Que signifie « contagieux » ? Découvrons-le ensemble !

Quand on attrape un rhume, ou qu'un membre de la famille tousse, on se dit : « Oh là là, je ne sais pas si je vais l'attraper aussi », n'est-ce pas ? Certaines maladies se propagent très rapidement d'une personne à l'autre. C'est pourquoi on les appelle « contagieuses ». Aujourd'hui, nous allons donc parler de ces maladies contagieuses et de la façon dont nous pouvons nous en protéger. En connaissant les bons gestes, nous pouvons éviter de nombreuses maladies.

Que signifie exactement le terme « contagieux » ?

En termes simples, « contagieux » signifie qu'une maladie peut se transmettre facilement d'une personne à l'autre. Imaginez que votre ami soit enrhumé. Lorsqu'il tousse ou éternue, de minuscules germes sont expulsés de sa bouche et de son nez. Si vous êtes près de lui à ce moment-là, ces germes peuvent pénétrer dans votre organisme et vous pouvez attraper un rhume. C'est pourquoi on appelle le rhume une maladie contagieuse .

De quels germes s'agit-il ? On en parle principalement de deux types.

1. Bactéries : Ce sont des organismes minuscules invisibles à l’œil nu. Certaines bactéries sont bénéfiques pour notre organisme et nous aident même. Mais d’autres peuvent provoquer des maladies si elles pénètrent dans notre corps.

2. Les virus : Ils sont beaucoup plus petits que les bactéries. Les virus ne peuvent pas vivre seuls ; ils doivent pénétrer dans une cellule de notre corps pour se multiplier. Les virus sont souvent responsables de maladies comme le rhume, la grippe, la varicelle et la rougeole.

Ainsi, si un germe (c’est-à-dire une bactérie ou un virus) qui provoque une maladie peut être transmis d’une personne à une autre, on appelle cette maladie une « maladie contagieuse ».

Comment cette maladie infectieuse se propage-t-elle ?

Il existe plusieurs façons dont les maladies infectieuses peuvent se propager d'une personne à l'autre. Examinons-les maintenant.

1. Contact direct

C'est très simple. La maladie peut se transmettre par contact avec une personne malade ou par contact avec ses fluides corporels.

• Serrer la main : si une personne malade a des germes sur les mains, vous pouvez les contaminer en lui serrant la main. Ensuite, si vous vous touchez la bouche, le nez ou les yeux avec cette main, les germes peuvent pénétrer dans votre organisme.
• Baisers : Certaines maladies (comme l’herpès) peuvent être transmises par les baisers.
• Toucher la plaie d'une personne malade : le liquide des plaies peut contenir des germes.

Imaginez, votre ami Nimal est enrhumé. Il se mouche sans cesse et se couvre la bouche de la main quand il tousse. Puis il vous serre la main. Résultat : le virus du rhume qui se trouvait sur la main de Nimal se retrouve sur la vôtre. Franchement, c’est risqué !

2. Par voie aérienne - Gouttelettes et petites particules

C'est souvent le principal mode de propagation des maladies comme le rhume et la grippe.

• En cas de toux et d'éternuements (propagation par gouttelettes) :Lorsqu'une personne malade tousse ou éternue, elle projette des gouttelettes de salive et de sécrétions nasales. Ces gouttelettes sont chargées de germes pathogènes. Elles peuvent généralement se propager sur une distance d'un à deux mètres. Si ces gouttelettes se déposent dans le nez, la bouche ou les yeux d'une personne à proximité, elles peuvent transmettre la maladie.
• En parlant, en respirant (transmission par voie aérienne – pour certaines maladies) : certains germes sont très petits. Ils peuvent rester en suspension dans l’air pendant longtemps et parcourir de longues distances. Des maladies comme la tuberculose et la rougeole peuvent se propager de cette manière.

3. Contact indirect (fomites)

Cela signifie que la maladie se transmet par le biais d'objets touchés par une personne malade.

Imaginez une personne malade touchant une poignée de porte, une table, un stylo ou un téléphone usagé avec sa main potentiellement contaminée. Si une personne saine touche ensuite cet objet puis sa bouche, son nez ou ses yeux, elle peut être infectée. En médecine, on appelle ces objets contaminés des « fomites » .

