une spondylarthrite ankylosante. Cela signifie simplement que vous présentez un risque légèrement plus élevé de développer cette maladie.

Cela signifie que les gènes seuls ne suffisent pas à provoquer cette maladie. Outre les facteurs génétiques , des facteurs environnementaux sont également nécessaires. Bien que la nature exacte de ces facteurs reste inconnue, on pense que certains, comme certaines infections, pourraient jouer un rôle. En d'autres termes, les gènes sont comme de la poudre à canon prête à s'enflammer ; il leur faut une étincelle pour s'embraser.

Que dois-je faire ?

Si vous présentez des symptômes comme ceux mentionnés dans cet article (douleurs dorsales qui débutent dès le plus jeune âge, s'aggravent le matin et sont soulagées par l'exercice), ou si un membre de votre famille souffre de spondylarthrite ankylosante, vous n'avez pas à vous inquiéter.

Le mieux à faire est de consulter immédiatement un médecin qualifié, votre médecin traitant . Il ou elle écoutera vos symptômes, vous examinera et, si nécessaire, prescrira des analyses de sang et des radiographies. Il ou elle pourra également vous recommander un test pour savoir si vous êtes porteur du gène HLA-B27.

N'oubliez pas que le plus important est de dépister et de traiter ces affections précocement . Ainsi, vous pourrez soulager la douleur, prévenir les maux de dos et mener une vie normale et heureuse.