Vous craignez le rejet de votre greffe de rein ? Parlons-en simplement.

Si vous ou l'un de vos proches avez bénéficié d'une greffe de rein, c'est un véritable espoir de vie. C'est comme si une nouvelle vie commençait. Cependant, il est essentiel que nous soyons tous conscients d'une complication qui peut parfois survenir après cette intervention chirurgicale majeure : le rejet du rein greffé par l'organisme. Ce terme peut être inquiétant, mais avec une bonne compréhension et une attention particulière, cette complication peut être prise en charge efficacement dans la plupart des cas. Alors, répondons dès aujourd'hui à toutes vos questions à ce sujet.

En termes simples, qu'est-ce que le rejet de rein ?

Imaginez que notre corps soit comme un pays doté d'un système de défense performant. Ce pays possède une armée très efficace : le système immunitaire . Sa principale mission est de protéger l'organisme en reconnaissant les corps étrangers, tels que les germes (bactéries, virus), en les attaquant et en les détruisant.

Lorsqu'on reçoit une greffe de rein, on introduit un nouvel organe étranger dans son corps. Même si le donneur est parfaitement compatible, le système immunitaire, véritable « armée » de l'organisme, perçoit le nouveau rein comme un corps étranger, un envahisseur. Pour protéger le corps, il se met alors à attaquer le rein greffé. C'est ce qu'on appelle le « rejet », lorsque le système immunitaire tente d'endommager le rein transplanté.

Pour éviter cela, les médecins vous prescrivent des immunosuppresseurs , aussi appelés « médicaments antirejet ». Ces médicaments diminuent l'activité de ces cellules immunitaires, les apaisent. Ainsi, elles n'attaqueront pas le nouveau rein.

Il existe deux principaux types de rejet.

Le rejet rénal peut être divisé en deux types principaux selon le moment où il survient.

1. Rejet aigu

Comme son nom l'indique, ce type de rejet survient rapidement . Il se produit généralement au cours de la première année suivant l'intervention chirurgicale, et plus particulièrement durant les premières semaines. C'est le type de rejet que la plupart des gens redoutent. Heureusement, ce type de rejet peut être largement pris en charge grâce aux traitements médicamenteux modernes disponibles aujourd'hui.C’est pourquoi on vous demande de venir régulièrement à la clinique la première année et de faire des analyses de sang. Les médecins vous suivront de très près pendant cette période.

2. Rejet chronique

C'est un peu différent. Cela se produit très lentement, sur plusieurs années . Autrement dit, c'est comme si le système immunitaire menait une véritable « guerre contre le nouveau rein ». Avec le temps, le rein commence à être endommagé. Les symptômes peuvent ne pas être évidents au début. C'est pourquoi il est important de ne pas interrompre vos consultations médicales ni votre traitement, même plusieurs années après l'opération. Seuls des examens sanguins réguliers permettent à votre médecin de détecter ces lésions progressives.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

En tant que personne ayant bénéficié d'une greffe de rein, il est important que vous soyez attentif à ces symptômes. Si vous en ressentez un, informez-en immédiatement votre médecin ou le service de transplantation . Ces symptômes peuvent avoir d'autres causes, mais seul votre médecin pourra le déterminer.

Quelle est la principale cause du rejet de greffe rénale ?

La réponse la plus courte et la plus claire à cette question est : « Ne pas prendre exactement les immunosuppresseurs prescrits par le médecin. »

Voilà la raison principale. Ces médicaments permettent de contrôler les bactéries présentes dans votre corps. Si vous oubliez une dose, si vous ne la prenez pas à l'heure ou si vous arrêtez le traitement sans en informer votre médecin, les bactéries, jusque-là contrôlées, se réactivent et attaquent à nouveau les « envahisseurs ». C'est comme endormir les gardes puis les réveiller.

Par ailleurs, le rejet peut également survenir en raison de certaines infections ou d'autres problèmes de santé stimulant le système immunitaire. Cependant, la principale cause, et celle qui est évitable, est le non-respect du traitement médicamenteux.

Comment les médecins découvrent-ils cela ?

Lorsque vous irez à la clinique, le médecin utilisera plusieurs méthodes pour examiner cela.

• Analyses de sang : C’est ce qui est généralement fait. Cela permet de mesurer la créatinine et l’urée sanguine (BUN) dans votre sang.On vérifie les taux de ces substances, qui sont des déchets produits par l'organisme. Si les reins fonctionnent correctement, ils les filtrent du sang et les éliminent dans l'urine. En cas de diminution, même légère, de la fonction rénale, leur taux sanguin augmente. Cela peut être un signe précoce de rejet. De plus, une numération formule sanguine (NFS) complète et des tests spécifiques sont effectués pour rechercher des anticorps dirigés contre le rein.
• Biopsie rénale : C’est le meilleur examen pour confirmer un éventuel rejet. Il consiste à pratiquer une petite incision dans la peau et à prélever, à l’aide d’un instrument très fin semblable à une aiguille, un petit fragment de tissu de votre nouveau rein, de la taille d’un grain de riz. Ce fragment est ensuite examiné au microscope afin de déterminer si des cellules immunitaires attaquent le rein. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

Ce que vous pouvez faire pour éviter le rejet

C'est un travail d'équipe entre vous et votre médecin. L'équipe médicale fait de son mieux, mais vous avez aussi une grande responsabilité.

• Médicaments, médicaments, médicaments : c’est primordial ! Prenez les médicaments antirejet prescrits par votre médecin, à l’heure et à la dose exactes, et ne manquez jamais une seule dose . Si vous avez des questions concernant les médicaments ou si vous ressentez des effets secondaires, parlez-en à votre médecin. N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments de votre propre initiative.
• Ne manquez pas vos rendez-vous médicaux : assurez-vous d’assister à tous vos rendez-vous et analyses de sang. Il est essentiel d’y aller même si vous n’avez aucun problème.
• Signalez tout changement : si vous présentez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, informez-en immédiatement votre médecin.
• Adoptez un mode de vie sain : mangez équilibré. Si vous souffrez d’autres maladies comme le diabète et l’hypertension, veillez à bien les contrôler.
• Protégez-vous des infections : lavez-vous les mains souvent et soigneusement. Évitez tout contact avec les personnes malades. Votre système immunitaire étant affaibli par les médicaments, vous êtes plus susceptible de tomber malade.