• Tenez la porte, tenez la fenêtre.
• Tables, chaises
• Les jouets (surtout chez les jeunes enfants)
• Serviettes, serviettes pour les mains
• Billets de banque, pièces de monnaie
• Téléphones, claviers d'ordinateur

4. Aliments et eau contaminés

Certaines maladies infectieuses, notamment les troubles digestifs et la diarrhée (gastro-entérite), sont causées par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. Ces maladies peuvent être contractées en ingérant des aliments ou de l'eau contaminés par des germes.

• Viandes, poissons et œufs insuffisamment cuits
• Fruits et légumes non lavés
• Eau sale, boissons mal purifiées

5. Animaux et insectes - Vecteurs

Certaines maladies infectieuses peuvent se transmettre des animaux aux humains ou par l'intermédiaire d'insectes. On appelle vecteurs les insectes qui transportent ces maladies.

• Les moustiques transmettent des maladies telles que la dengue, le paludisme et le chikungunya.
• Certaines maladies peuvent également être transmises par les puces et les tiques.
• Certains animaux peuvent transmettre des maladies comme la rage (par morsure d'animaux tels que les chiens et les chats) et la leptospirose (par l'eau contaminée par des substances comme l'urine de rat).

Vous comprenez maintenant probablement les multiples façons dont les maladies infectieuses peuvent se propager, n'est-ce pas ?

Quelles sont les maladies infectieuses les plus courantes ?

Plusieurs maladies infectieuses sont courantes parmi nous.

• Rhume : Presque tout le monde en a déjà souffert. Il peut être causé par différents types de virus et se transmet par la toux et les éternuements.
• Grippe : Elle est également causée par un virus. Elle est un peu plus grave qu’un rhume. Elle provoque des courbatures, une forte fièvre et une toux. Elle se transmet principalement par voie aérienne.
• Varicelle:Il s'agit également d'une maladie virale. Elle provoque des vésicules sur le corps et des démangeaisons. La transmission se fait par contact direct avec les vésicules d'une personne infectée, ou par la toux ou les éternuements de cette dernière.
• Rougeole : Il s’agit également d’une maladie virale très contagieuse et potentiellement dangereuse. Les symptômes comprennent fièvre, toux, yeux rouges et courbatures. Elle se transmet par voie aérienne.
• Oreillons : maladie virale provoquant le gonflement des glandes situées de part et d’autre des joues. Elle se transmet par les gouttelettes de salive.
• Covid-19 (COVID-19) : Tout le monde en a entendu parler désormais. Cette maladie est causée par un virus appelé SARS-CoV-2. Elle se transmet principalement par voie aérienne, c’est-à-dire par les gouttelettes émises lorsqu’on tousse, éternue ou parle.
• Fièvre typhoïde : Il s'agit d'une maladie causée par des bactéries et transmise par l'eau et les aliments contaminés.
• Conjonctivite : maladie qui provoque des rougeurs, des démangeaisons et des larmoiements au niveau des yeux. Elle est très contagieuse. La transmission peut se faire par contact entre les mains d’une personne infectée et les sécrétions oculaires, puis le contact de ces mains avec les yeux d’une autre personne.

Il existe de nombreuses autres maladies infectieuses de ce type. L'important est de comprendre que la quasi-totalité de ces maladies sont transmises par un germe (une bactérie, un virus ou un autre micro-organisme).

Les termes « contagieux » et « infectieux » sont-ils synonymes ?

Bien que ces deux mots soient souvent utilisés de manière interchangeable, il existe une légère différence.

« Infectieux » signifie qu'un germe (bactérie, virus, champignon ou parasite) pénètre dans l'organisme et provoque une maladie.

« Contagieux » signifie que la maladie infectieuse peut se propager facilement d'une personne à l'autre .

En termes simples, toute maladie infectieuse est une maladie infectieuse. Cependant, toutes les maladies infectieuses ne sont pas nécessairement contagieuses.

Par exemple, le tétanos est une maladie infectieuse causée par une bactérie. Mais il ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Il est provoqué lorsque des bactéries présentes dans l'environnement (terre, poussière) pénètrent dans l'organisme par une plaie.

Mais le rhume est une maladie infectieuse qui se transmet facilement d'une personne à l'autre. Aujourd'hui, nous allons principalement parler de maladies contagieuses .

Que devons-nous faire pour nous protéger des maladies infectieuses ?

On dit souvent qu'« il vaut mieux prévenir que guérir ». C'est également vrai pour ces maladies infectieuses. En étant un peu plus vigilants, nous pouvons éviter bien des contaminations. Ce sont des gestes simples, mais essentiels.

1. Lavez-vous les mains souvent

C'est la méthode la plus importante et la plus simple . Nos mains peuvent contenir des millions de germes invisibles. C'est pourquoi se laver correctement les mains est si important.

• Quand faut-il se laver les mains ?
• Avant de manger et avant de préparer les aliments.
• Après être allé aux toilettes.
• Si vous vous couvrez la bouche avec la main lorsque vous toussez ou éternuez, alors...
• Après avoir rendu visite à une personne malade, ou après avoir touché une personne malade.
• Après avoir touché les animaux.
• Après être sorti et être rentré à la maison.
• Avant et après le nettoyage d'une plaie.
• Après avoir nettoyé le nez.
• Comment se laver correctement les mains ?
• Commencez par vous mouiller les mains avec de l'eau propre.
• Ajoutez ensuite suffisamment de savon et frottez jusqu'à ce que le mélange mousse bien.
• Frottez le dos de votre main, entre vos doigts, sous vos ongles et autour de votre gros orteil. Frottez pendant au moins 20 secondes (vous pouvez chanter mentalement deux fois la chanson « Joyeux anniversaire »).
• Lavez-le ensuite soigneusement à l'eau et au savon.
• Séchez-vous les mains avec un linge propre ou un mouchoir en papier. Dans les lieux publics, il est préférable d'utiliser un sèche-mains ou d'apporter votre propre mouchoir.

Si vous n'avez pas accès à de l'eau et du savon, vous pouvez utiliser un gel hydroalcoolique contenant au moins 60 % d'alcool. Cependant, n'oubliez pas que lorsque vos mains sont sales, le gel hydroalcoolique seul ne suffit pas. Le lavage des mains au savon reste la meilleure solution.

2. Couvrez votre bouche et votre nez lorsque vous toussez ou éternuez.

En cas de rhume ou de toux, les germes sont libérés dans l'air lorsque vous toussez ou éternuez, ce qui peut contaminer d'autres personnes.

• Utilisez toujours un mouchoir en papier pour vous couvrir la bouche et le nez. Jetez immédiatement le mouchoir usagé dans une poubelle fermée.
• Si vous n'avez pas de mouchoir, toussez ou éternuez dans le creux de votre coude (du côté où il se plie). N'utilisez jamais vos mains nues. Car une fois contaminées, elles contaminent tout ce que vous touchez.

3. Restez chez vous si vous êtes malade

Si vous présentez des symptômes d'une maladie contagieuse (tels que fièvre, toux, écoulement nasal, courbatures, diarrhée, vomissements), restez chez vous autant que possible. Évitez d'aller au bureau, à l'école ou dans les lieux publics. Cela vous évitera de contaminer d'autres personnes et vous donnera le temps de vous rétablir rapidement.

4. Faites-vous vacciner

Les vaccins constituent une arme puissante contre un large éventail de maladies infectieuses. Il existe des vaccins contre des maladies telles que la rougeole, les oreillons, la rubéole, la varicelle, la grippe, la COVID-19, la tuberculose, la poliomyélite et l'hépatite B. Ces vaccins entraînent notre système immunitaire à lutter contre ces maladies.

• Administrer à tous les enfants, en temps voulu, tous les vaccins prévus par le Programme national de vaccination.
• Les adultes peuvent également avoir besoin de certains vaccins (par exemple, contre la grippe, la pneumonie et le tétanos). Consultez un médecin à ce sujet.

5. Nettoyer et désinfecter les surfaces fréquemment touchées

Les surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte, les tables, les interrupteurs, les téléphones, les claviers d'ordinateur et les toilettes, peuvent abriter des germes. Il est donc important de les nettoyer régulièrement et de les désinfecter avec un produit adapté, surtout si une personne du foyer est malade.

6. Ne partagez pas vos objets personnels

Ne partagez pas vos serviettes, rasoirs, brosses à dents, couverts et bouteilles d'eau avec d'autres personnes. Cela peut propager des maladies.

7. Un mode de vie sain

Adopter une alimentation équilibrée, boire beaucoup d'eau, dormir suffisamment (au moins 7 à 8 heures par jour) et faire de l'exercice contribuent à maintenir un bon niveau d'immunité. Cela renforcera votre résistance aux maladies.

Un petit exemple : imaginez qu’une personne de votre bureau soit enrhumée. Si elle ne se couvre pas la bouche avec les mains lorsqu’elle tousse ou éternue, les germes peuvent se déposer sur les bureaux et les poignées de porte. Si vous touchez ces surfaces et mangez ensuite sans vous laver les mains, vous risquez davantage de tomber malade. Mais si chacun fait attention, se lave les mains et se renseigne lorsqu’il est malade, on peut considérablement réduire la propagation de ce type de maladie, n’est-ce pas ?

Que faire si vous pensez avoir une maladie contagieuse ?

Parfois, malgré toutes nos précautions, on peut tomber malade. Si cela arrive, suivez ces conseils.

1. Consultez un médecin : Si vous présentez des symptômes tels que fièvre, toux sévère, difficultés respiratoires, fortes courbatures, diarrhée ou vomissements incontrôlables, ou si votre état ne s’améliore pas au bout de quelques jours, consultez un médecin. Vous pourrez ainsi déterminer la cause exacte de votre maladie et recevoir le traitement approprié. Si vous appartenez à un groupe à risque (jeune enfant, personne âgée, femme enceinte, personne immunodéprimée), consultez immédiatement un médecin.

2. Repos : Le repos aide votre corps à guérir plus rapidement.

3. Buvez beaucoup de liquides : en cas de fièvre ou de diarrhée, votre corps perd beaucoup d’eau. Buvez donc beaucoup d’eau, de bouillon, de bouillie, de soupe et de jus de fruits.

4. Pour éviter de contaminer les autres : restez chez vous autant que possible. Gardez vos distances avec les autres (distanciation sociale). Idéalement, isolez-vous dans une pièce séparée. Couvrez-vous la bouche lorsque vous toussez ou éternuez. Lavez-vous les mains fréquemment. Lavez séparément la vaisselle que vous utilisez.

5. Suivez les instructions du médecin : prenez le médicament comme prescrit, à l’heure et pendant toute la durée du traitement. Faites ce qu’il vous dit.

Ce qu'il faut retenir de cette histoire (Message à retenir)

Nous avons donc beaucoup parlé de maladies contagieuses aujourd'hui, n'est-ce pas ? Garder ces points à l'esprit sera très bénéfique pour vous, votre famille et les autres membres de la société.

• « Contagieux » signifie que les germes responsables d'une maladie se transmettent d'une personne à l'autre.
• Cette maladie peut se propager de nombreuses façons, notamment par voie aérienne, par contact, par l'eau et les aliments contaminés, et par des objets contaminés (fomites).
• Se laver les mains est le moyen le plus simple et le plus efficace de se protéger des maladies infectieuses. Alors oui, lavez-vous les mains souvent.
• Il est également très important de se couvrir la bouche et le nez lorsqu'on tousse ou qu'on éternue.
• Si vous présentez des symptômes d'une maladie contagieuse, restez chez vous pour éviter de la transmettre à d'autres personnes.
• Les vaccins constituent une protection efficace contre de nombreuses maladies infectieuses. Faites-vous vacciner correctement.
• En cas de doute, si vous tombez malade, consultez un médecin . Ne faites pas ce que vous ressentez, écoutez l'avis du médecin.

N'oubliez pas qu'en adoptant ces petites habitudes de santé, nous pouvons éviter de nombreuses maladies graves et rester en bonne santé. Si nous y prenons tous garde, nous pouvons contribuer à la santé de toute la société. Votre sécurité est aussi importante que celle des autres !

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